Capítulo Oitenta e Oito: É Você

Para Fang Yuan, aquele manto não tinha nada de especial. Fora distribuído pela seita, a qualidade era de fato muito boa, e quando o vestia, sentia-se até solene. O pássaro de madeira que usava para voar também não era ruim; embora rangendo toda vez que subia aos céus, mostrava-se resistente, pois já o utilizara inúmeras vezes e jamais despencara. No entanto, sob o veemente apelo da irmãzinha Qiao e do administrador Sun, não teve alternativa senão trocar-se pela nova túnica e subir na espada voadora de Qiao, atravessando nuvens e montanhas rumo ao Grande Salão do Mérito.

— O irmão Fang Yuan chegou...

Ao som desse chamado, os discípulos da Seita, que já aguardavam diante do Salão do Mérito do Pico do Bambu Verde, agitaram-se de imediato.

No céu, a irmãzinha Qiao, que trouxera Fang Yuan, ao se aproximar do salão, empurrou-o levemente. Seu corpo esvoaçou gracioso para fora da espada voadora, restando Fang Yuan sozinho, vestindo seu manto azul. Ele desceu suavemente do meio do céu, realmente parecendo um imortal, flutuante e sem mácula.

— Parabéns ao irmão Fang Yuan por ser nomeado discípulo verdadeiro, alçando voos cada vez mais altos...

— O irmão Fang Yuan tem um talento surpreendente. Ser discípulo verdadeiro do nosso Pico do Bambu Verde é mais que merecido...

Todos os discípulos o cercaram, aplaudindo, com olhares cheios de respeito e reverência.

— Irmãos, são muito gentis...

No íntimo, Fang Yuan sentia-se tocado. Não esperava tamanha recepção de seus colegas. Na verdade, desde que ingressara na seita, nunca cultivara laços profundos com os companheiros, tendo até mesmo rivalidades. Mas, independentemente da sinceridade deles, o ambiente era caloroso, o que lhe transmitia uma inédita sensação de pertencimento. Agradeceu-lhes com um gesto formal em todas as direções, retribuindo as felicitações.

— Este é o prodígio do Pico do Bambu Verde que derrotou o irmão Liu Mozhen?

Entre os cumprimentos, uma voz soou, e a atmosfera animada diminuiu um pouco.

Fang Yuan virou-se e viu, à esquerda do salão, alguns discípulos de vermelho sentados em posição de lótus. Havia homens e mulheres, todos jovens. Já os observara do alto, notando que, tanto pelo poder quanto pelo olhar reservado, não eram discípulos comuns do Pico do Bambu Verde. Pelos bordados em suas vestes, deduziu serem do Pico do Céu Divino.

— Irmão Fang Yuan... Deixe-me apresentá-lo. Este é o irmão Yan Ji, do Pico do Céu Divino...

Ao redor dos discípulos de vermelho, poucos do Bambu Verde ousavam se aproximar, exceto Li Jianghan e outros de destaque, que os conheciam e, sorrindo, apresentaram Fang Yuan: — Ele está para se tornar o novo chefe do nosso Pico do Bambu Verde...

— Falemos disso depois. Agora, estou curioso quanto ao irmão Fang Yuan!

O rapaz de vermelho à frente, Yan, sorriu: — Ouvi dizer que você, com uma só espada, fez frente a todos os colegas do corredor e deixou Liu prostrado. Pena que não pude presenciar — estava ocupado naquele dia. Mas vi os ferimentos do meu irmão Liu depois. Sua lâmina foi realmente certeira e impiedosa...

— Agradeço o elogio.

Fang Yuan lançou-lhe um olhar indiferente, percebendo que aquela reunião não era apenas para nomeá-lo discípulo verdadeiro; provavelmente, também seria decidido ali o novo chefe enviado pelo Pico do Céu Divino. Pela entonação de Yan, ficou claro seu desagrado.

Mas isso não o surpreendeu; já esperava por isso, e não se deu ao trabalho de responder mais.

— Fang Yuan, venha ao salão!

O discípulo de vermelho ainda queria prolongar a conversa, mas a voz do Ancião Yun soou do interior do Salão do Mérito, interrompendo-o.

Fang Yuan não o olhou mais, respirou fundo e entrou no salão.

Lá dentro, o Ancião Yun estava sentado ao centro, abaixo dele os quatro administradores: Bai, Wu, Zhao e Han, todos com semblantes solenes. Após Fang Yuan cumprimentá-los e sentar-se diante deles, o Ancião Yun sorriu, examinando-o de cima a baixo, satisfeito:

— Fang Yuan, estás preparado para ser discípulo verdadeiro do nosso Pico do Bambu Verde?

Fang Yuan assentiu honestamente.

— Já provaste tua força, e até a mim surpreendeste. Quando jovem, talvez eu não fosse tão hábil quanto tu. Ser discípulo verdadeiro é mais que justo. No entanto...

Ele fez uma pausa, passando-lhe um pergaminho de jade.

— Ser discípulo verdadeiro não é só um título ou privilégio; exige dedicação no cultivo, orientação aos colegas e zelo pelas responsabilidades. Estás pronto para isso?

Fang Yuan leu rapidamente o conteúdo: tratava da emancipação do Pico do Bambu Verde, tornando-se o quinto pico da Seita do Sol Nascente, e da participação dos discípulos do pico, como equipe independente, na prova do Lago da Respiração Demoníaca. Estava claro que esperavam dele empenho máximo.

— Assumindo tal posição, essa é minha obrigação. Farei tudo ao meu alcance.

O Ancião Yun aprovou, sorrindo.

— A fundação do Pico do Bambu Verde já estava decidida antes mesmo do fim do exame maior da seita. A cada três anos, recebemos novos discípulos; apesar de muitos desistirem após esse tempo, o número de estudantes cresceu ao ponto de tornar inevitável a criação de um novo pico. Contudo, a disputa pelo Lago da Respiração Demoníaca atrasou o processo.

— Recentemente, eu e o Ancião Gu Mo estivemos nas quatro grandes seitas discutindo o assunto. Embora relutantes, aceitaram que o Pico do Bambu Verde competisse como equipe própria — uma rara oportunidade, que muitos cobiçam. Mas surgiu um contratempo...

O administrador Wu sorriu de modo forçado:

— Como ainda são iniciantes, a seita pediu ao Pico do Céu Divino que enviasse um discípulo verdadeiro para guiá-los na prova do lago. Porém, antes que ele chegasse, você o derrotou diante do Monumento do Mérito, e nossos planos foram por água abaixo!

— Naquele momento, foi apenas...

Fang Yuan sentiu-se constrangido, querendo se justificar, mas sem palavras.

O administrador Bai interveio solenemente:

— Fang Yuan, discutimos com o Ancião Yun: se preferires evitar riscos, podes abster-te da prova. Afinal, cultivas a Técnica Primordial Xuanhuang, cuja maestria é mais importante. Caso não participe, a seita proverá todos os recursos para que alcances o estágio de Fundação.

Fang Yuan captou a mensagem, permaneceu em silêncio por um tempo, então ergueu a cabeça:

— E por que eu deixaria de ir?

Sorriu:

— Em minha jornada busco sempre ir mais alto; não posso perder as paisagens desse caminho. Se fosse apenas alimentado pela seita, ainda que chegasse ao topo, não me sentiria realizado em meu coração de cultivador.

Os administradores sorriram diante de sua resposta.

— Sendo assim, o título de Primeiro Discípulo Verdadeiro é teu!

O Ancião Yun tomou o pincel vermelho e tocou levemente o centro da testa de Fang Yuan. O selo de cinábrio brilhou e sumiu, restando apenas uma marca, como um sinal rubro.

— Muito obrigado, ancião...

Fang Yuan sorriu, inclinando-se para agradecer.

Mas, ao começar a falar, hesitou e olhou, confuso:

— O quê disseste?

— Disse para seres o Primeiro Discípulo Verdadeiro do Pico do Bambu Verde.

O Ancião Yun sorriu: — Não expliquei agora mesmo?

Fang Yuan ficou atônito: ser Primeiro Discípulo Verdadeiro não era o mesmo que discípulo verdadeiro comum; havia uma grande diferença...

— Mas não era para virem discípulos do Pico do Céu Divino assumir o posto de chefe verdadeiro do pico?

Depois de um momento, perguntou, surpreso.

— O escolhido deles não foi derrotado por você?

O Ancião Yun sorriu: — Se o venceste, tens o direito de ocupar o posto.

— Mas lá fora...

Fang Yuan olhou instintivamente para fora do salão.

— Ah, referes-te a eles...

O Ancião Yun balançou a cabeça, sorrindo:

— Muitos cobiçam essa rara oportunidade. Eu também duvidava da força de vocês, por isso aceitei a proposta de enviarem um representante. Mas, ao ver como você seguiu o exemplo dos antigos imortais no salão, percebi que subestimei sua capacidade. Se derrotou o enviado deles, não faz sentido substituí-lo. Eles querem enviar outros candidatos para eu avaliar, mas não vejo necessidade...

O ancião pressionou levemente o ombro de Fang Yuan:

— Você será o Primeiro Discípulo Verdadeiro do Pico do Bambu Verde!

— E a prova no Lago da Respiração Demoníaca...?

Fang Yuan, atônito, perguntou.

— Naturalmente será você a liderar seus irmãos e irmãs até lá.

O Ancião Yun respondeu com serenidade:

— Não só deverá ir, como trazer todos de volta em segurança!

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