Capítulo Cinquenta e Sete: Subindo a Montanha com a Espada

“Fomos enganados? Quem é esse demônio?”
Por um instante, os discípulos das seitas imortais no topo da montanha ficaram atônitos.
Eram todos inexperientes, mal haviam deixado os portões de suas seitas, nunca tinham presenciado tal situação; ao verem tantos companheiros mortos ou feridos, perderam completamente o controle. O mais intrigante era que, quando partiram rumo à cidade de Taiyue, receberam notícias de que o demônio causador da desordem não passava de uma fera que, recém-adquirindo algum poder, mal sabia usar umas poucas habilidades e possuía inteligência limitada. Quem poderia imaginar que a criatura à sua frente fosse tão poderosa?
Mais surpreendente ainda, era capaz de montar uma formação demoníaca, prendendo-os no cume, com tantos monstros ferozes como aliados. Como poderiam escapar de tamanha armadilha?
“Rápido... avisem as seitas!”
Alguém, completamente tomado pelo desespero, gritou com todas as forças.
“Dentro desta formação... as mensagens não funcionam!”
Nem precisaram de aviso: Wu Qing já havia tirado um talismã dourado, tentando repetidas vezes canalizar energia nele. O talismã apenas brilhava por um instante antes de apagar, incapaz de atravessar a densa fumaça negra.
Vendo isso, os demais discípulos sentiram-se como em um pesadelo, tomados pela confusão.
“Ha! Caíram na armadilha do grande senhor e ainda pensam em fugir? Que sonho tolo...”
A sombra negra gargalhou estridentemente, seu corpo expandiu-se de súbito e, com um sopro, lançou chamas malignas como um vulcão em erupção, com uma força indescritível, atingindo o escudo mágico erguido por Pequena Qiao. O escudo tremeu violentamente, sua superfície ondulando como água sob vento, parecendo prestes a se despedaçar...
“Ah!”
Os discípulos gritaram de medo, mas, passado o susto, perceberam que o escudo ainda resistia.
“Curioso, até mesmo um discípulo tão jovem tem um artefato desses. Mas, de qualquer modo, estão presos na minha formação; tenho tempo de sobra para desgastá-los. Quando finalmente romper esse casulo, todos vocês serão devorados por mim, um a um. Aqueles mortais insípidos de nada servem, mas vocês, discípulos das seitas imortais, repletos de energia espiritual, servirão para curar meus ferimentos...”
A sombra negra, ao ver sua investida frustrada, não demonstrou pressa. Riu de modo agudo, enviando um comando mental.
“Roooaaar...”
Na névoa demoníaca ao redor, incontáveis bestas surgiram, investindo ferozmente contra o escudo.
Os discípulos, pálidos, perceberam a intenção do inimigo: esgotar a energia do artefato e devorá-los vivos...
“Talvez... devêssemos tentar romper o cerco todos juntos...”
Qi Xiaofeng não se conteve e gritou em tom grave.
“Não! Estamos presos numa formação demoníaca. Se não a quebrarmos, tentar fugir só nos levará à morte ainda mais rápida...”
A jovem Qiao, ainda relativamente calma, respondeu com firmeza.
“Então... então vamos, rápido!”
Os outros apressavam-na em coro; alguns fixavam o olhar na névoa mutante ao redor, tentando decifrar o padrão das mudanças, mas o medo e o pânico os cegavam: a fumaça ondulava e se multiplicava diante dos olhos, impossível de se analisar, difícil até mesmo de se ver claramente. Um a um, empalideciam, e um deles chegou a vomitar de nervoso...
“Será que... vamos mesmo morrer aqui?”
Alguém não suportou, caindo em desespero, gritando com voz chorosa.
“Rápido... ajudem-nos, subam a montanha!”

No sopé da montanha, os nobres da cidade de Taiyue estavam igualmente perplexos. Quem poderia prever que os jovens discípulos, há pouco invencíveis, cairiam tão rapidamente em perigo, com suas vidas por um fio? Faltava-lhes entendimento para compreender o que estava acontecendo, apenas sentiam uma inquietação profunda. Estavam paralisados, exceto o general Qi, que gritava desesperadamente...
Mas, apesar de seus apelos, os soldados ao redor estavam lívidos, recuando instintivamente.
Se nem os discípulos das seitas podiam enfrentar tais monstros, o que poderiam eles, simples mortais? Quem se atreveria a se sacrificar?
“Ha ha ha ha! Já que testemunharam o poder do grande senhor, fiquem todos aqui mesmo...”
Lá do alto, o demônio notou a presença deles, soltando uma risada malévola.
Rugidos ecoaram...
De repente, árvores tombaram no Monte Woniu, fumaça e poeira subiram, e uma verdadeira enxurrada de monstros desceu em direção ao vale. Na noite escura, olhos vermelhos como sangue brilhavam em toda parte, um terror indescritível...
A poeira levantada era tanta que cobriu até a lua cheia no céu.
“Estamos perdidos! Corram!”
Zhou Qingyue, comandante dos soldados de Taiyue, empalideceu, gritando reflexivamente.
Não precisou insistir: os nobres da cidade, já apavorados, começaram a gritar e a tentar virar seus cavalos para fugir. Mas, diante de tantas bestas selvagens, até os animais estavam paralisados de medo, tombando no chão, sem ânimo nem coragem de escapar...
“Acabou... estamos perdidos...”
No alto e ao pé da montanha, o desespero era o mesmo, todos mergulhados em profunda aflição.
Foi então que Fang Yuan suspirou.
Desde que percebeu que algo estava errado, não tirava os olhos do topo da montanha.
Viu a formação demoníaca aparecer, os discípulos serem derrotados, as bestas ferozes descendo — e manteve-se impassível, as sobrancelhas franzidas, o olhar calmo, os dedos contando algo em silêncio...
Só agora, quando as criaturas do Monte Woniu já avançavam, ele finalmente soltou um leve suspiro.
“Tragam-me uma espada!”
Pediu calmamente, dirigindo-se ao prefeito Lü Meian, que tentava desesperadamente controlar seu cavalo.
“O quê?”
Lü Meian, lutando com o animal, apenas ergueu a cabeça surpreso ao ouvir Fang Yuan.
Mas Fang Yuan apenas sorriu, sem perder tempo: com um movimento ágil, apanhou a espada de lâmina negra presa à cintura de Lü Meian. Ele desembainhou a arma, observando seu brilho refinado, frio como águas de outono, e assentiu satisfeito. Jogou a bainha ao chão e segurou a espada ao contrário, empunhando-a com firmeza.
“Primo Fang... você... o que pretende?”
Até Lü Meian, no meio do pânico, sentiu-se contagiado pela postura de Fang Yuan, acalmando-se um pouco e perguntando com voz trêmula.
“Destruir monstros e dissipar o mal!”
A voz de Fang Yuan não foi alta, mas pareceu suprimir todo o burburinho ao redor.
Os nobres e soldados de Taiyue, o general Qi e Zhou Qingyue, todos se viraram para ele, e, antes que o espanto desaparecesse de seus rostos, ficaram boquiabertos...

Com a espada invertida, Fang Yuan inspirou fundo e pressionou a sela com uma das mãos.
Num instante inefável, seu cavalo tombou de joelhos sob a força do toque, e Fang Yuan, em um piscar de olhos, tornou-se uma sombra azul, alçando voo até o meio do ar. Atrás dele, a lua cheia brilhava intensamente, delineando com clareza sua silhueta. As vestes largas esvoaçavam, ruidosas ao vento...
Nesse momento, alguns lobos demoníacos já haviam se aproximado, avançando de bocas abertas e olhos cruéis...
E foi nesse exato instante que Fang Yuan brandiu a espada!
Um raio de luz cortante desceu do alto, repleto de intenção assassina, atravessando os lobos em um só golpe...
“Pum! Pum! Pum! Pum! Pum!”
Os corpos dos lobos congelaram no ar e, em poucos segundos, se despedaçaram, transformando-se em uma chuva de sangue.
Nesse tempo, Fang Yuan já avançara mais de dez metros, só então tocando o solo.
Ao pousar, as feras ao redor o cercaram imediatamente, partindo para o ataque.
Com um giro do pulso, a espada de Fang Yuan soltou nova onda de energia, e num piscar de olhos, as criaturas que estavam num raio de sete metros ao seu redor se desfizeram em pedaços sangrentos. Antes que o sangue respingasse em suas roupas, ele já havia girado o corpo, escapando da emboscada com leveza, como quem passeia por um jardim, sempre brandindo a espada, avançando sem hesitar...
“Ele... ele, ele...”
Os nobres de Taiyue estavam pasmos, olhando Fang Yuan subir a montanha, como se a garganta lhes tivesse sido cortada.
Até mesmo os que tentavam fugir esqueceram de puxar os cavalos, como se a luz da espada de Fang Yuan lhes tivesse roubado a alma.
“O que está acontecendo lá embaixo?”
No topo, um dos discípulos percebeu a mudança. Wu Qing, achando que era socorro, gritou apressado.
“É... é Fang Yuan... ele... ele está subindo!”
A jovem Qiao, incrédula, mal conseguiu falar.
“E o que adianta ele vir?”
Wu Qing voltou ao desespero, gritando de dor.
Qiao respirou fundo, como se buscasse conter o próprio espanto: “Ele... ele veio muito rápido!”