Capítulo 160: Acerto de Contas

A ignorância desconhece o temor.

Foi o que não pôde deixar de pensar Qin Xue, antes de erguer a voz:

— Entrem e tragam tudo para cá.

Ao cair de sua fala, entraram de imediato vários servos do governo, carregando caixas de madeira cheias de rolos e registros empilhados.

— Ponham tudo no chão.

Uma caixa, duas caixas, três caixas… dez caixas; ao todo, havia mais de vinte, quase trinta. Espalharam-se pelo chão, sem deixar espaço sequer para um pé.

Xue Qing lançou a Guan Ning um sorriso frio.

— Estes são todos os livros de contas. Quero que você faça a conferência em meio mês.

Não achava que seria fácil?

Será que já não estava atônito?

Ele simplesmente não acreditava que Guan Ning conseguisse conferir tudo em tão pouco tempo; na verdade, nem sequer era certo que fosse capaz de terminar a leitura.

Por isso, sem dúvida, fracassaria.

E a avaliação na pasta de Assuntos Civis, naturalmente, iria por água abaixo.

— Só isto?

No entanto, Guan Ning pareceu surpreso ao perguntar:

— Ainda acha que é pouco?

Xue Qing julgou que Guan Ning estava mesmo se exibindo em excesso.

— Não é muito — respondeu Guan Ning com franqueza.

Havia, afinal, despesas de treze administrações provinciais de todo o império, além de vários departamentos da corte… Comparado a isso, aquilo realmente não era tanto.

Talvez houvesse omissões; talvez aquilo já tivesse sido reunido a partir de um compêndio.

Guan Ning então perguntou:

— Você não vai me designar algumas pessoas? Vai deixar que eu faça tudo sozinho?

— Claro que vou designar.

Xue Qing apontou para os cinco que haviam ficado.

— Eles serão seus auxiliares.

— Muito bem.

Guan Ning também não esperava que aquelas pessoas realmente o ajudassem a conferir os livros; bastava que pudessem lhe passar e buscar coisas.

— Não há mais nada. Se eu precisar de algo, procurarei você.

Em suas palavras, transparecia uma serenidade distante.

Tantos registros; meio mês talvez nem bastasse para lê-los todos. Mas, para ele, isso não era grande coisa.

Primeiro, possuía uma capacidade singular. Segundo, tinha ideias avançadas que este tempo ainda não comportava.

— Então é esta a avaliação que me dão?

Ergueu os olhos e perguntou:

— Se eu concluir tudo, receberei uma avaliação excelente?

— Sim.

Xue Qing sorriu friamente.

— Mas você precisa concluir primeiro.

— Isso não é algo com que você precise se preocupar.

— Arrogante.

Xue Qing deixou Guan Ning de lado e foi embora, deixando apenas os cinco homens sem saber o que fazer.

Esses cinco podiam ser considerados representantes de diferentes idades, dos mais velhos aos mais jovens; havia os astutos e os taciturnos.

— Entre vocês, há alguém da classe dos escrivães?

Guan Ning perguntou.

— Eu sou.

Um jovem de aparência astuta deu um passo à frente e respondeu.

— Não esperava que o senhor Xue se dispusesse a enviar um escrivão.

Guan Ning achou aquilo bastante surpreendente.

Os escrivães não tinham um posto elevado, mas eram extraordinariamente importantes. Entre os escrivães da pasta de Assuntos Civis, havia até quem os chamasse de conselheiros; era deles o trabalho de finanças e administração econômica.

A maioria dos oficiais da corte vinha das fileiras dos letrados aprovados nos exames imperiais. Eram capazes de governar o país e formular estratégias, mas, por terem passado a vida mergulhados nos Clássicos, careciam de experiência nessa área.

Foi isso que evidenciou a importância dos escrivães; a ponto de quase ninguém conseguir controlá-los.

A razão era sua forte especialização e sua substituibilidade quase nula.

Conferências em grande escala como aquela eram, em essência, feitas pelos escrivães da pasta de Assuntos Civis. Daí se via sua relevância. Cada escrivão hábil em cálculos era um tesouro para a pasta.

Era por isso que Guan Ning estranhara.

— Naturalmente. O senhor Xue me advertiu especialmente para que eu o auxiliasse com todo o empenho.

O escrivão falou com solenidade.

Mas Guan Ning apenas torceu os lábios em desdém; não acreditava em uma palavra sequer. Provavelmente, aquele homem havia sido enviado por Xue Qing como um agente oculto, apenas para vigiar seus passos.

Acha mesmo que vou usar você?

Guan Ning ordenou:

— Traga esta caixa para cá e coloque-a aqui.

— E estas outras, ponham em ordem; mexam-se todos.

— Quer que eu carregue coisas?

He Feng mostrou-se surpreso. Um escrivão como ele era cobiçado dentro da pasta de Assuntos Civis; até o adjunto de departamento o tratava com cortesia.

A seu ver, para conferir as contas Guan Ning só poderia depender dele, embora fosse incerto se ele se disporia a colaborar…

— Ande logo.

Guan Ning não lhe dedicou qualquer cordialidade.

— Hmph.

— Haverá um dia em que você precisará de mim.

He Feng não ousou desobedecer e também começou a mover as caixas. Sob a direção de Guan Ning, os livros de contas, que antes estavam em desordem, foram dispostos com método. As despesas e receitas das treze administrações provinciais ficaram organizadas por categoria e por sequência.

Guan Ning assentiu satisfeito e disse casualmente:

— Muito bem. Já podem sair. Fiquem esperando do lado de fora; se eu precisar, chamarei vocês.

— Hein?

Os demais ficaram ligeiramente atônitos. Já não precisavam deles?

Que pose afetada!

He Feng achou que Guan Ning estava apenas fingindo grandeza; o que ele sabia de conferência de contas?

— Fechem a porta.

Guan Ning começou a ordenar e conferir tudo. Não precisava de auxílio de ninguém, porque aquelas pessoas não eram confiáveis.

Ou não entendiam, ou tentariam atrapalhá-lo. Melhor fazer tudo sozinho.

A carga de trabalho era imensa.

Guan Ning suspirou em pensamento e iniciou a conferência.

Preparou papel e pincel, e também um ábaco.

Naquele tempo, o único instrumento de cálculo de que se podia lançar mão era o ábaco.

Mas mesmo sabendo usá-lo, isso variava de pessoa para pessoa. Guan Ning era um mestre em cálculo mental e por ábaco.

Além disso, podia simplificar a notação interna dos números para algarismos arábicos, o que tornava tudo mais prático. Portanto, dispunha de muitos recursos.

Guan Ning pegou um dos livros e começou a folheá-lo.

Primeira Administração de Servidores Civis, registro de Shaozhou.

Era o livro de contas daquela caixa.

A pasta de Assuntos Civis tinha instituído treze administrações provinciais, numeradas da primeira à décima terceira. Essa ordem não era fixa; mudava a cada ano, com base na arrecadação de impostos.

A que arrecadasse mais ficava em primeiro.

Mas, ao longo de tantos anos, a Primeira Administração de Servidores Civis jamais mudara de lugar, pois era formada pela integração de três províncias do sul.

Shaozhou, Songzhou e Jiangzhou.

Essas três eram as mais prósperas províncias do grande Império Kang: agricultura e comércio caminhavam lado a lado.

Era, de fato, uma tarefa árdua, mas Guan Ning aceitava-a com prazer.

Pois, por meio daqueles livros, podia-se, como quem contempla um leopardo por uma fresta, conhecer muita coisa.

Por exemplo: a situação de receitas e despesas, a arrecadação tributária, os gastos, se havia desvio de dinheiro, ocultação, registros falsos ou contas podres.

Podia até revelar a produção de um país inteiro e, a partir disso, permitir inferências sobre inúmeras outras coisas.

E tudo isso era algo com que normalmente jamais teria contato.

Na visão de Guan Ning, mesmo que não conseguisse concluir a organização, ou não obtivesse a avaliação máxima, só o fato de poder lidar com aqueles materiais já seria um grande ganho.

Por isso, manteve a calma e, com tal disposição, examinou tudo cuidadosamente.

Conferir exigia minúcia; não podia haver o menor erro.

Com total concentração, Guan Ning pôs-se a trabalhar. Primeiro, elaborou quadros e tabelas, ainda seguindo a classificação por regiões.

Organizadas as subdivisões, passou a reuni-las em categorias maiores.

Começou pelos condados, depois pelos distritos, depois pelas províncias… estabelecendo um planejamento sistemático.

Assim, podia garantir ordem e clareza, sem margem para enganos.

Enquanto Guan Ning trabalhava, do lado de fora da sala os outros permaneciam intrigados, espiando pela janela e vendo seu ar tão sério.

— O jovem senhor Guan realmente começou?

— Impossível. Tantos livros de contas; como ele poderia dar conta sozinho?

— Deve estar só fazendo cena. Daqui a pouco vai ficar com a cabeça inchada.

He Feng, cheio de desprezo, não imaginava que, à exceção de uma refeição que Guan Ning lhes mandara levar, ele permanecera o tempo todo na sala de trabalho, sem sair de lá.

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