Capítulo Cento e Vinte e Quatro: Cavando um Buraco, Cobrindo com Terra

Mais uma vez, no meio de uma vegetação densa e selvagem, Ye Chen reapareceu. Ao invés de inspecionar de imediato seus espólios, retirou o chicote de ferro negro. O mérito de ter derrubado três discípulos do núcleo de forma tão rápida era quase totalmente dessa arma.

"Nem imaginava... Só usando pra perceber o susto!", murmurou, examinando o chicote. "Um golpe só e já faz um cultivador no auge do Reino da Essência Humana sangrar pelos sete orifícios... realmente, tua força me surpreende!"

Ye Chen começou a perceber que subestimara aquele chicote sombrio. Desde que o comprara no leilão, jamais o tinha usado. Só naquela noite, ao emboscar alguém, decidira testá-lo – e o resultado inesperado foi uma grata surpresa.

"Será que dói tanto assim levar uma chicotada dessas?" resmungou baixinho, e bateu levemente o ferro contra a própria testa.

No mesmo instante, tudo escureceu diante de seus olhos, e um zumbido ecoou em sua mente, enquanto sua alma parecia latejar de dor, como se tivesse sido atingida por algo.

Sacudiu a cabeça, recuperando a lucidez, e olhou surpreso para o chicote em suas mãos. "Será que tu és uma arma feita pra atacar a alma das pessoas?"

Refletiu por instantes. A dor que sentira ao testar o chicote em si mesmo, junto à lembrança da reação dos três discípulos anteriores, praticamente confirmava a verdadeira capacidade da arma: ela atacava diretamente a alma.

"Uma preciosidade, uma verdadeira joia." Vendo-se dono de tal poder, Ye Chen sorria de orelha a orelha, assoprando o chicote antes de limpá-lo com a manga. "Cinquenta mil pedras espirituais, e não foi dinheiro jogado fora."

Guardou o chicote, e novamente saltou para fora do matagal, ainda ressoando atrás dele sua voz furiosa: "Esperem por mim, nenhum de vocês vai escapar!"

Pouco depois, estava diante de uma lagoa. Ao redor, enterrou algumas minas espirituais no solo, só então mergulhando no lago.

Logo, um grupo de cinco aproximou-se, entrando inadvertidamente na armadilha de Ye Chen.

Detonou-se uma explosão.

Uma segunda.

Um dos discípulos do núcleo, azarado, pisou numa das minas e foi lançado pelos ares.

"Cuidado!", gritou um deles, percebendo a emboscada. Os demais se agruparam. "Sinalizem reforços!"

Um deles sacou um cilindro de sinalização, mas antes que pudesse ativá-lo, Ye Chen irrompeu do lago. Primeiro, uma rajada de energia destruiu o cilindro em suas mãos, e logo após, três ou cinco bombas de fumaça foram lançadas.

Gritos de dor ecoaram quase de imediato. Ye Chen, agora familiarizado com a força devastadora de seu chicote, derrotou os cinco discípulos em menos de meio minuto.

Como antes, saqueou todos os tesouros do grupo, deixando-os vestidos apenas com cuecas coloridas.

Cavou, então, um buraco fundo no solo, amarrou todos juntos e os chutou para dentro.

"Cavar, enterrar." Logo, cobriu o buraco. Como cultivadores, não morreriam asfixiados em poucos dias. "Durmam bem aí." Lançou um olhar para o solo e se afastou.

Em algum ponto da floresta escura, novos gritos de agonia se ergueram. Quando Kong Cao e seus companheiros chegaram, só encontraram mais cinco ou seis discípulos do núcleo despidos.

"Maldição!" Zuo Qiuming rugiu, desferindo um golpe que partiu uma árvore ao meio.

"Alguém do Reino da Essência Humana comum não pode lidar com ele", comentou Kong Cao, com um brilho estranho no olhar. "Se pode derrotar cinco ou seis desses cultivadores em tão pouco tempo, só alguém do Reino do Sol Verdadeiro poderá contê-lo."

"Estamos expostos, ele se esconde. A floresta é vasta, não será simples encurralá-lo", disse Jiang Yang, frio.

"Talvez eu tenha uma ideia." Yang Wei, quase desmaiado pela última investida de Ye Chen, aproximou-se e cochichou algo nos ouvidos do trio, fazendo-os sorrir de maneira sinistra.

Na calada da noite, Ye Chen, inquieto como um espectro, surgia aqui e ali, deixando sempre mais discípulos do núcleo desacordados.

Numa clareira entre árvores mortas, agiu novamente. Derrubou três discípulos, tomou todos os seus tesouros e deixou-os apenas de cueca colorida.

"Pronto! Até logo." Bateu nas próprias calças e se embrenhou na noite escura.

Porém, não percebeu que, enquanto desmaiava os três discípulos, alguém tinha colado em suas roupas um talismã luminoso. Estava tão excitado que nem notou.

O céu noturno era profundo, pontilhado de estrelas miúdas.

Desta vez, Ye Chen não voltou a agir, preferindo esconder-se num matagal. Antes, plantara minas em um raio de mil metros ao redor; se alguém se aproximasse, seria alertado, evitando ser pego de surpresa.

"Uma bela colheita." Diante dele, os tesouros roubados brilhavam sob a luz tênue. Só de pedras espirituais, havia quase quarenta mil, além de líquidos e pílulas espirituais – uma fortuna considerável.

"Graças a ti." Passou novamente o pano no chicote. Inicialmente, só queria passar na prova, mesmo gastando mais, para evitar confusão. Mas, ao descobrir o poder do chicote, perdeu o desejo de ingressar logo no núcleo.

Com uma arma tão dominante, não queria mais sair da floresta.

Pelo menos, antes de ir, planejava roubar todos que o caçavam – uma oportunidade única de enriquecer.

"Esperem por mim, ninguém vai escapar." Riu de forma sombria, guardando o chicote.

Explosões ressoaram ao longe.

Ye Chen levantou-se num salto; sabia que alguém pisara nas minas, provavelmente Kong Cao e seus aliados.

"Tão rápidos... Vocês levam isso a sério." Sorriu friamente, lançando-se para fora do matagal.

Novas explosões ecoaram de todos os lados, sem ordem ou pausa. O rosto de Ye Chen ficou sombrio: o barulho em todas as direções significava que estava cercado.

"São todos uns farejadores?" Praguejou baixinho, sacando um cesto de bombas de fumaça e lançando-as ao ar.

As bombas explodiram em sequência, liberando nuvens espessas e negras que logo cobriram centenas de metros, tentando dificultar a visão de Kong Cao e seus homens e abrir caminho para uma fuga.

Só que, dessa vez, Kong Cao e os demais vieram preparados. Com a fumaça espessa, de todas as direções foram ativadas técnicas secretas.

"Vendaval Furioso!"

"Manobra dos Ventos!"

"Tormenta e Chuva!"

Com cada voz, surgiam técnicas de vento por todos os lados, dissipando a fumaça antes que pudesse se espalhar.

"Malditos, já estavam prevenidos?" Vendo a fuga frustrada, o semblante de Ye Chen tornou-se ainda mais carrancudo.

"Ye Chen, quero ver como foge dessa vez!" Uma voz trovejante veio do leste, era Zuo Qiuming, com um espelho mágico sobre a cabeça, vindo como uma tempestade.

"Corre, vamos, foge mais uma vez!" Do oeste, Jiang Yang, sombrio, trazia um selo antigo acima da cabeça, avançando rapidamente.

"Vai morrer de forma miserável." Do sul, Kong Cao liderava seus homens com uma fornalha de cobre espiritual flutuando, todos com ar ameaçador.

"Não tem escapatória." Do norte, Yang Wei vinha com outro grupo.

"Rede Celestial!" E, acima de Ye Chen, uma rede luminosa descia do céu.

Uma armadilha mortal.

(Fim do capítulo)