Capítulo Noventa e Três – Cada Um Segue Seu Próprio Destino

A média de força dos discípulos do Pico do Bambu era baixa, e agora, com os mais notáveis também querendo partir, o que sobraria? A pequena irmã Qiao ficou tão irritada que seu rosto corou de raiva; aquilo era claramente uma manobra para cortar todas as esperanças do Pico do Bambu. Se restasse apenas Fang Yuan como cultivador habilidoso, como poderia ele levar os poucos discípulos restantes a superar a provação? Dessa forma, nem valeria a pena participar; seria melhor desistir logo, pois mesmo que entrassem no Lago do Suspiro Demoníaco, o resultado certamente seria desastroso!

— Vocês... isso... isso é traição! — exclamou a irmã Qiao, tremendo de raiva.

Wang Kun, porém, sorriu amargamente e disse: — Irmã Qiao, dizer que é traição é exagero. Todos nós, desde que entramos para a seita, tivemos nossos destinos traçados por nossas famílias, que escolheram o pico mais favorável ao nosso cultivo. Naquela época, ninguém sabia que o Pico do Bambu ficaria isolado. Mesmo você, não teve seu caminho para o Pico da Nuvem Púrpura preparado por seu patriarca? Agora, apenas seguimos o que sempre foi planejado. Quanto à provação no Lago do Suspiro Demoníaco... só podemos pedir desculpas...

— Mas vocês...

Diante disso, a irmã Qiao, tomada pela indignação, voltou-se para Fang Yuan: — Irmão Fang Yuan, não aceite!

Fang Yuan permaneceu em silêncio por um tempo. Só então respondeu:

— Recusar adianta de algo?

Yan Ji riu e disse: — Irmão Fang Yuan, você é o principal discípulo do Pico do Bambu, tem o direito de mantê-los. Mas, para ser franco, a decisão deles de se juntar ao Pico Divino é desejo de suas famílias. Não há armadilha aqui. E, em toda a história da Seita do Sol Nascente, nunca se ouviu falar de forçar discípulos a permanecer.

Fang Yuan assentiu. Havia assumido o posto de principal discípulo há poucos dias e mal exercera o poder que lhe cabia, mas compreendia bem: não era algo que pudesse ser decidido tão facilmente. Mesmo que se opusesse, as famílias por trás daqueles discípulos encontrariam formas de pressioná-lo; e, se eles já não tinham coração para ficar, de nada adiantaria obrigá-los.

— Não fique tão aborrecida, pequena irmã — Yan Ji sorriu suavemente. — Aliás, se o Pico do Bambu firmar aliança com o nosso, os discípulos ainda poderão participar juntos da provação. Vocês já se conhecem, e até podemos enviar mais alguns cultivadores habilidosos para ajudá-los. Assim, tudo se resolve e, ao final, cada um segue seu caminho. Que melhor?

Sob o antigo pinheiro, todos os olhares se voltaram para Fang Yuan. Era evidente que aquela era a carta na manga do Pico Divino. Não era à toa que Yan Ji e os outros estavam tão certos da vitória: o Pico do Bambu não tinha saída.

Agora, ao olharem para Fang Yuan, seus olhares se tornaram complexos. Não era uma posição fácil; havia poucas opções. Recusara firmemente o Pico Divino, mas agora era forçado a aceitar. Que alternativa restava? Desistir da chance arduamente conquistada pelo Ancião Yun? Se recusasse, o Pico do Bambu perderia tudo.

Fang Yuan permaneceu calado por longo tempo. Ninguém sabia o que pensava. Mas, quando levantou a cabeça, olhou para Li Jianghan e os demais:

— Está bem, aceito.

Yan Ji e os outros exibiram sorrisos discretos. Liu Mozhen, porém, deixou escapar um resmungo satisfeito.

Mas, antes que pudessem responder, Fang Yuan voltou-se para eles:

— Mas não aceitarei suas condições!

— O quê?

A resposta chocou a todos, mudando o semblante da multidão.

Fang Yuan levantou-se e, sorrindo, fez uma reverência:

— Vim hoje apenas para conhecer os irmãos e testemunhar a excelência dos discípulos de cada pico. Estou satisfeito. Se não houver nada mais, me retiro. Em outra ocasião, voltarei a visitar-vos. Até logo.

Dito isso, moveu levemente as mangas e preparou-se para ir embora.

Yan Ji e os outros mudaram de expressão, surpresos com aquela reação inesperada.

— Tem certeza? Sem a proteção do Pico Divino, o Pico do Bambu será arrasado na provação! — gritou Liu Mozhen em tom agudo.

— Liu, não fale! — Yan Ji conteve o companheiro, levantou-se e disse em tom grave: — Cultivar não é brincadeira. Irmão Fang Yuan, pense bem. Esta provação não é hora de teimosia.

— Já pensei o suficiente — respondeu Fang Yuan, com tranquilidade. Fez nova reverência. — O Pico do Bambu não faltará à provação do Lago do Suspiro Demoníaco.

Após uma breve pausa, sorriu:

— Tampouco fracassará.

Então, desceu a montanha, desaparecendo sob a luz do luar.

No topo do pico, todos entreolharam-se, sem palavras. Ninguém esperava tal desfecho.

— Continua sendo impulsivo. Acaba de condenar todos os discípulos do Pico do Bambu. Será que acredita ter força para levar todos a superar a provação? Isso é brincar com a vida dos seus iguais!

Só depois de muito tempo um dos mais velhos suspirou.

— Pois bem, parabéns a vocês, que enfim saíram do poço de fogo... — Liu Mozhen, de semblante sombrio, lançou um olhar irônico a Li Jianghan e aos outros.

Eles forçaram sorrisos, visivelmente constrangidos. Com uma palavra de Fang Yuan, deixaram de ser discípulos do Pico do Bambu. Apesar de esperado, uma inquietação tomou seus corações. Fang Yuan parecia comum, mas quando assumia as rédeas, impunha respeito e até certo temor.

— Irmão Fang Yuan... — A irmã Qiao, instintivamente, quis correr atrás dele.

Antes, porém, a jovem de branco do Pico da Nuvem Púrpura sorriu:

— Irmã Qiao, você também deveria pensar sobre seu futuro. Quando quis ingressar no nosso pico, eu pedi ao mestre. Ele aceitou.

Qiao ficou surpresa e desconfortável:

— Irmã Wu, vocês já sabiam disso?

A jovem de branco respondeu calmamente:

— Naturalmente. Com mais um lugar na provação, a Seita do Sol Nascente ganha acesso a mais uma região, e aumenta a chance de obter recursos valiosos. Todos achamos estranho o Ancião Yun dar essa chance a novatos, em vez de dividir entre os quatro picos.

— Deveria ter me contado antes!

Qiao bufou e virou-se para sair.

— Pense bem. O Pico da Nuvem Púrpura não aceita qualquer um — disse Wu, sorrindo.

— Isso... falamos depois! — respondeu Qiao, subindo em sua espada e voando atrás de Fang Yuan.

Ela o encontrou numa trilha sob a luz da lua. Vestido de azul, parecia ainda mais magro. Observando-o enquanto voava, sentiu um aperto no peito e pousou delicadamente à sua frente. Quando Fang Yuan se aproximou, ela falou baixinho:

— Irmão Fang Yuan, sobre o que aconteceu...

— Ainda bem que veio. Pensei que teria de voltar andando! — brincou Fang Yuan.

Qiao ficou surpresa, erguendo o rosto. Esperava vê-lo aborrecido, mas ele sorria, leve e tranquilo.

— Não ficou zangado?

O sorriso dele era sincero, e Qiao não entendia como podia estar tão sereno. Qualquer um, recém-nomeado principal discípulo, diante de tal impasse, estaria angustiado.

— E por que eu ficaria? — Fang Yuan sorriu. — Quando assumi, disseram-me que um verdadeiro discípulo pensa não só em si, mas nos irmãos. Os outros só buscavam o melhor para seus próprios picos; é natural. Li Jianghan e os demais apenas escolheram o caminho de cultivo mais vantajoso para si. Cada um tem seus desejos, não se pode forçar ninguém. Se me irritasse por isso, seria de coração muito pequeno...

A irmã Qiao hesitou:

— E sobre a provação do Lago do Suspiro Demoníaco?

— Eu cuidarei disso — respondeu Fang Yuan, subindo na espada de Qiao. — Antes, não gostava do fardo que o Ancião Yun colocou sobre meus ombros, nem queria essa responsabilidade. Mas, depois de hoje, até achei interessante...

— Afinal, se não houver dificuldade...

— ... não há graça alguma.