Capítulo Noventa e Sete: Levantando-se para Lutar Novamente

— Que conversa fiada! — O grito estrondoso de Xiong Er ecoou por todo o recinto.

Todos os presentes voltaram-se para Ye Chen, lançando-lhe olhares de pesar e compaixão. Eles haviam presenciado pessoalmente a batalha feroz entre Ye Chen e Yin Zhiping; embora Ye Chen tivesse vencido, encontrava-se agora em estado de profunda fraqueza. Enquanto isso, Jiang Hao, que havia passado facilmente pela primeira rodada sem quase nenhum desgaste, e cuja força não era inferior à de Yin Zhiping, agora tinha diante de si uma luta que, desde o início, Ye Chen não teria como disputar.

Ao ver que seu oponente era Ye Chen, Jiang Hao, do Pico Yang Humano, subiu ao palco com leveza, olhando para Ye Chen com um sorriso de escárnio e diversão.

— Vá direto para a repescagem! — gritaram os discípulos do Pico Yang Humano, rindo maldosamente e sem se preocupar em disfarçar as palavras.

— Quero ver se agora continua tão arrogante — exclamaram também os discípulos do Pico Yang Terrestre, juntando-se à algazarra.

— Se tem coragem, suba ao palco! — ecoavam os gritos e insultos dos discípulos que tinham antigas desavenças com Ye Chen, numa onda contínua de provocações.

— Com o estado de fraqueza em que Ye Chen está agora, ele não tem forças para lutar novamente — os murmúrios cresciam por toda parte.

— Que azar o dele, logo enfrentar dois discípulos diretos em sequência...

Nas nuvens, Chu Xuan’er massageava a testa, incapaz de esconder a surpresa. Ela não esperava esse desfecho; com tantos discípulos, tantas possibilidades, uma chance tão baixa e mesmo assim Ye Chen teve esse infortúnio. Que sorte...

— Pequeno, desista e vá para a repescagem — embora não quisesse, Chu Xuan’er transmitiu sua mensagem mentalmente a Ye Chen.

Contudo, Ye Chen, lá embaixo, levantou-se e pulou para o palco.

— O que está acontecendo? Ele ainda vai lutar?

— Você é cego? Então por que ele subiu lá?

— Isso é... é ousadia demais!

Em meio à onda de comentários, Ye Chen já colocava uma pílula restauradora na boca.

— Acha que vou lhe dar tempo para se recuperar? — do outro lado, Jiang Hao riu friamente, formando imediatamente um selo com as mãos e atacando.

Diante dessa cena, Dao Xuan e os outros balançaram a cabeça, desapontados com Jiang Hao. — Sendo o primeiro discípulo direto do Pico Yang Humano, aproveita-se da fraqueza do adversário e não ousa enfrentar um cultivador do estágio de Condensação de Qi de igual para igual. Só por isso, mostra que não tem o coração de um verdadeiro forte, muito menos a crença inabalável na vitória.

Um estrondo ecoou no palco de batalha, e Ye Chen era forçado a recuar sem parar. Ele havia acabado de sair de um combate sangrento, ainda em estado de grande debilidade, incapaz de rivalizar com Jiang Hao em plena forma.

— Só preciso aguentar até que a fraqueza passe, então poderei virar o jogo — com essa convicção, Ye Chen usava sua técnica ágil e ilusória para esquivar-se, evitando confrontar Jiang Hao diretamente.

Se seu oponente fosse Qi Yue ou Huo Teng, ele certamente desistiria, mas o adversário era Jiang Hao. Sendo assim, preferia perder e ir para a repescagem do que se render a um discípulo de um dos dois picos ou do Salão da Disciplina. Ele mantinha essa determinação no coração: poderia perder para qualquer um, menos para eles.

De repente, Ye Chen não conseguiu evitar um golpe direto de Jiang Hao, cuspindo sangue em profusão.

— Até quando pretende fugir, Ye Chen? — a voz jocosa de Jiang Hao soou novamente, enquanto ele atacava sem dar a Ye Chen chance de reagir ou se recuperar.

Ye Chen permanecia calado, continuando a esquivar-se com passos misteriosos.

Vendo isso, Jiang Hao ficou mais determinado. Suas mãos se moveram rapidamente, formando selos, e ele executou uma técnica secreta semelhante à usada por Yin Zhiping, a Espada Celeste.

O som de espadas cortando o ar ecoou. Inúmeras imagens de lâminas surgiram no céu, convergindo para atacar Ye Chen sob o comando de Jiang Hao.

Diante disso, Ye Chen optou por não usar a Formação da Espada Celestial para se defender, pois seria rapidamente contido e teria de enfrentar os ataques incessantes das técnicas secretas de Jiang Hao.

Ele enxergou claramente a intenção de Jiang Hao: forçá-lo ao confronto direto. Notando isso, não caiu na armadilha e, apoiando-se em sua técnica de movimento suprema, esquivou-se com velocidade jamais vista, deixando atrás de si rastros de sombras.

Mesmo assim, os ferimentos se acumulavam; as imagens das espadas cortavam sua carne, deixando marcas profundas e sangrentas. Logo, sua túnica branca estava tingida de vermelho.

— Técnica do Vínculo dos Ventos, prenda! — Jiang Hao lançou outra técnica secreta.

O som de correntes metálicas ecoou. Ye Chen sentiu o vento uivar ao seu redor, formando correntes invisíveis que tentavam envolver seu corpo.

— Rompa! — exclamou ele com voz baixa, fazendo seu qi interior explodir e afastando as correntes enquanto recuava rapidamente.

— Dedo do Sol Poente! — Jiang Hao avançou num piscar de olhos, um dedo brilhando em luz espectral perfurou o peito de Ye Chen, abrindo-lhe um buraco sangrento.

— Espere só eu me recuperar... — Ye Chen, arrastando o corpo ferido, esquivava-se e recuava novamente.

— Acha que pode escapar? — Jiang Hao zombou, lançando uma enorme palma do céu.

— Maldição... — resmungou Ye Chen, erguendo a espada Tianque para se defender.

Um estrondo. A palma de Jiang Hao atingiu a espada Tianque, fazendo-a vibrar, e Ye Chen, ainda segurando a espada, foi lançado para trás, tossindo sangue e sendo atingido repetidas vezes pelas lâminas de energia de Jiang Hao.

— Seu covarde, não tem vergonha na cara? — De repente, Xiong Er surgiu do nada, plantando-se como um bloco no chão, mãos na cintura, xingando Jiang Hao como uma peixeira na feira, cuspindo saliva por todo lado. Incapaz de ajudar no palco, só podia tentar perturbar a mente de Jiang Hao gritando da plateia.

— Sendo o primeiro discípulo direto do Pico Yang Humano, não tem coragem de lutar de igual para igual com Ye Chen?

— Vive se exibindo, mas agora está todo medroso!

— Bater num cultivador de Condensação de Qi meio morto... você não tem nem vergonha! — A língua afiada de Xiong Er não tinha igual, e ele não parava por um segundo sequer.

No entanto, para Jiang Hao, os insultos eram irrelevantes. Seu objetivo era claro: aproveitar a fraqueza de Ye Chen para derrotá-lo, pouco importando os métodos.

O sangue continuava a jorrar do corpo de Ye Chen, deixando a plateia boquiaberta. Ainda assim, mesmo em estado deplorável, ele conseguia resistir por dezenas de trocas de golpes, sem cair. Sua força surpreendia a todos.

Do outro lado, o rosto de Jiang Hao tornava-se cada vez mais sombrio, ardendo de vergonha. Ele era o primeiro discípulo direto do Pico Yang Humano, um dos dez melhores discípulos do pátio externo, e até agora não conseguira vencer alguém à beira da morte. Mesmo que vencesse, sua reputação estaria arruinada.

Pensando nisso, um brilho frio surgiu em seus olhos; ele tomou a decisão fatal. Mordeu o dedo, passou o sangue na lâmina de sua espada espiritual e infundiu nela seu qi.

A lâmina espiritual emitiu um som agudo, reluzindo intensamente, enquanto relâmpagos aterradores dançavam sobre ela.

— Arco-Íris Cortando o Sol! — Ao comando de Jiang Hao, ele avançou como um espectro e desferiu um golpe mortal em direção ao peito de Ye Chen.

Os olhos de Ye Chen brilharam friamente. Ele sentiu claramente o perigo daquele ataque: era uma técnica secreta para matar.

No instante decisivo, Ye Chen girou o corpo, mas ainda assim foi atingido.

O sangue jorrou. Ele conseguiu evitar que a lâmina atravessasse seu coração, mas o golpe perfurou seu ombro, e a energia elétrica penetrou em seus meridianos, dilacerando-os.

Cuspindo sangue, Ye Chen cambaleou para trás.

— Ainda não morreu? — Jiang Hao, furioso, avançou e atacou mais uma vez.

O sangue voltou a jorrar, mas desta vez Ye Chen agarrou a lâmina da espada com a mão ensanguentada.

Erguendo a cabeça de repente, seus olhos vermelhos brilharam com uma luz gélida e afiada.

— Já se divertiu o bastante? Agora é minha vez.