Capítulo Nove: Discípulo da Seita Celestial

No dia seguinte, quando Fang Yuan se levantou, estava cheio de energia, com o espírito renovado.

O caminho da cultivação é profundo e misterioso, cada passo exige cautela extrema, como se pisasse em gelo fino, sempre atento. Além disso, cada praticante é diferente, mesmo que siga o mesmo método, há detalhes que variam, tornando impossível copiar exatamente o percurso de outro. Para o cultivador, é como estar diante de um labirinto de caminhos enredados, buscando aquele que o levará mais longe.

Uma mínima distração pode significar morte e esquecimento.

Mas Fang Yuan não era igual aos outros. Agora, ele possuía a capacidade de ver, de imediato, a escolha correta entre os fios emaranhados! Embora estivesse apenas no início de sua jornada, com tal auxílio, não temia mais o que viria pela frente.

— Ora, irmão Fang, hoje você parece estar especialmente bem-disposto!

Quando Fang Yuan chegou à frente do Salão de Serviços Gerais para registrar sua presença, o administrador Sun e os demais já o aguardavam. Ao vê-lo, perceberam seu vigor e olharam-no de cima a baixo, surpresos. Sun, curioso, perguntou:

— Se não estou enganado... seu fluxo espiritual está mais forte, parece que avançou mais durante a noite, não?

— De fato, ontem à noite, enquanto cultivava, tive um lampejo de inspiração e consegui romper uma barreira.

Fang Yuan sorriu, satisfeito por seu progresso.

— Irmão Fang é realmente extraordinário. Se continuar assim, talvez um dia consiga ingressar na seita interna!

Os outros serventes, ao ouvirem, não resistiram a expressar sua admiração. Embora não pudessem perceber claramente o nível de cultivo de Fang Yuan, sua dedicação era evidente. E, de fato, sua aura estava mais poderosa, o que justificava alguns elogios.

— Hmpf, se fosse tão fácil entrar na seita interna, a seita não teria serventes!

Entre as vozes de apreço, um deles expressou-se friamente. Era um homem robusto, perto dos trinta anos, com uma presença imponente e cultivação no segundo nível de refinamento espiritual. Fang Yuan não se incomodou, pois sabia quem era: Song Kui, o tirano entre os serventes, supostamente com algum laço distante com um administrador da seita, o que fazia até Sun evitar conflitos com ele. Fang Yuan, por natureza, mantinha distância de tipos assim.

— Haha, o esforço de Fang Yuan é bom; se algum dia ele ingressar na seita interna, nosso departamento de serventes será bem visto. Bem, chega de conversa, vamos ao trabalho. Quanto mais rápido terminarmos de organizar o Salão dos Manuscritos, mais cedo descansaremos!

Sun resolveu a situação rapidamente e conduziu o grupo ao aeródromo de madeira, voando em direção ao Pico do Bambuzal.

— Ei, ouvi dizer que você é muito diligente; então, organize também minha fileira de estantes...

Desta vez, Sun distribuiu as tarefas minuciosamente. Ontem, notara que os outros serventes estavam preguiçosos, exceto Fang Yuan, que trabalhava com afinco. Por isso, dividiu o serviço equitativamente, evitando que escapassem do trabalho. Os demais apenas suspiraram e foram cuidar de suas tarefas, mas Song Kui, aproveitando um descuido de Sun, ordenou Fang Yuan de maneira rude.

— Tudo bem — respondeu Fang Yuan, hesitante, aceitando a incumbência.

Song Kui era o tirano entre os serventes, e os novatos raramente escapavam de sua influência. Fang Yuan, contudo, era diferente: fora trazido pessoalmente à seita pelo tio Qiao, administrador, e, depois de ingressar, mantinha proximidade com Sun, o que afastava Song Kui. Porém, agora, parecia que o progresso de Fang Yuan irritara o tirano, que buscava motivos para incomodá-lo. Fang Yuan, de natureza pacífica, preferia evitar conflitos.

— Hmpf! — vendo Fang Yuan ceder facilmente, Song Kui ficou ainda mais descontente, torceu o pescoço e afastou-se de modo agressivo.

— Sou um homem honesto, não gosto de disputar com esse tipo de gente...

Refletindo, Fang Yuan entrou no Salão dos Manuscritos, disposto a trabalhar. Não se importava de ficar ali; quanto mais pudesse consultar os textos de cultivação, melhor. Se pudesse ser designado para guardar o salão, ficaria feliz. Dez anos de estudo criaram nele o hábito de leitura; um dia sem livros era como um libertino sem mulher por um ano. O acervo era vasto e variado, irresistível...

Assim, enquanto organizava, folheava aleatoriamente os manuscritos, e o tempo passava lentamente.

—Irmão Fang, descanse um pouco!

Só ao meio-dia, quando Sun enviou alguém para chamá-lo para o almoço, Fang Yuan estava ainda absorto em um livro. Normalmente, os serventes comiam no Refeitório Espiritual do departamento, mas, como o trabalho no Salão dos Manuscritos não estava concluído, era mais prático permanecer no Pico do Bambuzal. Sun providenciou comida, e todos sentaram em volta de uma pedra azul na floresta de bambu, comendo de forma simples antes de retomar o trabalho.

Após folhear vários volumes preciosos pela manhã, Fang Yuan estava de ótimo humor, até comeu uma tigela extra de arroz.

— Ora, não é o irmão Fang Yuan?

Quando estava quase terminando a refeição, ouviu uma voz risonha ao lado. Fang Yuan, surpreso, virou-se e viu, perto do pavilhão, um grupo de jovens, homens e mulheres, todos discípulos da seita, belos e bem vestidos. Quem falava, vestia um manto vermelho e carregava uma espada antiga nas costas, com uma aura distinta. Era seu colega de Taiyue, Zhou Qingyue.

Ao vê-lo, Fang Yuan ficou paralisado, largando os talheres. Ontem, já havia encontrado Zhou Qingyue no pico, e não desejava revê-lo, mas o destino tratou de cruzá-los novamente. Os outros serventes ficaram surpresos ao ver um discípulo da seita falar com Fang Yuan, e os discípulos ao lado de Zhou Qingyue também mostraram curiosidade.

— Irmão Zhou, você conhece este servente? — perguntou um deles.

Zhou Qingyue sorriu:

— Conhecer? Vocês talvez não saibam, mas este é o famoso Fang Yuan, que foi o primeiro colocado na última prova do Salão das Fadas. Só que a disciplina de "Interpretação do Caminho Original" foi cancelada, hahaha...

A risada era cortante, e Fang Yuan sentiu vontade de jogar a tigela de mingau na cara de Zhou Qingyue.

— Então é ele?

Os discípulos da seita mudaram de expressão. Fang Yuan era conhecido: o vencedor da prova, o que significava que todos ali haviam perdido para ele. Ver o antigo líder vestido de servente diante deles os deixou desconcertados; alguns sorriram com malícia, outros o examinaram criticamente.

— Obrigado pela preocupação, está tudo bem.

Esses olhares desagradaram Fang Yuan, que não queria conversar; respondeu brevemente, levantando-se.

— De fato, nada mal. Irmão Fang, esse uniforme de servente lhe cai bem...

Zhou Qingyue riu alto, olhando ao redor com satisfação.

— Você é Fang Yuan?

Nesse momento, uma jovem de quinze ou dezesseis anos, vestindo um vestido branco, de aparência encantadora e distinta, aproximou-se, cumprimentou Fang Yuan com leveza e, interessada, disse:

— Ouvi falar de você. Passei por Taiyue e queria conhecê-lo pessoalmente, não esperava encontrá-lo aqui!

— Irmã Xiao Qiao, você...

Zhou Qingyue claramente não esperava que a jovem fosse tão cordial com Fang Yuan, e expressou sua surpresa, mas Xiao Qiao ignorou-o, sorrindo para Fang Yuan:

— Irmão Fang, ouvi sobre sua situação; foi o destino injusto, nada de culpa sua. Admiro muito seu conhecimento. Poderia vir ao pavilhão para conversarmos?

Os demais discípulos também ficaram intrigados com o convite.

Fang Yuan olhou-a, sem saber se era sincera ou apenas ironizava como os outros. Não queria se envolver com os discípulos da seita naquele momento, então negou com a cabeça:

— Não tenho conhecimento algum; a "Interpretação do Caminho Original" era falsa, e meu saber também. Não quero atrapalhar a meditação dos irmãos, ainda tenho trabalho a fazer.

Dito isso, cumprimentou e virou-se para sair da floresta.

— Ora, antes o irmão Fang era tão arrogante; por que agora ao me ver, parece rato diante de gato?

Zhou Qingyue, vendo a cena, sorriu com sarcasmo, exibindo-se. Com um gesto, envolveu os dedos em energia espiritual, e uma folha seca de bordo ergueu-se do chão, disparando como uma flecha.

Com um "sibilo", a folha atingiu a cabeça de Fang Yuan, despedaçando-se e espalhando-se pelo chão.

Fang Yuan parou imediatamente.