Capítulo Cento e Sete – O Grande Torneio Chega ao Fim

A competição dos discípulos externos, que durou três dias e duas noites, finalmente chegou ao fim. Todos saíram gradualmente do Pavilhão do Universo, com expressões que revelavam um sabor de nostalgia, como se ainda não tivessem se saciado plenamente do evento.

Esta edição da competição pode não ter sido a mais espetacular da história da Montanha Eterna, mas certamente foi a mais sangrenta desde a fundação da seita. Um discípulo estagiário do estágio da Condensação de Qi, munido de uma fé inabalável, escreveu uma lenda imortal.

A partir de agora, o nome Ye Chen estava destinado a se gravar profundamente na memória de muitos.

Naturalmente, esta competição trouxe tanto alegrias quanto tristezas.

Apesar de todos os participantes terem tido uma chance de repescagem, muitos discípulos ainda assim ficaram de fora — como Yin Zhiping e Jiang Hao, que, mesmo tendo sido derrotados por Ye Chen, não conseguiram nem participar da repescagem. Houve ainda Zishan, que, mesmo enfrentando um Ye Chen à beira da morte, foi derrotado na repescagem e também perdeu a chance de entrar para os discípulos internos.

Muitos lamentaram por eles. Na última competição, os três não conseguiram passar devido ao azar de enfrentarem oponentes fortes. Mas desta vez? Também foi azar? Todos balançaram a cabeça. Yin Zhiping perdeu de forma miserável, Jiang Hao e Zishan sofreram derrotas ainda piores, sendo vencidos por um Ye Chen quase morto. Não era mais uma questão de sorte: a derrota deles era certa, e estavam destinados a permanecer no grupo externo por mais três anos.

Por outro lado, houve quem foi agraciado pela sorte, como Qi Hao, Su Xinyue e Tang Ruxuan, esposa do Xiong Er. Embora não fossem muito fortes, enfrentaram apenas adversários fracos e nem precisaram disputar a repescagem, conseguindo ainda assim a chance de se tornarem discípulos internos. A comparação entre eles e os outros fazia muitos suspirarem diante das ironias do destino.

Enquanto isso, o protagonista da competição, Ye Chen, estava no Pavilhão das Pílulas Espirituais.

No salão interno do pavilhão, havia um barril de madeira de quase três metros de diâmetro, repleto de um líquido espiritual espesso e enevoado, preparado com centenas de ervas raras. Ye Chen estava ali, sentado em posição de lótus, com o corpo coberto de feridas chocantes.

"As lesões são graves demais", suspirou Xu Fu, alisando a barba pela enésima vez. "Ainda bem que, no caminho, você protegeu os meridianos do coração dele."

"Esse garoto foi irresponsável demais", resmungou Chu Xuan’er, com certo desagrado, mas em seu olhar brilhava um orgulho inegável. Ye Chen, no estágio da Condensação de Qi, a surpreendeu repetidas vezes durante a competição. Um discípulo assim, nem com uma lanterna seria fácil de encontrar.

"Será que ele conseguirá acordar antes da prova da Floresta Selvagem?" Xu Fu, ajeitando as mangas, tirou mais dois frascos de jade e despejou o conteúdo no barril. Mencionou casualmente: "Ouvi dizer que entre os discípulos internos enviados para aplicar a prova há alguns esperando para acertar as contas com Ye Chen."

"Então você também ouviu falar, irmão?"

"O primo de Jiang Hao, Jiang Yang, discípulo número um da Cúpula Yang Solar; Kong Cao, o campeão da última edição da Cúpula Yang Terrestre; e Zuo Qiuming, o antigo chefe do Tribunal de Disciplina dos discípulos externos – todos eles estão no estágio Real do Yang Verdadeiro. Se entrarem na Floresta Selvagem, vão fazer de tudo para acabar com Ye Chen. E isso só falando nesses três; se juntarmos mais de cem discípulos no pico do estágio Yuan Humano..."

Chu Xuan’er, instintivamente, massageou a testa, preocupada: "A culpa é desse garoto, que arranjou inimigos demais, e todos se reuniram. Só isso já torna sua prova na Floresta Selvagem várias vezes mais difícil que a dos outros. Nem entrou ainda para os internos e já virou alvo principal. Meu discípulo..."

"Primeira vez que aceita um discípulo, irmã, não sente nada especial?"

"Parece que ganhei um peso extra... Eu e minha irmã sempre fomos livres, e agora, com um pupilo inquieto, não estou muito acostumada."

Cric... Cric...

Enquanto conversavam, sons de estalos vieram do barril.

Ambos viraram-se ao mesmo tempo, olhos semicerrados.

O barulho vinha do corpo de Ye Chen. Por razões desconhecidas, a técnica secreta bárbara de fortalecimento físico que ele praticava havia começado a operar por conta própria, promovendo o fortalecimento do corpo e a cura simultaneamente.

E não era só isso: devido à circulação da técnica, o corpo de Ye Chen exalava uma fumaça azulada, enquanto as feridas iam se fechando. O líquido espiritual era absorvido por todos os poros, nutrindo músculos e ossos lesionados.

"Mais uma vez, aquela técnica estranha", murmurou Xu Fu, observando atentamente.

"Fortalece o corpo e cura feridas. Foi graças a essa técnica que ele suportou o efeito da Pílula Quebra-ossos", ponderou Chu Xuan’er, olhando para Ye Chen com um olhar cada vez mais enigmático. O discípulo no barril estava se tornando, para ela, um mistério cada vez maior.

"Esse garoto não é simples", comentou Xu Fu, passando a mão pela barba, igualmente intrigado.

A velocidade de recuperação de Ye Chen surpreendeu até mesmo os veteranos centenários Xu Fu e Chu Xuan’er. Em menos de um dia, todas as feridas estavam completamente curadas.

Além disso, nutrido pelo treinamento e pelo líquido do barril, sua aura tornou-se ainda mais poderosa, elevando-se do nono nível da Condensação de Qi até o ápice desse estágio, a um passo de romper para o Yuan Humano.

"Em cem anos de prática, nunca vi um jovem com tamanha capacidade de recuperação", exclamou Chu Xuan’er, várias vezes, admirando a aura crescente de Ye Chen.

"Por mais forte que seja sua recuperação, não se compara ao Corpo do Espírito Misterioso!", ponderou Xu Fu, balançando a cabeça com resignação ao mencionar o tal corpo lendário, como se soubesse o quão assustador ele era.

Chu Xuan’er franziu as sobrancelhas, desviando o olhar de Ye Chen para Xu Fu: "Irmão, qual sua opinião sobre o Corpo do Espírito Misterioso?"

"O que ouvi sobre esse corpo são apenas lendas de invencibilidade", suspirou Xu Fu, com voz repleta de surpresa. "Depois de tanto tempo, esse corpo reaparece no mundo, mas não na nossa seita. Para ser honesto, fiquei muito surpreso ao saber disso. Se não fosse por nossos espiões infiltrados na Seita do Sol Justo, talvez só descobriríamos durante a competição das três seitas. O surgimento do Corpo do Espírito Misterioso é uma variável, capaz de mudar o destino do Grande Chu."

Ele fez uma pausa, alisando a barba antes de prosseguir: "Pesquisei alguns segredos sobre esse corpo e descobri que aqueles que possuem tal linhagem praticamente não têm fraquezas. Ao desencadear o poder dos céus e da terra, tornam-se invencíveis dentro do próprio nível."

"Invencíveis no mesmo nível?" Os olhos de Chu Xuan’er brilharam, olhando para Xu Fu com expectativa. "É assim tão incrível?"

Xu Fu assentiu levemente: "Segundo as lendas, nunca houve registro de derrota desse corpo."

"Então, mesmo alguém tão forte quanto o Imperador das Lâminas perderia para um Corpo do Espírito Misterioso do mesmo nível?"

"O Imperador das Lâminas foi um gênio raríssimo, mas diante de um Corpo do Espírito Misterioso do mesmo estágio, provavelmente perderia mais do que ganharia." Xu Fu sentou-se, e até em seu olhar surgiu um respeito solene. "Essa linhagem lendária possui dons inatos e tesouros místicos. Está além da nossa compreensão."

Ao ouvir tais elogios, Chu Xuan’er não pôde deixar de se mostrar preocupada.

"Só espero que, na competição das três seitas, nossa Montanha Eterna não seja derrotada de forma humilhante", suspirou Xu Fu.

Ao falar, ainda lançou um olhar resignado para Ye Chen no barril: "Esses jovens nasceram na época errada. Compartilharam a mesma era de um Corpo do Espírito Misterioso, então já estão destinados a serem apenas coadjuvantes."

Ah!

Chu Xuan’er só pôde suspirar sem ter o que fazer.

Mal sabiam eles que a portadora do Corpo do Espírito Misterioso da Seita do Sol Justo, Ji Ningshuang, era o antigo amor de Ye Chen. Se soubessem disso, quem sabe quais expressões teriam.

(Fim do capítulo)