Capítulo 148: Fui eu quem venceu a aposta

— O senhor Dengtai chegou?
Guanning perguntou casualmente, mas suas mãos não pararam, continuando a vasculhar algo sobre a mesa desordenada.
O que está procurando?
Dengqiu perguntou, mas em sua mão oculta pela manga já segurava um dardo em forma de folha de salgueiro.
Já era hora do tigre, e lá fora reinava o silêncio absoluto, apenas alguns guardas vigiavam o portão do pátio. Na escuridão, ninguém percebeu sua chegada.
Ele precisava matar Guanning rapidamente e partir. Era arriscado, mas não tinha outra escolha senão apostar.
Ninguém jamais suspeitaria dele. Ele era conhecido como um oficial letrado, todos sabiam disso...
Portanto, nada de conversas desnecessárias, precisava ser decidido e rápido.
Falta uma prova crucial. Se eu a encontrar, poderei identificar o assassino. Tenho a sensação de que está com o médico-chefe Wan, mas não a encontro.
Guanning falou, intrigado.
É um livro de anotações?
Guanning levantou os olhos, surpreso.
Não se engane, eu já procurei antes de você chegar.
Dengqiu disse:
Wan Zhengye tinha o hábito de registrar tudo, todo o pessoal do Ministério da Guerra sabia disso...
Vejo que o senhor Dengtai sabe muito.
Guanning ficou em alerta.
Sentiu que Dengqiu estava prestes a agir, ou não teria dito aquilo.
Também sei que você não vai encontrar.
Por quê?
Guanning ergueu a cabeça.
Num piscar de olhos, Dengqiu levantou a mão direita e lançou o dardo em forma de folha de salgueiro diretamente contra Guanning.
Porque você vai morrer agora.
Ele murmurou.
Estava junto à porta, enquanto Guanning estava atrás da mesa. A essa distância, tinha total confiança no sucesso. A cena era idêntica à do assassinato de Wan Zhengye.
Deliberadamente, Dengqiu deixou a frase incompleta, aproveitando o momento de distração de Guanning para atacar de surpresa...
Por isso, pretendia matar com um único golpe!
Uma sensação intensa de perigo percorreu Guanning, que instintivamente desviou a cabeça. O dardo, que deveria perfurar o centro do pescoço, raspou pela lateral esquerda, provocando uma dor aguda e fazendo sua pele se arrepiar.
Guanning mal podia acreditar no perigo que acabara de passar.
Desde que começou a cultivar o misterioso manual, absorvendo o ressentimento alheio para fortalecer-se, sua força e reflexos haviam aumentado consideravelmente.
Da última vez, Moshuan o testou com um marcador de livro e ele conseguiu pegar, mas quase não desviou deste dardo.
Faltou muito pouco para morrer!
Dengqiu era um mestre!
Estava escondido profundamente.
Você...
Dengqiu ficou atônito, não esperava que errasse.

Mesmo naquela situação, Guanning conseguiu desviar?
Sorte?
Ou ele também era mestre nas artes marciais?
Não havia tempo para pensar. Dengqiu sentiu o coração afundar.
Falhara o golpe, Guanning estava vivo, agora estava descoberto!
Ainda assim, não se desesperou. Justamente por isso precisava matar Guanning, para que tudo fizesse sentido.
Tirou outro dardo da manga.
Trazia apenas dois.
Era o último.
Mas Guanning não lhe deu chance, já se abaixara e se escondera atrás da mesa.
Havia subestimado gravemente as habilidades de Dengqiu. Aquela armadilha quase lhe custou a vida...
Você...
Sons extremamente sutis soaram atrás de Dengqiu, que empalideceu.
Você planejou isso, armou uma emboscada?
Finalmente percebeu que Guanning usara a si próprio como isca, atraindo-o para o ataque.
Num piscar de olhos, Dengqiu saltou em direção a Guanning.
Precisava matá-lo!
Guanning reagiu rapidamente. Agarrou as bordas da mesa por baixo e, com força, virou-a, lançando-a contra Dengqiu, que vinha em sua direção.
Bum!
Bum!
O estrondo ecoou, atingindo Dengqiu em cheio.
Passos apressados soaram pelo pátio. O semblante de Dengqiu se fechou ainda mais, mas o ódio em seus olhos só aumentou!
Deu alguns passos para trás, pronto para atacar de novo, mas de repente sentiu uma leve picada nas costas e, rapidamente, perdeu todas as forças do corpo.
Agulha de ossos moles!
Olhou para Guanning, tão próximo, cheio de rancor nos olhos.
Ao falhar no primeiro ataque, perdera totalmente a vantagem...

E então, está bem?
Moshuan entrou correndo, alarmada ao ver Guanning sentado no chão, pois havia sangue em seu pescoço.
Estou bem, só fui atingido de raspão.
Guanning respirou fundo. Embora tudo tenha durado pouco, foi realmente perigoso.
Se não tivesse reagido rápido e virado a mesa para deter Dengqiu, provavelmente estaria morto ou, na melhor das hipóteses, feito refém.
O que houve com ele?
Guanning olhou para Dengqiu, a meio metro de distância, sem entender por que ele não se movia.
Ele foi atingido pela agulha de ossos moles. Não oferece perigo por ora.

Agulha de ossos moles?
Moshuan explicou: É um dardo envenenado usado pelo Departamento de Supervisão para neutralizar mestres das artes marciais. Quem é atingido perde as forças temporariamente.
Então prenda-o logo.
Moshuan, vendo que Guanning estava bem, avançou e rapidamente imobilizou Dengqiu, deixando-o tão indefeso quanto Le Chengren.
Nesse momento, outros guerreiros entraram.
A situação estava sob controle.
Foi breve, mas de um perigo extremo.
O que aconteceu?
O que foi isso?
Vozes soaram do lado de fora.
Guanning então se levantou, tocou o próprio pescoço e sentiu a mão coberta de sangue.
Por pouco, o caído não teria sido ele.
Use isto para estancar.
Moshuan lhe entregou um lenço delicado, perfumado, bordado com a imagem de um pavilhão.
Obrigado.
Guanning pressionou o lenço no ferimento e se aproximou de Dengqiu.
Covarde!
Dengqiu olhou para Guanning, rangendo os dentes.
O caçador foi caçado.
Fora claramente enganado.
Arrisquei a vida para fazer você se revelar, devia estar satisfeito.
Guanning olhou para Dengqiu, surpreso: Quem diria que você, um oficial letrado, vice-ministro do Ministério da Guerra, seria um mestre das artes marciais, exímio no uso do dardo de folha de salgueiro.
Wan Langzhong foi morto assim, não foi?
Você é bom em escolher o momento e atacar de surpresa, sem que ninguém espere.
Dengqiu permaneceu em silêncio, fulminando Guanning com o olhar, como se pudesse matá-lo apenas com isso...
Você foi astuto. Durante a investigação, sempre que eu encontrava uma testemunha, surgia uma nova morte, parecia um beco sem saída, até que Wan Langzhong foi assassinado. Então senti que a verdade estava próxima.
Guanning disse em tom grave:
Você já estava em pânico, tentando assassinar no Departamento de Armas, o que só aumentaria o impacto, mas não podia recuar, precisava continuar.
Para fechar as brechas, matou mais uma pessoa, sem perceber que assim só criava mais falhas. Quando anunciei que o assassino seria revelado no dia seguinte, você se desesperou e agiu às pressas.
Na verdade, eu já tinha muitas provas. Seu filho, Deng Mingzhi, foi capturado e levado ao Departamento de Armas; seu intendente, Bai Yong, também foi detido em segredo. Ah, e o livro de registros desaparecido também foi encontrado.
Você apostou, mas não imaginava que eu também apostaria.
Guanning olhou friamente para ele:
Claramente, fui eu quem ganhou, e você, quem perdeu...