Capítulo Treze: A Arte da Chama Espiritual

Nos portões celestiais, existe um departamento dedicado às ervas espirituais, encarregado da preparação e do refinamento de remédios. No entanto, muitas das ervas recém-colhidas não podem ser diretamente utilizadas no forno de alquimia; precisam ser tostadas e processadas de diferentes maneiras. As ervas espirituais são valiosas, mas o pagamento por esse tipo de trabalho é baixo, então os discípulos do portão não gostam de fazê-lo. Assim, acaba sobrando para os discípulos encarregados das tarefas menores. Mas é um trabalho delicado; um descuido pode destruir várias ervas de uma só vez. Poucos entre os discípulos de tarefas menores dominam essa habilidade e, mesmo quando há algum, não gostam de lidar com o departamento das ervas. Foi por isso que pensei em você, já que é cuidadoso em tudo o que faz, mas... — explicou o administrador Sun, hesitando — você não conhece a Técnica do Fogo Espiritual, e isso é um problema.

— Técnica do Fogo Espiritual? — Fang Yuan franziu o cenho e perguntou seriamente — É difícil de cultivar?

— As artes místicas do mundo dividem-se em nove níveis... — respondeu o administrador Sun.

— E essa técnica, está em qual nível? — perguntou Fang Yuan apressadamente.

— Não está em nenhum nível, nem sequer é considerada uma magia propriamente dita... — respondeu Sun.

Fang Yuan ficou sem palavras, apenas olhando fixamente para o administrador Sun.

Sun sorriu: — Ainda bem que ela não é uma magia de alto nível. Caso contrário, você não poderia praticá-la sem informar o portão celeste. Mas, mesmo sendo uma técnica inferior, dominá-la perfeitamente não é fácil. Até entre os discípulos, só começam a cultivá-la quando atingem o segundo ou terceiro estágio da prática de energia. Mas você...

Ouvindo isso, Fang Yuan já tinha uma ideia em mente. Respondeu seriamente: — Quero tentar!

O administrador Sun sabia a técnica e imediatamente transmitiu o método a Fang Yuan. Após algum tempo de estudo, Fang Yuan percebeu que não era impossível cultivá-la. De fato, ela não exigia um nível específico de poder; apenas, quanto mais energia tivesse, melhor. Era como um mortal aprendendo artes marciais: primeiro era necessário fortalecer o corpo. Com energia suficiente, não precisaria se preocupar com o consumo, poderia treinar mais e se familiarizar rapidamente.

Se só pudesse praticar uma ou duas vezes por dia, gastando toda sua energia, como conseguiria dominar a técnica? Mas Fang Yuan não se preocupava com isso; embora tivesse pouca energia, possuía uma vantagem única.

Naquele mesmo dia, após concluir suas tarefas, Fang Yuan voltou cedo para sua cabana de madeira, sentou-se na cama e meditou sobre o método transmitido por Sun. Em pouco tempo, todo o método circulava em sua mente, gravado com perfeição. Então, ativou discretamente a Técnica Celestial de Expansão, e de repente sentiu o corpo esvaziar-se, quase desmaiando...

— Que sensação terrível. Quando tiver dinheiro, é melhor usar pedras espirituais para impulsionar a expansão... — pensou Fang Yuan, sorrindo de forma amarga. Desta vez, não quis gastar suas pedras espirituais, preferiu suportar com o corpo físico.

Resistindo à exaustão, voltou a pensar nas novas informações em sua mente.

Logo seus olhos brilharam! Todas as sutilezas, caminhos e fundamentos da Técnica do Fogo Espiritual estavam claros em sua mente! Até mesmo os princípios de funcionamento e o potencial da técnica tornaram-se compreensíveis, como se tivesse estudado arduamente por dez anos, não apenas três horas.

— Hm? —

Nesse instante, surgiu uma sensação estranha. Era como se, sob a simplicidade aparente da Técnica do Fogo Espiritual, houvesse um significado mais profundo e misterioso...

— Será que essa técnica não é tão simples quanto parece? — murmurou Fang Yuan, surpreso.

No fundo, era difícil acreditar que a Técnica do Fogo Espiritual era apenas um método menor do Portão Celeste do Sol Azul, incapaz de defender-se contra inimigos ou de transmitir grandes conhecimentos. Mesmo cultivando ao máximo, só seria capaz de acender uma lamparina...

O limite da técnica era esse; como poderia haver algum mistério oculto? Fang Yuan apenas sorriu amargamente e afastou a ideia. Supôs que era apenas um efeito colateral da Técnica Celestial de Expansão. E mesmo que fosse verdade, não tinha energia para investigar mais. O mais importante era praticar intensamente e dominar a técnica o quanto antes. Afinal, entender a teoria não era suficiente...

Logo, Fang Yuan pegou uma pedra espiritual vermelha, recuperou sua energia e começou a praticar a Técnica do Fogo Espiritual. O treinamento exigia concentração, como alguém que sabe como escrever um caractere, mas precisa praticar para capturar sua essência.

Três dias se passaram rapidamente. Ao meio-dia, no salão das refeições espirituais, Fang Yuan encontrou o administrador Sun, que devorava carne de porco.

— Irmão Sun, agora pode me levar ao departamento das ervas para pegar minha tarefa!

Sun ficou surpreso, falando com dificuldade: — Você já dominou?

Fang Yuan assentiu animado, olhou ao redor e pegou um volumoso livro da mesa de Sun. Com ambas as mãos, canalizou energia; em pouco tempo, uma leve fumaça surgiu do interior do livro, dissipando-se suavemente.

Os olhos de Sun se arregalaram, a boca também.

— Haha, irmão Sun, o que acha? — Fang Yuan riu, abrindo o livro; na última página, havia uma marca queimada.

Sun ficou pasmado, só recuperando-se após um tempo. Respirou fundo e, de repente, deu um tapa em Fang Yuan, reclamando: — Moleque, tudo bem dominar a técnica, mas por que queimar meu livro de contas?

— Ah, foi sem querer, só por hábito... — Fang Yuan percebeu, rindo e pedindo desculpas.

— Enfim, você realmente merece ter sido o primeiro lugar do ranking celestial... — Sun olhou para o livro, admirado — Na época, levei mais de dez dias para aprender essa técnica, e você o fez em três dias. O mais impressionante é que você só está no primeiro estágio da prática de energia...

Bateu com força no ombro de Fang Yuan e, no salão, anunciou: — À tarde levarei o irmão Fang ao departamento das ervas para pegar o símbolo de tarefa. Vocês continuem com suas tarefas como de costume. Quando voltarmos à noite, vou inspecionar, ninguém pode relaxar...

— Vai pegar o símbolo de tarefa no departamento das ervas? —
— Entrou há poucos dias e já vai ganhar dinheiro para vinho? —

Os outros encarregados das tarefas ouviram e olharam Fang Yuan com surpresa, inveja e ciúme.

— Hmph, ninguém quer fazer as tarefas do nosso departamento, e ainda pensam em pegar tarefas extras? —
— Pois é, já faltam pessoas, e ele vai ganhar dinheiro fora; quem fará o trabalho dele? —

Logo, houve murmúrios de descontentamento. Um começou a reclamar, outros seguiram; em pouco tempo, sete ou oito estavam protestando, deixando claro que não gostaram de Fang Yuan ir ganhar recompensas no departamento das ervas.

Fang Yuan era novo, diligente, e muitos passavam seus próprios afazeres para ele. Agora, preocupavam-se que o novato não teria tempo, e as tarefas voltariam para eles.

Sun e Fang Yuan não esperavam por isso e sentiram-se incomodados.

— O que estão reclamando? —

Nesse momento, um sujeito completamente bêbado entrou no salão, gritando de forma rude.

Ao vê-lo, a maioria calou-se imediatamente. Não era outro senão o valentão Song Kui. Embora Sun fosse o administrador, era sempre cordial; Song Kui, ao contrário, era violento, competitivo, tinha boa reputação no portão e, segundo rumores, era influente. Por isso, temiam-no mais que a Sun.

— Hehe, irmão Song chegou na hora certa, avalie esta situação: nosso irmão Fang Yuan começou a trabalhar há poucos dias e já quer deixar tudo para ir ao departamento das ervas pegar tarefa. Ele vai ganhar extra, mas quem fará o trabalho dele? —

Alguém, vendo Song Kui, ficou animado e correu para reclamar.

Normalmente, Song Kui liderava as confusões, mas, inesperadamente, ao ouvir isso, hesitou, olhou para Fang Yuan e, de repente, virou-se e deu um tapa no rosto do reclamante, dizendo: — O irmão Fang Yuan vai pegar tarefa no departamento das ervas porque é esforçado. Quem é você para se preocupar? O símbolo de tarefa é só para alguns dias, não é para sempre...

O discípulo ficou atordoado, irritado mas não ousando protestar, cobriu o rosto e afastou-se.

Os demais, vendo o comportamento rude de Song Kui, calaram-se e fingiram trabalhar.

— Irmão Song, fale com calma, não precisa bater... — Sun tentou acalmar e, puxando Fang Yuan, saiu, sorrindo: — Jamais imaginei que ele te defenderia!

Fang Yuan sorriu amargamente, pensando: "Aquela pedra espiritual funcionou!"