Capítulo Oitenta: Quero Escalar a Montanha

Ao terminar aquela frase, Fang Yuan já havia desembainhado sua espada de súbito!

Ele não precisava sequer ouvir o que Chen Xu pretendia dizer a seguir, pois tudo estava claro em sua mente.

Tratava-se, nada mais, do que de alguém tomado pelo ressentimento que, junto a outros na mesma situação, havia arquitetado algum plano, buscando usar Fang Yuan como instrumento para descarregar suas próprias frustrações e, quem sabe, conquistar para si uma oportunidade.

Fang Yuan não queria ser a espada nas mãos deles, tampouco desejava aproveitar-se do ímpeto alheio, pois, a seu ver, o que aqueles tramavam não era diferente do que Wu Qing lhe propusera antes, ou do que Xiao Qiao lhe oferecera em outro tempo.

Por isso, nem se deu ao trabalho de ouvir, sentindo até mesmo certo enfado!

Num lampejo prateado, a espada avançou como neve, investindo diretamente contra Chen Xu, que permanecia sentado em meditação!

O rosto de Chen Xu se contorceu de fúria naquele instante: “Fang Yuan, és tão arrogante a ponto de nem sequer querer ouvir-nos? Viemos de coração aberto ajudá-lo e tu respondes com aço? Já pensaste que talvez estejas... superestimando tuas próprias forças?”

Ao dizer isso, ele estendeu as mangas largas de seu manto e, num estrondo, a energia púrpura irrompeu ao seu redor, ofuscante.

Aquela energia impressionante era muito mais condensada do que a magia comum — capaz de ferir sem necessidade de encantamentos. O domínio da energia púrpura de Chen Xu se espalhou como um vasto manto, envolvendo-o por completo. Só por esse feito já se percebia sua singularidade; não apenas havia atingido o sexto nível do cultivo do Qi, como também sua arte arcana estava muito mais refinada que a dos outros discípulos da seita, sendo de fato digno de disputar a posição de verdadeiro herdeiro.

“Talvez sejam vocês que subestimam demais a si próprios!”, retrucou Fang Yuan, já decidido, e sua voz soou grave, enquanto a luz da espada explodia em brilho.

Determinado a encerrar o combate rapidamente, sem permitir que o desânimo do adversário o contaminasse, Fang Yuan pela primeira vez girou em seu corpo o Qi primordial do Céu e da Terra, e, num clarão, a espada reluziu como relâmpago. Diante da técnica volátil de nuvens púrpuras de Chen Xu, Fang Yuan manteve-se impassível e desferiu um golpe direto, que rasgou o manto de energia púrpura com um estrépito.

Chen Xu ficou espantado, pulando do rochedo de onde meditava. Com as palmas das mãos, fez saltar de sua bolsa dois talismãs púrpura que, ao serem infundidos com sua magia, brilharam intensamente!

“Os céus são injustos — por que, então, não temos nós um caminho justo para progredir?”, bradou Chen Xu, preparando-se para lançar os talismãs contra Fang Yuan.

Mas Fang Yuan era incrivelmente veloz. Após despedaçar a energia púrpura, surgiu diante de Chen Xu num piscar de olhos. Este mal havia se levantado, e, ao tentar ativar os talismãs, viu-se privado de qualquer chance: Fang Yuan desferiu um golpe de palma que o atingiu em cheio. Chen Xu, assustado, torceu o corpo no ar para se esconder atrás do rochedo.

Fang Yuan, porém, atingiu a pedra com toda força; sua energia avassaladora fez com que a rocha se partisse em mil pedaços. Chen Xu, escondido atrás, foi lançado ao chão com um grunhido, e os talismãs perderam todo o brilho...

“Os céus sempre foram injustos, por milênios. Do contrário, por que precisaríamos lutar para avançar?”

Fang Yuan sacudiu as mangas, sem sequer lançar outro olhar para Chen Xu, virando-se para seguir em frente.

Chen Xu, pálido, sentia sua energia mágica tumultuar, incapaz de se recompor, e não conseguiu dizer uma palavra.

“Fang Yuan, és arrogante demais! Chen Xu só queria ajudá-lo, e tu o tratas desse modo?”

Fang Yuan mal se afastara quando, de repente, atrás de uma grande árvore, ressoou uma voz fria e alta. Alguém golpeou o tronco e, com um estrondo, as folhas caíram em ondas, cortando o ar como lâminas sob o controle de uma poderosa magia, cercando Fang Yuan.

“Vocês, que não têm nem coragem de lutar por si mesmos, ainda querem falar de boa intenção?”

O corpo de Fang Yuan desapareceu do local e, ao surgir novamente, já desferia uma estocada contra quem estava atrás da árvore.

“Você...”

O oponente, surpreso, bateu as palmas das mãos, evocando um forte vento para tentar ocultar-se, gritando: “Ainda insiste em negar, Fang Yuan? Não somos iguais? Se não fosses incapaz de superar os outros no ranking do mérito, nem precisarias se arriscar nesta prova!”

“Fique onde está!”, ordenou Fang Yuan, abrindo a mão esquerda e pressionando o vento, dissipando-o instantaneamente. Em seguida, avançou com a espada, que, em vez de perfurar, atingiu o peito do adversário de lado, lançando-o contra outra árvore. O homem, pálido, recolheu a magia, e Fang Yuan, olhando-o de relance, disse serenamente: “Eu não reclamo enquanto não tiver dado tudo de mim. Quanto a não disputar o ranking do mérito e preferir subir a montanha direto... é porque achei mais satisfatório assim.”

Erguendo a espada, Fang Yuan caminhou adiante, dizendo em tom calmo: “Simplesmente porque isso me satisfaz mais!”

“Estranho... ele está avançando mais rápido...”, murmuraram diversos olhos atentos escondidos ao redor do Pico do Bambu Verde, entre a montanha e o céu. Viram Fang Yuan romper duas barreiras e derrotar um adversário, admirando sua habilidade, mas não esperavam que, de repente, ele acelerasse ainda mais, subindo com espada em punho, sua velocidade multiplicada.

“Aqueles oponentes são todos figuras notáveis da seita. Embora discretos, nunca buscaram notoriedade nem se destacaram nesta disputa pela sucessão, mas ninguém ousa subestimá-los. Surpreendente ver Fang Yuan derrotá-los em sequência!”

Murmúrios de espanto ecoaram entre todos.

“Não diziam que esse sujeito passava dois anos sem avançar de nível? O que demonstra agora não é coisa de alguém no quarto estágio de cultivo do Qi!”

“É verdade, sua magia é estranha... sinto-a poderosa, mas não sei dizer em que nível realmente está!”

“E mais: parece que ele nem está usando toda sua força!”

Ao ver Fang Yuan avançando como um raio pela montanha, os espectadores se calaram, tomados de respeito.

Após derrotar diversos mestres, enfrentou o temível Campo Chuvoso de Wu Shan, criado por quatro peritos na técnica do Sonho da Juventude; a seguir, a Armadilha das Sete Barreiras, preparada por seis discípulos insidiosos e hábeis nas artes marciais; e, por fim, o Formidável Escudo Tríplice, conjurado por trinta e seis discípulos unidos...

No início, o público observava relaxado, até com certo divertimento, mas, à medida que Fang Yuan avançava, todos passaram a encarar a cena com rostos tensos.

Independentemente da barreira, Fang Yuan avançava sozinho, espada em punho, e sua velocidade só aumentava...

No começo, muitos achavam que seu desafio à montanha seria um fiasco.

Mas agora, mesmo sem saber se ele teria sucesso, ninguém mais ousaria rir dele...

“A seita é assim, não importa se é justo ou não...”

“O caminho está sob nossos pés; só depois de escalar a montanha é que se discute o resto!”

Lutando e avançando, o coração de Fang Yuan se tornava cada vez mais resoluto.

Ao enfrentar o último adversário, encontrou Xiao Yuanzhi — antes o primeiro do ranking de mérito, agora ferido e sem forças para um confronto direto. Este lançou sobre Fang Yuan um artefato noturno, mergulhando-o em trevas absolutas, onde não se via nada, o caminho à frente desaparecia e tudo parecia chegar ao fim do mundo...

Mas, nesse instante, Fang Yuan sentiu uma clareza súbita, e, diante da escuridão, sorriu: “Quero escalar a montanha, e isso é apenas meu desejo. Não me importo se outros sobem amparados pelos mais velhos, se trilham caminhos mais fáceis, ou se há quem já nasça no topo — só quero subir, não competir a quem chega primeiro...”

“Claro, se vocês sobem mais devagar, fazer o quê!”

Ao dizer isso, desferiu sua espada, que brilhou como um raio e rompeu o véu noturno. A luz inundou o mundo, e, nos olhos aterrorizados de Xiao Yuanzhi, Fang Yuan, de manto azul, subiu aos céus...

Naquele instante, ele pairava no ar como um meteoro, avançando em direção à Muralha do Mérito.

Com um estrondo, caiu do alto, aterrissando com firmeza e abrindo um sulco no chão.

Então, ergueu-se lentamente, o manto azul chicoteando ao vento, e encarou os quatro homens adiante.

Li Jianghan, Tai He Zhen, Wang Kun e Qi Xiaofeng estavam à sua frente. Atrás deles, repousava a bainha que deixara diante da Muralha do Mérito no dia anterior. Os quatro, com rostos sombrios, fitavam-no em silêncio, observando o rastro de destruição deixado por Fang Yuan. Sentiam um peso no peito, um frio nos olhos.

“Impressionante... não imaginei que realmente chegarias até aqui...”, murmurou Li Jianghan, a voz banhada de gelo.

“Embora me custe admitir, tenho que dizer: você me surpreendeu...”, disse Wang Kun, sorrindo e balançando a cabeça com um suspiro.

“Mas é aqui que tua jornada termina!”, declarou Tai He Zhen. “Ontem, combinamos que enfrentaríamos você um de cada vez, discutimos até a ordem, temendo perder a vez caso alguém o derrotasse antes. Mas, após ver sua escalada hoje, todos mudamos de ideia. Decidimos lutar juntos. Espero que não aches injusto...”

Li Jianghan coçou a cabeça: “Se fosse apenas por nós, não agiríamos assim. Mas a vaga de verdadeiro herdeiro é importante demais para ser deixada ao acaso. Você escolheu esse caminho; aceite o destino!”

Dos quatro, apenas Qi Xiaofeng permaneceu calado, rosto carregado de sombras.

Ouvindo tudo, Fang Yuan apenas sorriu levemente: “Quatro contra um? É claro que é injusto!”

Os quatro não esconderam o constrangimento ao ouvir tal resposta.

Mas Fang Yuan logo retomou o sorriso: “Ainda assim, aceitarei este desafio!”

Virando-se, lançou um olhar zombeteiro para a trilha da montanha: “Disse aos outros que não se deve reclamar do destino; é preciso aceitá-lo. Afinal, o que mais podemos fazer senão aceitar?”

E, ao terminar, cerrou a mão esquerda!

Um vendaval irrompeu, avançando direto contra os quatro adversários!

“Portanto, venham todos de uma vez. Prometo demonstrar o quanto estou satisfeito com isso...”