Capítulo Quarenta e Nove: Só Restava Voar Mais Alto

— Ouviram falar? Aquele ajudante recebeu uma herança secreta, uma poderosa técnica do coração, perdida há muito tempo pela seita!

— Eu também ouvi uns rumores. Dias atrás, fiquei pensando por que ele ficou tão pouco tempo no Monte Nuvem Voadora. Achei que talvez tivesse cometido algum erro e sido expulso pelos anciãos. Só depois soube, por um dos jovens servindo a um dos supervisores, que na verdade ele chamou atenção dos anciãos por causa de seu talento excepcional e foi instruído com uma técnica suprema. Dizem que, se ele conseguir dominá-la, nenhum dos discípulos da seita no mesmo nível será páreo para ele, e terá grande vantagem na disputa pela posição de verdadeiro discípulo!

— Não é bem assim, ouvi dizer que essa herança é poderosa, mas não é fácil de cultivar...

— Tudo depende do talento dele!

Logo após a descida de Fang Yuan, sua transmissão da quinta herança do Qingyang começou a se espalhar discretamente entre os discípulos da seita. Eles, no entanto, não sabiam de fato o que havia acontecido. Entraram tarde na seita, nunca sequer ouviram falar dessa herança milenar, muito menos conheciam o que era afinal a Técnica da Essência Primordial. Apenas sabiam, de forma vaga, que era uma herança extraordinária, inacessível aos comuns.

O mais crucial é que, aos poucos, certos privilégios de Fang Yuan começaram a se revelar, tornando-o ainda mais singular aos olhos dos demais. Agora, Fang Yuan era um verdadeiro outsider entre os discípulos. Apesar de ter passado pouco tempo no Monte Nuvem Voadora, sua vida ao descer era motivo de inveja. Os outros recebiam apenas uma pedra espiritual por mês; só após receberem as quatro leis de Qingyang, esse número aumentava para três. Mas Fang Yuan era diferente: rumores indicavam que ele recebia cinco pedras espirituais mensais!

Além disso, a seita era repleta de regras; cada ação e descanso dos discípulos era regulada. Mas Fang Yuan, querido pelos anciãos e supervisores, estava isento dessas restrições: tarefas obrigatórias não lhe eram impostas, técnicas secretas que outros não podiam acessar estavam ao seu alcance, bastando querer estudar, sem necessidade de pedir autorização.

Tudo isso era motivo de olhos cobiçosos e admiração entre os discípulos.

Fang Yuan, por sua vez, estava plenamente satisfeito com sua vida atual, desfrutando cada momento!

De fato, como dissera o ancião transmissor, a seita lhe concedera inúmeros benefícios para que pudesse cultivar em paz a Técnica da Essência Primordial. Além dos tratamentos convencionais, havia privilégios especiais: aquelas cinco pedras espirituais mensais garantiam recursos abundantes para o cultivo, sem a necessidade de buscar tarefas para completar e ganhar mais. O salão das escrituras estava totalmente aberto para ele, permitindo-lhe consultar livremente tomos e técnicas essenciais para o progresso, trazendo-lhe uma sensação de plenitude.

Sua vida agora era de verdadeira liberdade.

Tão somente cultivava, treinava a espada e praticava artes mágicas. O tempo restante dedicava-se à leitura dos livros e rolos secretos da seita, estudando tudo que lhe interessasse e favorecesse o cultivo. Quando encontrava dúvidas, buscava os supervisores do Pico Bambus Pequenos, que, generosos, explicavam tudo até que ele compreendesse por completo.

Esses supervisores, e até mesmo anciãos como Yun, estavam atentos ao seu progresso, frequentemente o chamando para saber seu estágio de cultivo, dúvidas ou falta de recursos. Fang Yuan sempre respondia com sinceridade. Ao perceberem sua lentidão no avanço, os anciãos ficavam desapontados, mas não ousavam criticá-lo; ao contrário, encorajavam-no, pedindo que não se apressasse.

Fang Yuan compreendia bem os pensamentos dos supervisores e anciãos. O método de cultivo da Técnica da Essência Primordial que ele desenvolvera com a Arte Celestial não poderia ser revelado; caso contrário, nem ele mesmo conseguiria explicar as ideias por trás disso. Sem conhecer seus intentos, eles só podiam comparar seu progresso ao do discípulo prodigioso de três séculos atrás.

Mas os métodos de cultivo eram distintos: aquele discípulo avançava rápido no início e depois enfrentava dificuldades extremas, até chegar a um beco sem saída; Fang Yuan, por outro lado, progredia lentamente no começo, mas com uma base sólida. Comparando apenas os estágios iniciais, era inevitável que parecesse que Fang Yuan avançava devagar, o que deixava os supervisores ansiosos...

Ainda assim, mesmo preocupados, não podiam interferir diretamente. Afinal, nada poderiam fazer para ajudar na Técnica da Essência Primordial. Não ousavam dar palpites, temendo prejudicar o cultivo de Fang Yuan.

— Irmão Qi, aquele sujeito me humilhou tanto, e agora está tão contente. Você realmente não vai me ajudar?

A liberdade de Fang Yuan na seita gerava inevitavelmente insatisfação, especialmente por parte de Wu Qing.

Sempre que via Fang Yuan, sentia raiva, mas sabia que ele estava em evidência e não ousava confrontá-lo diretamente. Incomodada, recorria a Qi Xiaofeng, implorando com lágrimas e olhos vermelhos de tanta mágoa.

— Irmã Qing, já disse muitas vezes, não podemos agir precipitadamente!

Qi Xiaofeng suspirou fundo, contendo o próprio aborrecimento e falou gentilmente a Wu Qing.

— Você não me dá importância!

Wu Qing explodiu de raiva, batendo o pé e virando-se de costas.

Qi Xiaofeng detestava aquela situação, querendo simplesmente ir embora, mas ainda assim reprimiu o aborrecimento.

Tudo era pelo cultivo...

Sabia que Wu Qing vinha de uma família de cultivadores de prestígio; seu avô era um famoso praticante do reino da Fundação no sul do Reino Yue. Embora não fosse da linhagem principal, sua posição era incomparável à de Qi Xiaofeng.

A família Qi, no mundo mortal, era nobre, mas tinha recursos limitados. Ainda podia sustentar seu cultivo, mas quanto mais avançava, maior era a necessidade de recursos, e já começava a sentir dificuldade.

Se queria progredir, chegar ao topo e disputar o verdadeiro título de discípulo, teria de suportar Wu Qing. Somente através dela poderia obter o apoio da família e garantir qualificação para a disputa.

O talento individual tem limites; por mais dotado que fosse, não alcançaria sozinho posições tão elevadas...

Pensando nisso, a impaciência oculta transformou-se num sorriso gentil.

Ele ergueu a mão, girou Wu Qing pelos ombros e, olhando-a nos olhos, sorriu:

— Se eu não te valorizasse, teria posto teu nome à frente do meu ao fundar o Clube dos Poetas Brisa Suave? Você é impaciente demais. Pense: aquele rapaz de origem humilde está em evidência; se o provocarmos agora, como reagiriam os supervisores?

Wu Qing, vendo o sorriso de Qi Xiaofeng, suavizou um pouco, mas ainda fez cara feia:

— Você só tem argumentos! Então me diga, vamos deixar que ele siga arrogante? Vou aceitar ser humilhada por ele?

— De jeito nenhum!

Qi Xiaofeng soltou um resmungo frio, o olhar tingido de intenção assassina:

— Quem te ofendeu, pagará caro; ainda mais aquele rapaz de origem humilde, que sempre me desagradou. Fique tranquila, ele não continuará arrogante. A seita o valoriza e o cultiva porque confia em seu talento, esperando que ele domine aquela herança perdida. Não é que seja especial. Quando a seita se decepcionar com ele, aí sim... — sua voz carregava ameaça, aquecendo o coração de Wu Qing, que logo respondeu:

— E se ele conseguir? A seita vai protegê-lo ainda mais. Dizem que essa herança é terrível; se ele a dominar, ninguém poderá enfrentá-lo, e talvez conquiste a posição de verdadeiro discípulo!

— Isso... isso é impossível!

Qi Xiaofeng pareceu perdido por um instante, mas logo balançou a cabeça e falou friamente:

— Reconheço que é inteligente e tem algum talento, mas jamais acredito que seu dom seja tão grande. Essa herança está perdida há mil anos; se fosse fácil de dominar, já teria sido cultivada, e não teria chegado a ele. Fique tranquila: a seita só o valoriza por causa dessa herança. Quanto mais alto ele for graças a ela, mais dura será sua queda quando falhar. Nem sua vida estará garantida...

— Então...

Wu Qing sorriu, radiante:

— Quando chegar esse momento, você vai me ajudar!

— Pode confiar, nesse dia ele será esmagado sob meus pés, sem jamais se reerguer!

Qi Xiaofeng disse em tom sombrio, e Wu Qing percebeu que era uma promessa sincera.

Fang Yuan não sabia das conversas dos apaixonados às escondidas. Sua vida na seita era tranquila. O Clube dos Poetas Brisa Suave não voltara a incomodá-lo, o que lhe agradava muito. Os outros clubes e alianças de espadachins também o tratavam com respeito. Até a irmã Qiao, numa conversa casual, sugeriu que ele se unisse ao Clube de Xadrez. Se o fizesse, seria uma afronta a Qi Xiaofeng, algo raro no Pico Bambus Pequenos.

Mas no fim, Fang Yuan recusou.

Sempre soube o que queria: entrou na seita para cultivar. Não via sentido em jogos ou disputas de poder; preferia praticar técnicas e espadas, pois, para ele, poesia e xadrez eram distrações sem valor. Vindo de origem humilde, seu único desejo era ascender, sem tempo a perder.

Agora, tinha uma oportunidade inédita; só lhe restava agarrá-la e voar para o alto.

Só voando mais alto teria apoio para não cair...