Capítulo Trigésimo Oitavo: Deficiência de Conhecimento

Com um brado do ancião vindo do topo do Pico do Bambuzinho, uma luz branca voou rapidamente. Ao se aproximar, revelou-se como uma estela de pedra branca, com mais de nove metros de altura, que chegou próximo ao riacho e desceu suavemente, pairando sobre a plataforma. Diferente das estelas comuns, esta era quadrada, com quatro faces, cada uma gravada com inúmeros símbolos e padrões intricados. No topo, havia um desenho em forma de olho, voltado para cada um dos quatro lados.

Os discípulos da seita, reunidos ao redor da plataforma, podiam ver claramente um desses olhos. Bastou um olhar de Fang Yuan para sentir que aquele olho era profundo, como um lago gelado capaz de absorver a alma.

— Alguém mais deseja tentar? — O ancião sorriu, olhando para os outros discípulos. — Três meses atrás, sete jovens já adentraram o Monte das Nuvens, e devem retornar daqui a dois ou três meses. Será então a vez da segunda leva subir para transmitir o Dao. Se alguém conseguir passar pelas Seis Perguntas da Estela neste período, poderá subir diretamente. Uma oportunidade rara, pois não se convoca a Estela facilmente!

— Para testar o talento dos novatos, ele convoca a Estela sem cerimônia e ainda diz que não faz isso por qualquer motivo? — Alguns discípulos não resistiram a murmurar, mas não ousaram falar abertamente diante do ancião.

— No mês passado, falhei por pouco nas Seis Perguntas. Hoje gostaria de tentar novamente! — Foi quando Wu Qing, discípula de túnica azul, se pronunciou.

— Haha, deves tentar. Da última vez, três passaram, tu faltaste pouco, foi uma pena. Espero que, na próxima abertura do Monte das Nuvens, mais discípulos possam subir para transmitir o Dao, seria o ideal...

— Também quero tentar! — gritou outro.

— Eu também! Só com esforço se alcança algo... — Animados com Wu Qing, muitos discípulos se manifestaram, elevando o entusiasmo.

— Muito bem, todos podem tentar! — O ancião sorriu, voltando-se então para Fang Yuan: — Esta é tua primeira vez diante da Estela. Senta-te em posição de meditação, como se cultivasse. Olha fixamente para o olho da Estela. Se notar algo estranho em tua mente, não te assustes; basta conduzir teus pensamentos conforme ensinei.

Fang Yuan assentiu, mostrando ter entendido. O ancião tocou suavemente a Estela, infundindo-lhe poder.

Imediatamente, Fang Yuan e os demais sentiram um estremecimento corporal e espiritual. Olhando para o olho da Estela, tiveram a impressão de que ela ganhara vida, e o olho, agora vibrante, parecia sondar o fundo de suas almas. Sentiu-se relaxado, como se caísse em profundo sono, semelhante à primeira vez que compreendeu a técnica celestial.

— O Dao é infinito, busca-se sozinho... — Uma voz poderosa ressoou ao redor de Fang Yuan, abalando-lhe o espírito.

Surpreso, olhou ao redor, mas só encontrou um vazio infinito, sem sinal dos outros discípulos.

— Primeira pergunta: Qual teu cultivo? — Antes que pudesse reagir, a voz mudou, e uma pressão avassaladora o envolveu.

Sem pensar, instintivamente, Fang Yuan fez sua energia fluir para combater a pressão.

— Terceiro nível de refinamento de Qi, apenas mediano! — A resistência não durou muito, e logo uma voz anunciou o resultado.

Em seguida, outra voz: — Segunda pergunta: Qual teu conhecimento em alquimia?

Diante de Fang Yuan surgiu uma erva espiritual, caule púrpura, flor azul, folhas em cinco pétalas, balançando ao vento.

— Parece... Erva de Wu Tao? — Lembrou-se de uma passagem lida no “Compêndio de Shen Nong” e reconheceu a planta.

No momento em que pensou nisso, a erva desapareceu, dando lugar a outra, de aspecto estranho, ora lembrando a grama de Kalan, ora a flor rabo-de-cão, impossível de identificar...

— Shiu... — Antes que pensasse mais, a erva sumiu e outra surgiu.

Tudo ocorria muito rápido; em instantes, centenas de plantas apareceram e desapareceram, e Fang Yuan percebeu que a questão testava seu conhecimento em ervas. Apesar de ter decorado vários compêndios, a falta de experiência prática o deixou em desvantagem, reconhecendo menos da metade das plantas que passaram diante dele.

— Conhecimento em alquimia superficial, apenas abaixo da média! — A voz soou novamente: — Terceira pergunta: E quanto ao estudo das formações?

Apareceram cálculos de adivinhação e ferramentas de cálculo quase perfeitas, levando Fang Yuan a concentrar-se nos cálculos.

— ... — Silêncio.

— Quarta pergunta: Qual teu domínio sobre talismãs?

— Quinta pergunta: E sobre técnicas mágicas?

Aquele espaço estranho era como um grande labirinto ilusório. Fang Yuan enfrentou provas sobre talismãs e magia, e apesar de ser sua primeira vez, aguentou firme, avançando passo a passo.

— Hahaha, ele finalmente terminou... — Após responder à última pergunta, Fang Yuan sentiu-se tonto, caindo fora da ilusão.

Ouviu gargalhadas ao redor. Olhando, viu que os outros já estavam sentados, observando-o com curiosidade. Sentia a mente fraca, o corpo exausto, enquanto os demais mostravam vigor e tranquilidade, provavelmente já haviam saído da ilusão há algum tempo. Ele era o último.

— Falhou, como era de esperar... — murmuraram.

— É normal não habituar-se na primeira vez diante da Estela, ele até foi bem! — disseram outros.

— Achei que só chegaria à lista vermelha, mas conseguiu a branca, foi surpreendente! — comentaram.

Ao ouvir os comentários, Fang Yuan olhou para a Estela, onde seu nome já aparecia. Rapidamente, sentiu o rosto arder de vergonha: seu nome estava em branco, bem no meio, distante da lista roxa, a mais alta...

— Ah, que vergonha... — suspirou, profundamente envergonhado.

A lista da Estela tinha cinco cores: azul, vermelha, branca, dourada e roxa. Não precisava de explicação; sabia que, para os cultivadores, a lista roxa era a mais prestigiosa, representando o auge, seguida por dourada, branca, vermelha e azul. A roxa era aprovação total. Na lista branca, seu nome indicava que ainda faltava muito para passar pelas Seis Perguntas.

Apesar de sentir vergonha, refletiu e percebeu que o resultado era esperado: sua cultivação era insuficiente, impossível passar, e nada sabia sobre magia. Nos demais quesitos—alquimia, formações, talismãs e ferramentas—tinha boa teoria em alquimia, mas faltava prática; nas outras áreas, estava mais confiante.

Considerando isso, manter-se na lista branca era até bom. Mas Fang Yuan sentia-se insatisfeito; desde pequeno, nunca gostou de ver seu nome abaixo dos outros.

Aceitou resignado seu nível atual, reconhecendo que não era destaque entre os discípulos da seita.

Suspirando, olhou para os demais. Wu Qing exibia um sorriso arrogante, visivelmente satisfeita. Seu nome estava no topo da lista dourada, quase na roxa, ocupando o quarto lugar geral. Apesar de não ter passado pelas Seis Perguntas, estava muito à frente de Fang Yuan.

Na lista roxa, apenas três nomes: Chen Xu, Tai He Zhen e Wang Kun.

Provavelmente eram os três aprovados do mês anterior, mencionados pelo ancião. Quanto aos Sete Jovens do Sol, já ascenderam ao Monte das Nuvens, seus nomes desapareceram da Estela, tendo recebido a herança.

— Nada mal! — O ancião viu o nome de Fang Yuan na Estela e sorriu: — Com o cultivo insuficiente e sem domínio em magia, chegar à lista branca já é notável. Agora que está na seita, é hora de se dedicar, suprir as falhas. Ouvi dizer que tens bom caráter; se fores diligente, certamente alcançarás em meio ano...

— O ancião acredita que ele passará em seis meses? Está superestimando-o! — murmuravam alguns.

— Pois é, ele foi autodidata até agora, precisa compensar muita coisa. Cultivo leva tempo, talismãs exigem treino, ferramentas requerem experiência, alquimia demanda esforço para identificar cada erva, e o estudo das formações é o mais difícil. Nós estudamos há mais de um ano e ainda estamos longe de dominar! — argumentavam outros.

— De fato, seis meses é pouco, um ano pode não bastar... — Os discípulos debatiam baixo, achando que o ancião era otimista demais com o discípulo oriundo das tarefas.

Até Wu Qing mostrava desdém, com um olhar insatisfeito e arrogante.

— Darei tudo de mim! — respondeu Fang Yuan com determinação.

Por dentro, pensava: “Depois de passar pelas Seis Perguntas, sei exatamente onde me falta. Cultivo, basta continuar meditando diariamente; talismãs são simples; ferramentas estão bem explicadas nos livros; alquimia precisa mais estudo prático; já as formações são as mais fáceis, é só prestar atenção...”

Refletiu e assentiu em silêncio: “O ancião acha que preciso de seis meses para alcançar, mas subestima minha capacidade!”