Capítulo Seis: No Mistério do Destino

Em um piscar de olhos, mais de um mês se passou e a vida de Fang Yuan na Seita Sol Azul já havia se estabilizado. Nesse momento, ele estava completamente imerso em seu próprio mundo de cultivo.

Durante o dia, cumpria suas tarefas como servo, e à noite dedicava-se com afinco à prática. Nos raros momentos de lazer, lia atentamente os livros que o Senhor Zhu lhe presenteara, compensando o conhecimento de cultivo que negligenciara antes, por se dedicar tanto ao Estudo Verdadeiro do Dao Primordial.

Aos poucos, não apenas seu cultivo avançava dia após dia, como também sua compreensão sobre o caminho da cultivação se aprofundava continuamente. Por isso, embora a vida naquela seita imortal fosse árdua e monótona, ele sentia-se estranhamente realizado...

— Ha ha! Irmão Fang, já chegou de novo?

— Como estão os avanços no seu cultivo ultimamente?

No refeitório, Fang Yuan passava com um rolo de livros nos braços. Aqueles que o encontravam o saudavam com sorrisos.

Ao longo desse mês, Fang Yuan também foi se familiarizando com outros servos que via com frequência na seita. Sua história — de ter sido o primeiro colocado da lista dos discípulos, mas perder a posição por causa do Estudo Verdadeiro do Dao Primordial — já havia se espalhado. Os outros servos tinham sentimentos complexos em relação a ele. No início, ao vê-lo estudando durante as refeições e cultivando-se com tanto afinco, muitos zombavam dele. Mas, com o tempo, embora ainda houvesse quem o desdenhasse, essas vozes tornaram-se bem mais raras.

No fim das contas, os servos respeitavam quem se dedicava ao trabalho e ao cultivo.

— Ora, irmão Fang, quanto tempo! Seu cultivo avançou de novo?

Ao ouvir essa voz, Fang Yuan já sentia uma dor de cabeça. Era, sem dúvida, o administrador Sun.

Desde que entrou na seita, tudo corria conforme o esperado, exceto pelo administrador Sun, que lhe causava certo incômodo. Sempre aparecia em sua cabana para conversar, e quando começava, eram horas de conversa. Só então Fang Yuan percebeu que a fama do administrador Sun como tagarela era notória na seita; os outros servos o evitavam, e apenas ele, o novato, ainda o escutava...

Por sorte, anos de estudo árduo deram a Fang Yuan uma habilidade peculiar: podia conversar com o administrador Sun, respondendo e acenando de tempos em tempos, mas por dentro continuava a refletir sobre os textos sagrados e o caminho do cultivo, sem perder tempo.

O administrador Sun, por sua vez, sentia-se afortunado em ter alguém para ouvi-lo e até mesmo responder. Embora tivesse conversado com Fang Yuan por meia hora de manhã, ao vê-lo ao meio-dia, já falava como se há muito não se vissem...

— ...Depois do almoço, vá ao Salão de Tarefas marcar presença. Irá até o Pico do Bambu Pequeno cuidar da Biblioteca de Sutras...

De toda a longa conversa, Fang Yuan só captou essa informação útil e logo assentiu.

Como servo, suas obrigações não se limitavam ao trabalho diário. O Salão de Tarefas costumava designar outras atividades, escalando servos temporariamente. Ao contrário dos veteranos, Fang Yuan não era esperto nem preguiçoso; cumpria tudo que lhe era atribuído com eficiência. Isso também fazia com que o administrador Sun simpatizasse com ele.

Após marcar presença, Fang Yuan e alguns outros servos subiram na andorinha de madeira do administrador Sun.

Essa andorinha de madeira era um artefato mágico de baixo nível da seita, capaz de voar ao sabor do vento. Facilitava muito o deslocamento entre as montanhas, mas não era nada robusta, especialmente a do administrador Sun, que parecia prestes a desmontar. Quando voava, rangia tanto que assustava.

O Pico do Bambu Pequeno abrigava a Biblioteca de Sutras da Seita Sol Azul. Hoje em dia, os métodos de cultivo costumam ser gravados em jade, mas ainda havia muitos livros de papel e até rolos de bambu, verdadeiras relíquias preservadas na biblioteca, mais por tradição do que por utilidade.

Livros e rolos de bambu não são tão fáceis de conservar quanto as tabuinhas de jade. Precisam de limpeza regular. E como a biblioteca era imensa, não podia ser cuidada por uma ou duas pessoas. Cada limpeza era um verdadeiro mutirão.

— O Pico do Bambu Pequeno tem muitas regras, tomem cuidado. Se esbarrar em algum discípulo da seita, com certeza receberão uma bronca...

O administrador Sun não parava de dar conselhos. Os outros servos seguiam cabisbaixos e submissos.

Chegando à entrada da biblioteca, Fang Yuan virou a cabeça por acaso e ficou paralisado.

Não muito longe, em um pavilhão sombreado, alguns discípulos da seita conversavam e riam com uma confiança e elegância que saltavam aos olhos. O que fez o coração de Fang Yuan bater mais forte foi reconhecer entre eles um rosto familiar: Zhou Qingyue, seu colega nos tempos do Salão da Donzela Imortal na Cidade Taiyue. Em comparação a um mês atrás, Zhou Qingyue mudara muito. Já exalava a aura de um verdadeiro discípulo da seita, e para surpresa de Fang Yuan, ele o viu sorrindo enquanto executava uma técnica mágica.

Na palma de sua mão, energia azulada girava, fazendo uma folha seca flutuar de cima para baixo, cheia de vida.

Era um exercício de controle do poder espiritual: fazer uma folha dançar na palma da mão. Isso mostrava que Zhou Qingyue já dominava, no mínimo, o estágio pleno do primeiro nível de Refinamento do Qi...

No passado, ele tinha apenas talento mediano no Salão da Donzela Imortal. Como podia ter avançado tanto em tão pouco tempo?

Essa constatação deixou Fang Yuan surpreso e, no fundo, um pouco desanimado.

Afinal, o tratamento dado aos discípulos da seita era incomparável...

Ele se esforçara tanto por mais de um mês e ainda faltavam vários gargalos para superar, enquanto Zhou Qingyue já...

— Ora, irmão Fang, o que está olhando? — Uma voz soou ao lado dele. Era o administrador Sun, que, seguindo seu olhar, adivinhou seus pensamentos e suspirou: — Está invejando o progresso dos outros discípulos, não é?

— A diferença é mesmo tão grande assim? — Fang Yuan permaneceu em silêncio por um tempo, até não resistir e perguntar.

— Vai ficar ainda maior! — O administrador Sun bateu em seu ombro e suspirou: — Irmão Fang, queria ter lhe dito isso assim que você entrou na seita. Antes, vendo seu entusiasmo, achei bom você ter um objetivo. Todos precisam de um propósito na vida, eu mesmo não vivo sem um pouco de vinho e carne de porco no jantar... Mas não adianta se iludir. Não quero desanimá-lo, mas preciso lhe dizer a verdade: embora exista a regra de que servos podem, em teoria, tornar-se discípulos da seita, nos últimos trezentos anos, nenhum servo conseguiu de verdade...

— Por quê? — Fang Yuan ficou realmente surpreso, olhando para o administrador Sun.

— Porque cultivar não é simples assim... — O administrador Sun sorriu amargamente. — O caminho da cultivação é contra a ordem natural, repleto de perigos. Um passo em falso e você cai em desgraça. Os verdadeiros discípulos da seita têm todos os recursos, cada passo é guiado por um mestre, que até mesmo intervém nos momentos críticos. Você, por mais que se esforce, quando encontra um obstáculo, trava e não avança. Os outros, no entanto, superam sem maiores dificuldades. Como competir com tamanha eficiência?

— É verdade, se eu tivesse um mestre, não hesitaria tanto para avançar em certos gargalos...

Fang Yuan pensou nos problemas que enfrentava em seu cultivo e sentiu o coração pesar.

— Agora, a diferença ainda é pequena. Mais à frente, ficará cada vez maior. O primeiro nível de Refinamento do Qi é só o começo. Logo você entenderá. Por isso, aceite seu destino o quanto antes, para não se torturar tanto...

O administrador Sun terminou, deu um tapinha no ombro de Fang Yuan, e foi distribuir tarefas aos demais.

— Será que não há mesmo esperança? — murmurou Fang Yuan, entrando na biblioteca, mas com o coração confuso.

Durante todo aquele mês, nunca deixara de cultivar com afinco, jamais relaxara. Ainda assim, já havia sido deixado para trás por seus antigos colegas. Zhou Qingyue, que nem era dos mais talentosos, já o superara. E Qi Xiaofeng, então?

E Lü Xinyao?

Por um momento, Fang Yuan sentiu vontade de desistir.

Apesar de ser jovem e normalmente manter-se calmo, não pôde evitar um sentimento de insatisfação...

Sem dizer palavra, ele se pôs a trabalhar, recolhendo e arrumando livros de forma mecânica, enquanto em sua mente ressoavam as cenas de Zhou Qingyue e outros conversando e rindo no pavilhão. Ele acreditava que seu coração estava tranquilo, mas agora estava em completo tumulto!

Foi a primeira vez que sentiu, de maneira tão palpável, o quanto o destino mudara sua vida!

Naquele instante, ele não queria pensar em nada, apenas esvaziar a mente.

— O irmão Fang está estranho hoje...

— Viu aqueles discípulos da seita e ficou muito invejoso...

— Ora, quem não inveja os discípulos da seita? O problema é que ele não se conforma. Lembrem-se, o irmão Fang já foi o primeiro da lista, só perdeu o posto por causa do Estudo Verdadeiro do Dao Primordial. Se não fosse por isso, hoje seria um discípulo verdadeiro!

— O passado ficou para trás. Se agora é servo, o melhor é aceitar logo, senão só vai sofrer...

Os outros servos, percebendo o aborrecimento de Fang Yuan, riam entre si. Eles, que estavam há muito tempo na seita, eram mais espertos e evitavam o trabalho pesado, deixando tudo para Fang Yuan, que não se importava e continuava a arrumar os livros em silêncio, sem levantar a cabeça, como se tivesse esquecido de tudo.

Não se sabe quanto tempo passou. Apenas quando seus braços estavam doloridos, ele parou.

Já estava nas profundezas da biblioteca, cercado por estantes altas. Nem ouvia mais as conversas dos outros servos, como se tivesse entrado numa floresta densa, completamente sozinho, em absoluto silêncio, como um túmulo.

Ficou parado por um tempo, depois sentou-se encostado numa estante, com expressão abatida.

A diferença entre um servo e um verdadeiro discípulo da seita era grande demais...

Em apenas um mês, já fora ultrapassado. E no futuro?

Ele, que já fora cheio de ambição, queria recuperar o topo. Mas seria mesmo possível?

Em meio à confusão e ao desapontamento, a calma que mantivera por um mês se desfez de vez; nada mais podia contê-lo.

— Ah, céus, está brincando comigo?

Não se sabe quanto tempo ficou assim, até que, não aguentando mais, riu de si mesmo.

Preguiçosamente, pegou um livro qualquer da estante e fez menção de atirá-lo longe, como se quisesse acertar aquele destino invisível e onipresente, para extravasar a frustração...

Mas, nesse instante, parou. Ao invés de lançar o livro, aproximou-o do rosto.

À luz tênue, pôde ler claramente o título gravado na capa: Estudo Verdadeiro do Dao Primordial!