Capítulo 102: Parece que casei com uma esposa falsa

Xue Jianzhong estava morto!

Guan Ning soltou um longo suspiro; esse era o resultado de seus esforços ao longo desse período, e também um feito considerável.

O rosto do morto apresentava-se enegrecido e arroxeado, os olhos saltavam das órbitas e metade da língua estava projetada para fora, compondo uma cena de morte absolutamente aterradora.

Mas Guan Ning não demonstrou qualquer temor.

Este era apenas o primeiro.

Mas, com certeza, não seria o último.

Quanto aos lamentos e gritos dos familiares de Xue, logo foram abafados por uma onda de aplausos.

O que isso demonstrava?

O desejo do povo!

Xue Jianzhong merecia morrer!

Guan Ning percebeu que mesmo com os parentes de Xue presentes, o povo mantinha sua postura, o que já dizia muito.

Ele compreendeu algo em seu íntimo.

Por que saíra vitorioso nessa disputa?

Porque estava do lado da justiça.

Nem mesmo Xue Huairen pôde fazer nada, pois ele utilizara sempre meios lícitos, à luz do dia...

— Vamos embora.

Guan Ning não pensou mais no assunto. O homem já estava morto, não dizia mais respeito a ele.

De qualquer modo, já criara inimizades irreversíveis, não havia mais volta...

Retornou direto à sua residência, agora tinha motivos de sobra para se ausentar — afinal, estava gravemente ferido.

Pouco depois de sua chegada, recebeu visitas.

Era Lu Junyan, Li Shulan e a princesa Yongning, Xiao Leyao, disfarçada sob o nome de Yang Su.

— Suas feridas não são graves, certo? — perguntou Yang Su.

— Não é nada sério. Desde a avaliação não nos vimos, o que tem feito de tão importante?

Guan Ning sentia-se grato a esse irmão Yang, mesmo que nenhuma das dicas que recebera tenha sido útil durante a avaliação...

— Estamos falando da princesa Yongning, como poderia encontrá-la com facilidade? — pensou Li Shulan, cada vez mais desconfiada.

A princesa Yongning, disfarçada de homem e sob o nome Yang Su, aproximou-se de Guan Ning, foi até o imperador pedir pessoalmente a investigação do crime, agora vinha visitá-lo...

Será que ela realmente gostava de Guan Ning?

— Este é um excelente remédio para feridas, tem efeitos maravilhosos na cura. Pode experimentar.

A princesa Yongning tirou um pequeno frasco requintado.

— Muito obrigado.

Guan Ning aceitou, mas não tinha intenção de usar. As feridas que infligira a si próprio já estavam quase cicatrizadas; sua capacidade de recuperação era espantosa, não queria se cortar novamente.

— E sua esposa ainda não voltou? — indagou Lu Junyan.

Ele se referia à princesa Xuanning.

— Ainda não — respondeu Guan Ning, resignado. — Disseram que voltou ao palácio, mas não há sinal dela. Parece até que casei com uma esposa falsa.

Os presentes riram da observação.

Ninguém, porém, percebeu o desconforto no rosto de Yang Su, ou melhor, da princesa Yongning...

— Cuide-se bem, não vamos mais incomodar — disse a princesa Yongning.

— Certo, já vamos — Lu Junyan, que conhecia a verdadeira identidade do "irmão Yang", não ousou contrariá-la.

Ele deu um tapinha no ombro de Guan Ning, recomendando:

— Tome cuidado. Você realmente foi ousado ao cortar a linhagem dos Xue! Com essa coragem...

— Ninguém queria assumir o cargo de executor e, ainda assim, mesmo ferido, você foi.

— Fiz isso por justiça.

— Sei...

— Vamos.

Chegaram rápido e partiram depressa.

— Não vão ficar mais um pouco? Ou só vieram para se certificar de que Guan Ning está bem? — brincou Li Shulan ao saírem do palácio.

— Não fale bobagens.

— Eu acho mesmo que você está apaixonada. Por que não pede ao imperador para se casar com Guan Ning também?

Lu Junyan seguia em silêncio, atento às fofocas.

— Mas afinal, por que a princesa Xuanning voltou ao palácio? Entre as pessoas de lá, só é próxima de você, não é?

A princesa Yongning respondeu:

— Talvez haja algum assunto importante. Vou indo, fiquem à vontade.

E, largando essa frase, foi embora.

— Estranho... — resmungou Li Shulan. — Foi ela quem veio ver Guan Ning, e agora é ela quem sai apressada.

— No dia do casamento de Guan Ning, vi a princesa Xuanning. Achei que ela se parecia muito com a princesa Yongning — comentou Lu Junyan, curioso.

— Você não sabia?

— Não sabia o quê?

— Não é só uma semelhança. As duas são praticamente idênticas, apenas com personalidades e auras diferentes.

A revelação de Li Shulan deixou Lu Junyan espantado.

— Mas é compreensível que você não soubesse. A princesa Xuanning é muito reservada, fica sozinha no palácio, raramente aparece em público. Eu mesma só a vi duas vezes.

— Elas são gêmeas?

— Não sei.

Li Shulan baixou a voz:

— Há rumores de que a princesa Xuanning não nasceu no palácio, mas foi trazida para lá depois...

— Será que o imperador teve um caso fora do palácio? — questionou Lu Junyan, confuso. — Mas se são tão parecidas, devem ser gêmeas. Como uma teria ficado do lado de fora?

— Que absurdo!

Li Shulan explicou:

— Dizem que a princesa Xuanning foi deixada entre o povo, mas por ser tão parecida com a princesa Yongning, foi levada ao palácio. Por isso, nunca foi muito querida.

— Por que tudo que você diz é “dizem”? Não confirma nada.

— Também só ouvi falar. Assuntos da família imperial não são do nosso alcance.

Li Shulan falou seriamente:

— E você, boca aberta, nem pense em comentar sobre isso!

— Fique tranquila, sou discreto.

Lu Junyan então soltou uma risada maliciosa:

— Agora me veio uma ideia estranha.

— Que ideia?

— Imagine se Guan Ning casasse também com a princesa Yongning, e descobrisse que as duas são idênticas... Não seria emocionante na noite de núpcias?

— Cale-se! — Li Shulan revirou os olhos.

Enquanto isso, Guan Ning nada sabia dessas conversas.

Os dias seguintes foram tranquilos. As buscas pelo criminoso continuavam, mas sem progresso.

O principal suspeito, Bai Zhan, havia sumido do mapa. Muitos acreditavam que a família Xue o escondera, até porque eles tinham poder para isso.

As palavras de Guan Ning durante a execução rapidamente se espalharam, reforçando as suspeitas populares contra os Xue. Mesmo sem provas concretas, a opinião pública se voltou contra eles, tornando-se um ponto vulnerável para os opositores...

Vale mencionar que, após a visita de Li Shulan e companhia, a princesa Xuanning retornou. Desde então, Guan Ning deixou de aparecer em público, mantendo-se discreto sob o pretexto de estar se recuperando.

Ainda assim, não ficou parado. Em segredo, começou a negociar com grandes compradores, preparando-se para vender a propriedade ancestral.

Esse assunto precisava ser resolvido com urgência.

O exército do Norte começara a se mover e logo chegaria à Longzhou.

Os Ministérios da Guerra e da Fazenda haviam decidido oficialmente cortar o orçamento militar, forçando o ducado a arcar sozinho com as despesas do exército — um rombo considerável.

Manter as tropas era essencial; jamais permitiria que, sob pressão da corte, fossem desmobilizadas.

Era isso que seus adversários desejavam.

Para cumprir seu dever, precisava de dinheiro, e vender a propriedade era a forma mais rápida de consegui-lo.

Um exército era como uma besta devoradora de ouro.

Além disso, precisava garantir uma fonte de renda estável e duradoura.

Ele teria que trabalhar arduamente para enriquecer, e para isso, precisava de capital inicial.

Por isso, a venda da propriedade ancestral era tão urgente.

Em um piscar de olhos, quinze dias se passaram.

Guan Ning anunciou oficialmente que, em três dias, realizaria um leilão no palácio para vender a residência principal...