Capítulo Cinquenta e Oito – Eu Subo a Montanha

O estrondo ecoou...

As bestas demoníacas que antes desciam a montanha, prontas para atacar nobres e soldados na cidade, ao verem Fang Yuan subir, imediatamente voltaram-se contra ele, avançando como uma torrente, uma verdadeira onda prestes a submergir aquela tênue silhueta esverdeada...

Mas o perigo durou apenas um instante. Ao redor de Fang Yuan, brilhou subitamente uma luz incandescente: uma imensa serpente de fogo surgiu do nada, circundando-o, e num raio de dez metros, todas as feras foram envoltas por ela. Seus pelos pegaram fogo, urrando de dor, corriam desorientadas, lançando o caos entre as próprias bestas. Muitas, temendo naturalmente as chamas, ao verem aquela serpente flamejante, fugiram em disparada sem nem olhar para trás...

No mesmo momento, uma águia de penas azuis, do tamanho de um bezerro, desceu em voo rasante. Ao abrir as asas, cobriu o céu. Fang Yuan pressionou a palma da mão, invocando uma ventania tão forte que a águia não conseguiu manter o voo e despencou no vale.

Duas feras bravas, touros selvagens, investiram com os chifres em riste. Fang Yuan desviou-se com leveza, desaparecendo como por encanto, e os dois touros chocaram-se, crânios esmagados, chifres partidos. Fang Yuan reapareceu a dez metros dali, tão etéreo quanto fumaça.

Na mão direita, empunhava a espada, e por onde passava, espalhava morte e destruição. Na esquerda, formava selos mágicos, e cada manifestação de poder lançava ainda mais confusão ao redor.

Seus movimentos e magias pareciam comuns, sem o esplendor ou imponência exibidos por Qi Xiaofeng e os outros ao subirem a montanha. Não ostentava tesouros mágicos nem talismãs brilhantes; usava apenas uma espada simples e conjurava técnicas elementares do caminho imortal. Mas confiando em seu próprio cultivo, avançava montanha acima, direto ao cume...

Contudo, era rápido.

Tanto os nobres da Cidade Ta Yue lá embaixo quanto os discípulos do caminho imortal no topo ficaram atônitos com sua velocidade. Em meio ao ataque das feras, Fang Yuan subia mais depressa do que Qi Xiaofeng e seus aliados juntos.

Cada movimento era simples e direto, mas a precisão do tempo era como se tivesse sido medida com régua. Assim, derrotava as feras à frente sem sequer diminuir o ritmo de sua escalada.

Quando Qi Xiaofeng e os outros subiram, avançavam aos tropeços, mas Fang Yuan era uma linha reta, cortando a encosta rumo ao cume.

— Vocês... trouxeram um discípulo verdadeiro? — a sombra negra no topo da montanha assustou-se ao avistar Fang Yuan subindo, gritando em tom agudo.

Os demais discípulos do caminho imortal ficaram surpresos, e a irmãzinha Qiao, sempre rápida no raciocínio, respondeu em voz alta:

— Isso mesmo! O discípulo verdadeiro da Seita do Sol Azul sempre nos acompanhou em segredo, protegendo-nos. Agora que ele entrou em ação, quero ver como você vai escapar hoje...

— Sonhe! Não importa quem seja, ninguém poderá salvá-los... — o demônio interrompeu, gritando ainda mais estridente.

Ao mesmo tempo, a força do encantamento demoníaco no cume multiplicou-se, exalando uma fumaça negra indescritivelmente aterrorizante. As feras, agora impulsionadas pelo poder do ritual, tornaram-se ainda mais furiosas. O tesouro protetor de Xiao Qiao, sob o impacto das feras e a pressão do ritual, começou a rachar, prestes a despedaçar-se.

— Atenção, todos... — Xiao Qiao alertou, tomada pela inquietação.

Ao seu grito, a barreira protetora ao redor deles atingiu o limite. Sob o ataque das bestas, explodiu com um estrondo, a luz dispersando-se em ventos violentos que levantaram poeira e pedras...

Após um instante de silêncio, as feras avançaram sobre eles.

Agora, os discípulos do caminho imortal estavam totalmente expostos às garras e presas das bestas.

— Ah! Irmão Qi, salve-me! — Wu Qing, apavorada ao ver-se cercada, gritou em desespero.

Qi Xiaofeng, impotente, apenas cerrou os dentes, lançando sua espada voadora para protegê-lo por todos os lados, lutando para resistir o quanto pudesse.

Os outros, então, perderam completamente a formação, cada um por si...

Foi exatamente nesse momento que Fang Yuan chegou ao cume e avistou a cena à distância.

Vendo os discípulos prestes a perecer sob as feras, mesmo ainda longe deles, não hesitou: saltou aos céus, levou a espada à boca, mordendo-a para liberar as mãos, e rapidamente formou selos mágicos, os dedos dançando como pétalas de lótus, compondo cinco selos em sequência.

Enquanto caía, os selos se formaram, e o poder espiritual irrompeu do corpo...

Um vento tempestuoso ergueu-se do chão, como uma onda gigante, varrendo tudo adiante!

Fang Yuan, alçado pelo vento, voou como uma pipa gigantesca.

No ar, estendeu as palmas, de onde irromperam chamas intensas; conjurava duas técnicas de fogo simultaneamente. As labaredas, alimentadas pelo vento, cresceram, estendendo-se como caudas, formando duas serpentes flamejantes que avançaram com estrondo...

As criaturas, privadas de proteção, aterrorizadas pela presença demoníaca, não conseguiam reagir, vendo as feras avançarem de todos os lados. Mas, no ápice do desespero, um furacão visível a olho nu chegou, como uma maré enfurecida, levantando pedras e areia. As feras, pegas de surpresa, foram lançadas de um lado para o outro. No vendaval, lâminas de vento cortavam como navalhas, mirando olhos e focinhos das bestas.

Junto ao furacão, vieram as duas serpentes de fogo, cada uma com mais de vinte metros de comprimento, que, girando ao redor dos discípulos, criaram um círculo de fogo.

As bestas, ferozes e cruéis, diante desse poder, recuaram, mortas ou feridas.

Os discípulos, que já haviam se preparado para o sacrifício, ficaram atônitos.

Ao erguerem os olhos, viram, em meio ao vento e ao fogo, Fang Yuan aproximando-se lentamente, espada em punho invertido.

— Como... como podem técnicas tão simples terem tamanha força nas mãos dele? — perguntaram-se, perplexos.

Não compreendiam como, se o cultivo de Fang Yuan era inferior ao deles, sua magia podia ser tão poderosa.

Contudo, o poder espiritual de Fang Yuan superava em muito suas expectativas.

— Por que... por que você entrou no ritual demoníaco? — Xiao Qiao, fitando Fang Yuan com expressão calma e fria, perdeu-se por um instante.

Logo, porém, perguntou, ansiosa.

Ela já o vira subir a montanha, mas não esperava que se lançasse diretamente no ritual das feras! Apesar de surpreendida pela força que ele demonstrara, julgava tal ato imprudente — ali era o domínio do demônio, e mesmo com poder, não poderia exercê-lo plenamente...

— Vim para resgatar vocês, é claro — respondeu Fang Yuan, com serenidade, como se fosse a coisa mais trivial do mundo.

Seu rosto, sem alegria ou ira, permanecia inexpressivo.

Era o sinal de que estava absolutamente focado, tratando o momento com máxima seriedade.

— Mas você... — Xiao Qiao não soube como replicar, sentindo apenas uma estranha sensação de alívio...

— Você, assuma a posição da madeira, mova-se com flexibilidade, cuide dos feridos! — Fang Yuan ignorou o que ela dizia, passando por ela e dando a ordem em tom calmo.

Xiao Qiao quis responder, mas Fang Yuan já se afastava, e num movimento ágil, traçou um arco de prata com a espada, decapitando um lobo demoníaco que atacava um discípulo.

— Você, assuma a posição da terra, mantenha o terreno firme, não se preocupe com o resto! — ordenou ao discípulo, ainda atordoado pelo susto.

— Eu... está bem! — respondeu, instintivamente.

— Use o Talismã do Trovão Violeta, guarde a posição do fogo, ataque sem recuar... — instruiu Fang Yuan, já ao lado de Wu Qing, formando um selo mágico com uma mão, fazendo surgir uma chama ofuscante que projetou ao longe uma fera que a atacava.

— Quem você pensa que é para me dar ordens... — Wu Qing, grata a princípio, ao vê-lo, explodiu de raiva.

Um tapa certeiro de Fang Yuan a fez emudecer, atônita.

— Use o Talismã do Trovão Violeta, guarde a posição do fogo, ataque sem defender, mesmo se as feras se aproximarem; entendeu? — repetiu, fitando-a nos olhos. Enquanto falava, a lâmina de sua espada brilhava, e sem olhar, perfurava uma fera que se aproximava por trás.

— Eu... — intimidada pela aura assassina dele, Wu Qing não ousou protestar e acenou com a cabeça.

Fang Yuan assentiu e, sem lhe dirigir mais atenção, voltou-se para Qi Xiaofeng, que também olhava, ainda chocado com o tapa.

— Use a Técnica das Três Essências da Espada para proteger a posição do metal, entendeu?

Qi Xiaofeng apenas assentiu.