Capítulo 105 - Preço Astronômico

— O preço mínimo que estabeleci é de três mil taéis.

Assim que as palavras de Guan Ning soaram, imediatamente provocaram uma onda de surpresa e incredulidade, mesmo entre aqueles ricos mercadores que balançaram a cabeça em desaprovação.

— Está caro demais!
— Pois é, esse preço está altíssimo!
— Absurdo!

Vários deles murmuravam, claramente chocados com o valor anunciado.

— Três mil taéis? — questionou Xue Fang, intrigada. — Não acho esse preço tão alto, afinal trata-se da Residência do Príncipe Guardião do Norte. Mesmo uma casa comum na cidade interna já vale mais do que isso, não?

Ao ouvir isso, os que estavam sentados ao seu redor ficaram momentaneamente sem palavras. Diziam que o jovem senhor Guan achava a quinta senhorita Xue bonita, mas pouco inteligente... Parece que não estavam errados.

— Minha querida irmãzinha, os três mil taéis referem-se a ouro — disse uma mulher bela, de porte elegante, sem esconder certo desdém.

Era Xue Mei, segunda irmã de Xue Fang, casada com a família Hu.

De repente, Xue Fang entendeu. Começou a fazer contas com os dedos. Um tael de prata equivale a mil moedas de cobre, ou seja, uma quantia considerável... Não, espere. Cem taéis de prata equivalem a um tael de ouro. Três mil taéis de ouro são trezentos mil taéis de prata!

Talvez a matemática de Xue Fang tivesse sido ensinada por um professor de educação física, pois demorou um pouco a compreender.

Era, sem dúvida, um preço astronômico! E ainda por cima era apenas o lance mínimo.

Guan Ning tomou a palavra:

— Senhores, por acaso acham esse valor elevado?

— Sim, está alto demais.
— Duzentos mil seria mais razoável.
— Não está caro, nem um pouco.

Guan Ning balançou a cabeça:

— É uma residência concedida pelo imperador Shizong, com escritura e documentos. Não existe outra igual em toda a capital. Vejam o caso da família Xue: sua residência também foi presente do imperador, mas só podem morar nela, não vender. Um dia pode ser retomada. Mas a minha, não. Só essa placa já vale o preço.

— Mesmo assim, está caro demais!
— Com certeza!

Todos balançavam a cabeça, ainda atordoados.

— Você acha que estamos todos sendo feitos de tolos? Essa sua leilão é uma piada! — exclamou Xue Fang, sem se conter.

— Não fale bobagens — apressou-se a corrigir Xue Mei.

Segundo seu raciocínio, todos os licitantes seriam tolos?

Ela sabia que a família Hu pretendia comprar a casa, e isso era desejo do avô...

Guan Ning não se importou e continuou:

— Além disso, cada lance deve aumentar em pelo menos dez mil taéis, e sempre em números inteiros, para facilitar a contabilidade.

Os presentes mudaram de semblante. Assim, os lances só poderiam subir dez, vinte mil de cada vez... O preço subiria rapidamente.

— O jovem senhor Guan está nos tomando por bobos! — resmungou um dos presentes.

Era Liu, o abastado proprietário de terras.

— Se não quiser, não precisa comprar — respondeu Guan Ning friamente. — Podemos começar.

Os olhares se cruzaram, mas ninguém se adiantou.

Guan Ning permaneceu tranquilo. Sabia que seu preço era alto, mas estava certo de que venderia, e alguém acabaria comprando.

— Pelo visto, ficará sem comprador — ironizou Liu.

— Trezentos e dez mil — declarou, assim que terminou de falar.

O velho Xun tomou a palavra:

— Só pelo fato de ter sido dada pelo imperador Shizong, essa residência já vale esse preço.

— De fato, o senhor Xun tem razão. Sendo assim, ofereço trezentos e vinte mil — acrescentou Qian, o rico comerciante.

— O senhor Qian está sendo econômico demais. Eu ofereço trezentos e cinquenta mil — declarou Sun Yuhai, o rei das casas de penhores, elevando o valor.

— Você... — Qian ficou nervoso. Achava que poucos iriam cobrir o lance, mas não era o caso.

— Trezentos e sessenta mil.

Desta vez, foi um homem de meia-idade ricamente vestido, do clã Hu, que lançou a oferta, provocando silêncio no recinto.

A família Hu era aliada dos Xue, então seu lance tinha um propósito definido. O patriarca Hu Wantong compareceu pessoalmente, deixando claro seu posicionamento ao encarar os presentes com um olhar de advertência, o suficiente para desmotivar alguns.

A família Hu não era meramente comerciante; tinha os Xue como aliados, e poucos ousariam enfrentá-los.

— Trezentos e setenta mil — aumentou novamente o velho Xun.

— Você... — O rosto de Hu Wantong endureceu, trocando um olhar discreto com Qian. Ambos tinham ordens de garantir a compra da Residência do Príncipe Guardião do Norte, era uma missão política.

A família Hu servia de fachada, Qian era o verdadeiro comprador.

— Trezentos e oitenta mil — disse Qian, com calma.

Por dentro, porém, xingava: a casa valia a pena, mas dependia de quem a comprasse. Receber uma residência concedida pelo imperador era garantia de tranquilidade? Será que ninguém ali entendia isso?

— Devem ser esses dois — pensou Guan Ning, observando atentamente a expressão dos presentes.

Desde o início sabia que o verdadeiro comprador só poderia ser um: o imperador Longjing!

Uma residência concedida por Shizong, que nem mesmo imperadores posteriores poderiam tomar à força, era uma honra única no Reino de Dakang.

O governo certamente queria recuperá-la, mas não o faria diretamente, preferindo usar intermediários.

O primeiro lance podia ser autêntico, mas depois disso não havia necessidade de continuar. Aqueles mercadores não eram tolos; sem uma base sólida, ninguém manteria tal propriedade.

Portanto, quem continuava elevando o preço tinha um objetivo especial.

A família Hu, aliada dos Xue, não surpreendia. Já Qian, sim; seu empenho merecia análise.

Estava claro: era um arranjo prévio.

Ciente disso, Guan Ning tamborilou os dedos no encosto da cadeira, num gesto aparentemente casual, mas alguns compreenderam o sinal.

— Quatrocentos mil — disse o gerente Nan, sem emoção.

— Nan Hongyuan, você tem essa quantia toda ou está só fazendo cena? — Qian agora estava inquieto; o preço já ultrapassava o orçamento.

Na sua avaliação, mesmo sendo um leilão, trezentos mil seriam suficientes — mas Guan Ning estabelecera logo esse valor como base. Maldição!

— Por que eu não teria esse dinheiro? — respondeu Nan. — Se acha caro, não compre!

— Isso é um absurdo! — protestou Hu Wantong, com o semblante carregado. — Isso é extorsão!

— Extorsão? Ninguém é obrigado a comprar — disse Guan Ning. — Façam logo a oferta, senão a casa fica com o gerente Nan.

— Quatrocentos e trinta mil — arriscou Qian, rangendo os dentes.

O senhor Xue já tinha feito a exigência; ele precisava cumprir. Além disso, era uma encomenda do imperador; garantindo isso, teria acesso a mais negócios com o governo, benefícios intermináveis...

Os que assistiam não escondiam o espanto. Agora, sim, o preço era fora de série.

— Quatrocentos e setenta mil — anunciou o velho Xun, aumentando logo em quarenta mil!

— Você... — Qian sentiu o rosto tremer involuntariamente. O preço era exorbitante, já o estava sufocando, e sentia que estavam forçando a barra de propósito.

— Quatrocentos e oitenta mil! — insistiu Qian.

Todos perceberam: Qian parecia determinado a levar o imóvel, custasse o que custasse. Era um recém-enriquecido, faltava-lhe tradição, por isso fazia questão de comprar.

No salão, instaurou-se um silêncio. Aquela quantia era suficiente para afastar muitos interessados.

— Ninguém mais oferece? Então está decidido — disse Qian, fitando Guan Ning.

— Ninguém mais? — Guan Ning repetiu a pergunta.

— Quatrocentos e noventa mil! — o velho Xun surpreendeu com mais um lance.

— Você... — Qian respirou fundo.

— Vai aumentar, senhor Qian? Se não, fechamos o negócio — disse Guan Ning, sorrindo por dentro, satisfeito com o valor alcançado.

— Quinhentos mil! — Qian deu o lance final, embora não tivesse todo esse dinheiro e precisasse pedir emprestado.

— Parabéns, a casa é sua — disse o velho Xun, com um leve sorriso.

— Parabéns, senhor Qian, a residência é sua — Guan Ning levantou-se, encerrando o leilão.

— Você... — Qian empalideceu, sentindo-se ludibriado.