Capítulo Sete: O Caminho Interroga o Coração

Como se fosse uma coincidência do destino, foi nesse momento de desânimo extremo que Fang Yuan viu novamente aquele livro. Por um instante, seu semblante se tornou absorto e seus sentimentos, profundamente complexos. Se não tivesse passado dez anos dedicando-se exclusivamente à meditação e ao estudo da "Verdadeira Interpretação do Dao", talvez não tivesse negligenciado outros saberes, limitando-se a meras incursões superficiais, o que acabou por conduzi-lo a esse infortúnio. Se não fosse porque, ao final, aquele tratado foi desmascarado como falso, ele ainda seria o nome que ressoava no topo da lista dos melhores entre os sete condados do Reino Yue, jamais teria vindo ao portão celestial para ocupar o papel de um humilde servente.

No fundo, tudo se originou daquele tratado. Por lógica, deveria odiá-lo profundamente, mas ao reencontrá-lo, seu coração se encheu de emoções contraditórias. Afinal, foi uma obra à qual dedicou dez anos de vida, consumindo todas as suas energias e paixão. Durante esse tempo, tornou-se a coisa mais importante de sua existência, superando qualquer outra. Pode-se dizer que, verdadeira ou falsa, aquela obra está gravada em sua alma, impregnada em seu sangue.

A "Verdadeira Interpretação do Dao" era amplamente difundida no Templo Qingyang e entre as cinco grandes escolas do Reino Yue; por isso, não era raro encontrá-la no Salão dos Manuscritos. Contudo, o exemplar que Fang Yuan segurava parecia diferente dos demais. Seu material era incomum, nem seda, nem couro, com letras já meio apagadas, capa danificada e manchas escuras que lembravam sangue seco.

O que mais chamou atenção foi o selo mágico cinza no canto inferior esquerdo da primeira página. O fato de alguém ter marcado aquele escrito indicava que fora, um dia, propriedade privada de alguém que o valorizava muito. O selo, agora cinza, significava que o dono havia morrido, e as quatro letras gravadas ali...

"Qingyang Gu Xiu!"

O rosto de Fang Yuan tornou-se ainda mais complexo. "Será esse o exemplar original que o antigo ancião do Templo Qingyang encontrou?"

Ele havia sido arruinado por aquela obra. Depois de entrar no portão celestial, evitou pensar nisso, mas ouviu fragmentos de histórias sobre a "Verdadeira Interpretação do Dao" e os caminhos tortuosos que seguiu ao longo dos séculos.

Mil anos atrás, mestres de diversas linhagens criaram juntos a obra, e desde então, todas as escolas buscavam encontrá-la. Quando apareceu, não foi apenas uma, mas dezenas de cópias, causando um verdadeiro caos entre os praticantes, que lutaram ferozmente por ela, mesmo sem distinguir a verdadeira das falsas. O ancião Gu Song do Templo Qingyang, há cerca de setecentos anos, encontrou casualmente um exemplar após uma batalha sangrenta, na qual até sua companheira perdeu a vida por causa do manuscrito.

Desde então, esse ancião dedicou-se obsessivamente ao estudo do tratado, determinado a desvendar seus segredos. Até mesmo o exame celestial trienal foi instituído por ele, motivado pelas palavras de um mestre da Torre Yi.

Mas passaram-se outros trezentos anos e, agora, ninguém no Templo Qingyang acredita que seja possível desvendar os mistérios da obra. Contudo, Gu Song, com seu alto nível e prestígio, impôs sua presença e ninguém ousava contestá-lo abertamente. Por isso, enquanto as outras quatro grandes escolas começaram a buscar discípulos por outros métodos, apenas Qingyang insistia na "Verdadeira Interpretação do Dao", o que resultou em gerações de discípulos inferiores aos das demais escolas. Um dia, a escola mais prestigiada passou a ser superada pelas outras em qualidade de novos talentos.

Alguns especulam que o ancião Gu Song não suportava aceitar que sua companheira havia morrido por um tratado falso, e por isso se iludira, convencendo-se da autenticidade da obra, para dar sentido ao sacrifício de sua amada.

Mas o futuro da escola celestial era preocupante! Deixavam de disputar tantos talentos, trazendo apenas um grupo de estudiosos confusos para ocupar posições de discípulos de linhagem, sem esperança de progresso ou vantagem nas disputas contra as demais escolas. Um desperdício de recursos.

Assim, logo após a morte de Gu Song, o Templo Qingyang aboliu oficialmente a disciplina da "Verdadeira Interpretação do Dao".

E Fang Yuan tornou-se o maior prejudicado dessa decisão.

Após perceber que aquele livro era a causa de sua situação miserável, Fang Yuan permaneceu em silêncio por muito tempo.

Quis rasgá-lo em pedaços, mas, quase involuntariamente, abriu suas páginas e começou a ler.

"O Dao é vazio, mas útil; profundo, como o berço de todas as coisas..."

Os textos familiares saltaram aos seus olhos, trazendo à tona as noites e dias que antecederam o grande exame. Era, de fato, o tratado que ele decorara inúmeras vezes; Fang Yuan conhecia cada verso de cor, bem como todos os comentários acerca da obra, acumulados ao longo de setecentos anos entre o Templo Qingyang, as quatro grandes escolas do Reino Yue e até mesmo outras versões do tratado. Seu conhecimento sobre o manuscrito superava o das linhas de sua própria mão.

Mas, de maneira sutil, algo parecia diferente.

No início, não percebeu; apenas continuou lendo com atenção, pois conhecia o texto tão bem que as palavras já se formavam em sua mente antes mesmo de seus olhos as captarem.

Não era uma leitura, era como conversar com um velho amigo.

Aos poucos, Fang Yuan mergulhou no estudo, perdendo-se completamente. Ao deparar-se com a "Verdadeira Interpretação do Dao", absorveu-se nela, esquecendo tudo; era quase um reflexo de dez anos de dedicação. Durante esse tempo, sua vida se resumira ao tratado, sem espaço para mais nada.

Isso o levou a entrar em um estado de espírito peculiar...

Parecia que tudo ao redor se dissipava, restando apenas ele e o manuscrito naquele mundo. Era impossível dizer se o tratado penetrava sua mente, ou se ele mergulhava dentro do tratado; apenas sentia-se envolto por uma força misteriosa e profunda, com vozes sutis de recitação ecoando ao longe, ressoando em seu coração.

"Está acontecendo de novo... aquela sensação de meio ano atrás..."

Não sabia quanto tempo se passou, mas Fang Yuan, subitamente, despertou para o que estava ocorrendo.

Seis meses antes, após uma noite de estudo, ao adormecer com o sabor das palavras, experimentara essa mesma sensação: entre o sono e a vigília, sentiu clareza no coração, como se tambores e sinos tocassem, envolto pela força misteriosa do mundo do tratado.

Contudo, aquela sensação só ocorrera uma vez, depois se perdera.

Nunca imaginou que, justamente ali, ao reencontrar o manuscrito, aquela sensação retornaria!

"O que está acontecendo?"

Fang Yuan tentou levantar a cabeça e saborear aquela sensação, para distinguir se era real ou mera ilusão.

Mas, ao erguer o olhar, viu apenas as mesmas letras familiares.

Sem perceber, já havia penetrado num mundo extraordinário, um mundo pertencente à "Verdadeira Interpretação do Dao".

Ao redor, flutuavam incontáveis versos do tratado!

Atrás desses versos, vagamente, Fang Yuan podia distinguir inúmeras figuras silenciosas e indistintas.

"Onde estou?"

Quis entender, mas percebeu que não conseguia mover-se, ou melhor, não encontrava seu corpo.

"Enxerga-se o oculto, caminha-se com dificuldade, pisa-se sobre o rabo do tigre, qual é o significado?"

Nesse instante, uma voz ecoou, de origem desconhecida, ressoando ao redor de Fang Yuan.

Ele respondeu quase instintivamente: "Morde o homem, é perigoso."

A voz prosseguiu: "E qual outro significado?"

Fang Yuan respondeu sem hesitar: "O guerreiro serve o grande senhor!"

Outra voz se fez ouvir: "Por que o céu e a terra duram tanto tempo?"

Fang Yuan respondeu como se não precisasse pensar: "Porque não vivem para si mesmos, por isso duram."

"E qual outro significado?"

"O céu e a terra são completos e duradouros; o coração humano, por ter falhas, é breve!"

"Qual intenção se deve cultivar? Que coração se deve portar?"

"A intenção do céu e da terra, o coração do homem comum!"

"O que fazer?"

"O céu e a terra não agem, então imita-se o céu e a terra agindo; o coração humano tem falhas, então aceita-se o coração humano e evita-se o que não deve ser feito!"

"..."

"..."

Em um instante, parecia que inúmeras vozes surgiam, questionando Fang Yuan com uma infinidade de perguntas.

Eram tantas e tão complexas, muito além do exame celestial, mais difíceis e profundas.

Mas Fang Yuan respondia sem pensar, instantaneamente a todas.

Todas as perguntas eram do tratado, aparentemente desconexas, sem início ou fim, até contraditórias, mas ele conhecia tão bem o manuscrito que, não importava como perguntassem, as respostas surgiam em seu coração!

Talvez, de forma mais mística, as perguntas não vinham de outrem, e as respostas não eram dadas por Fang Yuan; era como se entidades ocultas extraíssem diretamente de sua alma, sondando seu espírito com poderes divinos.

Após inúmeras perguntas, as vozes silenciaram.

Tudo estava concluído; aquelas presenças ocultas pareciam considerar algo.

Depois de muito tempo, a voz voltou a soar: "Jovem, por que buscas o cultivo?"

Fang Yuan hesitou, sentindo-se inundado por inúmeras respostas; mas, ao abrir a boca, todas se tornaram irrelevantes, restando apenas o pensamento mais sincero de seu coração: "Porque quero ser forte. Quero caminhar acima dos nove céus. Quero dominar poderes que mudam o mundo. Quero que todos me vejam, quero que todos falem de mim, por milhares e milhares de anos!"

Ao dizer isso, o ambiente ao redor se tornou silencioso, uma atmosfera de pressão extrema se instaurou.

Mesmo Fang Yuan, ao responder, ficou surpreso consigo, sem esperar dizer tais palavras.

Naquele espaço, cada pergunta penetrava o coração, impossível mentir.

Após longo silêncio, a voz ocultou-se e falou lentamente: "Por quê?"

Já tendo respondido, Fang Yuan se acalmou, sorriu amargamente e respondeu com sinceridade: "Não há porquê! Penso assim porque sou esse tipo de pessoa. Nasci querendo me tornar mais forte, e querer ser mais forte..."

Ele fez uma pausa, repetindo: "... querer ser mais forte não precisa de razão!"