Capítulo Oitenta e Sete: O Grande Discípulo da Transmissão Verdadeira

Naquela noite, o administrador Sun explicou a Fang Yuan muitos princípios, desde a delicada arte de lidar com as relações humanas e sociais, passando pelas sutis conexões entre as grandes forças que compõem a prosperidade do mundo da cultivação, até chegar à sua própria situação: já aos trinta e seis anos, ainda sozinho, necessitando de muito dinheiro para garantir uma velhice tranquila. Ora falava com entusiasmo, ora deixava-se levar pelas lágrimas, e Fang Yuan ficou tão confuso que, ao final, só conseguiu lembrar-se de uma coisa: era necessário recolher aquelas coisas; não fazê-lo significava tornar-se inimigo de todos, desonrar a ordem celestial, decepcionar o administrador Sun.

Então, que fossem recolhidas...

Afinal, ele não conseguia vencer Sun nos argumentos, decidiu simplesmente não se envolver mais. Todos os dias, ao amanhecer, saía para se esconder no bosque de bambus, onde se dedicava à leitura.

Os emissários de todas as partes, bem como os companheiros de seita, ficaram a cargo do administrador Sun. Fang Yuan confiava plenamente em sua astúcia: certamente não causaria nenhum grande problema.

Porém, mesmo refugiando-se para ler entre os bambus, a paz não durava muito. A maioria dos discípulos da ordem celestial sabia do hábito de Fang Yuan, mas também entendia que, ao se isolar, ele buscava tranquilidade e não queria ser perturbado. Havia, contudo, uma exceção entre eles: no terceiro dia, ao meio-dia, a irmã Xiao Qiao veio ao seu encontro.

Ela se aproximou com certo ar de mistério e disse: “Nos próximos dias, a Ordem Celestial deve anunciar um grande evento!”

“Está se referindo ao assunto da transmissão verdadeira?” Fang Yuan, colocando de lado o livro, virou-se resignado para ela.

“Não, falo da elevação do Pico do Bambuzal a um novo pico independente!” O semblante de Xiao Qiao era grave, e sua notícia deixou Fang Yuan momentaneamente surpreso.

Na Seita Qingyang existiam quatro picos e cinco pavilhões. Os picos eram Shenxiao, Ziyun, Longyin e Yushen, cada um representando uma linhagem da seita. Segundo as regras, após três anos de prática, os discípulos do Pico do Bambuzal, ao atingirem certo domínio das artes, transferiam-se para um dos quatro picos, e o bambuzal era cedido aos recém-chegados.

Mas a notícia trazida por Xiao Qiao era diferente.

“Como o exame da Ordem Celestial foi cancelado, não haverá mais nova leva de discípulos. Não precisamos ceder o Pico do Bambuzal. Por isso, a seita decidiu elevá-lo ao quinto pico, sob a liderança do ancião Yun, com quatro administradores auxiliando. Todos nós, que ainda praticamos aqui, seremos a primeira geração de discípulos do novo Pico do Bambuzal.”

Fang Yuan ficou surpreso com o arranjo. Era inesperado, ainda que, para ele, mudar de local não representasse nada extraordinário.

“Você parece não perceber a gravidade da situação”, comentou Xiao Qiao, vendo a indiferença de Fang Yuan, e sorriu, resignada.

“Em que é tão grave?” perguntou ele, confuso.

“O mestre Fang que um dia enfrentou montanhas com sua espada, onde está? Como voltou a ser um estudioso?” Xiao Qiao queixou-se, e prosseguiu: “O Pico do Bambuzal tornou-se o quinto pico, mas isso significa que somos a geração mais fraca entre os picos. A disparidade é grande. Ouvi dizer que, para equilibrar as forças, a seita planejava enviar um discípulo de transmissão verdadeira do Pico Shenxiao para ser nosso líder...”

“E onde está essa pessoa?” Fang Yuan ficou surpreso.

“Nem chegou a ser transferido; você o derrotou em público, e ele perdeu o ânimo de assumir o posto...” disse Xiao Qiao, sem alternativas.

“Então era ele o nomeado para ser o líder?” Fang Yuan sentiu-se um pouco constrangido. Já sabia que o jovem de manto púrpura era importante, e temia ter causado algum problema ao feri-lo. Como tudo permaneceu tranquilo nos dias seguintes, supôs que o ancião Yun e os demais haviam abafado o caso. Só agora, com Xiao Qiao, percebeu que a situação era mais complexa e que, sem querer, desfez um plano da seita.

Os quatro picos da Ordem Celestial tinham regras próprias, mantidas há milhares de anos. Em cada pico, normalmente surgiam líderes entre os discípulos, pessoas de talentos extraordinários ou de origem ilustre, que recebiam recursos abundantes, atenção dos mestres e treinamento especial. Tinham autoridade sobre os demais e posição altamente privilegiada na seita.

Quando amadureciam, tornavam-se figuras centrais do poder, como mestres ou anciãos, podendo até ingressar na Aliança Celestial para buscar maiores realizações. O caminho dos discípulos era tornar-se transmissão verdadeira e, entre eles, disputar a liderança.

Esses líderes não surgiam tão frequentemente quanto os discípulos de transmissão verdadeira, que podiam ser nomeados diretamente em casos especiais. Cada pico tinha apenas um líder, cuja posição era inabalável até se tornar ancião ou deixar a seita; os demais só podiam aguardar.

Com o Pico do Bambuzal elevado ao quinto pico, naturalmente surgiria um novo líder. A seita, reconhecendo que os discípulos ainda estavam no início da prática, incapazes de assumir tal responsabilidade, planejava enviar alguém de outro pico para liderar, o chamado “mestre sênior”. Só que, antes da nomeação, Fang Yuan derrotou esse candidato diante de todos, tornando impossível sua chegada.

“Agora entende por que há quem não goste de você? Era uma notícia que causaria impacto, mas você roubou toda a cena. O irmão Liu foi azarado ao provocar você: não só perdeu o protagonismo, mas agora nem pode aparecer...” comentou Xiao Qiao, com um ar de satisfação.

“Por que está tão contente?” Fang Yuan olhou surpreso para ela.

Xiao Qiao sorriu e suspirou: “Na verdade, é uma boa notícia. Ouvi da irmã Wu que Liu Mo, o verdadeiro discípulo de Shenxiao, é parente de um ancião, arrogante e violento, chegou a humilhar até a irmã Ling. Se viesse para o Pico do Bambuzal, seria um sofrimento. Agora, com sua derrota, a seita terá de escolher outro; só não sabemos quem será...”

Fang Yuan franziu ligeiramente o cenho: “Por que precisam enviar um discípulo de transmissão verdadeira de outro pico?”

Xiao Qiao sorriu: “Nunca ouviu falar do teste no Lago do Sopro Demoníaco?”

“Teste no Lago do Sopro Demoníaco?” Fang Yuan não esperava por esse assunto.

Ele já lera sobre o lago: a cada três mil anos ocorre uma grande catástrofe no mundo, e o Lago do Sopro Demoníaco é o vestígio deixado pela última calamidade. Uma terra de dez mil léguas, ainda impregnada de energia demoníaca, vista do alto parece um lago negro, daí o nome. Na verdade, é uma vasta região desolada, uma cicatriz de Jiuzhou.

Diz-se que ali proliferam demônios, perigosos e mortais, mas, como tudo na natureza, há equilíbrio: apesar dos monstros, o lago também gera, periodicamente, enormes quantidades de plantas espirituais raras, algumas capazes de auxiliar na formação de bases para os cultivadores.

Por isso, as quatro grandes seitas estabeleceram um acordo: a cada dez anos realizam o Grande Encontro Ascendente, onde todos os discípulos ainda sem base entram no Lago do Sopro Demoníaco, caçam monstros e buscam ervas preciosas. Essa tradição existe há milênios.

Dado o tamanho do lago e o tempo limitado para a busca, cada seita divide seus discípulos em equipes, cada uma explorando uma região. Qingyang sempre enviou uma equipe por pico, mas agora talvez sejam cinco.

Mesmo assim, nada impede a divisão em cinco equipes; a poderosa Seita da Espada Celestial chega a enviar seis, sete, até oito equipes, ampliando a área de busca.

Mas os discípulos do Pico do Bambuzal, com pouca experiência e baixa cultivação, ao formar uma equipe própria, correriam risco de vida. Por isso, a seita decidiu enviar um experiente de outro pico para liderar, escolhendo o responsável pela equipe.

“Quem vier, desde que não seja tão rude quanto o anterior, estará bem!” Fang Yuan refletiu por um momento antes de responder.

Ele não se arrependia de ter ferido o jovem de manto púrpura: era arrogante e desrespeitoso, e, se houvesse outra chance, talvez até o matasse.

“Na verdade, irmão Fang, ao derrotar Liu Mo, você provou sua força, só que ainda é muito jovem...” Xiao Qiao olhou para ele, sorrindo.

Fang Yuan sorriu e balançou a cabeça.

Confia em sua força, mas sabe que não é possível assumir tal responsabilidade. O teste do Lago do Sopro Demoníaco é importante demais para que a seita confie a um novato. Os outros discípulos de transmissão verdadeira começaram a praticar três, seis, até nove anos antes, todos mais experientes, alguns participaram do último Encontro Ascendente há dez anos. A experiência e acúmulo deles superam em muito os de Fang Yuan.

Mesmo Liu Mo, provavelmente, tinha uma base sólida, só perdeu por descuido.

Além disso, Fang Yuan percebeu, ainda que Xiao Qiao não dissesse diretamente, que a nomeação de Liu Mo como líder envolvia disputas de poder dentro da seita. Afinal, todos desejam tal posição.

Na verdade, o líder de transmissão verdadeira já não é apenas um discípulo: é um futuro detentor de poder.

“Que pena, irmão Fang, se fosse alguns anos mais velho e mais avançado na cultivação, poderia assumir o posto de líder do Pico do Bambuzal. Mas, de qualquer forma, você será nosso discípulo de transmissão verdadeira, e todos reconhecem isso. No futuro, vou depender de você...” Xiao Qiao fez uma reverência e sorriu.

“Não há motivo para lamentar. O que me importa é ser discípulo de transmissão verdadeira!” Fang Yuan sorriu também, percebendo que o pesar de Xiao Qiao era sincero, mas entendendo que ela não compreendia sua verdadeira motivação: para ele, o posto de transmissão verdadeira era seu por direito, fruto de uma convicção íntima; nunca pensou em ser líder, por isso não sentia falta.

“Dum... dum... dum...” Nesse momento, o som profundo e claro do sino ecoou do salão principal do Pico do Bambuzal.

Ao mesmo tempo, o talismã de comunicação na cintura de Fang Yuan brilhou, liberando uma luz divina que se transformou em uma voz solene: “Discípulo Qingyang, Fang Yuan, apresente-se ao Salão dos Méritos para receber o título de transmissão verdadeira!”

“Chegou a hora da cerimônia...” Xiao Qiao, surpresa, levantou-se sorrindo: “Vamos, eu te acompanho!”

“Vamos!” Fang Yuan sabia que era o momento esperado. O título já estava decidido, a cerimônia marcada para esses dias, e ele estava preparado. Sorriu, levantou-se, guardou o livro e chamou seu pássaro de madeira, pronto para ir ao Salão dos Méritos do Pico do Bambuzal, onde receberia o título de transmissão verdadeira.

“Espere...” Xiao Qiao, de repente, olhou Fang Yuan de cima a baixo, com uma expressão crítica.

“O que foi?” Fang Yuan perguntou, sem entender.

“Meu caro mestre Fang, vai receber o título de transmissão verdadeira e pretende ir assim?” Xiao Qiao olhou para o pássaro de madeira sob seus pés, indignada.

“Há algum problema?” perguntou ele, surpreso.

“Você é o novo transmissão verdadeira do Pico do Bambuzal, mas anda por aí nesse pássaro velho, balançando de um lado para o outro; não se importa com a aparência? Veja, está quase se desmontando! Não tem medo de cair do céu?”

“Ah... não é tão ruim assim?” Fang Yuan coçou a cabeça, sem jeito. “Esse velho pássaro foi emprestado do administrador Sun...”

“Deixa pra lá, vou te levar na minha espada voadora...” Xiao Qiao suspirou, olhando também para a túnica de Fang Yuan, simples e comum, claramente insatisfeita. Ele não tinha roupas finas, apenas duas túnicas azuis idênticas para todo o ano. Ela queria improvisar uma nova, mas não havia tempo, então franziu o cenho.

“Ei, irmão Fang, espere por mim, ainda consegui chegar...” Nesse momento, o administrador Sun veio correndo pelo bambuzal, trazendo uma túnica púrpura nas mãos. Recuperando o fôlego, sorriu: “Sabia que precisava de roupa nova para a cerimônia, corri e consegui costurar a tempo...”