Capítulo cento e cinquenta e quatro: Atingido por um raio

Estrondo!

Rumble, rumble!

O céu e a terra escureceram, o vento e as nuvens mudaram de cor; os trovões ressoavam por todas as direções, e nuvens espessas e sombrias pareciam prestes a esmagar o mundo.

“Como pode ser uma tribulação celeste...” murmurou Chu Xuaner, os lábios entreabertos, fitando o firmamento com total incredulidade. Seu rosto empalideceu de súbito.

“Is-isso é o quê?” No pequeno morro, Ye Chen, que estava prestes a absorver a energia espiritual do mundo para fazê-la penetrar em seu corpo, também foi despertado pelo estrondo. Olhou estupefato para o alto; uma cena tão grandiosa era a primeira vez que via.

“Tribulação celeste.”

“Tribulação celeste?” Ye Chen se sobressaltou. Lembrou-se de segredos que antes havia espiado às escondidas: no mundo havia um tipo de pessoa cujo cultivo alcançava feitos quase divinos; por despertar o ciúme do céu, recebia a descida da tribulação celeste para ser aniquilada.

“Isso... isso é mesmo a tribulação celeste?” Ye Chen ergueu o rosto, os olhos repletos de espanto. Desde que se tornara cultivador, era a primeira vez que via algo assim. A magnificência da cena, a pressão capaz de destruir o mundo, fez sua alma tremer.

“Quem é tão absurdo a ponto de atrair até uma tribulação celeste?” Olhando para o alto, Ye Chen estalou a língua.

“Que história é essa? É a tua tribulação celeste.” Vendo-o agir como se nada estivesse acontecendo, Chu Xuaner o repreendeu apressadamente.

“A minha...?” Ye Chen ficou totalmente atônito. “Eu só avancei para o reino da origem humana. Como poderia atrair uma tribulação celeste?”

“A tribulação celeste não olha para o nível de cultivo, e sim para o talento”, disse Chu Xuaner às pressas.

Ao falar, ela recuou um passo, com expressão solene, e encarou Ye Chen. “A tribulação celeste precisa ser atravessada por você. Este mestre não pode ajudá-lo. Se a atravessar, viverá; se não, será reduzido a cinzas.”

“Eu... eu...” Ye Chen quase deu um pulo de susto. Em pé no pequeno morro, parecia uma formiga sobre uma panela em brasa. Era apenas a primeira vez que via uma tribulação celeste — e logo a sua própria. Por mais firme que fosse sua vontade, também entrou em pânico.

“Mestre, então ao menos me diga como é que eu atravesso essa tribulação!” Em desespero, Ye Chen olhou apressadamente para Chu Xuaner.

“A tribulação celeste tem um limite de tempo. Nesse período, seja fugindo ou resistindo, o que você precisa fazer é sobreviver a qualquer custo, aguentar até o fim.”

Ao ouvir isso, Ye Chen sacou apressadamente a Espada do Firmamento, fitando o céu com os olhos fixos, sem ousar a menor distração.

Estrondo!

Muito em breve, no vazio etéreo, um raio caiu do alto.

Ye Chen agarrou a espada com força e a ergueu para se defender.

Bang!

Aquele raio acertou a Espada do Firmamento em cheio.

Pum!

Ye Chen foi golpeado de joelhos no chão, jorrando um bocado de sangue. As duas mãos com que segurava a espada ficaram imediatamente em carne viva; seu corpo inteiro foi lançado para trás, e o pequeno morro sob seus pés também se desfez com um estrondo sob aquele raio.

“É tão forte assim...” Ye Chen empalideceu, levantando-se às pressas.

Estrondo!

Rumble, rumble!

Logo em seguida, os raios voltaram a cair, e em grande quantidade; sem exceção, todos se abatiam na direção de Ye Chen.

“Ah!”

Ao ver isso, Ye Chen virou-se e correu.

Mas os relâmpagos que desciam pareciam dotados de vida; para onde ele ia, eles o perseguiam e golpeavam.

Pum!

Um raio caiu, rasgando a pele de Ye Chen e lançando-o pelos ares. Antes mesmo de tocar o chão, outro raio o atingiu; desta vez, a terra foi aberta por um enorme buraco. Em seguida veio o terceiro: mal conseguiu se erguer, e já foi golpeado até ficar banhado em sangue, com os ossos à mostra.

Ao longe, Chu Xuaner observava tudo com o rosto tenso, várias vezes prestes a correr até lá, mas detendo o próprio corpo à força.

A tribulação celeste não era brincadeira. Qualquer um que se precipitasse ali também seria arrastado para atravessá-la junto com quem estava sendo provado. Chu Xuaner queria ir, mas isso sem dúvida só prejudicaria Ye Chen. Era preciso saber que, com a tribulação celeste provocada por um cultivador do Reino do Vazio Profundo, Ye Chen seria reduzido a cinzas no mesmo instante.

“Fui eu que subestimei seu talento...” Chu Xuaner cerrou os punhos com força. O fato de Ye Chen atrair uma tribulação celeste superava em muito o que ela esperava, deixando-a de mãos atadas.

Ela mesma jamais atraira tribulação alguma, mesmo com o cultivo no Reino do Vazio Profundo. E, no entanto, Ye Chen, recém-avançado ao reino da origem humana, conseguira provocar tamanha calamidade. Com esse talento, como não se chocar?

“Este mestre não pode ajudá-lo; no fim, tudo dependerá de você.” Sem poder avançar para auxiliá-lo, Chu Xuaner só podia encorajá-lo sem cessar a perseverar.

“Ah...!”

De longe, chegavam os gritos miseráveis de Ye Chen. Ele era lançado aos ares por todos os lados, de modo que já não parecia sequer humano; por entre a carne rasgada, os ossos expostos eram numerosos e assustadores.

Estrondo!

No vazio etéreo, o trovão se tornou ainda mais violento, descendo outra vez dos nove céus.

“Maldito seja!” Ye Chen enfureceu-se, virou o corpo e saltou de pé.

“Fogo imortal!”

Com um brado, convocou o fogo imortal, fazendo-o se transformar em nuvens. Pisando sobre elas, elevou-se aos céus e avançou em direção ao alto firmamento. Em seu punho, a energia verdadeira já se acumulava em torrentes; velocidade e força se entrelaçavam, preparando um golpe supremo em altíssima velocidade.

Estrondo!

Um raio desabou com estrépito, e Ye Chen o enfrentou com um soco.

De imediato, Ye Chen, que acabara de entrar no céu, caiu como uma estrela despencando, esmagando a terra e abrindo nela um enorme buraco.

“Se acham que vão me matar só porque avancei para o reino da origem humana, estão sonhando!” Do fundo do buraco, Ye Chen se ergueu. Logo após lançar um novo xingamento, voltou a tomar impulso sobre as nuvens de fogo imortal e investiu contra o firmamento.

Estrondo!

O vazio trovejou, e mais um raio desceu com violência do alto.

“Quebra!”

Ye Chen rugiu, desferindo um soco contra o céu.

Pum!

Num instante, seu punho explodiu. Seu corpo também, como da primeira vez, foi golpeado e lançado de volta do vazio, despedaçando uma gigantesca rocha em inúmeros fragmentos. No processo, cuspiu sangue várias vezes, e não se sabia quantos ossos dentro de seu corpo haviam se partido.

“Ye Chen!” Ao longe, o rosto de Chu Xuaner ficou completamente pálido. A força da tribulação celeste excedia em muito suas expectativas; como poderia o recém-promovido Ye Chen resistir a algo assim?

“Não vou morrer.” No fundo do buraco, uma luz dourada cintilou, e Ye Chen, pela terceira vez, conduziu as nuvens de fogo imortal em direção ao alto céu.

“Se tiver coragem, me mate com um raio!” O rugido de Ye Chen sacudiu o mundo. Seu sangue fervilhava pelo corpo inteiro, queimando como fogo. Seu rosto, em carne viva, ainda assim exibia apenas determinação. Ele encarava o céu com fúria, e todo o restante de sua energia verdadeira se derramava no punho.

De modo inexplicável, mergulhou num estado maravilhoso. A essência da técnica dos Oito Ermos girava em sua mente, fazendo seu sangue ferver; sem medo de nada, com uma intenção de batalha que parecia inundar os céus, todo o seu ser se transformou numa chama resplandecente.

Nesse instante, a chamada tribulação celeste já não lhe parecia tão aterradora quanto imaginara. Porque ele não tinha medo.

Um só punho, reunindo velocidade e força, misturado à invencível vontade guerreira dos Oito Ermos.

“Punho dos Oito Ermos!”

Com o rugido de Ye Chen, o soco mais extremo explodiu em direção ao raio que caía, de frente, sem recuar um milímetro.

Estrondo!

O raio se despedaçou no mesmo instante.

Pum!

Mas o punho de Ye Chen também se transformou imediatamente em névoa de sangue, e seu corpo inteiro se abriu em fraturas no mesmo instante. As chamas douradas que o envolviam também se apagaram, e ele despencou velozmente do vazio.

Até ali, o vazio etéreo se tornara silencioso. Não havia mais relâmpagos nem trovões, nem a pressão destruidora do mundo; as nuvens escuras começaram a se dispersar, e um raio de sol abrasador já se infiltrava sobre a terra.

“A tribulação celeste terminou.” Chu Xuaner ergueu os olhos para o firmamento e, em seguida, como um arco celeste, voou até o local onde Ye Chen caíra.

Logo ela apareceu à beira de um grande buraco.

Lá dentro, Ye Chen jazia inconsciente, coberto de fumaça, o corpo todo carbonizado e em carne viva. A carne estava arruinada, os dois braços haviam desaparecido, e os ossos expostos em muitos pontos eram negros como carvão.

“Ye Chen!” Chu Xuaner surgiu instantaneamente ao lado dele e, em seguida, derramou freneticamente sua energia espiritual em seu corpo. Só quando viu que Ye Chen ainda respirava é que enfim soltou um longo suspiro de alívio.

“Este lugar não é seguro.” Ela ergueu Ye Chen, e, em um único passo, subiu aos céus, voando como um arco de luz em direção à Seita do Monte Eterno.