Capítulo Cinquenta e Seis: Aprisionados na Formação Demoníaca

O som cortante das espadas voadoras soava incessantemente no ar, impossível descrever o poder divino daquele momento. A lâmina expelida por Qi Xiaofeng descia como um artefato celestial, rodopiando com estrondo, com um brilho púrpura tão veloz quanto relâmpago. Por onde passava, sete ou oito lobos de dorso prateado eram reduzidos a fragmentos, espalhando carne e sangue pelo chão.

Aproveitando o ímpeto, Qi Xiaofeng avançou mais de dez metros, traçando selos mágicos com as mãos. A espada voadora retornou como um raio, girando ao seu redor, e então disparou novamente. Uma serpente venenosa que sorrateiramente se aproximava foi cortada ao meio, jorrando sangue como fogos de artifício escarlates, conferindo a Qi Xiaofeng uma aura quase divina.

— Sigam o irmão Qi! — bradou Wu Qing com voz baixa e firme. Ela avançou, percebendo várias bestas demoníacas investindo contra ela. Rapidamente, formou um selo mágico, e seus olhos brilharam com uma luz misteriosa. As criaturas, ao se aproximarem, cambalearam como bêbadas e caíram adormecidas no solo, num espetáculo estranho e fascinante.

Contudo, a técnica do Sonho Tranquilo de Wu Qing ainda não era perfeita. As primeiras bestas adormeceram, mas as que vinham atrás apenas hesitaram por um instante antes de sacudirem a cabeça e retomarem o ataque. Wu Qing, prevenindo-se, recitou um encantamento, fazendo um talismã de seu cinto voar e se transformar em relâmpagos púrpuras que repeliram as criaturas.

Os demais também exibiram seus dons, lançando feitiços sem trégua, abatendo ou afastando as criaturas que bloqueavam o caminho. Todos seguiam de perto Qi Xiaofeng, como barcos pequenos subindo contra a correnteza, avançando rapidamente em direção ao cume da montanha.

— Céus, são esses os poderes dos imortais? — exclamavam, maravilhados, os soldados e nobres de Ta Yue ao pé da montanha, fascinados pela cena.

Eram forças extraordinárias — lobos ferozes como touros, búfalos selvagens de força inigualável, todos monstros aterradores. Mesmo os guerreiros mais valentes dos homens mal resistiriam a eles. Mas diante daqueles jovens cultivadores, pareciam feitos de papel. Se tais poderes fossem usados contra eles, o que seria de suas vidas...

Ninguém ousava prosseguir com tais pensamentos. Todos olhavam para as silhuetas dos discípulos do clã celestial com uma reverência quase religiosa.

Entre os nobres, o general Qi exibia um orgulho quase transbordante. Os métodos dos discípulos eram impressionantes, e seu filho era o mais valente entre eles. Não era de admirar que sua família tivesse gasto quase toda a fortuna em apenas três anos com o cultivo do rapaz — diante de tal imponência, valia cada moeda.

— Ora, sobrinho Fang, não quer ajudar? Se correr, talvez ainda alcance eles... — zombou o general, sorrindo para Fang Yuan.

Ao redor, todos se calaram, voltando olhares curiosos para Fang Yuan. Tinham ouvido dos próprios discípulos que Fang, após ingressar na Seita do Sol Nascente, encontrara dificuldades no cultivo, tornara-se fraco, quase um inútil. Com tantos demônios na montanha, se subisse, não se colocaria em perigo?

— Com a força deles, não há motivo para eu subir atrapalhar — respondeu Fang Yuan, sem perceber a ironia do general.

Ao ouvir isso, muitos sorriram baixinho, quase acreditando nas histórias sobre a fraqueza de Fang Yuan.

— Esses discípulos realmente são extraordinários. Com esse poder, logo chegarão ao topo — comentou alguém.

Fang Yuan ergueu o olhar para a lua cheia, observando Qi Xiaofeng e os demais avançarem com incrível rapidez, suas habilidades mágicas iluminando o caminho e monstros sendo destruídos ou arremessados. Os sete cultivadores voavam como lâminas em direção ao cume, sem encontrar resistência.

“Poente, madrugada, o miasma demoníaco se espraia, sombras errantes dançam...”, calculava mentalmente a situação da montanha. Já antevia o que estava por vir.

— General Qi, prepare-se! — gritou de repente uma figura que corria até eles: Zhou Qingyue.

Zhou Qingyue, ao avistar Fang Yuan, sentiu-se intimidado, mas, mudando de atitude, fixou nele um olhar frio e depois se dirigiu ao general:

— Quando o irmão Qi e os outros subiram, mandaram-me esperar aqui embaixo. Ordenaram que, assim que estivessem no alto, cercássemos o sopé com os soldados. Os demônios da montanha são perigosos, usaram seu miasma para transformar as feras em bestas demoníacas. Nenhuma pode escapar, ou haverá sérias consequências. Devemos exterminá-las todas!

— Ouviram? Soldados, cerquem a montanha, não deixem escapar nenhuma besta! — ordenou o general, apressando-se a transmitir as ordens do filho.

Os soldados, apreensivos, pensavam: com apenas mil homens, como cercar toda a montanha? Mas, sem escolha, obedeceram, espalhando-se como podiam.

“Mobilizaram todos os animais da montanha...”, ponderava Fang Yuan. “Haveria demônios tão tolos assim?”

Através das ações de Qi Xiaofeng e suas observações, Fang Yuan começava a suspeitar do que realmente acontecia. Seus olhos tornaram-se mais profundos.

“É isso...”

Levantou de súbito a cabeça, olhando fixamente para o topo da montanha.

No mesmo instante, o cenário no cume mudou drasticamente. Qi Xiaofeng e os demais já haviam alcançado o topo, preparados para enfrentar o demônio, quando, de repente, densas nuvens negras surgiram do nada. Delas emergiram inúmeros monstros de olhos vermelhos e expressões ferozes, avançando de todos os lados, seus urros sacudindo a montanha inteira.

— Não... como pode haver uma formação demoníaca aqui? — exclamaram os discípulos, surpresos com a reviravolta.

— Não entrem em pânico! Primeiro, afastem as feras! — comandou Qi Xiaofeng, mantendo a calma.

Mas, assim que ele gritava, as bestas já os atacavam. Eram muito mais cruéis e poderosas que as anteriores. Qi Xiaofeng, esforçando-se, cortou ao meio uma das criaturas, mas sentiu um frio nas costas — outra besta o atingira, rasgando-lhe as costas até o osso, fazendo-o cambalear de dor.

— Qi... irmão Qi... Sonho Tranquilo! — gritou Wu Qing, assustada, tentando lançar sua magia. Mas uma fumaça negra avançou, obrigando-a a recuar apressada, seu feitiço falhou, e ela mal teve tempo de lançar um talismã para salvar a própria vida.

Os demais também se viram em apuros. Hong Tao, do Círculo Literário da Brisa Suave, conjurou a Técnica dos Deuses Yin-Yang, criando a imagem dourada de um deus para deter um urso demoníaco. Lançou um talismã de fogo, mas a criatura, de força descomunal, despedaçou a imagem e prosseguiu. O talismã abriu um buraco sangrento no ombro do urso, mas a fera ainda atingiu Hong Tao com uma patada, quebrando várias costelas e lançando-o ao longe, sangrando.

O discípulo Lü Zhu, seguidor de Xiao Qiao, disparou uma flecha de gelo, mas, sem energia suficiente, só conseguiu congelar parte do corpo de um tigre demoníaco. A fera, mesmo assim, avançou e, com uma mordida, arrancou quase todo o braço do jovem.

— Recuem, rápido! — gritou outro discípulo, tentando fugir, mas uma nuvem negra o envolveu. Ele rolou pelo chão, mas, sem calcular corretamente a formação, lançou-se direto na armadilha fatal, sendo destroçado em um grito de agonia.

Em questão de instantes, os antes invencíveis discípulos estavam dispersos e derrotados. Feridos ou mortos, jaziam no chão como carne diante das feras.

— Caímos numa armadilha... — murmurou a irmã Xiao Qiao, pálida, lançando um lenço bordado de roxo que se transformou em um escudo translúcido, protegendo a si mesma e alguns companheiros.

— Ha ha, esperei tanto por esses petiscos deliciosos... — ressoou uma voz aguda da fumaça negra, que se condensou em forma humana.

— Quem... quem é você? Somos discípulos da Seita do Sol Nascente! Tem coragem de nos atacar? — desafiou Xiao Qiao, encarando a figura, cerrando os dentes.

— Pouco me importa de onde vêm. Usarei o sangue de vocês para forjar meu talismã, e então partirei. Quem poderá me encontrar? — zombou a criatura na fumaça, rodopiando ao redor, estudando como romper a barreira defensiva.