Capítulo Trinta e Três: Apenas Aproveitando a Corrente

— Pois é...

Todos aqueles que estavam profundamente preocupados com Fang Yuan ficaram atônitos ao escutar isso de repente. Sob a descrição fria e implacável de Tieshan Zun, as suspeitas pareciam tecer uma teia apertada ao redor de Fang Yuan, mas bastou uma frase dele para aparecer uma falha gigantesca, impossível de justificar. Era como um enorme castelo de blocos, sólido e intricado, aparentemente impossível de desmontar, mas quando Fang Yuan retirou discretamente uma peça insignificante, toda a estrutura desabou com estrondo.

Todas as conjecturas, antes tão coerentes, tornaram-se motivo de riso...

— O Pico Fornalha Verde não fica tão longe do Penhasco da Abelha de Jade, é possível ir e voltar em tempo de tomar uma xícara de chá, não? — perguntou, meio atordoado, um discípulo de resposta lenta da seita.

Logo outro lhe deu um tapa na cabeça: — Isso é para você! Se voasse numa pipa de madeira ou se usasse uma espada voadora, claro que daria tempo de ir e voltar, mas estamos falando de um servo, ele não tem essas habilidades!

O discípulo arregalou a boca, finalmente entendendo. Entre o Penhasco da Abelha de Jade e o Pico Fornalha Verde havia mais de trinta li de distância, e o caminho pela montanha era tortuoso e difícil, o que tornava o trajeto ainda mais longo. Se fosse possível voar, seria fácil, mas para um servo que dependia apenas das próprias pernas, era simplesmente inalcançável.

Mesmo um cultivador no sétimo nível de treinamento de Qi levaria quase uma hora para ir e voltar correndo.

Assim, a verdade tornou-se clara: se realmente Fang Yuan tivesse roubado as pílulas enquanto limpava o laboratório de alquimia, como Tieshan Zun dizia, não teria tempo de esconder as pílulas em seu quarto e ainda chegar ao Pico do Bambu para participar da prova diante de todos.

Os discípulos da seita, ao perceberem isso, passaram a olhar Fang Yuan com olhos complicados. Não era de admirar que ele estivesse tão calmo mesmo sendo acusado; já havia percebido a falha no argumento.

Os servos do lado de fora, que assistiam preocupados junto ao supervisor Sun, não conseguiram mais conter a alegria. Achavam que Fang Yuan estava perdido, mas ele se defendeu com facilidade inesperada...

Song Kui, que suava frio a manhã toda, finalmente sentiu alívio. Olhou para Fang Yuan quase como se visse uma divindade... Mas ao se recordar de que já o havia intimidado, até a ponto de tentar quebrar-lhe as pernas, o suor voltou a escorrer!

Em contraste, Zhou Qingyue empalideceu, e Han Quan, discípulo do Pico Fornalha Verde, tremia visivelmente.

Já Tieshan Zun, do Salão da Disciplina, ficou em silêncio. Inúmeros olhares recaíam sobre ele, todos querendo saber: “Afinal, o que está acontecendo?” Se não foi Fang Yuan quem roubou as pílulas, como elas foram encontradas em seu quarto? Quem o incriminou?

Em sua mente, Tieshan Zun avaliou inúmeras possibilidades antes de finalmente erguer a cabeça e, com voz fria, dizer:

— O que você disse faz sentido, mas ainda não elimina totalmente suas suspeitas. Talvez você tenha invadido o laboratório antes, ou tenha contado com alguém para esconder as pílulas, vindo depois sozinho ao Pico do Bambu...

— Isso já não é forçar demais? — soaram insatisfações e vaias ao redor.

Fang Yuan, porém, permaneceu calmo. Percebeu que o discípulo do Salão da Disciplina não queria condená-lo injustamente, mas apenas expor outras possibilidades. Então, sorriu e disse:

— O irmão tem razão, há muitas possibilidades, mas isso já não diz respeito a mim. Sou inocente e peço ao irmão que investigue a verdade, limpando meu nome!

— Você está certo, vou apurar tudo! — respondeu Tieshan Zun, surpreso com a serenidade de Fang Yuan. Após um momento, assentiu levemente e varreu a multidão com um olhar frio e penetrante, como se enxergasse tudo. No rosto de ferro, surgiu até um raro sorriso, como se estivesse satisfeito.

— Se antes isto era apenas um caso menor de roubo de pílulas por um servo, agora tornou-se um caso grande o suficiente para despertar meu interesse!

Todos que cruzaram seu olhar sentiram um calafrio. Eles entenderam o significado: para o Salão da Disciplina, o roubo por um servo não passava de trivialidade, punível, mas nada demais. Porém, se alguém foi incriminado intencionalmente, trata-se de um caso grave e malicioso...

Ao lembrarem dos métodos lendários do Salão da Disciplina, muitos discípulos sentiram pena de quem tramou tudo aquilo...

Até aquele cão raivoso, Tieshan Zun, que nunca sorria, agora mostrou os dentes — que fim terá o verdadeiro culpado?

— Ancião Yun, Intendente Bai, senhores...

Tieshan Zun deu um passo à frente, reverenciando os anciãos:

— Antes de a verdade vir à tona, preciso levar este servo comigo. Mas peço que fiquem tranquilos; em três dias darei uma resposta!

O ancião Yun apenas sorriu levemente. Os intendentes pareceram satisfeitos. O Intendente Bai virou-se para Fang Yuan e recomendou:

— Se você realmente cometeu o roubo, por melhor que seja seu talento, o Pico do Bambu não o aceitará. Mas se for inocente, a seita não permitirá que sofra injustiça. Vá com ele. Em três dias, acompanharei o caso e verei que resultado terá!

Fang Yuan fez uma reverência:

— Entendido!

Virou-se para Tieshan Zun:

— Vamos!

Dois discípulos do Salão da Disciplina se adiantaram com correntes, mas Tieshan Zun os deteve com um olhar, fazendo-os recuar constrangidos.

Os discípulos ao redor suspiraram, comentando baixo, e começaram a se dispersar, inclusive aqueles do Pico Fornalha Verde e Zhou Qingyue, que tentava passar despercebido entre os discípulos do Pico do Bambu, tenso e inquieto.

— Esperem!

Nesse momento, a voz fria de Tieshan Zun soou, fazendo todos olharem para trás. Ele percorreu a multidão com o olhar inexpressivo e declarou:

— Não só ele virá comigo, mas também os discípulos do Pico Fornalha Verde, os servos do Penhasco da Abelha de Jade, e todos que participaram da investigação devem me acompanhar...

Ao ouvir isso, Zhou Qingyue ficou lívido. Han Quan, do Pico Fornalha Verde, tremia como vara verde, olhando fixamente para o chão.

Muito em breve, Fang Yuan, cercado pelos discípulos do Salão da Disciplina, foi levado ao Pico da Punição Celestial, onde ficou trancado numa ala lateral desgastada, aguardando o desfecho do caso.

Era, na verdade, um tratamento privilegiado. Ao verem o respeito dos intendentes do Pico do Bambu por ele e saberem que um servo estava prestes a ser aceito como discípulo, os membros do Salão da Disciplina o trataram de forma diferenciada: nada de correntes nos pés, nada de tortura, nem sequer o trancafiaram na prisão escura, apenas um confinamento simbólico.

Ao anoitecer, serviram-lhe uma refeição melhor do que costumava comer no Penhasco da Abelha de Jade. Descobriu, então, que era a ceia comum dos discípulos do Salão da Disciplina, enviada especialmente por ordem de Tieshan Zun.

Depois de saciado, Fang Yuan conversou um pouco com um dos discípulos do Salão da Disciplina e acomodou-se tranquilamente na ala lateral.

Ele já sabia qual seria o desfecho.

Desde que Song Kui veio avisá-lo, tinha clareza do que fazer para passar por aquela provação com segurança. Para os discípulos da seita, ele não passava de um servo insignificante. Se tivesse tentado se defender alegando a impossibilidade de ir e voltar ao Penhasco da Abelha de Jade a tempo, provavelmente teria sido espancado antes de ser ouvido, talvez até morto, e ninguém se importaria...

Além disso, as relações entre os discípulos da seita eram intrincadas. Mesmo que o Salão da Disciplina percebesse algo estranho, poderia facilmente transformá-lo em bode expiatório, afinal, eles eram companheiros de cultivo — e ele, quem era?

Para resolver esse problema, bastava fazer duas coisas: criar um grande alvoroço e atrair atenção para si.

Por isso, roubou as pílulas e correu ao Pico do Bambu para soar o Tambor dos Imortais. Mesmo que não passasse na prova, a seita saberia de sua existência, e com testemunhas, receberia um tratamento mais justo.

Agora, tudo ficou simples. Só precisava aguardar o resultado...

Enquanto isso, no temido Salão das Punições, chamado de "Inferno" pelos discípulos, Tieshan Zun sentou-se imponente numa cadeira, olhos frios como gelo, encarando Han Quan, do Pico Fornalha Verde, que se sentia cada vez mais desconfortável, evitando o olhar do outro.

— Você quer falar agora... — Tieshan Zun abriu a boca, sombrio depois de longo silêncio — ou prefere experimentar o tormento das mil venenos corroendo o coração?

— Eu... eu sou inocente! — Han Quan, tomado de terror, caiu de joelhos, gritando.

— Pela minha experiência... — Tieshan Zun olhou para os próprios dedos e disse friamente —, quando alguém começa dizendo que é inocente, geralmente não é...