Capítulo Cento e Cinquenta: O Caminho da Velocidade

O coração de Ye Chen estremeceu e ele imediatamente recuou rapidamente, empregando a misteriosa técnica de passos do Sombra Veloz Mil Ilusões. Contudo, sua velocidade ainda foi insuficiente. De uma direção oblíqua, uma sombra rubra de raposa cruzou o ar e, no mesmo instante, um sulco sangrento se abriu em seu braço; ao olhar atentamente, podia-se ver que fora feito por garras afiadas.

“Essa velocidade é assustadora demais.” Enquanto recuava, Ye Chen sacou a Espada Chixiao e desferiu um golpe, fazendo surgir um arco de luz cortante. No entanto, sua espada atingiu apenas o vazio, não chegando nem a tocar o pelo da raposa do vento. Antes mesmo que pudesse se virar, outra sombra sangrenta passou veloz, deixando-lhe mais um corte no corpo.

“Mesmo sem o Anel dos Sete Astros do Luar a suprimir, eu não acompanho a velocidade da raposa do vento.” Rangeu os dentes e, reunindo toda sua força, girou a Espada Chixiao, formando uma tempestade de lâminas, compondo uma formação de espadas defensiva.

Um urro ecoou. Uma raposa do vento avançou diretamente contra ele; sua imponente sombra rompeu à força a barreira de espadas, fazendo Ye Chen recuar com um gemido abafado, enquanto a raposa, com seu corpo robusto, permanecia ilesa.

Salpicos de sangue! Um a um, sombras rubras cruzavam o espaço, e a cada aparição uma nova marca de garra se fazia no corpo de Ye Chen.

Trovão Retumbante! Gritou Ye Chen, lançando uma palma em direção a uma das sombras sanguíneas que investia contra si.

O impacto explodiu, mas a sombra era veloz demais; o golpe falhou e, em vez disso, destruiu uma enorme rocha atrás da raposa do vento.

Abalo da Montanha! Dedo Solar! Dragão Ascendente!

Desesperado, Ye Chen lançou todas as artes secretas que conhecia, mas, por mais poderosas que fossem, nenhuma surtia efeito. A raposa do vento, famosa por sua velocidade, desde o início do confronto só lhe trouxe ferimentos, e o que mais o frustrava era nunca ter conseguido ver claramente o rosto de nenhuma delas.

Meia hora depois, sua túnica já estava tingida de sangue, marcada por incontáveis arranhões assustadores. Não era falta de poder, mas sim que a velocidade das raposas era tão estranha que ele não conseguia usar plenamente suas forças.

Ye Chen estava completamente exasperado. Nem mesmo sua mais orgulhosa técnica de movimento era suficiente para acompanhá-las, mergulhando-o numa sensação de derrota sem precedentes.

“Mestre, não vai dizer nada? Me dar ao menos uma dica?” Tomado pelo desespero, Ye Chen lançou um olhar para Chu Xuan’er, que repousava tranquilamente nas nuvens, como se estivesse em meditação.

“Coração sereno, energia concentrada.” Foram apenas essas quatro palavras, e ela se calou.

“Só isso?”

“Hoje é apenas o primeiro dia, por que tanto pressa?” A resposta quase fez Ye Chen cuspir sangue de raiva.

“Se não te fizer sofrer um pouco, como vai aprender?” Chu Xuan’er continuou de olhos fechados, sorrindo serenamente. “Aguente o quanto puder. Jovens devem mesmo passar por provações.”

Ao ouvir isso, Ye Chen sentiu uma vontade incontrolável de praguejar.

Salpicos de sangue! As raposas do vento continuavam seu massacre, cada passagem deixando em Ye Chen uma nova ferida.

Não se sabe quanto tempo depois, Ye Chen caiu exausto numa poça de sangue, toda sua energia vital drenada até o fim, desmaiando por completo. Só então Chu Xuan’er se ergueu e o retirou dali.

À noite, dentro de uma caverna iluminada pela fogueira, Ye Chen, sentindo-se meio morto, massageava as têmporas ao se levantar.

Ué?

Olhando ao redor, sentiu que aquele lugar lhe era familiar. Logo, seu rosto assumiu uma expressão estranha: não era aquela a caverna onde ele e Chu Ling’er haviam passado aquela noite inesquecível?

Ah... ah... oh...!

De repente, um eco de vozes femininas ressoou em seus ouvidos, e, ao recordar o corpo perfeito de Chu Ling’er, um calor inquietante percorreu-lhe o corpo.

“Despertou?” Ao lado da fogueira, Chu Xuan’er abriu os olhos, cortando bruscamente suas divagações.

“Sim.” Ye Chen tocou o nariz, pensando como o destino era estranho: dois meses antes, ali passara uma noite de paixão com Chu Ling’er; dois meses depois, partilhava o fogo com Chu Xuan’er.

“Se eu contasse a ela o que aconteceu naquela noite, será que me estrangularia aqui mesmo?” Murmurou para si.

“Não quer falar sobre como se sentiu hoje enfrentando as raposas do vento?” Chu Xuan’er lhe lançou um olhar de soslaio.

“Dói.” Disse apenas uma palavra, massageando o rosto ainda inchado.

“E quanto acha que falta para igualar a velocidade delas?”

“Estamos em níveis totalmente diferentes.” Respondeu em voz baixa.

“Na verdade, você pode fazê-las ficarem mais lentas.” Chu Xuan’er sorriu suavemente.

Ao ouvir isso, os olhos de Ye Chen brilharam; sabia que finalmente ela estava prestes a lhe dar uma dica. Aproximou-se, esfregando as mãos, e perguntou: “Mestre, como posso diminuí-las?”

“Muito simples. Se sua velocidade superar a delas, não parecerão lentas a seus olhos?”

“Mas meu limite já foi alcançado.” Apressou-se em dizer.

“Pelo visto, ainda não sofreu o suficiente.” Chu Xuan’er ergueu-se sorrindo, agarrou-o pelo colarinho e o arrastou para fora da caverna. “Treinamento infernal, continuação.”

Urros! Urros!

O silêncio da noite logo foi rompido pelos rugidos das feras.

No meio da madrugada, Chu Xuan’er lançou Ye Chen de novo no território das raposas do vento; recém-recuperado, ele mergulhou mais uma vez no pesadelo.

Só ao raiar do dia, Chu Xuan’er o trouxe de volta, ensanguentado, para a caverna.

Assim se passaram os dias, e logo nove dias se foram.

Durante nove noites, Ye Chen não dormiu em paz. Chu Xuan’er não lhe deu um instante sequer de descanso: sempre que se recuperava, era atirado de novo ao covil das raposas. Cada retorno era só mais feridas.

Naturalmente, não sofreu em vão: em nove dias sua velocidade e técnica de passos evoluíram perceptivelmente sob a pressão das raposas, e embora ainda não as alcançasse, seu progresso era notável.

Mais um dia ensolarado. Ye Chen foi novamente lançado no território das raposas.

Urro! Assim que tocou o solo, uma sombra sangrenta investiu de lado.

Ye Chen apressou-se em executar sua técnica de passos, mas a sombra passou roçando seu corpo.

Outro urro! Antes que se estabilizasse, uma segunda raposa avançou, depois uma terceira, uma quarta...

Ye Chen ficou completamente atordoado; por mais refinada que fosse sua técnica, não conseguia acompanhar as raposas, e logo estava coberto de cortes.

Foi então que, sentada nas nuvens, Chu Xuan’er abriu os olhos e murmurou suavemente: “Concentre-se, acalme seu espírito.”

Desde que trouxera Ye Chen para enfrentar as raposas, suas orientações se resumiam sempre a essas quatro palavras.

Concentre-se, acalme seu espírito.

Enquanto recuava desajeitado, Ye Chen repetia mentalmente essas palavras, mas, por mais que tentasse, não conseguia acompanhar as raposas; as feridas só se multiplicavam.

“Você sabe por que nos últimos nove dias não lhe dei dicas, mesmo diante de tanto sofrimento?” Perguntou Chu Xuan’er das nuvens.

“Não sei.” Respondeu Ye Chen, desviando das investidas.

“A verdadeira velocidade nada tem a ver com o cultivo.” Disse Chu Xuan’er. “Sua técnica de passos é refinada, mas é justamente essa complexidade que o faz seguir suas regras à risca; não é você que a domina, é ela que o domina.”

As palavras de Chu Xuan’er soavam etéreas, mas Ye Chen, em meio à luta, as escutava com atenção, refletindo em silêncio. Sabia que, depois de nove dias de treinamento infernal, ela finalmente o orientava de verdade.

“A velocidade também é um caminho: o Caminho da Velocidade é o homem dominando o caminho, não o caminho dominando o homem.” Enquanto Ye Chen meditava, Chu Xuan’er voltou a falar.

“O homem domina o caminho, não o caminho domina o homem.” Repetiu Ye Chen, em voz baixa.

“O ápice da velocidade é ser sem forma, seguir como a sombra; mil variações, conforme o coração.”

Na mente de Ye Chen, o verdadeiro sentido do Sombra Veloz Mil Ilusões passou a brilhar.

Era, de fato, uma técnica suprema de movimento. Seu mistério era tão profundo que ele nunca ousara questionar; mas foi justamente esse mistério que lhe impôs limites, aprisionando-o num círculo do qual não ousava sair, sempre girando em torno do mesmo ponto.

“Mestre, quer que eu ultrapasse esse círculo?”

“O Sombra Veloz Mil Ilusões: sem forma, sem sombra, sem limites, sem ilusão.”

“O Caminho da Velocidade: eu sou o caminho.”

De repente, nos olhos antes confusos de Ye Chen, um clarão de compreensão brilhou. Sorrindo suavemente, murmurou: “Mestre, entendi suas palavras.”

(Fim do capítulo)