Capítulo Sessenta e Sete: Uma Opção a Mais

Inicialmente, ele pensava em aproveitar a convocação dos mordomos para se livrar daquela situação embaraçosa, mas logo percebeu que ainda era jovem demais. Naquele momento, encontrava-se no antigo salão do Pico do Bambu, diante dos três mordomos — Branco, Negro e Yan. Ao seu lado, sentavam-se a Irmãzinha Qiao, Wu Qing, Qi Xiaofeng, além de Hong Tao e outros que haviam ido juntos a Taiyue para exterminar demônios. Wu Qing olhava para Fang Yuan com tanta preocupação que parecia querer colar-se a ele; Qi Xiaofeng mantinha o rosto sério, em silêncio, ignorando a situação; Hong Tao e os demais estavam tão constrangidos que nem ousavam levantar a cabeça. Fang Yuan, por sua vez, mantinha-se ereto, com o olhar fixo à frente e expressão completamente neutra.

“O incidente com os demônios em Taiyue já foi quase totalmente esclarecido esta noite. De fato, foi negligência da Seita, colocando vocês em perigo. O demônio foi astuto, sempre manipulando feras demoníacas sem jamais aparecer pessoalmente. Como aquela região sempre foi pacífica, nunca ocorrendo tais distúrbios, a Seita subestimou a gravidade do caso”, começou o Mordomo Branco. “No entanto, vocês conseguiram superar esse risco e demonstraram desempenho notável. A Seita decidiu que, embora a missão fosse originalmente de terceiro grau, devido à força do demônio, será elevada para o primeiro grau!”

Ao ouvirem isso, todos se encheram de alegria.

As ordens da Seita são classificadas conforme a dificuldade, e as recompensas e méritos variam de acordo. A missão que receberam era de terceiro grau, considerada simples e de baixa recompensa, mas agora, elevada ao primeiro grau, tornou-se a mais alta que discípulos comuns poderiam receber.

Tanto as recompensas quanto os méritos aumentariam mais de dez vezes!

Após permitir-lhes saborear a alegria, o Mordomo Branco prosseguiu: “Isso é apenas o que vocês merecem, não precisam ser modestos. Contudo, de acordo com os padrões da Seita, missões de primeiro grau normalmente superam a capacidade de vocês. Apesar de terem relatado o ocorrido em detalhes nos seus registros, preciso que recontam o processo exato do extermínio do demônio.”

Imediatamente, todos os discípulos olharam instintivamente para Fang Yuan.

“Foi tudo graças ao Irmão Fang Yuan...” disseram, quase ao mesmo tempo, a Irmãzinha Qiao e Wu Qing.

“Ora, Qiao, conte-nos o que aconteceu em detalhes”, pediu o Mordomo Branco, olhando para ela com gentileza.

“Sim”, respondeu ela, lançando um olhar a Fang Yuan antes de começar: “Naquele dia, assim que chegamos a Taiyue...”

Ela falava com clareza e calma, narrando minuciosamente todos os acontecimentos, inclusive como Zhou Qingyue apareceu durante o banquete na residência do Senhor de Taiyue, Lü Meian, quase comprometendo a reputação de Fang Yuan graças a Wu Qing e Qi Xiaofeng. Contou ainda como Qi Xiaofeng, sem chamar Fang Yuan, decidiu levar todos para enfrentar o demônio; como, ao perceberem a quantidade de bestas demoníacas e estranhezas no topo da montanha, resolveram investigar, acabando por cair numa armadilha demoníaca, em perigo mortal; até Fang Yuan avançar com sua espada... e assim por diante.

Durante o relato, Wu Qing olhava para Qiao com certo descontentamento, mas não a interrompeu. Qi Xiaofeng permanecia calado, olhos fixos nas pedras do chão. Os mordomos apenas escutavam em silêncio; embora não estivessem totalmente satisfeitos, nada comentaram.

Quando Qiao descreveu como Fang Yuan, sozinho, demonstrou maestria em espada, alquimia, formações, artefatos, selos e tantas outras habilidades, guiando-os através das dificuldades e, por fim, atacando o núcleo da formação demoníaca e vencendo o demônio, até mesmo os três mordomos se entreolharam, surpresos com o feito de um discípulo comum.

O relato era tão detalhado, com os demais discípulos complementando quando necessário, que, apesar do espanto, os mordomos não puderam duvidar. Mas, nos olhos deles, passou a surgir um respeito inédito por Fang Yuan.

“...E foi então que o Irmão Fang Yuan desmascarou o disfarce do demônio. Este, ao ver seu plano frustrado, tentou fugir com o Caldeirão de Refinamento de Cadáveres. Qi Xiaofeng não reagiu a tempo para detê-lo com a espada voadora, mas o Irmão Fang Yuan, nesse instante, tomou a espada e feriu o demônio à distância. O caldeirão caiu, mas o demônio, furioso, correu em direção aos nobres de Taiyue, planejando matá-los. Era muito rápido, não conseguimos acompanhá-lo, mas ninguém esperava que o Irmão Fang Yuan o perseguisse sem hesitar!”, concluiu Qiao, o rosto sério. “Só conseguimos ver de longe o Irmão Fang Yuan saltando do cume, uma sombra azul perseguindo a nuvem demoníaca, e, aproveitando-se do elemento surpresa, cravando a espada no demônio em pleno ar...”

“Isso é verdade?” interrompeu o Mordomo Branco, não conseguindo mais conter-se.

Qiao respondeu: “Vimos com nossos próprios olhos, assim como toda a população de Taiyue.”

O Mordomo Branco inspirou profundamente, voltando-se para Fang Yuan: “Você sabe qual era o nível daquele demônio?”

Fang Yuan ficou surpreso e ergueu os olhos: “Não sei ao certo.”

O mordomo suspirou: “Ontem à noite, ao examinarmos o cadáver do demônio, ficamos aterrorizados. Era um grande demônio a meio passo do Estabelecimento da Base. Com sangue poderoso, até nós teríamos de ser cautelosos diante dele — quanto mais vocês! Mesmo que estivesse ferido recentemente, ainda devia ter poder de sétimo ou oitavo nível de Condensação de Qi, além de vários truques. Não era alguém que vocês pudessem enfrentar. Mas você ousou persegui-lo sozinho... Isso é...”

Após uma pausa, ele deu seu veredito: “...coragem além dos céus!”

Com essas palavras, o respeito dos discípulos por Fang Yuan aumentou ainda mais; todos se voltaram para ele, atônitos.

“Naquele momento, apenas vi os habitantes de Taiyue sendo transformados em cadáveres, morrendo de forma trágica, e senti uma indignação incontrolável. Não pensei muito”, respondeu Fang Yuan, pois não podia dizer sua real motivação: erradicar o mal pela raiz.

A espada não deve ser desembainhada levianamente, mas, uma vez fora, o inimigo tem de ser eliminado — caso contrário, o perigo recairá sobre si. Seu mestre do Salão das Fadas, Senhor Zhu, não foi também vítima de um deslize na juventude, acabando arruinado após ser atacado por um demônio, obrigado a ensinar crianças no campo? Se não fosse isso, Zhu não ficaria atrás dos mordomos em status ou poder.

Nesse sentido, Fang Yuan era, na verdade, muito cauteloso — e, por isso, nunca deixava problemas para trás.

“Enfim... O importante é que vocês retornaram vivos. Já é uma vitória não terem sido aniquilados, e ainda exterminaram o demônio. Isso é um grande mérito. Só receberem mérito de primeira ordem ainda é pouco. Agora, retirem-se e aguardem fora do salão. Fang Yuan, você fica.”

O Mordomo Branco, após longo suspiro, dispensou os demais, voltando-se para Fang Yuan com olhar atento.

“Como vai seu progresso na Técnica do Primórdio?”

Assim que os demais discípulos saíram, o Mordomo Branco perguntou com preocupação. Os outros dois mordomos também olhavam para Fang Yuan com semblantes sérios.

Fang Yuan já esperava por essa pergunta, e respondeu honestamente: “Embora meu cultivo não tenha avançado, o poder espiritual está muito mais puro. Ainda não consegui cultivar o verdadeiro Primórdio, mas meu poder espiritual já apresenta características do Primórdio, algo entre o normal e o Primórdio. Isso me permite executar algumas técnicas do manual...”

Os mordomos mostraram-se levemente surpresos: “Pensávamos no motivo de você não ter conseguido formar a primeira centelha do Primórdio após tanto tempo de prática, mas agora vemos que você saltou a primeira etapa. No entanto, já pensou que, quanto mais seu poder espiritual se aproxima do Primórdio, mais difícil será romper para o próximo nível? Vai abandonar o cultivo futuro e ficar para sempre no quarto nível de Condensação?”

Fang Yuan permaneceu em silêncio. Desde que traçou seu próprio caminho de cultivo, nunca tentou explicar aos mordomos, pois sabia que eles não entenderiam seus métodos — talvez nem permitissem que tentasse. Por isso, preferiu agir sem avisar.

E, agora, continuava sem poder explicar.

O caminho deduzido por meio da Arte Celestial era tão profundo que superava a compreensão dos mordomos e mesmo dos anciãos. Mais difícil ainda seria explicar por que decidiu trilhar esse caminho. Melhor manter-se ignorante e, depois de alcançar resultados, então justificar-se.

Os mordomos trocaram olhares e suspiraram: “Não deveríamos dizer isso, mas você é uma criança rara. Não é só talento, mas também diligência — jamais vimos igual. Seria uma pena se fosse arruinado por essa linhagem. A Técnica do Primórdio está interrompida há quase mil anos, e muitos gênios pereceram nela. Sabe por que, ainda assim, tantos continuam tentando, apostando seu futuro inteiro na esperança de conseguir?”

“A razão é simples”, murmuraram. “Esse método é forte demais. Desde o início, traz benefícios enormes, destacando o cultivador e tornando-o único. Todos se entregam de corpo e alma, e só percebem que o caminho se fechou quando já não há mais volta...”

Fang Yuan ouviu em silêncio. Sabia que era verdade.

Mesmo ele, preparado psicologicamente, ficou surpreso com o poder da técnica ao testá-la. E isso que mal havia começado. Se a dominasse por completo, quão poderoso poderia ser?

“Fang Yuan, interrompa esse cultivo imediatamente”, disse o Mordomo Branco, após ponderar e trocar olhares com os colegas.

O jovem ficou intrigado, sem entender.

O mordomo inspirou fundo, como se tomasse uma decisão difícil: “Depois do que vimos em Taiyue, seu talento realmente nos surpreendeu. Seria lamentável perdê-lo para essa linhagem. Agora, como o Ancião Yun e o Ancião Gu Mo foram ao Vale da Aura Demoníaca para discutir o Julgamento Ascendente com as outras grandes seitas, quando retornarem, pediremos que limpem seu corpo do Primórdio e lhe permitam reiniciar o cultivo nas quatro grandes linhagens. Concorda?”

“Pedimos que pare de cultivar para seu próprio bem. Se seu poder espiritual se converter em mais de quarenta por cento de Primórdio, não haverá volta. Agora ainda há esperança...”, advertiu o Mordomo Branco.

Fang Yuan ficou surpreso — não esperava aquela proposta. Mas também compreendia que era para seu bem. Após hesitar, respondeu: “Deixo tudo ao encargo dos senhores.”

No entanto, pensava consigo: era melhor acelerar ainda mais o ritmo do cultivo.

“Limpar seu corpo dessa energia é algo extremamente difícil. Talvez só vários anciãos juntos consigam, e mesmo assim com grande gasto de recursos. Não sabemos se concordarão, mas faremos o possível para ajudá-lo”, disse o Mordomo Branco, suspirando. “Agora vá. O quadro de méritos logo será divulgado.”

“Muito obrigado a todos”, respondeu Fang Yuan, agradecendo sinceramente a preocupação dos mordomos.