Capítulo Dezessete: O Mandante nas Sombras

— Vou te matar!

Empunhando duas facas de cozinha, Fang Yuan avançou com ainda mais ímpeto, soltando um grito ensurdecedor. Parecia um demônio furioso ao investir contra Song Kui. Dominado pela raiva, seu poder interior despertou instintivamente, tornando seus movimentos incrivelmente rápidos. Antes mesmo do brado cessar, ele já estava diante de Song Kui, erguendo as facas e desferindo um golpe brutal!

— Maldição, ele está armado!

O rosto de Song Kui e de seus comparsas mudou de expressão. Desarmados, não temiam Fang Yuan, inclusive haviam planejado provocá-lo para dar-lhe uma lição. Mas não esperavam que ele sacasse duas facas, deixando-os imediatamente alarmados.

— Não entrem em pânico, vamos acabar com ele! — Song Kui, afinal, era um cultivador do terceiro nível de refinamento, e logo recuperou a compostura após o susto. Ao ver Fang Yuan se aproximar, lançou ambas as mãos à frente, liberando uma parede de energia esverdeada. O golpe de Fang Yuan colidiu contra aquela barreira invisível, sem conseguir avançar.

— Rápido, ataquem! — gritaram os dois capangas, correndo de cada lado, cada um empunhando um banco para bater em Fang Yuan.

— Eu só quero treinar em paz, por que insistem em me provocar?

A fúria de Fang Yuan era indescritível, uma chama incontrolável explodia em seu peito. Ao perceber os ataques pelos flancos, ele os ignorou, fitando Song Kui com olhos vermelhos de raiva.

A primeira faca desceu sobre a mesa, e sem hesitar, ele desferiu a segunda. Song Kui, dessa vez, não recuou; pelo contrário, seus olhos brilharam com crueldade.

— No fim, não passa de um estudante franzino. Mesmo armado, não terá chance. Hoje ele vai aprender uma lição!

No entanto, ao contrário do que esperava, a segunda faca de Fang Yuan carregava algo diferente. Ao desferir o golpe, ele ativou discretamente a Técnica da Chama Espiritual, e uma tênue luz flamejante brotou da lâmina. Seu cultivo era inferior ao de Song Kui, normalmente incapaz de romper sua barreira. Mas ao imbuir a técnica na arma, a estranha chama penetrou no escudo de Song Kui, que, ainda com um sorriso de desprezo, foi subitamente tomado pelo pânico ao sentir a dor ardente nas mãos, recuando imediatamente.

Esse era o fruto dos treinos diligentes de Fang Yuan nos últimos tempos. A Técnica da Chama Espiritual não servia originalmente para ferir, mas, por meio de sua própria compreensão e esforço, ele descobrira como potencializar armas com ela, tornando-a eficaz para romper a energia de Song Kui.

Com um único movimento, Fang Yuan avançou com a faca, cortando com violência.

— Ahhh!

Song Kui sentiu as mãos queimarem como se tocassem ferro em brasa, e antes mesmo que pudesse gritar, viu o brilho cortante da faca descendo sobre ele. Apavorado, rolou para trás, desviando por pouco, mas a lâmina ainda o feriu no braço esquerdo, abrindo um corte sangrento que o deixou aterrorizado, esgotando toda sua coragem.

— Vocês abusam demais! Acham mesmo que Fang Da Ye não tem limites?

Fang Yuan berrou, desferindo outro golpe.

— Fujam!

Diante da cena, Song Kui entrou em pânico, puxou uma mesa e a usou como escudo, depois saltou pela janela, tomado pelo medo, e preferiu salvar a própria vida.

Os dois capangas, ao verem a ferocidade de Fang Yuan, ficaram completamente paralisados de medo.

— Não queriam me desafiar? Então não corram!

Fang Yuan ignorou os outros e seguiu na perseguição de Song Kui, pulando também pela janela.

Song Kui, aliviado por um instante, olhou para trás e viu Fang Yuan, rosto tomado de fúria, arremessando uma das facas em sua direção. Sentiu um calafrio e, reunindo as últimas forças, disparou em desespero.

Nesse momento, orgulho ou vergonha já não importavam. Ele sabia que enfrentava alguém realmente disposto a matar.

Um corria à frente, outro perseguia com faca em punho. Pela primeira vez, uma cena tão estranha acontecia na encosta de Qingyang.

Embora Song Kui fosse rápido, suas pernas estavam bambas. Não esperava que Fang Yuan fosse tão obstinado, e, além disso, sua energia não era tão pura quanto a de Fang Yuan. Logo, sentiu o assassino cada vez mais próximo, o medo crescendo ao extremo.

De repente, tropeçou em algo e caiu de cara no chão. Desesperado, virou-se e viu Fang Yuan saltando para cima dele, faca erguida.

— Irmão Fang, poupe minha vida! — gritou Song Kui, mas antes que pudesse terminar, a faca já descia sobre ele.

Com um som seco, a lâmina atingiu em cheio o peito de Song Kui, que sentiu uma dor lancinante, quase desmaiando. Olhando para baixo, assustou-se ao perceber que não havia sangue. Seu manto estava rasgado e algumas pedras espirituais vermelhas saltaram para fora. Ele mantinha um pequeno saquinho no peito, justamente com três pedras espirituais, e o golpe acertou o saco, salvando-lhe a vida. Aliviado por um instante, logo viu a segunda faca de Fang Yuan descendo impiedosamente.

Vendo que o golpe mirava sua cabeça, Song Kui finalmente se rendeu ao terror.

— Eu devolvo seu dinheiro!

Ergueu as mãos, gritando com todas as forças.

A lâmina, já quase descendo, parou a um dedo de seu rosto.

— Então você admite que roubou meu dinheiro? — perguntou Fang Yuan, num tom sombrio, ainda tomado pela fúria.

— Admito! Admito! Devolvo tudo, devolvo tudo! — Song Kui implorava, dizendo qualquer coisa para salvar a vida.

— Diga, quem mandou você me procurar problemas?

Mas Fang Yuan não recuou, erguendo a faca e encarando-o com severidade.

— O quê? — Song Kui ficou atônito, completamente surpreso.

Sem hesitar, Fang Yuan desceu a lâmina novamente, sem demonstrar qualquer intenção de parar.

— Foi... foi o discípulo da Seita Imortal, Zhou Qingyue!

Song Kui, tomado pelo pânico, gritou com todas as forças.

A faca caiu, acertando a pedra ao lado da cabeça de Song Kui, faiscando.

— É verdade?

Fang Yuan apertou os dentes, perguntando com voz grave.

Desde a primeira vez que Song Kui lhe causara problemas, Fang Yuan já desconfiava. Embora Song Kui tivesse lhe pedido dinheiro antes, nunca saíra de mãos vazias, e mantinham uma relação razoável. Mais ainda, Song Kui sabia exatamente quanto poderia pedir emprestado, mas pedir logo três pedras espirituais era claramente uma provocação.

Além disso, os três quase o atacaram perto do altar durante o dia, tentando quebrar suas pernas, o que só aumentou suas suspeitas.

Fang Yuan não levava a sério as palavras de Song Kui, mas se alguém realmente tramava contra ele nas sombras, era muito mais perigoso.

Por isso, fingira-se furioso, perseguindo Song Kui, pois sabia que pessoas como ele, quanto mais agressivas aparentavam ser, mais frágeis eram por dentro. Com a mesma moeda, obteve o resultado esperado: ao pressioná-lo, a verdade apareceu.

O verdadeiro mandante por trás dos problemas era Zhou Qingyue?

Ele não tinha inimizade alguma com esse sujeito. Por que então Zhou Qingyue insistia em atormentá-lo?

— Irmão Fang, por favor, me perdoe! Não estou mentindo, foi hoje de manhã. O Mestre Zhao da Seita Imortal me chamou, Zhou Qingyue estava lá. Ele me deu duas pedras espirituais para te causar problemas. Recebi o pagamento, aceitei o serviço. Só queria quebrar suas pernas e pronto, mas você correu tão rápido que resolvi roubar seu dinheiro para te irritar ainda mais...

Vendo a fúria crescente nos olhos de Fang Yuan, Song Kui despejou tudo, desesperado.

Pensou, angustiado: “Quis provocá-lo, mas exagerei. Quem diria que um sujeito calado seria tão assustador quando perde o controle?”

— São estas duas pedras espirituais?

Fang Yuan gravou o nome de Zhou Qingyue, pegando as pedras do bolso de Song Kui.

— Sim, sim, são essas... uma é minha, as outras duas ele me deu...

Song Kui assentia freneticamente, como uma galinha bicando arroz.

— Se você me incomodar de novo, juro que te mato!

Fang Yuan guardou as três pedras, aproximou-se do rosto de Song Kui e ameaçou entre dentes.

— Nunca mais, nunca mais... — Song Kui gritava, olhos fechados, sem ousar encarar o olhar sanguinário de Fang Yuan.

Só então Fang Yuan o soltou, caminhando lentamente de volta com a faca na mão. Por onde passava, os outros discípulos de tarefas se afastavam, temendo irritá-lo e que ele viesse atrás deles com a faca em punho. Só quando ele se distanciou começaram a cochichar:

— Quem diria, esse rato de biblioteca teve coragem de atacar alguém com uma faca...

— Você viu a cara dele? Ele realmente mataria alguém, ainda bem que Song Kui correu rápido...

— O valentão teme o cruel, e o cruel teme quem não tem medo de morrer...

De volta ao Salão dos Alimentos Espirituais, Fang Yuan devolveu a faca ao cozinheiro, e com a voz rouca pediu:

— Me traga algo para comer.

— S-sim... sim... — O cozinheiro gordo, apavorado, pegou a faca e serviu-lhe várias tigelas cheias de arroz e carne.

Sentado à mesa, Fang Yuan roía ossos até esfarelá-los, enquanto pensava:

— Zhou Qingyue, você realmente quer ser meu inimigo?