Capítulo Vinte e Nove: O Gênio do Caminho da Espada

— Que olhar é esse? Essa técnica dele definitivamente não é o Salto da Viúva... — exclamou outro discípulo, de aparência robusta. — Eu mesmo já pratiquei o Salto da Viúva. O segredo está na postura austera, imitando o andar do texugo e o rolar do rato: três passos à esquerda, cada um exatamente de três pés, três polegadas e três milímetros, sem jamais quebrar o ritmo. A espada fica nas costas, no estilo de Qin Su, oculta atrás do corpo, e, ao alcançar o flanco esquerdo do adversário, utiliza-se a técnica da Cobra Vira o Corpo, e num instante se projeta para o flanco direito do inimigo. Depois, com o corpo girando como um redemoinho, a espada surge sob a axila, rápida e ágil, surpreendendo e dominando o oponente... Mas aquele discípulo-serviçal fez tudo errado: o passo estava errado, o movimento errado, e a posição do golpe final estava completamente equivocada. Como pode isso ser chamado de Salto da Viúva?

Os discípulos ao redor, ouvindo aquilo, ficaram confusos, sem saber a quem dar ouvidos.

O Salto da Viúva era tão conhecido que seria impossível não perceber a diferença no modo como Fang Yuan executou a técnica.

Mas, ao lado do discípulo robusto, um intendente de pele alva deu-lhe um tapa na cabeça e repreendeu em voz baixa:

— Está querendo bancar o esperto? Vocês, que já estudaram técnicas marciais na seita, muitos desde pequenos sob a tutela dos anciãos de suas famílias, têm pelo menos uma década de prática ao entrar aqui. Por que não usam a cabeça?

— O Salto da Viúva, no fundo, preza o elemento surpresa, atacar onde o inimigo menos espera. O garoto pegou o espírito, não a forma. Adaptou-se ao momento e foi eficaz. Caso contrário, como poderia ter lidado com o tesouro mágico do irmão Chen?

Todos os discípulos silenciaram, atônitos, e suas vozes foram sumindo.

Afinal, muitos sabiam o Salto da Viúva, como não perceberiam a diferença?

Contudo, Hong, o intendente, também franzia as sobrancelhas, com os olhos fixos no campo de batalha, pensando: "Esse garoto pratica os golpes com rigor e imponência, certamente treinou duro. Mas, ao enfrentar o adversário, mostra grande flexibilidade, busca apenas o sentido da espada, não a forma, adaptando à situação até mesmo técnicas mais comuns, com liberdade e precisão. Teria ele mesmo alcançado tal compreensão? O irmão Chen deve estar testando-o para saber se é um espião, tentando descobrir algum segredo. Quero ver como ele reage..."

Enquanto esses pensamentos passavam, a batalha no campo tornava-se cada vez mais intensa.

Os grãos dourados lançados ao acaso pelo intendente gordo tinham propriedades extraordinárias: transformaram-se em homenzinhos dourados armados de várias armas, cercando Fang Yuan em um ataque caótico. Mais assustador ainda, apontavam diretamente para os pontos vitais dele!

Vendo aqueles homenzinhos dourados pulando ao redor de Fang Yuan, todos os discípulos sentiram um arrepio na espinha.

Alguns se perguntavam em silêncio: O intendente Chen sempre foi tão cordial, por que hoje está pegando tão pesado?

Mas Fang Yuan, cercado pelos homenzinhos dourados, parecia alheio ao perigo iminente. Com a espada em punho, movia-se em meio àquela multidão como se nadasse em águas tranquilas, seu manto azul esvoaçante entre as figuras douradas, leve e livre!

Estava completamente imerso no Livro Perfeito da Espada, e quanto mais lutava, mais refinados se tornavam seus movimentos!

Tinha pouco mais de um mês de treino com a espada — tempo insuficiente até para o básico, entre os mortais. Mas o caminho da espada na cultivação é diferente. Entre os mortais, pratica-se a força e o reflexo, gastando anos incontáveis. No entanto, cultivadores podem, com o poder espiritual, obter força e agilidade acima do comum rapidamente. Daí, basta aprofundar-se na compreensão dos princípios da espada. Fang Yuan reunia todas essas condições: um mês de treinamento obsessivo fez com que gravasse cada golpe em sua alma. Executava-os quase à perfeição.

E, justamente nesse momento crucial, teve contato com o Livro Perfeito da Espada, um tratado profundo, difícil de decifrar, mas, graças à técnica do Caminho Celestial, compreendeu em pouco tempo os princípios do primeiro volume. Não absorvera tudo, mas já compensava anos de esforço de outros, e isso refletia em sua habilidade: um avanço meteórico!

Antes, ao enfrentar o Guerreiro dos Turbantes Amarelos, ainda duvidava de si, não sabia quão forte era. Agora, lutando contra os homenzinhos dourados, foi se soltando, esquecendo as dúvidas, e seus golpes tornaram-se mais naturais e fluidos...

Apesar de lutar contra um tesouro mágico, para ele era a primeira vez que testava sua espada em combate real!

Os homenzinhos dourados pulavam cada vez mais, mas Fang Yuan não ficou em desvantagem; pelo contrário, seus golpes variavam: ora usava movimentos clássicos do Relâmpago Trovejante, executados de modo exemplar, ora improvisava, transformando um golpe em outro de modo surpreendente, sempre no momento certo...

— Céus, quem é esse rapaz, capaz de elevar a espada Relâmpago Trovejante a tal nível? — exclamavam, boquiabertos, os discípulos ao redor.

Se não tivessem visto Fang Yuan em ação, jamais acreditariam que aqueles golpes pudessem ter tal poder!

— A Muralha de Espadas! — exclamou alguém.

Quatro ou cinco homenzinhos dourados saltaram no ar, brandindo armas e avançando. Fang Yuan, porém, manteve-se calmo, imóvel como um lago profundo. Deu um passo atrás, pôs a espada diante do peito e canalizou o poder espiritual, tornando-se firme como uma montanha. À sua frente, parecia que inúmeras correntes de ferro cruzavam o grande rio, trancando a passagem.

Era uma técnica comum, mas o que Fang Yuan buscava era o sentido da espada do Livro Perfeito: trancar o rio com correntes, onde nem mil barcos poderiam passar!

Sob sua defesa, os homenzinhos dourados foram bloqueados antes de se aproximar — a uma distância de um metro, chocaram-se contra uma barreira invisível e caíram ao chão, voltando a ser simples grãos dourados.

Mas, ao mesmo tempo, outros homenzinhos saltaram por trás e até pelo alto, cobrindo Fang Yuan com fulgor dourado por todos os lados. Seria impossível desviar. Ainda assim, ele inclinou-se levemente à esquerda e, de repente, saltou à direita, torcendo o corpo de modo tão etéreo que parecia desaparecer.

A técnica era o Salto da Viúva, mas, por dentro, era o “Passo Fantasma, Sombra Sob a Luz” do Livro Perfeito da Espada.

Tal técnica exige surpreender tanto que, se executada sob uma vela, nem sombra se vê no chão.

Fang Yuan ainda não atingira tal perfeição, mas os homenzinhos dourados, de pouca inteligência, foram facilmente enganados e colidiram uns contra os outros, tornando-se novamente grãos dourados. Ele, por sua vez, escapou do cerco!

— Que movimento admirável! — exclamou alguém entre os discípulos, não contendo o entusiasmo.

— Já treinei esse passo inúmeras vezes, mas só hoje vi que poderia ser usado assim...

— Sim, mesmo que eu reconheça os golpes, se fosse comigo, nunca teria lidado tão bem com o tesouro do intendente Chen. Como pode esse sujeito dominar a espada a tal ponto?

Muitos começaram a murmurar entre si.

— Cada golpe, cada técnica, é simples e direta, buscando apenas o essencial... — até o intendente gordo, que criara os guerreiros dourados, semicerrava os olhos. — Quando algo simples é elevado a esse patamar, torna-se mágico. Ou esse rapaz é um grande cultivador disfarçado de jovem para tramar contra a Seita do Sol Nascente, ou é um gênio nato da espada... Seja como for, vou testá-lo uma vez mais...

Decidido, o gordo mudou o selo mágico oculto na manga.

De repente, todos os homenzinhos dourados no ar voltaram a ser grãos e rolaram pelo chão.

Apenas um, o mais próximo de Fang Yuan, transformou-se em violeta, como se fosse um ser vivo. Inspirou profundamente, a barriga inflou, e, num instante, chamas violeta começaram a dançar em sua boca, prestes a serem expelidas!

— Oh... — os discípulos assustaram-se, soltando exclamações involuntárias.

Fang Yuan, por sua vez, gritou em pensamento: "Magia?!"

Um homenzinho violeta, criado de um grão dourado, conjurando magia? Maldição, isso é demais! Eu, um ser humano, nem sequer aprendi magia ainda...

Diante de um feitiço tão assustador, ele se apavorou, quase vacilando em seu coração.

Mas o pânico durou um instante; logo foi esmagado por sua força de espírito. Os olhos se estreitaram, e passou-lhe pela mente as palavras de Pimenta Ardente: "A arte marcial, levada ao extremo, supera a magia!"

"Embora minha espada esteja longe do extremo, essa magia também não foi lançada por um ser humano. Estou quase superando o segundo teste, não vou cair aqui!" Pensando assim, uma onda de determinação irrompeu em seu peito.

Vendo as chamas violeta prestes a sair, sem tempo para fugir, confiando apenas nos instintos, tirou de repente algo escuro do bolso e enfiou na boca do homenzinho...

Com um estrondo, o homenzinho violeta silenciou de súbito e caiu ao chão com um tilintar.

O intendente gordo arregalou os olhos: — O que foi isso?

Os discípulos também estavam espantados, perguntando uns aos outros: — Que tesouro era aquele?

Apenas Fang Yuan, no centro de tantos olhares, corou. Nem ele esperava que aquilo funcionasse.

Sem jeito, apanhou o trapo do chão. Quem viu de perto notou que era um pedaço grosso de pano, ainda meio úmido. O que fazia sentido: sem água, não teria detido a magia violeta. Mas...

Por que aquele pano parecia tão familiar?

Após um instante, um discípulo exclamou, iluminado:

— Era um pano de limpeza...