Capítulo Cento e Vinte e Dois – O Pedágio

— Estão lá atrás, presos em armadilhas de formação — disse Ye Chen apressado, apontando para trás. Era uma desculpa que ele já tinha preparado.

O discípulo vestido de roxo lançou um olhar para Ye Chen e falou: — O irmão sênior Kong Cao deu ordens: não vamos dificultar para os discípulos do Pico Deyang. Mas é raro que nossos irmãos entrem aqui, não podemos sair de mãos vazias.

— Entendo, entendo — Ye Chen assentiu, curvando-se humildemente, mas mesmo assim entregou um saco de armazenamento, como se fosse um pedágio.

Na verdade, ele não temia aqueles sete ou oito à sua frente; se resolvessem lutar abertamente, Ye Chen jamais se intimidaria. Nenhum deles sequer alcançou o Reino Verdadeiro do Yang, não eram dignos de sua atenção. Contudo, ele sabia que, por mais que não temesse tais adversários, não conseguiria derrotá-los todos rapidamente. Se o barulho atraísse Kong Cao e os outros, seria um problema. Melhor passar sem lutar, ainda que lhe custasse algum dinheiro.

— Vamos! — disse o discípulo de roxo, guardando o saco de Ye Chen e seguindo na direção que ele apontara. — Ouvi dizer que Ye Chen é muito astuto, fiquem atentos. Quem capturar Ye Chen será bem recompensado.

— Será que todos os discípulos do núcleo têm cérebro de porco? — Ye Chen comentou, observando-os se afastarem e coçando o queixo. — Se todos fossem tão fáceis de enganar, eu já teria entrado no núcleo sem problemas.

— É melhor sair rápido, logo eles voltarão.

— Partir é a melhor escolha — Ye Chen deu uma última olhada para trás e sumiu rapidamente dali.

No caminho, encontrou outros grupos. Como imaginara, durante esse teste na floresta selvagem, mencionar o Pico Deyang era bem mais útil que citar o Pavilhão das Pílulas Espirituais. O mais importante era que um dos líderes do núcleo era Kong Cao, antigo discípulo de confiança do Pico Deyang. Por essa relação, ele já havia dado ordens para não dificultarem a vida dos discípulos do pico.

Graças à influência de Kong Cao, Ye Chen atravessou o percurso com facilidade, pagando apenas pequenas quantias para passar.

Adiante, mais discípulos do núcleo surgiram em seu campo de visão.

Ye Chen ergueu as sobrancelhas, mas já tirava outro saco de armazenamento do peito.

— Saudações, irmãos. Sou do Pico Deyang, discípulo externo — disse sorrindo, entregando o saco. — Mil pedras espirituais, uma humilde oferta. Espero que aceitem, irmãos.

O líder era um jovem de branco, abanando um leque. Seu rosto era pálido, com sobrancelhas finas e olhos amendoados, boca pequena e lábios finos, com uma expressão cortante e um ar andrógino, quase como uma mulher.

— Então vou passar, está bem? — Ye Chen disse, tentando seguir adiante.

— Eu deixei você passar? — O jovem de branco bloqueou o caminho com seu leque.

— Mas já paguei!

— Outros pagam e passam, mas você não — O olhar do jovem era sarcástico, fixando Ye Chen com interesse. — Você acha que mudando para o rosto de Li Yuliang eu não reconheceria?

— O que o irmão está dizendo? Não compreendo — Ye Chen fingiu surpresa e ignorância.

A resposta só fez o jovem de branco sorrir ainda mais: — Li Yuliang está no sétimo nível do Reino Yuan Humano. Você pode imitar a aparência, mas consegue imitar o cultivo dele?

Com um sorriso malicioso, o discípulo de branco aproximou-se do ouvido de Ye Chen e murmurou: — Acertei, não foi, irmão Ye Chen?

Ye Chen? Ele era Ye Chen?

Embora o discípulo de branco falasse baixo, os demais ouviram. Imediatamente, cercaram Ye Chen, elevando suas energias, determinados a capturá-lo.

— Vejo que nem todos do núcleo têm cérebro de porco! — Ye Chen comentou, coçando a orelha e voltando à sua aparência original.

De fato, quem anda à beira do rio acaba molhando os pés.

Ye Chen nunca acreditou que passaria no teste tão facilmente. O destino sempre arranjava alguma complicação para ele, e ser descoberto era esperado.

— Não é à toa que não havia notícias de Ye Chen, ele estava disfarçado.

— Subestimamos ele.

— Ainda bem que o irmão Yang Wei o reconheceu, senão teria escapado.

— Yang Wei? — Ao ouvir o nome, Ye Chen olhou para o discípulo de branco que o desmascarara. — Não é de admirar que pareça uma mulher.

Mesmo sabendo que era insultado, Yang Wei não se irritou, apenas abanou o leque e olhou para Ye Chen com diversão.

— Vai se render pacificamente ou precisamos ajudar você? — perguntou.

— Eu me rendo — Ye Chen ergueu as mãos imediatamente.

— Assim é melhor! — Yang Wei sorriu e sinalizou para um discípulo, que, entendendo, tirou uma corda de imobilização do saco de armazenamento para amarrar Ye Chen.

— Tanta fama no externo e ainda assim foi capturado por nós — disse um dos discípulos, aproximando-se com um sorriso frio.

— Vá pro inferno! — Ye Chen, que parecia imóvel, de repente se moveu, chutando com força o discípulo que se aproximava e saltando para fora do círculo.

— Sabia que não se renderia facilmente — Yang Wei sorriu friamente, já com um grande arco armado, uma flecha reluzente pronta para disparar, emitindo um som agudo antes mesmo de ser lançada.

Swoosh!

Apesar do jeito afeminado, Yang Wei era implacável. Ele disparou uma flecha letal como um raio escuro.

Sentindo o perigo nas costas, Ye Chen usou o passo místico das mil sombras, girando agilmente e desviando por pouco da flecha, saltando em seguida.

Mas subestimou o ataque: a flecha parecia ter vida, perseguindo-o incansavelmente.

— Flecha Rastreadora de Xuanque — Ye Chen reconheceu a técnica. Não era que a flecha tivesse consciência, mas ao ser disparada, recebia uma marca; enquanto não acertasse o alvo, nunca pararia.

— Maldito efeminado, subestimei você — Ye Chen parou abruptamente, liberando a espada Chixiao da manga.

Formação da Espada Tiangang.

Movendo a espada com precisão, a formação defensiva Tiangang se formou.

Bang!

Bang!

A flecha de Xuanque era feroz, mas foi repelida pela barreira de espadas, cravando-se numa rocha.

Nesse instante, os outros discípulos avançaram de todos os lados.

Palma do Trovão!

Ye Chen, com perfeição entre cintura e pernas, liberou seu qi, acertando o primeiro atacante que recuou com um gemido. Em seguida, lançou o Punho Quebrador de Montanhas, fazendo o segundo cuspir sangue. Um dedo ensanguentado perfurou o terceiro, abrindo um buraco em seu corpo.

— Bom garoto, você realmente não é fácil — Yang Wei, o mais forte deles, atacou.

Ye Chen recuou rapidamente; embora Yang Wei parecesse delicado, era poderoso, já com um pé no Reino Verdadeiro do Yang, ainda mais forte que Zi Shan e Jiang Hao.

Técnica da Espada do Vento.

Yang Wei usou logo sua melhor técnica, uma espada atravessando o arco-íris, de poder imenso.

Ye Chen, rápido e preciso, posicionou a espada Tianque diante de si.

Bang!

O golpe de Yang Wei atingiu a pesada Tianque, quebrando sua defesa, mas Ye Chen apenas recuou meio passo.

— Acho que está na hora de ensinar você uma lição. Não pense que sou feito de papel! — Ye Chen gritou, lançando a Tianque e avançando logo atrás.

Yang Wei resmungou, afastando a espada Tianque, mas foi surpreendido pelo ataque de Ye Chen.

Rugidos!

Rugidos!

Imediatamente, sons de feras ecoaram. Ye Chen tornou-se uma besta, seus golpes imprevisíveis: ora tigre, ora símio, ora leão, ora lobo. Usava mãos, pés, joelhos, ombros; cada articulação era uma arma feroz.

Pela primeira vez enfrentando tal combate corpo a corpo, Yang Wei foi pego de surpresa, seu corpo marcado por punhos e pés.

— Sinalize! — recuando diante de Ye Chen, Yang Wei gritou para os outros.

Um discípulo rapidamente sacou um tubo de bambu luminoso, liberou a restrição, e uma luz espiritual ascendeu ao céu, transformando-se num brilho radiante.

Hm?

Ao ver o brilho no céu, muitos olharam para cima.

— Encontraram Ye Chen, sigam-me! — Kong Cao foi o primeiro a avançar, liderando seu grupo com determinação.

— Finalmente te encontrei, vou acabar com você — Jiang Yang, primo de Jiang Hao, veio de outra direção.

— Hoje você não vai sair daqui — Zuo Qiuming também viu o sinal, identificou a direção de Ye Chen e liderou seus discípulos para o ataque.

— Vamos! — Os discípulos do núcleo que lutavam contra Qi Yue e sua equipe abandonaram a batalha ao verem o sinal, correndo para cercar Ye Chen.

— O que está acontecendo? — Xiong Er, com seu porrete, perguntou confuso.

— Ye Chen deve ter sido descoberto — Qi Yue franziu as sobrancelhas. — Com esse cerco, querem encurralá-lo na floresta.

— Então não vamos esperar, vamos atacar! — Xiong Er girou seu porrete.

— Irmão Xiong, não podemos — Tang Ruxuan alertou. — Esqueceu que cada equipe tem uma entrada específica, e cada entrada possui um corredor correspondente? Não podemos sair desse corredor, mas os discípulos do núcleo que nos testam podem atravessar livremente entre os corredores.

— Maldição, esqueci disso.

Assim como eles, as equipes lideradas por Xie Yun, Huo Teng e Xiao Jing enfrentaram a mesma situação: lutavam intensamente contra os discípulos do núcleo, mas ao verem o sinal, os discípulos do núcleo abandonaram o combate e correram para o lado de Ye Chen.

— Só pode ser que Ye Chen foi descoberto.

— Mas esse cerco está exagerado!

— Ge Hong, Zhao Zhijing e o Mestre Qingyang realmente investiram pesado desta vez. Ouvi dizer que, neste teste na floresta, quem eliminar Ye Chen pode receber cem mil pedras espirituais deles.

— Por isso estão tão motivados.

— Pena que estamos presos a nossos corredores, senão poderíamos ir ajudá-lo.

(Fim do capítulo)