Capítulo Trinta e Um: Um Estrondo Surpreendente

— Hehe, este rapaz até que não é ruim, conseguiu até quebrar o tesouro do irmão Chen, deixe-me testar você também!

No Pico do Pequeno Bambu, a atmosfera estava verdadeiramente animada.

Fang Yuan não apenas havia provocado o espanto dos discípulos da seita celestial, mas também despertara o interesse dos encarregados presentes. No início, eles sequer sabiam como testar seu nível de cultivo, mas agora, um a um, demonstravam entusiasmo. Especialmente depois que Fang Yuan desfez a técnica do encarregado gordo de transformar grãos em soldados, os demais também ficaram ansiosos por testá-lo.

Um dos encarregados, de rosto escuro e corpo atarracado, aproximou-se sorridente e, enfiando a mão em uma pequena bolsa do tipo sacola do infinito presa à cintura, tirou de lá, não se sabe como, uma estátua de pedra negra com mais de dez metros de altura, mesmo que a bolsa não parecesse ter mais de um metro.

Com um estrondo, ele pousou a estátua pesadamente no chão, fazendo o solo tremer.

Fang Yuan, assustado, estremeceu e olhou com cautela para o encarregado de rosto escuro.

— Irmão Cao, até a Estátua dos Seis Deuses da Terra Ardente você trouxe? Não está pegando pesado com um novato? — comentou um encarregado de pés descalços, balançando a cabeça e sorrindo. Em seguida, retirou uma cabaça e, sorrindo para Fang Yuan, disse: — Tenho aqui uma serpente demoníaca preta de listras prateadas que crio há três anos, mas nunca a testei em combate. Que tal ela servir como terceira prova?

Fang Yuan ouviu o sibilo vindo de dentro da cabaça e não pôde deixar de estremecer novamente.

— Haha, alguém traga minha Fera de Nuvem Vermelha e Olhos Púrpura! — gritou outro.

Ouvindo tantos desafios, Fang Yuan sentiu-se quase à beira da morte.

Talvez fosse melhor treinar até alcançar o ápice do terceiro nível de cultivo antes de buscar a ascensão. Agora, não estava caminhando para a própria morte?

Ele só dominava alguns golpes do Caminho da Espada e nada de feitiços; ter passado pelas duas primeiras provas já era sorte demais. Como enfrentaria as próximas? O pior era que, diante do entusiasmo dos encarregados, nem sabia quantas provas ainda teria pela frente…

Até mesmo os discípulos que assistiam ao redor exibiam olhares de surpresa.

— Então é assim tão difícil tornar-se um discípulo da seita celestial… — sussurrou um.

— Sim, se soubesse que a oportunidade de cultivar era tão difícil, teria me esforçado o dobro — concordou outro, demonstrando até certo constrangimento.

— Cof, o ancião Yun mandou testarem o nível desse rapaz, não para exibirem tesouros e feras demoníacas! — interveio o encarregado de manto branco, o mesmo que atacara primeiro. Ele interrompeu as discussões e disse com voz grave: — O rapaz treinou sempre entre os servos. Ter atingido tal cultivo e dominado esses golpes de espada já é admirável. Cultivar não é só buscar poder; ainda não é hora disso para eles. Como ele não entende de feitiços, essa parte podemos pular.

Os outros encarregados concordaram, recolhendo-se um pouco, mas ainda curiosos.

— Então o que testar? — perguntaram.

— Rapaz, deixe-me avaliar sua arte de adivinhação — sugeriu, nesse momento, um encarregado mais idoso de rosto arroxeado. Ele retirou do manto um rolo de bambu e explicou: — Aqui estão os Três Enigmas do Mestre das Marionetes. Se conseguir resolvê-los, terá passado pela terceira prova!

Todos os encarregados concordaram com a proposta.

Adivinhação é a base das formações; muitas das grandes matrizes do mundo do cultivo derivaram dessa arte. Seja para montar ou para desfazer formações, a adivinhação é indispensável, razão pela qual é um dos quatro fundamentos do cultivo. Como já haviam testado a força e a espada de Fang Yuan, era justo agora avaliar sua adivinhação.

Sabendo que não precisaria arriscar a vida, Fang Yuan relaxou um pouco e recebeu o rolo respeitosamente.

Sentou-se ali mesmo, no chão, e utilizou as varas de bambu do encarregado para organizar seus cálculos.

O encarregado, observando sua habilidade com as varas, assentiu em silêncio.

Adivinhação, instrumentos, farmacologia e caligrafia são os quatro fundamentos do cultivo, ensinados no Salão das Fadas. Na época, Fang Yuan focou apenas nos “Autênticos Escritos do Dao”, negligenciando esses fundamentos. Mas, após a retirada do livro e seu ingresso como servo na seita, dedicou-se a suprir essas lacunas. Depois de entrar para a seita, estudava os fundamentos sempre que podia, sendo a adivinhação seu ponto forte.

As variações dos enigmas eram todas rastreáveis, uma arte para a qual tinha talento natural.

Os Três Enigmas do Mestre das Marionetes não eram tarefas complexas e Fang Yuan logo chegou às respostas.

— Os resultados estão corretos, embora seus métodos tenham dado algumas voltas desnecessárias. Mas, considerando que aprendeu sozinho, já está excelente. Considere esta terceira prova superada. Depois, venha até mim para que eu possa orientá-lo melhor! — disse o encarregado de rosto arroxeado, gentil e satisfeito, recolhendo as varas e o rolo de bambu.

Os discípulos ao redor cochichavam. A adivinhação não era tão emocionante quanto o duelo de espadas, e os enigmas eram conhecidos por todos, mas pensaram: enquanto eles aprenderam sob orientação, Fang Yuan, sendo servo, aprendera sozinho, o que merecia respeito.

— Agora, deixe-me testar seus conhecimentos de farmacologia! — aproximou-se o encarregado de pés descalços, que antes queria soltar a serpente, e perguntou sorrindo: — Já leu algum compêndio de ervas?

Fang Yuan assentiu: — Li o “Clássico de Shennong”, os “Estudos do Imperador Amarelo”, o “Manual das Cem Ervas”, as “Anotações do Oeste Selvagem”…

— Hum, nada mal! — assentiu o encarregado. — Até que ponto os leu?

Fang Yuan hesitou: — Até que ponto?

O encarregado riu: — Quero saber, você leu, mas quanto do conhecimento conseguiu absorver?

Fang Yuan parou um instante antes de responder honestamente: — Decorei tudo!

— O quê? — o encarregado ficou boquiaberto e logo se irritou. — Que absurdo é esse?

Fang Yuan, inocente, levantou a cabeça: — Mas é verdade, decorei tudo!

— Haha, agora está exagerando, não? — um discípulo não resistiu a comentar. — Esses compêndios têm milhares de palavras; como decorar tudo?

— Pois é, ninguém tem memória tão boa assim!

— E quem seria tolo o bastante para decorar esses compêndios na íntegra?

Em meio aos cochichos, o encarregado de pés descalços, já entre divertido e irritado, desafiou: — Pois então, recite para mim…

Fang Yuan prontamente começou: — Antigamente, o Imperador Amarelo nasceu dotado de espírito divino, falou cedo, foi diligente na infância, sensato na juventude, e ao crescer, ascendeu aos céus. Perguntou ao Mestre Celestial: “Ouvi dizer que, na antiguidade, as pessoas viviam cem anos sem declinar, mas hoje, aos cinquenta, já enfraquecem. Mudou-se o tempo ou as pessoas perderam algo?” Qibo respondeu: “Na antiguidade, aqueles que seguiam o Dao observavam o yin e o yang, harmonizavam os métodos, comiam e bebiam com moderação, viviam com rotina, evitavam fadiga desnecessária; assim, corpo e espírito permaneciam juntos até o fim natural, vivendo cem anos antes de partir…”

O burburinho ao redor foi diminuindo, e até o encarregado de pés descalços foi arregalando os olhos.

Depois de um bom tempo de recitação, ele finalmente não resistiu e interrompeu Fang Yuan:

— Você realmente decorou tudo?

Fang Yuan respondeu, confuso: — Isso é tão estranho assim?

O encarregado o olhou como quem vê um monstro: — Quantas vezes leu esses compêndios?

Fang Yuan pensou e respondeu com sinceridade: — Pelo menos três vezes cada!

O encarregado ficou pasmo: — Apenas três vezes e já decorou tudo?

Fang Yuan, sem entender: — Três vezes não são suficientes?

— Bem… você passou! — o encarregado, sem palavras, lançou-lhe um olhar profundo e se afastou.

— Realmente notável! — murmurou o ancião Yun, sentado à frente do salão, enquanto recebia das mãos de um aprendiz um pergaminho com todos os registros sobre Fang Yuan. Ao seu lado, estava o encarregado Qiao Yunting, que o trouxera da Cidade Taiyue e agora explicava em voz baixa as origens do rapaz. À medida que ouvia, o olhar do ancião Yun passava do espanto à admiração.

— Por hoje basta! — declarou o ancião Yun, notando que os demais encarregados queriam testar Fang Yuan ainda mais. Parecia um pouco cansado e suspirou suavemente.

Os encarregados se entreolharam, assim como Fang Yuan, sem entender.

O ancião Yun sorriu: — Os testes de hoje não foram menos difíceis que a Ponte da Provação. Depois que ele entrar para a seita, haverá tempo para mais avaliações.

Todos entenderam a mensagem e se curvaram em concordância.

Fang Yuan ainda estava atônito, mas Qiao Yunting, ao lado do ancião, piscou para ele.

Imediatamente, Fang Yuan entendeu, sentiu uma alegria intensa e se apressou a se ajoelhar:

— Agradeço ao ancião pela dádiva da ascensão…

— Não precisa agradecer; entrar para nossa Seita Qingyang não é um favor, mas reconhecimento do seu mérito! — respondeu o ancião Yun, sorrindo, antes de lançar um olhar reprovador a Qiao Yunting: — Yun Ting, você foi à Cidade Taiyue para buscar talentos para a seita, mas acabou deixando uma joia dessas entre os servos. Isso não está certo…

Qiao Yunting apenas suspirou, resignado: — Foi falha minha…

No fundo, sentia-se injustiçado; quando decidiram eliminar a prova dos “Autênticos Escritos do Dao”, nada disseram sobre abrir exceções para os mais dedicados. De fato, só trouxe Fang Yuan por insistência do velho amigo Senhor Zhu e por não suportar ver um jovem tão aplicado ser relegado ao esquecimento. Mas, claro, tudo isso só podia reclamar para si mesmo; afinal, se o ancião o culpar, quem mais suportaria o peso?

Todos os encarregados riram compreendendo a situação. O encarregado de manto branco se aproximou, deu uma palmada no ombro de Fang Yuan e disse sorrindo:

— Faz séculos que um servo não ingressa como discípulo na seita, e agora você quebrou essa tradição. Sendo assim…

Ele estava prestes a anunciar o resultado, quando, subitamente, uma voz gritou:

— Espere!

Os olhos de todos os discípulos se voltaram, surpresos, enquanto um grupo de discípulos do Salão das Regras surgia em meio à multidão.