Capítulo Cento e Vinte e Sete – Duelo Frente a Frente

Depois de resolver a questão com Kong Cao, Ye Chen deixou o local o mais rápido possível.

Pouco tempo depois, uma figura apareceu ali; ao olhar com atenção, era Jiang Yang. Observando o cenário de destruição ao redor, Jiang Yang franziu levemente a testa. “Houve uma grande batalha aqui.”

Ele deu uma olhada ao redor antes de se virar e partir. Talvez jamais imaginasse que, sob uma árvore torta não muito distante dali, Kong Cao estava enterrado, dormindo profundamente.

Quanto a Ye Chen, ele buscou um lugar ainda mais isolado, onde nem os pássaros ousariam pousar, e utilizou todas as minas terrestres e bombas de fumaça restantes, preparando-se para aplicar o mesmo golpe em Zuo Qiuming ou Jiang Yang, quem aparecesse primeiro.

Na verdade, ele podia ter deixado aquela floresta há muito tempo. Agora, exceto por ele, restavam apenas Zuo Qiuming e Jiang Yang, ambos vasculhando cada canto à sua procura. Ye Chen poderia ter sacudido as mangas e ido embora. Não partiu porque queria roubar também Zuo Qiuming e Jiang Yang.

Mal sabia ele que, caso essa ideia estranha chegasse aos ouvidos de Zuo Qiuming ou Jiang Hao, suas reações seriam, no mínimo, hilárias.

Logo, as armadilhas estavam prontas e Ye Chen saiu em disparada.

Não demorou muito para ele voltar, dessa vez trazendo alguém consigo: era Jiang Yang, que já havia aparecido antes entre os matagais.

Boom!

Boom!

Boom!

Trinta segundos depois, Jiang Yang foi lançado aos ares pelas minas terrestres, seguido por bombas de fumaça, gás entorpecente e dardos envenenados.

“Ye Chen, eu vou te matar!”, rugiu Jiang Yang, sua voz ecoando pela floresta.

“Foi você quem mexeu comigo primeiro.” Sem piedade, Ye Chen o derrubou com eficiência.

Tal como fizera com Kong Cao, Jiang Yang também não escapou de ser assaltado.

“Vamos, assim vocês fazem companhia um ao outro.” Ye Chen jogou Jiang Yang sobre os ombros, levou-o ao local onde enterrou Kong Cao e, depois de abrir a cova, atirou Jiang Yang ali, igualmente despido de suas roupas.

Depois de cobrir o buraco, Ye Chen bateu as mãos e se afastou satisfeito.

“Agora é a sua vez, Zuo Qiuming.” Com um sorriso frio nos lábios, Ye Chen olhou para uma direção da floresta, como se pudesse ver o rosto contorcido de Zuo Qiuming mesmo à distância.

Dessa vez, Ye Chen não se preocupou em preparar novas armadilhas traiçoeiras.

Desde sempre, ele quis enfrentar um praticante do Verdadeiro Yang de igual para igual, mas antes as circunstâncias não eram favoráveis.

Agora, restavam apenas ele e Zuo Qiuming naquela floresta. Ninguém mais para atrapalhar. Achou que era uma boa oportunidade e queria saber se, sem truques ou poderes demoníacos, seria capaz de derrotar Zuo Qiuming, do Verdadeiro Yang.

Com isso em mente, Ye Chen entrou na noite escura.

Enquanto isso, Zuo Qiuming, ainda perambulando pela mata em busca de Ye Chen, ficava cada vez mais irritado e frustrado. Tinha energia espiritual abundante, mas não conseguia extravasar.

Depois de caminhar por um tempo, Zuo Qiuming tirou um talismã de transmissão.

“Encontraram algum rastro dele?” Zuo Qiuming perguntou ao talismã.

Porém, por muito tempo, não obteve resposta de Kong Cao nem de Jiang Yang, o que o fez franzir a testa e perguntar novamente: “Estou falando com vocês, acharam Ye Chen ou não?”

Como antes, o talismã permaneceu em silêncio.

“Onde estão vocês?” Zuo Qiuming franziu o cenho, especulando: “Será que Ye Chen já entrou na Seita Interna, e Kong Cao e Jiang Yang, ao saberem disso, também foram embora?”

Com essa ideia, sua raiva aumentou. Ele não conteve as palavras: “Seus bastardos, nem ao menos avisaram antes de sair, me deixaram aqui procurando à toa!”

Yo, yo, yo!

Mal terminara de falar, uma risada divertida soou à sua frente. “Irmão Zuo, o que o deixou tão irritado assim?”

“Ye Chen.” Ao reconhecê-lo, os olhos de Zuo Qiuming se estreitaram. “Então você ainda está na floresta.”

“Onde o irmão Zuo imaginava que eu estaria?” Ye Chen caminhou devagar, parando à frente de Zuo Qiuming, sorrindo.

“Não me importa onde deveria estar. Já que ainda está na floresta e tem coragem de aparecer diante de mim, hoje você não sai daqui.” Ao vê-lo, Zuo Qiuming já não conseguia conter o ressentimento; sua aura do Verdadeiro Yang explodiu, fazendo seu cabelo esvoaçar.

“É mesmo?” Ye Chen sorriu friamente, girando o pescoço. “Então venha! Vamos duelar.”

“Que ousadia!”, Zuo Qiuming riu de raiva, avançando de imediato e lançando, à distância, um grande selo.

Os olhos de Ye Chen brilharam; ao invés de recuar, avançou, canalizando toda sua energia nas mãos, de onde faíscas de relâmpago surgiram. Com a palma envolta em trovões, enfrentou o golpe de frente.

Boom!

No impacto, ambos recuaram, gemendo de dor.

“Não importa o quão forte você seja; para mim, não passa de nada.” Zuo Qiuming rugiu, abrindo os cinco dedos sobre o solo e puxando a energia do dragão terrestre, que tomou forma de um dragão púrpura e avançou rugindo contra Ye Chen.

Ye Chen, por sua vez, fez o mesmo gesto, invocando a energia do dragão terrestre e moldando-a em um dragão dourado, enfrentando o dragão púrpura de Zuo Qiuming.

Rugidos ecoaram.

Os dois dragões se entrelaçaram no ar, equilibrados, sem que um superasse o outro.

“Onde você aprendeu o Segredo do Dragão Terrestre?” Zuo Qiuming bradou, surpreso por Ye Chen, ainda no estágio da Condensação do Qi, dominar tal arte misteriosa. No Clã Hengye, menos de cinco pessoas conheciam essa técnica, e Ye Chen não era uma delas.

“Quer saber? Não vou contar.” Ye Chen sorriu com desdém, deixando Zuo Qiuming furioso.

“Então vou te obrigar a falar!” Zuo Qiuming, tomado pela raiva, sacou sua maça prateada e, usando passos ágeis e sutis, investiu contra Ye Chen, deixando atrás de si uma trilha de sombras.

Tinindo, Ye Chen também desembainhou sua espada Chixiao, avançando sem hesitar para enfrentar Zuo Qiuming.

O som metálico dos choques era incessante. Ambos exibiam técnicas secretas e movimentos imprevisíveis, tornando impossível decidir quem levava vantagem.

Enquanto lutava, Ye Chen aproveitava para copiar as técnicas de Zuo Qiuming. O Segredo do Dragão Terrestre, por exemplo, ele nunca estudou formalmente, mas o deduziu com seu Olho da Roda Celestial, roubando o conhecimento de Zuo Qiuming durante o combate.

Esse era outro motivo crucial para Ye Chen insistir no duelo direto: roubar as técnicas secretas dele.

A batalha esquentou, com os dois se enfrentando sem piedade. Árvores antigas tombavam aos montes e rochas gigantescas se despedaçavam sob o impacto.

Selo do Dragão Terrestre!

Punho Estremecedor de Montanhas!

Punho do Dragão Ancião!

Dragão Ascendente!

O embate de técnicas secretas elevou o confronto a um novo patamar.

Zuo Qiuming, sendo um verdadeiro praticante do Verdadeiro Yang, tinha energia espiritual abundante, incansável mesmo após longo combate, e uma sequência interminável de técnicas avançadas, sempre conseguindo ferir Ye Chen.

Ye Chen, embora ainda no estágio da Condensação do Qi, possuía o Mar de Dan, que lhe garantia uma quantidade de energia superior à de Zuo Qiuming. Além disso, seu corpo era poderoso, seus ataques corpo a corpo brutais, e suas técnicas secretas o faziam virar o jogo a cada golpe.

Logo, já haviam trocado quase cem golpes, e a luta seguia acirrada.

“Que tipo de aberração é esse garoto?”, pensou Zuo Qiuming, finalmente levando Ye Chen a sério e assustando-se. Um cultivador da Condensação do Qi resistindo tanto tempo sem perder era, no mínimo, um milagre.

“Não é à toa que virou tudo de cabeça para baixo na Seita Externa.”

“Com esse poder, dificilmente alguém dos discípulos externos o venceria.”

“As lendas eram verdadeiras. Esse Ye Chen realmente tem o que é preciso.”

Enquanto essas ideias borbulhavam em sua mente, Zuo Qiuming lembrou-se de tudo que ouvira sobre Ye Chen e, só então, ao enfrentá-lo, percebeu que aquele simples discípulo de estágio inicial era, na verdade, um gênio monstruoso.

“Irmão Zuo, distraiu-se durante o combate? Vai perder feio assim.” Num instante de descuido, Ye Chen aproveitou para se aproximar de Zuo Qiuming.

Rugidos de feras ecoaram. Ye Chen parecia transformar-se em uma besta feroz descendo das montanhas; seus movimentos eram ainda mais imprevisíveis. Em momentos, atacava como tigre, outrora como macaco selvagem, leão ou lobo cinzento, usando mãos, pés, joelhos e ombros como armas letais.

Sempre que ativava a Essência da Fúria Animal, sombras de bestas se manifestavam ao seu redor, num espetáculo de profunda mística.

Pela primeira vez enfrentando esse estilo brutal de Ye Chen, Zuo Qiuming ficou desorientado e foi sendo forçado a recuar.

Ah...!

Num urro, Zuo Qiuming resistiu a um golpe direto de Ye Chen e, ao se afastar, começou a formar selos com as mãos.

De repente, ouviu-se um zumbido de espadas atrás dele. Em instantes, miríades de sombras de lâminas surgiram, tantas que davam arrepios até em Ye Chen.

“Matriz de Espadas do Fluxo Celestial!” Com um comando, milhares de espadas ilusórias avançaram, todas apontadas para Ye Chen.

“Matriz de Espadas Tiangang!” Ye Chen não ficou para trás e ativou sua própria formação de espadas.

O choque entre as lâminas gerou faíscas e estrondos. Cada matriz tinha suas particularidades, mas estavam equilibradas. A diferença era que a matriz de Zuo Qiuming era ofensiva, enquanto a de Ye Chen era defensiva.

“Agora é minha vez.” Ao comando de Ye Chen, a espada Chixiao apontou para Zuo Qiuming, e a matriz defensiva Tiangang se tornou imediatamente ofensiva.

Zuo Qiuming estava preparado, pois sua matriz também podia alternar entre ataque e defesa.

Em novo embate, nenhum dos dois levou vantagem, mas Zuo Qiuming perdeu a paciência e recorreu ao seu artefato espiritual de vida.

(Fim do capítulo)