Capítulo Centésimo Trigésimo Quinto — Preço Astronômico

Correndo por todo o caminho até o Pico da Donzela de Jade, Ye Chen respirava avidamente o ar impregnado de energia espiritual.
— Uau!
Soltando uma longa expiração, Ye Chen contemplou os portões internos.
O cenário diante de seus olhos era envolto por névoa; montanhas espirituais dispostas de maneira harmoniosa, picos elegantes, antigas árvores altíssimas, e, ocultos entre as folhagens, vários pavilhões e torres, cada um coberto por uma nuvem tênue e difusa.
— A energia espiritual aqui é pelo menos três vezes mais densa do que nos portões externos — murmurava Ye Chen enquanto caminhava, admirado —, não é à toa que é a área interna; há muitos discípulos do Reino do Verdadeiro Sol.
Ao perceberem Ye Chen, os discípulos que passavam desviavam o olhar, apontando e cochichando sobre ele.
— É esse rapaz que enterrou vivos quase cem discípulos internos e ainda os deixou sem roupas!
— Ele está apenas no Reino da Condensação de Qi, mas é absurdamente forte!
Ao longo do caminho, Ye Chen ouviu tais comentários, mas não se deu ao trabalho de responder.
Continuando, ele parou diante de um grande e majestoso pavilhão.
— Salão dos Mil Tesouros? — murmurou, surpreso ao ver a placa central com os caracteres vigorosos que formavam o nome do lugar.
— Também há um Salão dos Mil Tesouros nos portões internos? — Ye Chen coçou o queixo e, após observar os discípulos que entravam e saíam, seguiu para dentro.
Assim como o Salão dos Mil Tesouros dos portões externos, este também era um mundo à parte; o espaço era vasto e os itens dispostos impressionavam: líquidos espirituais, energia espiritual, ervas, técnicas místicas e métodos de cultivo, tudo o que se podia imaginar.
— Ye Chen, não é? — uma voz idosa chamou de um canto, fazendo Ye Chen virar o rosto.
Ao olhar, seus olhos se iluminaram instantaneamente.
O interlocutor era um velho com o mesmo porte corpulento do senhor Pan Dahai, do salão externo: olhos vivos, barriga proeminente, e, acima de tudo, era idêntico a Dahai; Ye Chen suspeitou fortemente que fossem irmãos gêmeos.
— O senhor me conhece, ancião? — perguntou Ye Chen, surpreso.
— Ora, claro! Duvido que haja alguém na Seita Hengye que não o conheça.
Ye Chen tossiu constrangido.
De fato, o alvoroço que causou ao entrar nos portões internos o tornou famoso em toda Hengyue.
— Sou Pan Dachuan, do Salão dos Mil Tesouros interno — explicou o velho, sentado em um tapete, e ainda acrescentou, percebendo a dúvida de Ye Chen —, Pan Dahai, do salão externo, é meu irmão mais velho.
Ye Chen girou os olhos, surpreso ao olhar para Pan Dachuan.
— O irmão mais velho está no salão externo, e o mais novo, você, está no interno. Por quê?
— Isso não é da sua conta.
Ye Chen tossiu novamente, virando-se e entrando mais fundo no salão.
Parecia um comprador, escolhendo e admirando, impressionado com a variedade de itens à venda no salão interno, muito mais do que no externo — e os preços, muito mais altos.
— Esse Frasco de Jade é excelente — disse, examinando o objeto brilhante em suas mãos.
O frasco emanava luzes coloridas e era um instrumento espiritual de qualidade, mas ao ver o preço, Ye Chen, mesmo com recursos, não pôde evitar engolir em seco e rapidamente colocou o frasco de volta.
— Trinta mil pedras espirituais; você é mais cruel que Pan Dahai! — amaldiçoou, caminhando para outro lugar.
Durante esse tempo, Ye Chen várias vezes chamou pelo Fogo Celestial de seu mar de dan, esperando ser guiado para algum tesouro oculto no salão, mas o fogo permaneceu quieto.
Após três horas, ele percorreu todo o salão; encontrou muitos objetos interessantes, mas todos caros demais.
Voltando ao balcão, Ye Chen se aproximou de Pan Dachuan e perguntou baixinho:
— Ancião Pan, você tem símbolos espirituais?
Pan Dachuan, sentado em seu tapete, com as mãos atrás das costas, abriu meio olho e olhou para Ye Chen.
— Existem vários tipos de símbolos espirituais; qual você procura?

— Aquele que tem energia espiritual selada, usado dentro de marionetes.
— Você fala do Símbolo de Reunião Espiritual?
— Parece que sim.
Pan Dachuan ergueu as sobrancelhas e olhou novamente para Ye Chen.
— Só marionetes podem usar esse símbolo; para que você quer? Por acaso tem uma marionete de nível místico?
— Não tenho uma marionete mística, mas tenho uma de nível humano — disse Ye Chen, invocando sua marionete Zixuan.
Pan Dachuan, ao ver a marionete de um braço só, demonstrou surpresa em seus olhos.
— Como essa marionete veio parar com você?
— O senhor conhece essa marionete? — Ye Chen perguntou, surpreso.
Pan Dachuan acariciou a barba e explicou:
— Ela foi criada pela primeira geração de mestres da Hengyue; por ter habilidades incompletas, foi selada. Como acabou com você?
— Comprei no Salão dos Mil Tesouros externo — respondeu Ye Chen, sem esconder nada.
— Já entendi — Pan Dachuan gesticulou, massageando as têmporas, resmungando — Meu irmão... vende tudo o que tem!
— Ancião, afinal, tem o símbolo de reunião espiritual que ela pode usar?
Ye Chen não tinha interesse nas histórias entre os irmãos, queria saber sobre o símbolo para Zixuan.
— Só marionetes de nível místico podem usar esse símbolo. A sua é de nível humano, e ainda incompleta; o corpo não tem a resistência mínima. Mesmo que eu venda o símbolo, se ela usar uma técnica mística, pode se despedaçar. E, além disso, o símbolo de reunião espiritual precisa ser combinado com o símbolo místico. Você tem esse símbolo místico?
— O quê... o que é símbolo místico? — Ye Chen olhou para Pan Dachuan, confuso.
— Marionetes místicas têm dois símbolos: o de reunião espiritual, que armazena energia, e o místico, que armazena técnicas. Para usar uma técnica, precisa do símbolo místico e da energia do símbolo de reunião espiritual. Você não sabia?
Ye Chen coçou a cabeça, constrangido; sabia que marionetes místicas tinham dois símbolos, mas nunca soube que um deles era chamado símbolo místico.
— Então aquele que sela técnicas secretas é o símbolo místico — pensou Ye Chen, abrindo sua bolsa de armazenamento e observando o símbolo brilhante que conseguiu do interior da marionete Vento Sombrio.
— Ancião Pan, como transformar uma marionete de nível humano em nível místico?
— Isso é simples — Pan Dachuan não hesitou —, a diferença está nos materiais de fabricação. Marionetes místicas têm corpos mais resistentes e flexíveis. Para transformar sua marionete, basta fundir materiais superiores ao corpo dela.
— Então, se eu reforçar o corpo dela até atingir a resistência e flexibilidade das místicas, ela será promovida?
— Não é tão simples — Pan Dachuan lançou um olhar —, a resistência é apenas a base. Marionetes místicas também têm muitos selos internos, imitando o corpo humano, com meridianos e ossos. O símbolo de reunião espiritual funciona como o dantian, e o símbolo místico como as técnicas que conferimos. Entendeu?
Ele continuou:
— A exigência de resistência e flexibilidade é porque, ao usar técnicas, a marionete pode se danificar. Se não atingir o padrão mínimo, pode se desfazer.
— Agora entendi — Ye Chen coçou o queixo e perguntou:
— O símbolo de reunião espiritual é caro?
Pan Dachuan bocejou e esticou-se, mostrando dois dedos.
— Dois mil? — Ye Chen arriscou.
— Você está brincando? Dois mil pedras espirituais por um símbolo desses? — Pan Dachuan elevou a voz, assustando Ye Chen.
— Não... não seria vinte mil pedras espirituais?
— Claro!
— Que absurdo! — Ye Chen engoliu em seco.
— E isso é só o símbolo básico. Um símbolo simples dura bastante para uma marionete mística. Os avançados, que podem durar um ou dois anos, custam sessenta mil pedras espirituais — Pan Dachuan mostrou o polegar e o mindinho.
Ye Chen já tinha perdido a conta de quantas vezes engoliu seco. Achava-se rico com dezenas de milhares de pedras espirituais, mas no Salão dos Mil Tesouros interno, uma única peça custava vinte mil; sentiu-se instantaneamente pobre.
Pan Dachuan levantou-se e bateu no corpo da marionete Zixuan, analisando:
— A sua marionete é mais resistente que as comuns, mas ainda está longe das místicas. Mesmo com os símbolos, não aguentaria técnicas avançadas. Para melhorá-la, vai gastar muito.
— Ancião, o senhor tem materiais de alta qualidade para fabricar marionetes?

— Tenho, mas duvido que você possa pagar — Pan Dachuan ergueu as sobrancelhas —, para elevar sua marionete ao nível místico, precisará gastar, pelo menos, oitenta mil pedras espirituais em materiais.
— Oitenta mil? — Ye Chen arregalou os olhos.
— Oitenta mil é uma estimativa conservadora — Pan Dachuan calculou —, oitenta mil para os materiais, vinte mil para o símbolo de reunião espiritual, trinta mil para o símbolo místico. No total, cento e trinta mil pedras espirituais. Você tem tudo isso?
Ye Chen já havia feito as contas; tinha o símbolo místico, faltavam os materiais e o símbolo de reunião espiritual — precisaria de cem mil pedras espirituais.
Pensando nisso, Ye Chen olhou para Zixuan.
Sabia bem o quão peculiar era sua marionete: quanto mais forte o adversário, mais forte ela se tornava; ataques ferozes e capaz de absorver luz das estrelas e da lua. Se a promovesse ao nível místico, seria mais poderosa que a marionete Vento Sombrio.
— Gastar cem mil pedras espirituais por uma marionete capaz de rivalizar com o Reino do Verdadeiro Sol... vale a pena. — Ye Chen decidiu. — Dinheiro pode ser recuperado, essa troca é vantajosa.
— Muito bem, vire à esquerda na saída e vá juntar dinheiro em casa! — Pan Dachuan empurrou Ye Chen gentilmente.
Ye Chen voltou, aproximou-se de Pan Dachuan, esfregando as mãos e sorrindo:
— Ancião Pan, quero materiais e o símbolo de reunião espiritual. Não pode fazer um desconto?
— Cem mil pedras espirituais, sem negociação — Pan Dachuan recusou prontamente.
Ye Chen fez uma careta:
— Se não pode dar desconto, poderia me presentear com algo?
Apontou para um grande forno de alquimia próximo:
— Que tal me dar aquele forno?
Pan Dachuan olhou para o forno, encarou Ye Chen com irritação:
— Você sabe escolher; aquele forno vale vinte mil pedras espirituais. Além disso, você não é alquimista, para que precisa dele? Escolha algo mais barato; talvez eu fique animado e lhe dê.
— Quero aquele forno.
— Então acrescente mais dez mil pedras espirituais e o forno é seu.
— Fechado — respondeu Ye Chen prontamente, colocando um saco de armazenamento no balcão.
— Você realmente tem tudo isso? — Pan Dachuan abriu o saco, conferindo seu conteúdo: além de pedras espirituais, havia líquidos e outros itens, totalizando cento e dez mil pedras espirituais.
— A discípula Chu Xuan foi generosa, te deu tudo isso! — Pan Dachuan admirou-se — Você tem mesmo sorte com seu mestre!
Ye Chen fez uma careta; tudo foi fruto de muito esforço.
Na verdade, todo o conteúdo do saco foi saqueado de Kong Cao e outros durante o teste na Floresta Selvagem.
Quanto à sua bela mestra, nunca lhe deu uma única pedra espiritual; só costumava bater nele. Ao lembrar disso, Ye Chen tocou seu rosto ainda inchado.
— Espere, vou buscar os materiais — Pan Dachuan recolheu o saco e entrou.
Enquanto isso, Ye Chen rapidamente guardou o forno de alquimia e, de passagem, pegou algumas garrafas de líquidos espirituais.
Logo, Pan Dachuan retornou com outro saco, entregando-o a Ye Chen:
— Aqui estão os materiais para aprimorar a marionete, o símbolo de reunião espiritual e métodos para gravar selos internos.
— Obrigado, ancião — Ye Chen recebeu o saco, conferindo seu conteúdo: vários itens brilhantes e um símbolo de reunião espiritual reluzente.
— Diga, a discípula Chu Ling’er já saiu do isolamento?
— Chu Ling’er? Quem é Chu Ling’er? — Ye Chen, examinando o saco, ergueu a cabeça, confuso, para Pan Dachuan.
(Fim do capítulo)