Capítulo Noventa e Cinco — O Encontro dos Inimigos, Olhares Ardentes de Ódio

— Ye Chen?
— Yin Zhiping?

Ao ver Ye Chen subir à arena quase ao mesmo tempo, ergueu-se de imediato um clamor avassalador por todos os lados.

Sobre Yin Zhiping não havia dúvidas: era o principal discípulo do Salão das Regras, já com um pé no Reino do Verdadeiro Yang, sem dúvida um dos dez melhores discípulos do círculo externo.

Mas Ye Chen... Sua chegada ao palco atraiu ainda mais olhares. Esse aprendiz de procedência desconhecida, desde sua entrada na Seita de Hengyue, nunca tivera um só dia de sossego; entre os três picos principais do círculo externo, ele já provocara dois, sempre avançando à força, deixando um rastro de discípulos derrotados e feridos.

— Tua sede de sangue é excessiva; assim jamais alcançarás o verdadeiro caminho — resmungou Su Xinyue na plateia, repetindo sua reprimenda cheia de rancor.

Em contraste, outros como Qi Hao e Tang Chao, derrotados por Ye Chen, mantinham expressões distorcidas e sombrias; e figuras como Ge Hong e o Mestre Qingyang também já tinham o rosto mergulhado numa sombra profunda.

— Essa luta promete! — Muitos já se acomodavam, os olhos iluminados, atentos ao que se desenrolava no palco.
— Yin Zhiping já tentou armar ciladas para Ye Chen mais de uma vez. Se essa luta não for devastadora, será surpreendente!
— Yin Zhiping já está com um pé no Reino do Verdadeiro Yang. Por mais forte que Ye Chen seja, será mesmo capaz de vencê-lo?
— Outros talvez não possam, mas Ye Chen talvez consiga.

O burburinho em volta só aumentava, e antes mesmo do confronto começar, a atmosfera já fervia. Até mesmo o jovem indomável que estava sentado ao lado de Ye Chen não pôde deixar de abrir os olhos e lançar-lhe um olhar curioso.

No alto das nuvens, Zhao Zhijing, o chefe do Salão das Regras, alisava de leve a barba, o olhar intransigente: era seu discípulo, e ninguém poderia derrotá-lo.

— Irmã, aquele é Ye Chen? — perguntou o Mestre Dao Xuan, lançando um olhar para Ye Chen e depois para Chu Xuan’er.
— Para provocar tamanha comoção, só poderia ser ele — respondeu Chu Xuan’er com um sorriso leve, lançando também ela um olhar demorado para Ye Chen e murmurando entre risos: — Pequeno, tornar-se meu discípulo não será nada fácil!

Sobre a arena, Ye Chen e Yin Zhiping se encaravam à distância. Mesmo sem terem trocado golpes, o vigor já se intensificava. Yin Zhiping tinha um sorriso de escárnio nos lábios.
— Ye Chen, cruzar comigo é tua desgraça.

— Talvez seja a tua, não a minha — retrucou Ye Chen com um sorriso gélido, o olhar firme e sem medo.

— Vai, Ye Chen, derruba ele! — urrou Xiong Er da plateia, e ao mesmo tempo, Ye Chen e Yin Zhiping partiram para o ataque.

Selo de Luz Misteriosa!
Palma Trovejante!

De início, ambos já lançavam técnicas secretas.

Bum!

No impacto frontal, recuaram ambos, cada passo rachando as lajes de pedra sob seus pés.

— Subestimei você — disse Yin Zhiping, com sorriso frio, fazendo um selo com uma mão.

Num instante, a energia espiritual ao redor se agitou, condensando-se rapidamente em sombras de espadas em quantidades assustadoras.

— Técnica da Espada Voadora! — Com uma ordem de Yin Zhiping, as espadas etéreas zuniram em uníssono, formando uma tempestade mortal em direção a Ye Chen.

— Formação da Espada Celestial! — Ye Chen já se movia, sacando a Espada Chixiao com um giro, disparando sombras de espada ao seu redor, formando uma barreira protetora.

Bang! Bang! Bang!

Logo, o som do choque metálico ecoou; as espadas de Yin Zhiping se chocavam contra a formação defensiva de Ye Chen.

Era apenas o segundo movimento, e ambos já se enfrentavam com técnicas de tamanha magnitude, deixando os discípulos fascinados.

— Essa formação de espadas lembra a formação de bastões daquele rapaz Tigre! — comentou Dao Xuan, acariciando a barba.
— Que garoto notável! — sorriu Chu Xuan’er, encantada.

Um zumbido se fez ouvir do palco: a formação de espadas de Ye Chen foi rompida, e as espadas voadoras de Yin Zhiping dissiparam-se.

— Agora é minha vez! — bradou Ye Chen, apontando a Espada Chixiao para Yin Zhiping.

Desta vez, a formação de espadas se reagrupou não para defesa, mas para ataque; tantas sombras de espadas que fazia gelar a espinha.

Escudo de Luz Misteriosa!

Yin Zhiping rapidamente teceu selos, condensando diante de si uma couraça de energia espiritual.

Bang! Bang! Bang!

O som dos impactos se repetiu, mas agora era Ye Chen quem avançava e Yin Zhiping quem se defendia.

O escudo parecia inquebrável, impedindo Ye Chen de romper a barreira.

Diante disso, Ye Chen avançou com passos ágeis, fazendo o fluxo de energia vital percorrer-lhe o corpo e concentrar-se nos punhos.

— Quebrar!

Com um urro, Ye Chen desferiu um soco devastador contra o escudo de Yin Zhiping.

Crack!

Um estalo nítido soou: o escudo foi pulverizado, e até Yin Zhiping foi lançado para trás, gemendo.

— Ele quebrou meu escudo! — Yin Zhiping recuou rapidamente, a expressão sombria.

— Dedo Cortador de Montanhas! — No recuo, ele impulsionou-se para frente, apontando um dedo luminoso para Ye Chen.

Paf!

O ombro de Ye Chen foi perfurado, sangrando.

— Devolvo-te o golpe! — Ye Chen canalizou energia no dedo e, com um movimento aéreo, devolveu o ataque, abrindo uma ferida sangrenta em Yin Zhiping.

Matar!
Lutar!

A cada troca, o equilíbrio pendia para um ou outro; logo estavam novamente colidindo.

Bang! Bum! Estrondo!

O palco era sacudido sem cessar, os olhares dos discípulos acompanhando cada movimento frenético dos combatentes.

— Nono estágio do Qi condensado, que força absurda... — suspirou Dao Xuan no topo das nuvens.

— E para vocês, quem vence? — perguntou Chu Xuan’er a Dao Xuan e ao Mestre Feng Wuhen do Pico da Espada.

— Difícil dizer — ponderou Dao Xuan —, mas creio que Yin Zhiping tem mais chances, afinal já está quase no Reino do Verdadeiro Yang.

— Eu apostaria em Ye Chen — murmurou Feng Wuhen, normalmente reservado.

No palco, os estrondos recomeçaram, cada um lançando técnicas secretas sem ceder terreno.

Selo de Luz Misteriosa!
Palma Trovejante!
Técnica da Montanha Azul!
Punho Quebrador de Montanhas!

O confronto era impressionante, já passava de cem trocas e não havia vencedor.

— Venha! — Assim que parou de recuar, Ye Chen avançou como um tigre montanhês; energia e ânimo inabaláveis, lutando cada vez com mais ferocidade, sem sinal de cansaço.

Bang! Bang! Bang!

Atacava com golpes devastadores um após o outro.

— Que monstro é esse rapaz? — Yin Zhiping já se via acuado, tossindo sangue, o vigor interior em tumulto. Ye Chen era muito mais difícil de lidar do que imaginara.

Num movimento rápido, recuou e sacou uma grande lâmina, infundindo-a com energia vital; a lâmina brilhou intensamente, envolta em relâmpagos.

— O que será isso... — Por toda a plateia de discípulos avançados, espanto e curiosidade: Yin Zhiping ia revelar uma técnica secreta poderosa.

— Técnica do Corte de Trovão! — bradou Yin Zhiping, desferindo um golpe de lâmina de quase dez metros de comprimento.

Vendo isso, Ye Chen firmou postura, sacou a Espada Celestial, apertando-a com as duas mãos à frente do corpo.

Bang!

O golpe aterrador atingiu em cheio a Espada Celestial.

Crack!

Ye Chen mal conseguiu se segurar; as pedras sob seus pés racharam, os braços doeram, o sangue revolveu-se e ele cuspiu uma golfada de sangue.

— Que técnica poderosa! — exclamaram muitos abaixo, certos de que não poderiam resistir àquele ataque.

— Ser o principal discípulo do Salão das Regras não é para qualquer um!

— Incrível! Ye Chen realmente conseguiu bloquear a Técnica do Corte de Trovão! — Qi Yue, na plateia, estava pasmo, já conhecedor da força destrutiva daquela técnica de Yin Zhiping.

— Ainda de pé? — vendo Ye Chen resistir, o semblante de Yin Zhiping se tornou feroz. Ye Chen parecia indestrutível, suportando até mesmo o golpe mais famoso de Yin Zhiping, o que o deixava desesperado.

— Mais uma vez! — Yin Zhiping girou a lâmina, pronto para desferir novamente a Técnica do Corte de Trovão.

— Já caí nessa uma vez, acha que vou te dar essa chance de novo? — respondeu Ye Chen, sua voz gélida ecoando pelo palco.