Capítulo 135: Eu descobrirei a verdade

Com um movimento brusco, Ning Guann deu um tapa tão forte no guarda que o fez cair no chão, e seu rosto logo ficou inchado. Zhou Tai e os outros ficaram um pouco surpresos – agredir alguém logo à porta do Departamento de Guerra era mesmo um ato impulsivo, mas, estranhamente, sentiram-se satisfeitos com isso.

“Falo contigo educadamente e não escuta, não é? Só entende apanhando? Nem para cão serve, pois lhe falta faro”, disse Ning Guann, sem a menor cerimônia.

“Você…” O guarda caído cuspiu sangue, junto com alguns dentes, e lançou um olhar carregado de ódio a Ning Guann. Aquela onda de rancor foi absorvida com prazer.

A confusão rapidamente chamou a atenção de outros; mais guardas se aproximaram, e até Deng Qiu, que estava no pátio, veio ver o que se passava.

“Você não acha que passou dos limites? Aqui é o gabinete do Departamento de Guerra”, disseram alguns guardas, com expressão nada amistosa.

“O que houve?” Deng Qiu aproximou-se, a voz grave.

“Senhor, eles tentaram invadir à força e acabaram por agredir um de nós...”, vários guardas se apressaram a se queixar.

O olhar de Deng Qiu para Ning Guann era carregado de rancor. Desde o episódio da Lenda da Serpente Branca, sua reputação fora gravemente manchada, e seu ódio por Ning Guann só aumentara.

“Senhor Deng, soube que o Departamento de Guerra está mantendo alguns de meus subordinados sob custódia. Como superior deles, não posso ao menos visitá-los?” Antes que ele respondesse, Ning Guann já declarava seu propósito.

“Visitar?” Deng Qiu, que ia repreender, conteve-se e respondeu calmamente: “Claro que pode. Eu mesmo o acompanharei.”

“Hã?” Ning Guann estranhou a facilidade. Desde quando Deng Qiu era tão cordial? Teve um mau pressentimento.

“Senhor Deng?” Outros guardas também se mostraram surpresos – por que não cobrar pela agressão ao colega?

“Vamos.” Sem mais palavras, Deng Qiu virou-se e saiu, seguido por Ning Guann e seu grupo. Logo chegaram a um pátio isolado nos fundos, onde o cheiro de mofo e podridão era forte – típico de celas de detenção.

“Leve o chefe Ning para ver os homens da Supervisão de Capturas”, ordenou Deng Qiu a um chefe de guarda.

“Sim.” Ning Guann entrou com ele. Os compartimentos, ligados entre si mas separados por paredes de pedra, lembravam masmorras. O Departamento de Guerra não tinha prisões, mas mantinha pessoas ali sob sua custódia enquanto aguardavam transferência ou despacho.

Cada cela era pequena, com vários detidos amontoados, e o ar era insuportável devido à mistura de odores. Indignado, Ning Guann falou: “Eles estão sendo enviados para Feizhou ainda como funcionários públicos, não criminosos. Como podem ser mantidos nessas condições?”

O chefe dos guardas respondeu friamente: “Quem é enviado, é criminoso. Não há distinção.” Já recebera ordens – aqueles homens da Supervisão de Capturas eram para tratamento especial, conforme determinação de Deng Qiu, por isso sentia-se seguro.

“É aqui.” Apontou para um dos cubículos.

Ning Guann imediatamente cerrou os punhos. Num espaço exíguo, seis pessoas estavam amontoadas, só podendo sentar-se apertadas. Suas roupas estavam em frangalhos, visíveis marcas de espancamento, todos algemados e com grilhões nos pés; a cena era de pura humilhação.

“Chefe?”
“Chefe, o senhor veio?”
Yuan Ziming foi o primeiro a ver Ning Guann e tentou levantar-se, seguido pelos outros. O som dos grilhões ecoou, alguns deles franziram a testa de dor, mas estavam visivelmente felizes com a chegada do chefe.

“Vocês… passaram por muito”, Ning Guann não pôde evitar dizer. Sabia que aquilo era culpa sua.

“Já haviam sido suspensos e investigados. Por que não me avisaram?”
“Para não lhe causar mais problemas, chefe.”
“É, e naqueles dias o senhor tinha acabado de sofrer um atentado.”

Nenhum deles reclamava; ao contrário, tentavam consolar Ning Guann, o que só aumentava sua culpa.

“Fiquem tranquilos, não permitirei que sejam enviados para Feizhou”, disse Ning Guann, em tom firme. “Eu prometo!”

“Receio que não será fácil”, suspirou Yuan Ziming. “Afinal, é ordem do senhor Deng... temo que nem o senhor consiga…”
“De qualquer modo, nosso destino está selado. Só lamento pela dispersão da nossa terceira divisão.”
“Confiem em mim, vou tirá-los daqui.” Ning Guann não se prolongou, pois não era hora de conversas – precisava investigar rapidamente.

Lá fora, Zhou Tai e outros três se aproximaram. Não tinham sido autorizados a entrar antes.

“Conseguiu vê-los? Como estão?”
Ning Guann não respondeu, limitando-se a lançar um olhar gélido para Deng Qiu. Aquilo era claramente represália.

“E então? Já os viu?”, disse Deng Qiu friamente. “Agora é hora de falar sobre o espancamento do guarda. Se não der uma explicação, duvido que continue no cargo!”

“E que explicação precisa?”, retrucou Ning Guann. “Quem impede a Supervisão de Capturas de agir, tenho autoridade para prender. Dei-lhe apenas um tapa – saiu barato.”

“Investigação?”, questionou Deng Qiu. “Que caso veio investigar no Departamento de Guerra? Essa desculpa é fraca. Irei pessoalmente ao Tribunal de Auditoria – você não continuará chefe de capturas!”

Já não podia suportar Ning Guann e decidira arrancar-lhe o uniforme. Deixar que entrasse para visitar os colegas era só para humilhá-lo. Agora tinha motivos de sobra – afinal, um oficial de oitavo grau não passava de um joguete em suas mãos.

“Já que tocou no assunto”, disse Ning Guann, “anuncio oficialmente ao senhor Deng: nos últimos dias, ocorreram seguidos casos suspeitos no Departamento de Arsenal, com as mortes de Shen Jian, Che An e Shi Hongfu, oficial subalterno.”

“Suspeitamos de irregularidades nessas mortes e viemos investigar!” Ao falar, Ning Guann fez sinal para Le Chengren.

“Aqui está a autorização do Ministério da Justiça. A partir de agora, a terceira divisão da Supervisão de Capturas vai conduzir a investigação. Espero contar com sua cooperação, senhor Deng.”

As pupilas de Deng Qiu se contraíram. Jamais imaginara que Ning Guann viesse investigar justamente esse caso! Ainda assim, recompôs-se rapidamente.

“Chama isso de caso?”, disse Deng Qiu friamente. “Shen Jian morreu após discussão com o oficial Yao Dafa, tendo sido morto acidentalmente por ele – caso já encerrado, e Yao condenado à morte. Che An, também do Arsenal, morreu de doença. Quanto a Shi Hongfu, foi morto acidentalmente pelo amante da esposa. Mortes normais, não configura crime investigar.”

“Basta haver dúvida para investigar”, respondeu Ning Guann. “A Supervisão de Capturas é subordinada ao Ministério da Justiça e tem poder para investigar qualquer caso. Se julgamos haver suspeitas, por que impedir?”

“Se não colaborar, procurarei o Tribunal de Auditoria. E, se necessário, irei ao imperador. Mesmo sendo vice-ministro, não pode obstruir o serviço público.”

Os presentes ficaram boquiabertos. Procurar o Tribunal de Auditoria já soava absurdo, pois todos sabiam de que lado ele estava. Quanto a recorrer ao imperador, era ainda mais risível – por tão pouca coisa? Mas, pensando bem, Ning Guann era capaz disso, e podia realmente ter acesso ao soberano.

“E então, senhor Deng?”, Ning Guann deixava claro que estava disposto a ir até o fim. Na verdade, também lhe testava os limites. Se Deng Qiu tivesse relação com o caso, não gostaria de escândalo.

“Muito bem, se quer investigar, investigate. Mas aviso: se não encontrar nada, estará inventando problemas – e nunca mais será chefe de capturas!”

Acertara na aposta! Deng Qiu realmente não ousou recusar – temia que o caso chegasse ao imperador.

Isso não indicaria que ele, de fato, tinha envolvimento?

Um pensamento lhe cruzou a mente.

Ning Guann respondeu, sereno: “Eu vou descobrir a verdade…”