Capítulo Centésimo – A Lenda do Espírito Misterioso

Todos os olhares estavam voltados para Ye Chen. Não diga nada, quero um pouco de silêncio, pensou ele, cobrindo o rosto com as mãos. Que pecado cometi em outra vida para merecer isso? Sentia-se sufocado, o estômago e o fígado doíam, o corpo inteiro também, primeiro foi Yin Zhiping, depois Jiang Hao, tudo bem! Não vou falar mais desses dois, mas, Xie Yun, de onde diabos você surgiu? Depois de lutar até a morte com Yin Zhiping e Jiang Hao, agora vou cair por sua causa? Todos passam por isso com facilidade, por que comigo tem que ser tão difícil? No torneio externo, mil pessoas, e todos resolveram me escolher como alvo!

— Desta vez ele vai desistir, não vai? — O murmúrio ecoava entre a multidão.

— Será que ele vai desafiar o impossível e derrotar Xie Yun?

— Impossível! Xie Yun já está no Reino do Verdadeiro Yang.

Ouvindo os comentários ao redor, Ye Chen praguejava internamente, certo de que, mesmo em seu auge, não seria páreo para Xie Yun, quanto mais agora, sem conseguir usar nem metade de sua força.

— Destino, é tudo destino —, suspirou Xie Yun ao lado, não se sabe de onde tirando um cachimbo, soltando uma baforada profunda e batendo de leve no ombro de Ye Chen. — Acostume-se, é só uma questão de hábito.

— Some daqui, não quero conversar com você.

— Ah...

Uma batalha sem suspense, um desfecho igualmente previsível. Sob o olhar atento de todos, o sempre destemido Ye Chen ergueu a mão e desistiu antes mesmo de subir ao palco. Estava rendido, realmente rendido. Isso significava que teria de passar pela repescagem para tentar voltar à competição.

Com esse pequeno episódio superado, o torneio prosseguiu.

As batalhas seguintes foram intensas, cheias de reviravoltas e emoção. Todos ali eram discípulos de elite, selecionados nas duas primeiras rodadas, cada um com habilidades e técnicas secretas impressionantes.

Para os mestres como Dao Xuan, havia alívio. Embora nesta terceira rodada ainda houvesse confrontos entre os mais fortes, os dez primeiros colocados não se enfrentaram entre si.

Ye Chen permanecia sentado, apoiando o queixo nas mãos, sem entusiasmo, assistindo aos duelos acirrados. Após as lutas sangrentas com Jiang Hao e Yin Zhiping, havia consumido muita energia; mesmo ingerindo uma pílula restauradora, não conseguira recuperar totalmente o vigor, mas para ele, isso já bastava.

— Já preparei as ervas, quando vamos começar a refinar as pílulas? — Xie Yun, ao lado, perguntava pela enésima vez, esfregando as mãos.

Ye Chen desviou o olhar do palco e lançou um olhar curioso a Xie Yun.

— Por que não pede ao ancião Xu Fu para refinar para você? Ele faria isso num piscar de olhos.

— Bem... — Xie Yun pigarreou, lançando um olhar receoso para Xu Fu, sentado nas nuvens. Coçou o nariz e respondeu: — Tenho medo que ele me bata.

Ye Chen ergueu as sobrancelhas.

— Pelo jeito, você já roubou muitas pílulas dele, não é?

— Que absurdo! Nunca roubei nada!

— Só acredita quem quer —, Ye Chen lançou-lhe um olhar de soslaio e voltou a acompanhar o duelo.

No palco, enfrentavam-se Qi Yue e um discípulo interno do Pavilhão dos Livros. Não havia suspense: Qi Yue, como principal discípula do Salão das Pílulas, era poderosa — Ye Chen sabia disso por experiência própria. Fora dos dez primeiros, ninguém no setor externo podia competir com ela.

Depois de Qi Yue, foi a vez de Xiong Er enfrentar um discípulo do Salão das Regras. Apesar de pouca confiança em Xiong Er, a luta foi acirrada. Mesmo em desvantagem, Xiong Er conseguiu virar o jogo, derrubando o adversário com um golpe de porrete.

— Esse gordinho até que sabe lutar! — murmurou Ye Chen, surpreso, coçando o queixo.

Após Xiong Er, vieram outros conhecidos de Ye Chen: Tang Ruxuan, Qi Hao, Su Xinyue e Lu Xuan'er, do Pavilhão dos Livros.

As lutas seguintes mantiveram Ye Chen atento. O setor externo era, de fato, um lugar de talentos ocultos. Vários discípulos, aparentemente comuns, escondiam forças aterradoras. Ele mesmo viu um dos dez melhores ser esmagado por alguém considerado medíocre.

— Quantos talentos no setor externo! — suspirou Ye Chen após várias batalhas.

Durante esse tempo, Ye Chen olhava de vez em quando para as nuvens, especialmente para as faces de Ge Hong e do Daoísta Qingyang. Sentia-se secretamente satisfeito.

Ambos estavam em maus lençóis: seus principais discípulos haviam sido derrotados por Ye Chen. O Daoísta Qingyang viu seu pupilo Jiang Hao ser vencido, e os outros discípulos internos também não tiveram melhor sorte. Poucos ainda tinham chance de chegar à final.

O mesmo acontecia com Ge Hong, cuja principal discípula acabara de ser derrotada. Os discípulos de seu pico também restavam em número reduzido.

Como chefes de dois dos três principais picos do setor externo, sua reputação estava arruinada.

Quando Ye Chen olhava para eles, ambos lhe devolviam olhares venenosos. Não fosse por ele, seus picos não estariam em situação tão embaraçosa, nem seriam motivo de riso em toda a Seita Heng Yue.

— Foram vocês que subestimaram tudo —, Ye Chen riu com desprezo.

— Rapaz, será que pode me causar menos problemas? — De repente, uma voz feminina, suave como a brisa, soou nos ouvidos de Ye Chen.

Ele tossiu e lançou um olhar para Chu Xuan'er, sentada nas nuvens. Ela o encarava com desaprovação.

— Não quero aceitar você como discípulo e ainda herdar todos esses inimigos.

— Não é culpa minha —, Ye Chen coçou a orelha, fingindo indiferença.

— Comporte-se.

— Sim, senhora.

Repreendido por sua futura mestra, Ye Chen ficou comportado, sentando-se apático.

A noite caiu novamente, as pérolas de luz foram erguidas mais uma vez, e a terceira rodada do torneio externo prosseguia com intensidade, superando todas as expectativas em duração e fervor.

Com o fim se aproximando, Ye Chen começou a se reanimar. Após o término da terceira rodada, haveria a repescagem, e ele não queria mais surpresas desagradáveis.

— Ei! Já ouviu falar? A Seita Zhengyang revelou um portador do Corpo do Espírito Misterioso —, Xie Yun cutucou Ye Chen.

— Corpo do Espírito Misterioso? — Ye Chen arregalou os olhos, surpreso.

Tendo sido membro do Pavilhão de Informações da Seita Zhengyang, ele sabia bem o que isso significava — era uma constituição abençoada pelos céus, descendente da linhagem divina. Diziam que tais pessoas nasciam com sentidos sobrenaturais, incrível capacidade de recuperação, e o sangue carregava leis misteriosas; quando despertas, tornavam-se verdadeiros tesouros.

Naturalmente, a maior força dessa linhagem não estava apenas nas habilidades descritas, mas na possibilidade de manipular as forças da natureza — um privilégio reservado apenas aos cultivadores do Reino Vazio.

Ye Chen lembrava de um segredo lido nos arquivos: dois mil anos atrás, no Grande Chu, alguém com esse corpo, no Reino Espiritual, matou um quase imortal, chocando o mundo.

Jamais imaginara que, após dois mil anos, outro Corpo do Espírito Misterioso apareceria, justamente na sua antiga seita.

— Ouvi dizer que se chama Ji Ningshuang. Nunca ouvi esse nome antes — comentou Xie Yun, como se falasse consigo mesmo.

— Ji Ningshuang?