Capítulo Trinta e Cinco: Sob a Tutela do Portão do Sol Azul

“Fang Yuan, a partir de hoje você é discípulo da Seita Sol Azul. Está disposto a respeitar as dezoito grandes regras e as setenta e duas pequenas regras?”

“Sim, estou disposto!”

Na Seita Sol Azul, no Pico do Bambu, dentro do antigo salão a meio da montanha.

Cinco administradores estavam sentados em linha, em posição de lótus sobre almofadas, todos olhando para Fang Yuan com seriedade.

A atmosfera era solene e austera. Após ouvir a resposta de Fang Yuan, um jovem assistente se aproximou trazendo uma lamparina de bronze, finamente esculpida com padrões de símbolos mágicos. Fang Yuan deixou cair uma gota de sangue do dedo indicador sobre a lamparina, e imediatamente uma pequena chama azulada saltou do pavio. Ao olhar para ela, Fang Yuan sentiu uma estranha sensação de afinidade, como se aquela lamparina fizesse parte de seu destino.

“Esta é sua Lâmpada da Alma. Enquanto você viver, ela permanecerá acesa; se morrer, ela se apagará. Ela ficará guardada no Salão Sol Azul e enquanto existir, você será sempre discípulo da seita!”

O administrador de vestes brancas levantou a lamparina com solenidade e a colocou cuidadosamente em um suporte atrás de si.

“Agora que entrou para o caminho imortal, deve respeitar as regras, manter o coração puro, defender o bem e combater o mal. Lembre-se disso!”

“Entendido, jamais me esquecerei!”

Fang Yuan se prostrou no chão, respondendo com sinceridade.

O administrador fez um sinal e o jovem assistente trouxe uma bandeja de madeira de sândalo, onde repousavam um manto, um medalhão com nome, uma pequena bolsa de pano e um pergaminho de jade. O administrador pegou o medalhão e entregou para Fang Yuan: era uma placa de bronze do tamanho da palma da mão, com as palavras “Sol Azul” gravadas no verso e “Yuan” na frente.

“Este é seu medalhão de identificação na Seita Sol Azul. Você pode gravar seu selo nele, será só seu. Guarde-o bem, pois será necessário para receber recursos mensais, acessar a biblioteca ou provar sua identidade fora da seita.”

Fang Yuan recebeu com ambas as mãos e agradeceu em voz baixa.

Em seguida, recebeu a pequena bolsa cinza.

“Esta é uma bolsa de espaço, simples, mas suficiente para você agora. Dentro há dez pedras espirituais, um presente do Ancião Yun, que se compadeceu por você ter perdido um ano como servo, atrasando sua prática. Ele pediu para lhe dar este apoio extra, esperando que possa usar essas pedras para avançar rapidamente em seu cultivo!”

Fang Yuan ficou surpreso e alegre, agradecendo sinceramente aos administradores e ao ausente Ancião Yun.

Nunca imaginou que entrar na seita traria tais benefícios. A bolsa de espaço era um item indispensável para discípulos, mas as dez pedras espirituais lhe tocaram profundamente: com elas, não teria de se preocupar com recursos por um bom tempo!

“Este pergaminho de jade contém a história da Seita Sol Azul e algumas das regras. Como discípulo, é essencial conhecer a seita. Decore tudo o que está ali!”

O administrador entregou-lhe o pergaminho, aconselhando-o, e Fang Yuan prometeu estudar com atenção.

“Agora, Qing He irá cuidar das demais formalidades de entrada. Você chegou quase um ano depois dos outros discípulos. Embora seu cultivo esteja aceitável, perdeu muitas lições. Esforce-se para recuperar o tempo perdido. Cultivar é como remar contra a corrente: qualquer descuido pode ser fatal. Creio que entende isso, então não preciso dizer mais nada!”

O administrador sorriu, deu mais algumas instruções e indicou que Fang Yuan podia sair.

Com todos os itens em mãos, Fang Yuan deixou o antigo salão, sentindo-se eufórico.

“Parabéns, irmão Fang!”

Lu Qing He saiu do salão, sorrindo: “A partir de hoje, somos irmãos de seita e devemos nos apoiar. Vou lhe mostrar o Pico do Bambu, assim conhecerá melhor o local onde irá cultivar!”

Fang Yuan agradeceu e subiu na pipa de madeira ao lado de Lu Qing He.

“Irmão Fang, esta é a Biblioteca do Pico do Bambu. Aqui estão guardados muitos livros e pergaminhos, inclusive manuais secretos de técnicas. Agora, como discípulo, você pode emprestar o que quiser usando seu medalhão. Ouvi dizer que você ainda não estudou técnicas mágicas. Precisa se apressar nisso! A magia é o que nos conecta ao céu e à terra, é fundamental para o cultivo!”

“Aqui é o Refeitório Espiritual. Servem café da manhã e almoço, mas não jantar. Os cultivadores evitam comer após o meio-dia para manter a mente limpa, o que ajuda no cultivo. Mas, se quiser se reunir com outros, pode ir à Casa da Fonte Espiritual atrás do quiosque de bambu. Lá há uma pequena taverna, boa comida e bons vinhos, embora o dono cobre caro!”

“Ali é o Altar do Riacho Claro. Os anciãos e administradores às vezes vêm dar aulas e tirar dúvidas!”

“Este é o Pavilhão dos Tesouros. Se tiver recursos, pode comprar artefatos mágicos aqui. Mas, como discípulo do Pico do Bambu, nosso cultivo ainda é baixo, não vale a pena gastar por enquanto. Depois de recebermos as Quatro Técnicas do Sol Azul, a seita nos concederá artefatos!”

Fang Yuan já tinha estado no Pico do Bambu antes, mas nunca passeara livremente ali. Como servos, sempre vinham para trabalhar, com medo de violar alguma regra. Agora, como discípulo, podia andar à vontade e aprender mais sobre seu novo lar. Lu Qing He era muito atencioso, explicando cada local com entusiasmo.

Os dois caminharam juntos e logo chegaram à parte de trás do Pico do Bambu. Ao sudeste, uma montanha alta flutuava entre névoas violetas, brilhando junto ao sol e à lua. Ao olhar, Fang Yuan sentiu-se em um sonho, como se visse um palácio celestial além do mundo mortal.

“Aquela é... a Montanha das Nuvens Flutuantes?”

Fang Yuan não escondeu a admiração, perguntando em voz baixa.

Lu Qing He sorriu: “Exatamente, lá é onde o Sol Azul transmite seus ensinamentos!”

Em seguida, suspirou suavemente: “Irmão Fang, entrar para a seita é motivo de alegria, mas preciso ser franco. Entrar não é garantia de sucesso. A competição aqui é ainda mais intensa.”

“A Seita Sol Azul aceita novos discípulos a cada três anos, centenas por vez. Ao longo dos séculos, imagine quantos já passaram por aqui. Mas poucos permanecem. Na verdade, a maioria é dispensada após três anos de cultivo, alegando ‘formatura’, mas, na essência, são eliminados na competição interna...”

Fang Yuan assentiu, sabendo que Lu Qing He falava a verdade.

“Se quiser continuar após os três anos, só há um caminho!”

Lu Qing He olhou para a Montanha das Nuvens Flutuantes, com certa reverência: “É preciso se dedicar nesses três anos, alcançar pelo menos o ápice do terceiro nível de cultivo, progredir nas cinco artes—magia, alquimia, formação, artefatos e selos—passar nos Seis Testes do Monumento Imortal, e então entrar na Montanha das Nuvens Flutuantes para aprender uma das Quatro Grandes Técnicas da seita, atingindo um novo patamar. Ou pode se especializar em uma arte, tornando-se mestre em alquimia, formações, selos ou artefatos. Caso contrário, terá de deixar a seita!”

Ele riu, um pouco amargo: “Dizem que há ‘discípulos internos’ e ‘externos’, mas, na verdade, todos são iguais. Quem permanece, torna-se interno; quem sai, é externo!”

“Compreendi, irmão!” respondeu Fang Yuan, em voz baixa. Desde que entrou, nunca ouvira falar de internos e externos na seita.

Entre todos os discípulos, apenas os que subiram na Lista Imortal e foram aceitos no Pico do Bambu, ou aqueles com talentos excepcionais nas listas secundárias e enviados às academias de alquimia, selos, formações ou artefatos, tinham alguma distinção. Já os discípulos verdadeiramente transmitidos eram figuras de elite, raramente vistas por gente comum.

Lu Qing He, então, olhou para Fang Yuan e disse: “Irmão Fang, você superou as provas dos administradores como servo e tornou-se discípulo, mostrando talento e esforço. Deixe-me aconselhá-lo: agora, mais do que nunca, dedique-se. Cultivar exige talento, mas quanto antes chegar à Montanha das Nuvens Flutuantes, mais será valorizado. Não se esqueça disso!”

“Muito obrigado pelo conselho, irmão. Guardarei suas palavras!”

Fang Yuan respondeu com seriedade, novamente olhando para a Montanha das Nuvens Flutuantes, sentindo-se motivado.

“Agora, nas artes mágicas, estou começando do zero. Nas outras quatro artes, consegui recuperar um pouco com estudo, mas ainda falta muito. Para atingir o nível exigido pelos administradores, terei que me esforçar bastante...”

Conversando, chegaram ao lado sul do Pico do Bambu, onde, ao olhar para baixo, viam pavilhões e palácios cercados por bambuzais, águas límpidas e flores exuberantes, tudo construído conforme o relevo da montanha, em um ambiente refinado e encantador, muito diferente do mundo comum.

“Lá vem o irmão Lu...”

Perto de um lago, alguns discípulos conversavam e jogavam xadrez à sombra de um quiosque. Ao verem a pipa de madeira pousar, todos se levantaram, saudando Lu Qing He com alegria. Alguns olhavam para Fang Yuan com curiosidade, outros cochichavam, claramente já conheciam sua fama.

“Haha, saudações a todos!”

Lu Qing He retribuiu com um gesto, sorrindo: “Acabei de trazer o irmão Fang, e encontrei vocês aqui. Venham, vou apresentá-los. Este é Fang Yuan, nosso novo irmão de seita!”

“Haha, já ouvi falar. A atuação do irmão Fang ontem foi admirável!”

“Verdade, eu estava entre os que aplaudiram!”

“Irmão Fang, agora que moramos perto, poderemos discutir sobre esgrima!”

Os discípulos riam e brincavam com Fang Yuan.

“Que vergonha, por favor, não me zombe, irmãos!” respondeu Fang Yuan, um pouco constrangido, cumprimentando a todos com respeito.

De repente, uma voz feminina soou, cortante e fria: “Então este é o famoso Fang Yuan? Que presença! Mal chegou e já expulsou o irmão Zhou da seita. Quem será o próximo?”

“Quem é essa? Já chega criando confusão?”

O bom humor de Fang Yuan se desfez imediatamente, e ele olhou para o lado, franzindo a testa.