Capítulo Quarenta e Quatro – A Força da Irmã Sênior?

— Disputa de feitiços?
— A irmã Wu não aceitou a decisão e ousou desafiar o recém-chegado?

Ao redor, inúmeros discípulos da seita imortal assistiam à cena, inclusive os prodigiosos Sete Jovens de Qingyang. Ao ouvirem as palavras de Wu Qing, todos ficaram espantados. A seita proibia duelos particulares entre discípulos comuns, mas não vetava disputas em público. De fato, às vezes os próprios anciãos incentivavam os discípulos a desafiarem-se em combate de feitiços, como forma de aprimorar o domínio das artes místicas. No entanto, o desafio de Wu Qing a Fang Yuan deixava claro seu objetivo.

Os mais perspicazes logo compreenderam sua intenção.

Já que tanto Fang Yuan quanto Wu Qing haviam superado as Seis Provas do Monumento Celestial, apenas um deles poderia subir a montanha e transmitir o Dao naquele momento; o outro teria de esperar por uma próxima oportunidade. Se a escolha ficasse a cargo dos encarregados, quem fosse preterido dificilmente aceitaria sem questionamentos. Assim, a única maneira justa de decidir seria um duelo de feitiços entre ambos.

As Seis Provas do Monumento Celestial avaliavam os fundamentos dos discípulos do Pico do Bambu Verde — entre esses fundamentos, nem todos tinham o mesmo peso. O mais importante era o nível de cultivo, seguido da proficiência em feitiços, e só depois vinham os conhecimentos em alquimia, talismãs, matrizes e artefatos.

Ora, ambos estavam no auge da terceira camada do cultivo do Qi, tornando impossível diferenciar quem era superior.

Restava, então, demonstrar supremacia no domínio dos feitiços. Se Wu Qing vencesse Fang Yuan no duelo, os encarregados poderiam escolhê-la sem hesitar. Além disso, Wu Qing possuía grande confiança nessa área.

Todos sabiam disso: Fang Yuan tinha entrado na seita há pouco tempo, como poderia superar Wu Qing? Desde que ingressara na seita, Wu Qing sempre se destacara no cultivo e na compreensão dos feitiços. Já fazia meses que ela estava apta a passar pelo Monumento Celestial, tendo sido impedida apenas por uma pequena deficiência na arte da adivinhação.

Seu maior talento era, sem dúvida, o domínio dos feitiços.

Já Fang Yuan, enquanto servia como auxiliar, não tivera contato com artes místicas; agora, em suma, estudava há apenas três meses. O fato de ter passado pelas provas já era prova de um bom domínio, mas como poderia competir com Wu Qing?

— Realmente será decidido por um duelo de feitiços? — O encarregado Bai também não esperava por tal situação e, hesitante, lançou um olhar aos outros encarregados.

— Irmão Fang, o que acha desta proposta? — perguntou Wu Qing antes que Bai respondesse, lançando-lhe um olhar frio e um sorriso sarcástico.

Fang Yuan franziu a testa, sem responder de imediato.

— A irmã Wu está coberta de razão. Uma disputa é a forma mais justa de decidir! — alguém gritou.

— Essa chance sempre foi da irmã Wu. Que direito tem esse serviçal de roubar seu lugar?

— Ei, serviçal! Você criou confusão, mas agora não tem coragem de encarar Wu Qing de frente?

As vozes se multiplicaram ao redor. Observando bem, notava-se que eram todos membros do Clube dos Versos da Brisa Pura. Os demais discípulos da seita pouco se manifestavam, mas poucas dezenas de vozes já bastavam para criar um clima de hostilidade e fervor. Diante disso, Wu Qing sorriu levemente, ostentando um ar de orgulho ao olhar para Fang Yuan.

“Então é essa a vantagem de pertencer a um grupo”, suspirou Fang Yuan em silêncio, compreendendo de onde vinha a superioridade nos olhos de Wu Qing.

Na verdade, embora ambos tivessem passado pelas provas, seu nome estava acima do de Wu Qing na lista, o que indicava que o Monumento reconhecera seus méritos como superiores. Se quisesse reivindicar seu direito, os encarregados não teriam como negar. Mas, diante do clamor coletivo, a disputa de feitiços parecia ser o único caminho justo — afinal, quem grita mais alto leva a razão.

Isso, porém, lhe causava certo desconforto.

— Uma situação rara, de fato. Pois bem, deixem que lutem — suspiraram os encarregados, acenando em concordância para Bai.

O encarregado Bai, sem alternativa, suspirou e se voltou para Fang Yuan:

— O que decide?

— Aceito o desafio! — respondeu Fang Yuan, sem mais discutir. Deu um passo à frente, ficando a três metros de Wu Qing, encarando-a com firmeza.

— Então comecem. Lembrem-se: parem antes de ferir alguém! — Bai acenou, erguendo uma barreira de proteção ao redor dos dois, para evitar acidentes. Ele mesmo postou-se por perto, pronto para intervir.

— Que ousadia a sua, tentar roubar minha oportunidade! Hoje, vou te fazer pagar caro! — murmurou Wu Qing, cerrando os dentes, com o rosto sombrio ao perceber a barreira erguida.

— Poupe as palavras. Comece logo — respondeu Fang Yuan, sem paciência, indo direto ao ponto.

— Ainda ousa ser arrogante nesse momento? Quero ver você de joelhos! — exclamou Wu Qing, furiosa. Para ela, Fang Yuan sempre fora um sujeito calado e submisso, incapaz de revidar suas provocações. Isso só alimentava seu senso de superioridade. Ouvir agora uma resposta tão insolente a enfureceu ainda mais. Sem hesitar, estendeu os cinco dedos ao ar: uma chama surgiu do nada...

O fogo pulsava em sua palma, crescendo até tomar a forma de uma serpente flamejante que investiu contra Fang Yuan, iluminando tudo ao redor. O calor era tanto que o ar parecia distorcer-se.

Mas não parou por aí. Quase sem pausa, Wu Qing traçou um novo selo: um vendaval ergueu-se ao redor, impulsionando a serpente de fogo com velocidade ainda maior. E, para espanto dos presentes, ouviu-se um zumbido agudo — entre as chamas, lâminas de vento cortante estavam ocultas!

— Isso é... o Vento de Fogo dos Seis Sóis! — exclamou um discípulo, chocado.

Até mesmo os encarregados franziram a testa, notando o excesso de Wu Qing.

O Vento de Fogo dos Seis Sóis era uma técnica de baixo nível, mas mortal: o fogo ganhava força com o vento, o vento escondia-se nas chamas. Se fosse só a serpente de fogo, seria fácil dispersá-la com um movimento de mangas; se fosse só o vento cortante, bastava esquivar-se com agilidade. Mas juntos, tornavam-se quase imbatíveis. As lâminas de vento, invisíveis entre as chamas, impediam a fuga; o fogo, por sua vez, era difícil de conter sem se expor ao corte.

Ninguém esperava que Wu Qing começasse com um golpe tão letal.

Isso demonstrava não só seu domínio das artes, mas também o ódio que sentia por Fang Yuan.

Após lançar o feitiço, Wu Qing fitou Fang Yuan com um sorriso frio. A força do golpe era tal que, para escapar das lâminas ocultas, a única saída de Fang Yuan seria ajoelhar-se.

O encarregado Bai proibira ferimentos; Wu Qing não ousaria desobedecer, mas podia humilhar Fang Yuan obrigando-o a se ajoelhar diante de todos, saciando assim sua raiva.

— Irmã Wu é imbatível! — gritaram, já comemorando, os membros do Clube dos Versos da Brisa Pura.

Diante da técnica, Fang Yuan franziu o cenho: “O manual é claro: a arte do fogo importa mais pelo controle do que pelo ímpeto; o vento e o fogo importam pelo movimento, não pela forma. O fogo tem substância mas não forma; o vento tem forma mas não substância. Usar as duas técnicas assim, sem variação, é se aprisionar numa armadilha. Incrível que, após mais de um ano, você ainda não entendeu isso.”

Ele suspirou, vendo a tempestade de fogo e vento se aproximar.

Então ergueu a cabeça e olhou para Wu Qing, atrás da serpente flamejante:

— Procurou o próprio castigo.

Sem se mover, apenas agitando amplamente as mangas, fez surgir um vendaval ao seu redor, tão poderoso que sua túnica tremulou como bandeira diante de tempestade. Quando a serpente de fogo chegou à sua frente, foi completamente dispersada pelo vento, assim como as lâminas cortantes, que sumiram sem deixar rastro.

Wu Qing ficou estarrecida diante da cena.

Mas Fang Yuan não lhe deu tempo para reagir. Sem parar, agitou as mangas, lançando uma onda de vento contra Wu Qing, como marés se sobrepondo, como areia e pedras em tempestade.

— Você... — gritou Wu Qing, tentando traçar um novo selo.

Mas o vento era rápido e impiedoso. Antes que conseguisse se defender, foi erguida do chão, lançada longe como uma pipa com o fio rompido...

Ela caiu a quatro ou cinco metros de distância, coberta de poeira. Tentou falar, mas o fluxo interno de energia estava desordenado e a voz não saiu. Ainda assim, mordendo os lábios, tentou se levantar para continuar, mas, de repente, viu Fang Yuan se aproximar em um piscar de olhos.

Com a mão aberta, ele pressionou a testa de Wu Qing e disse, friamente:

— Se tentar se mexer de novo, mato você.

Um silêncio profundo tomou conta do local. Aqueles que ainda gritavam pelo triunfo de Wu Qing, no último instante, deixaram escapar apenas um hesitante:

— I... invencível...?