Capítulo 147: Prestes a Concluir a Armadilha

Gu Ning já havia tomado uma decisão, mas ainda precisava planejar cuidadosamente. Após discutir com Mo Xuan, o dia já estava quase clareando; ele não dormira a noite inteira. Claro, muitos outros também haviam passado a madrugada em claro.

Quando amanheceu, ele foi descansar, mas deixou claro que ninguém podia sair; todos deveriam permanecer na Divisão do Arsenal Militar. Com o decreto imperial e a vigilância da Guarda Real, não havia exceções.

Nesse momento, o boato já corria pelo Ministério da Guerra: durante a noite, mais dois morreram na Divisão do Arsenal Militar, sendo um deles um médico oficial. Agora, ninguém mais acreditava que se tratava de um caso comum. As mortes anteriores investigadas por Gu Ning provavelmente não eram coincidência.

A Divisão do Arsenal Militar foi isolada; nem mesmo Xu Changying, ministro do Ministério da Guerra, podia fazer algo além de cooperar. Quem mais sofria era Deng Qiu, inquieto e aflito. A atitude de Gu Ning parecia normal, mas ele suspeitava que era uma provocação direta. Será que já estava sendo investigado?

Deng Qiu alternava expressões, tentando descobrir se cometera algum erro. Se tudo parecia perfeito, talvez fosse exatamente aí o problema. Para eliminar riscos, acabou matando pessoas uma a uma, o que só aumentava as suspeitas.

O que fazer? Ele não sabia quanto Gu Ning já havia descoberto. Estava preso ali, sem poder voltar nem tomar providências. Será que seu filho, Deng Mingzhi, seria investigado? Se tivesse previsto, teria eliminado Wang Cheng. E aquele ajudante da farmácia, não deveria ter poupado sua vida. Mas naquele momento, não se podia permitir mais mortes; quanto mais gente morresse, maior o risco de exposição.

Já fazia um mês desde o incidente, e sob seu controle, tudo parecia normal; ele estava tranquilo… Não imaginava que Gu Ning começaria a investigar de repente. Pegou-o desprevenido.

Evidentemente, o caso já chamava atenção, até mesmo o imperador emitiu um decreto... O que isso significava? Deng Qiu sentia uma forte sensação de perigo. Como escapar incólume? Parecia haver apenas uma solução: matar Gu Ning!

Se Gu Ning morresse, ninguém prosseguiria com a investigação; tudo o que sabia desapareceriam com ele. Deveria arriscar tudo? Como matá-lo e sair ileso?

Enquanto pensava, a porta se abriu; quem entrou foi Xu Changying, o ministro do Ministério da Guerra.

— Senhor Xu! — Deng Qiu apressou-se a levantar.

— Você está aqui o tempo todo? — Xu Changying franzia o cenho; era uma sala pequena na Divisão do Arsenal Militar, com apenas uma cama comum.

— Sim.

— Absurdo! — resmungou Xu Changying. — Gu Ning está abusando de sua autoridade; um vice-ministro do Ministério da Guerra, um oficial de terceira categoria, não deveria se submeter a isso!

— Não há o que fazer — respondeu Deng Qiu, balançando a cabeça. — Ele tem o decreto imperial em mãos.

— Mas o que o imperador quer afinal? Por que nomeou Gu Ning para investigar este caso? — Xu Changying também não compreendia.

— Quem pode entender os pensamentos do imperador? — Deng Qiu fingiu-se de derrotado. — Eu, vice-ministro do Ministério da Guerra, fui insultado e pressionado; imagino que o senhor já ouviu sobre a arrogância de Gu Ning.

— Hmph! — Xu Changying resmungou. — É uma vingança deliberada. Aguente por enquanto; quando o caso acabar, vou pessoalmente exigir explicações ao imperador.

— Sim, obrigado, senhor Xu.

— Quando Gu Ning vier, quero questioná-lo sobre suas intenções.

Durante toda a manhã, vários oficiais do Ministério da Guerra apareceram, todos indignados. Investigar é uma coisa, mas esse isolamento é outra. O Ministério da Guerra é um lugar importante; a Divisão do Arsenal Militar é uma das quatro divisões de funcionários íntegros, não se pode fechar assim. Que impacto negativo isso traria?

Todos esperavam uma explicação de Gu Ning. E esperaram até a tarde.

Gu Ning chegou montado em seu pequeno cavalo branco, sua postura despertando ainda mais descontentamento.

— Ora, quanta gente reunida!

— Gu Ning, afinal, o que pretende fazer? — Xu Changying repreendeu diretamente.

— O imperador emitiu um decreto, mas não para você agir arbitrariamente. Deng Qiu é vice-ministro; você o mantém preso, prejudicando o funcionamento do Ministério da Guerra. Quando vai suspender a restrição?

— Um simples chefe de polícia, tão arrogante... Se o caso não for resolvido, vai continuar assim indefinidamente?

Os demais oficiais também protestaram, claramente furiosos.

— Senhores, senhores... — Gu Ning levantou a mão para silenciar. — Peço calma. Após minhas investigações, houve progresso. Agora só falta a confirmação final; amanhã revelarei o verdadeiro culpado e explicarei todo o caso!

Essas palavras fizeram todos cessarem as reclamações. Se era só por um dia, podiam tolerar; além disso, estavam realmente curiosos para saber o que havia acontecido.

Xu Changying, no entanto, mantinha a expressão sombria.

— Você realmente pode garantir isso? — disse ele, frio.

— Absolutamente! — respondeu Gu Ning. — Peço paciência; a verdade pode surpreender todos, e o verdadeiro culpado está no Ministério da Guerra.

Ao ouvir isso, Deng Qiu sentiu o coração afundar...

— E se não cumprir? — Xu Changying, ressentido.

— Se não cumprir, assumo a culpa, renuncio ao cargo de chefe de polícia e peço desculpas pessoalmente.

— Muito bem! — murmurou Xu Changying. — Então aguardaremos um dia.

Os ânimos finalmente se acalmaram, e Gu Ning atingira seu objetivo; suas palavras eram direcionadas a Deng Qiu. Ele insinuou especialmente; os demais talvez não percebessem, mas Deng Qiu certamente entendeu, sentindo enorme pressão, o que poderia levá-lo a cometer algum erro...

O grupo se dispersou.

Gu Ning, como na véspera, fingia buscar algo na sala de Wan Zhengye, tudo observado por Deng Qiu.

À noite, Hong Xu chegou trazendo boas notícias.

Encontraram o ajudante da farmácia. Como Gu Ning suspeitava, ele fora instruído por alguém a adicionar substâncias à receita de Che An.

Remédios podem salvar ou matar. Combinações diferentes transformam-se em veneno.

Ele recebeu dinheiro para afastar-se da capital; de fato, saiu por alguns dias, mas, ao perceber que nada acontecia, voltou discretamente. Com dinheiro em mãos, começou a gastá-lo; quando o capturaram, estava se divertindo num bordel.

Após o interrogatório, confessou tudo; quem o instruíra era Bai Yong.

Gu Ning lembrava bem desse homem: era o mordomo da família Deng, o mesmo que o convidara para o banquete na casa de Deng.

Todas as pistas se conectaram; a cadeia de provas apontava para Deng Qiu.

Gu Ning só precisava do golpe final.

A noite avançava.

Ele permaneceu na sala de Wan Zhengye, fingindo buscar algo.

Os soldados da Guarda Real também mal conseguiam manter-se acordados; todos estavam exaustos.

Nesse momento, Deng Qiu entrou na sala, incapaz de conter-se. Diante da situação, não podia garantir nada; temia que Gu Ning realmente tivesse alguma prova. Era hora de arriscar, de matar Gu Ning...

PS: Capítulo três