Capítulo Cento e Quarenta – O Disco das Sete Estrelas do Grande Carro

Não demorou muito e três figuras em situação lastimável saltaram para dentro da caverna, quase ao mesmo tempo. Ye Chen lançou-lhes um olhar e percebeu que não estavam em condições melhores: um deles exibia olheiras profundas, o rosto coberto de hematomas; especialmente Huo Teng, cuja face estava tão deformada que parecia ter sido deslocada. Ainda assim, não se podia negar que eram leais; se não fossem suas constantes intervenções para atrapalhar os perseguidores, talvez teria sido impossível para Ye Chen romper o cerco de Qi Yang e seus comparsas.

“O que você está fazendo?” Os três se aproximaram, curiosos, ao ver Ye Chen manipulando o fogo celestial.

“Cristal de Ferro Negro,” murmurou Xie Yun, experiente, reconhecendo de imediato a pedra luminosa suspensa no ar. Seus olhos brilharam de excitação.

“Isso é Leite Espiritual das Neves?” Huo Teng também fitava fascinado a essência flutuante no ar.

“Caramba, esse fio dourado não seria Seda do Bicho-da-Seda Dourado?” Os olhinhos de Xiong Er fixaram-se intensamente no fio reluzente, reconhecendo-o e deixando transparecer seu entusiasmo.

A visão dos três era limitada; só conseguiram identificar esses itens. Em relação aos demais materiais, nada lhes era familiar.

“De onde tirou todas essas preciosidades?” Por fim, os olhares recaíram sobre Ye Chen.

“Comprei,” respondeu, não sem uma pontada de dor no peito. “Gastei mais de um milhão; a maioria veio de saques na Floresta Selvagem. Por isso estou tão pobre agora.”

“Um... um milhão?” Ao ouvirem o valor, Xie Yun e os outros engoliram em seco, perplexos.

“Deixemos isso de lado.” Ye Chen virou-se para eles. “Já devem saber: Qi Yang trouxe mais um discípulo principal. Pretendem nos exterminar de vez. Aqui é o bosque dos fundos; se formos derrotados, não haverá punição do clã. Cercados aqui, cedo ou tarde seremos capturados.”

“Então, o que sugere?” Os três voltaram-se para Ye Chen, atentos.

“Tenho um jeito de tirá-los daqui,” disse Ye Chen. “Mas preciso de tempo. Não quero ser interrompido.”

“Isso é fácil,” garantiu Xie Yun, batendo no peito. “Deixe conosco.”

Dito isso, os três saíram da caverna apressados.

Com a saída deles, Ye Chen respirou fundo e intensificou as chamas celestiais. Um a um, começou a fundir os preciosos materiais ao corpo de Zixuan, sentindo nitidamente as mudanças nela.

O tempo passava lentamente e o exterior permanecia silencioso.

Deitada sobre a pedra, Zixuan estava agora envolta por um brilho espiritual. Seguindo os registros sobre a criação de marionetes, Ye Chen usou o Cristal de Ferro Negro para forjar uma nova estrutura óssea dentro dela — material ainda mais resistente que o ferro negro, ideal para ossos de marionetes.

Em seguida, era hora de moldar os canais de energia.

Para isso, Ye Chen utilizou tendões de Touro Selvagem, cuja combinação com o cristal conferia uma flexibilidade extraordinária, quase impossível de romper.

Depois, fundiu o Leite Espiritual das Neves ao corpo de Zixuan, unificando ossos e canais de energia.

Em pouco tempo, Ye Chen incorporou mais de uma dezena de materiais raros ao corpo de Zixuan, regenerando inclusive o braço que lhe faltava.

A partir daí, o corpo dela passou por uma mudança radical: todo o seu corpo de jade foi envolto por uma luz translúcida, cada centímetro brilhando e irradiando cores magníficas.

“Ei! Tem uma caverna aqui!” Enquanto Ye Chen aprimorava o corpo de Zixuan, ouviu-se uma voz do lado de fora.

“Poxa, como conseguiram achar?” Logo depois, soaram os uivos de Xiong Er e companhia.

Um estrondo ecoou.

Logo, explosões ressoaram do lado de fora. Os discípulos do núcleo interno que chegaram ali foram surpreendidos por Xie Yun e os outros, escondidos ao redor da entrada; em menos de dez segundos, os intrusos estavam no chão.

“Bom trabalho, mas será que dá pra fazer menos barulho?” murmurou Ye Chen. “Se Qi Yang e os outros vierem, aí complica.”

“Quanto tempo mais você precisa?” Xiong Er não se conteve e perguntou. “Esses eram só os capangas. Nós damos conta, mas se Qi Yang e os outros vierem, não poderemos segurar.”

“Uma hora,” respondeu Ye Chen, sem parar de controlar o fogo celestial.

Os principais materiais já estavam fundidos ao corpo da marionete Zixuan. Agora, faltava gravar os Talismãs de Espírito Misterioso e de Concentração Espiritual, para que ela pudesse liberar ao máximo o poder de uma marionete de nível místico.

“Então apresse-se. Estou com um mau pressentimento,” murmurou Xie Yun, enquanto os três se escondiam no mato, prontos para ganhar tempo caso alguém se aproximasse.

A noite era longa, e o bosque dos fundos do núcleo interno permanecia em silêncio.

Entre as árvores, Qi Yang observava os arredores, o semblante sombrio, ansioso para encontrar Ye Chen.

Ao seu lado, um jovem abanava-se calmamente com um leque, lançando olhares curiosos para Qi Yang — era Yang Bin, o sétimo entre os nove principais discípulos de Hengyue.

“Irmão Qi, o bosque dos fundos não é tão grande, mas também não é pequeno. Procurando assim, podem passar a noite inteira sem achar nada.” Yang Bin esboçou um sorriso despreocupado, pouco interessado na captura de Ye Chen.

“Yang Bin, paguei trinta mil pedras espirituais para você estar aqui, não para ouvir ironias,” respondeu Qi Yang, com voz tensa.

Yang Bin não se alterou, apenas sorriu com deboche. “O oitavo entre os discípulos principais de Hengyue, Qi Yang, agora se mostra tão impotente? Com tanta gente, não conseguem capturar um cultivador do estágio de condensação? Não tem medo de virar motivo de piada?”

“Está me desdenhando?” O olhar de Qi Yang brilhou frio, ainda mais sombrio.

“Não é desdém, só a verdade.” Yang Bin abanou o leque, sorrindo de lado. “Acrescente mais vinte mil pedras espirituais e eu lhe mostro onde ele está.”

“Você tem como encontrá-lo?” Qi Yang lançou-lhe um olhar desconfiado.

“Por vinte mil pedras espirituais, posso dizer exatamente onde ele se esconde.”

Ao ouvir isso, Qi Yang deu um sorriso frio. “Então já sabia onde ele estava.”

“Pode-se dizer que sim.”

“Por que não disse antes?” Qi Yang apertou a voz. Se não quisesse resolver logo o problema, não teria contratado Yang Bin. Agora, via-se manipulado apenas para que o outro ganhasse mais. Sentia-se cada vez mais irritado com esse jogo.

“São só vinte mil pedras espirituais. O jovem mestre da família Qi do Sul não pode ser tão mesquinho.” Yang Bin mal ergueu o canto dos lábios diante da reprimenda.

Qi Yang respirou fundo, sufocando a raiva, e tirou uma bolsa de armazenamento. “Yang Bin, subestimei você. Vinte mil pedras espirituais. Diga-me onde Ye Chen está.”

“Fácil.” Yang Bin pegou a bolsa e tirou de dentro das mangas uma bússola antiga.

O artefato exalava uma aura ancestral, repleta de runas enigmáticas. Qi Yang semicerrava os olhos, um lampejo de interesse neles. “Bússola das Sete Estrelas do Norte.”

“Vejo que reconhece o artefato, irmão Qi.” Yang Bin sorria e já começava a formar selos com uma só mão.

“Não imaginei que você tivesse uma relíquia dessas,” comentou Qi Yang, com tom significativo.

“Você me lisonjeia,” respondeu Yang Bin, tocando a bússola com um dedo.

No mesmo instante, a bússola vibrou e as sete estrelas gravadas nela brilharam. Raios de luz espiritual dispararam e se coagularam à frente dos dois, formando uma tela luminosa com a paisagem do bosque dos fundos.

Através da tela, era possível ver cada detalhe do local, inclusive os discípulos do núcleo interno à procura de Ye Chen.

“Posicionamento das Sete Estrelas, busca pelo artefato,” murmurou Yang Bin.

Em poucos instantes, as imagens na tela mudaram rapidamente, até revelar a entrada de uma caverna oculta por vegetação, onde três figuras estavam escondidas.

“São Xie Yun e os outros,” reconheceu Qi Yang de imediato os três agachados entre os arbustos.

“Ye Chen está naquela caverna,” indicou Yang Bin.

“Quero ver como você foge agora.” Sabendo do paradeiro de Ye Chen, Qi Yang avançou rapidamente, ativando o talismã de transmissão à cintura. “Atenção, todos: caverna a oitenta metros a sudeste, Ye Chen está lá.”

“Ye Chen, vamos ver o quanto você é difícil de lidar.” Yang Bin recolheu a bússola das Sete Estrelas e, sorrindo, seguiu atrás de Qi Yang.

(Fim do capítulo)