Capítulo 136: Início da Investigação

— Você não vai conseguir descobrir nada! — disse Deng Qiu em tom gélido. — O Ministério da Guerra é responsável pela administração militar do império. No máximo, posso lhe conceder cinco dias. Se, ao final desse prazo, não obtiver qualquer resultado, será acusado de perturbar o funcionamento regular do ministério. Não apenas perderá o cargo de delegado, como toda a Supervisão de Capturas será envolvida!

Ele lançou um olhar frio a Guan Ning e, sem dizer mais nada, virou-se e saiu.

Qualquer um podia perceber que Deng Qiu estava realmente furioso.

O Vice-Ministro da Guerra, um homem de posição e poder consideráveis. Não fosse Guan Ning herdeiro do Príncipe Guardião do Norte, jamais teria tolerado tanto. Mas era a última vez.

— Chefe, não acha que foi impulsivo demais? — comentou Lecheng Ren. — Por causa do último incidente, já arranjamos problemas para nossa divisão. Se isso acontecer novamente... O senhor pode abrir mão do cargo, mas nós não podemos perder nosso sustento.

Um tom de queixa permeava suas palavras.

— Se chegar a esse ponto, venha trabalhar no meu Empório Guan. Garanto que terá um emprego melhor.

Lecheng Ren ficou sem resposta.

— Mas por onde começamos a investigar? — perguntou Zhou Tai. — Já se passou tanto tempo... Mesmo que tenham morrido de forma suspeita, será difícil descobrir algo.

— Ao menos precisamos provar que não morreram de causas naturais — respondeu Guan Ning. — Yu Cheng, vá com Zhou Tai investigar o caso do antigo subdiretor Shi Hongfu. Zhang Peng, você e mais um vão atrás do caso de Shen Jian. Eu e Lecheng Ren cuidaremos da morte de Che An.

— O tempo é curto. Espero que se empenhem.

— Sim, senhor — responderam todos em uníssono.

— Então, vamos começar.

As três equipes se dispersaram para investigar.

Aquela era, de fato, a primeira vez que Guan Ning assumia a condução de um caso, algo que desejava há muito.

Na viagem para a capital, fora vítima de uma tentativa de assassinato. O atirador usara uma flecha chamada “Mil Lâminas”, proveniente do Arsenal Militar. Já estava comprovado que a arma fora retirada de lá por vias irregulares: todos os registros tinham sido destruídos e, posteriormente, as pessoas envolvidas morreram em sequência. Essa era a situação.

Por isso, estava convencido de que havia segredos profundos por trás de tudo aquilo...

— Vamos, ao Arsenal Militar primeiro — disse ele, arrastando consigo um relutante Lecheng Ren.

O Arsenal também ficava dentro do complexo do Ministério da Guerra. Quando chegaram, já havia alguém esperando: o diretor Wan Zhengye.

Era um senhor de idade, que ocupava aquele posto havia sete ou oito anos, próximo da aposentadoria. Na época, dois subdiretores disputavam a vaga. Originalmente, Li Bing era o favorito, mas após ofender Deng Qiu durante um banquete, acabou transferido por influência de Guan Ning para o Ministério do Pessoal, onde assumiu o cargo de diretor de Avaliações.

Grande parte das informações conhecidas por Guan Ning vinha de Li Bing.

Após a transferência de Li Bing, Shi Hongfu era o sucessor natural, mas morreu de forma inesperada.

Assim, não havia candidato adequado, e Wan Zhengye precisou permanecer no cargo até que alguém fosse designado.

— Delegado Guan, sinceramente, não vejo sentido nesta investigação — disse Wan Zhengye, apesar da idade, com voz firme. — Todos esses homens morreram de causas naturais e, agora, vêm abrir um inquérito sem motivo. O que pretendem descobrir?

O tom era ríspido, e os demais presentes murmuravam entre si.

— Não se preocupe, é apenas um procedimento de rotina. Temos algumas dúvidas, só isso — Guan Ning tentou apaziguar, mas Wan Zhengye não se mostrou receptivo.

— Se tem perguntas, faça logo. Estamos ocupados aqui no Arsenal.

Guan Ning notou que, apesar de o Arsenal ser responsável pela distribuição de equipamentos e normalmente estar tranquilo, a movimentação ali estava acima do comum, e não era época de troca de armamentos.

— Na verdade, não é segredo. O governo está formando um novo exército — explicou Wan Zhengye. — Vai se chamar Exército do Norte Pacífico e será comandado pelo General Guardião do Norte, Guan Zi'an!

— Por ora, estão só nos preparativos. Dentro de poucos dias será anunciado oficialmente.

O semblante de Guan Ning permaneceu calmo, mas seus punhos cerraram-se involuntariamente.

Por que criar um novo exército? Ele sabia o motivo.

O antigo Exército do Norte havia sido transferido de sua base, mas a região continuava vulnerável. Por isso, criaram uma nova tropa, sob comando de Guan Zi'an — uma ironia cruel.

Ele compreendia perfeitamente: era a estratégia do governo para enfraquecer o poder do Príncipe Guardião do Norte.

Já haviam substituído os funcionários nas seis províncias do norte, realocado as tropas e agora formavam um novo exército.

Toda a influência do Príncipe desapareceria; e, mesmo que Guan Ning herdasse o título, seria apenas honorário.

— Vou ser franco — prosseguiu Wan Zhengye. — O General Guan Zi'an é filho adotivo do Príncipe Guardião do Norte e hoje comanda o exército contra os bárbaros. Você, sendo filho legítimo, é apenas um delegado menor. A diferença é grande.

Guan Ning não se ofendeu. Respondeu serenamente:

— A glória não se conquista de um dia para o outro. Prefiro trilhar meu próprio caminho. No momento, sou delegado, e farei meu trabalho. Diga-me, de que enfermidade sofria o antigo subdiretor Che An?

— Ele tinha dores abdominais crônicas e tomava remédios há muito tempo, isso todos sabiam.

— Sabe dizer exatamente onde era a dor?

— Não sei.

Guan Ning continuou:

— Shen Jian foi diretor aqui no Arsenal. Morreu numa briga com o assistente Yao Da, que, num acesso de raiva, acabou matando-o. Eles já tinham desavenças antes?

— Mais ou menos.

— Como assim, mais ou menos? Pode ser mais específico?

— Sou o diretor do Arsenal. Acha que tenho tempo para detalhes tão pequenos? — respondeu Wan Zhengye, impaciente. — Tenho outros deveres a cumprir. Não posso mais acompanhá-lo.

E retirou-se de imediato.

Ficou claro que estavam sendo rejeitados.

— Chefe, acho que essa investigação não vai dar em nada. Todos aqui vão ser assim — comentou Lecheng Ren.

— E você fala demais — retrucou Guan Ning. — Vá interrogar os outros e depois me traga um relatório.

Assim, encontrou um pretexto para se livrar do companheiro e começou a circular pelo Arsenal.

— Amigo, posso lhe fazer umas perguntas? — abordou um jovem, por volta dos trinta anos, de pele escura e traços rudes, que se escondia na sombra enquanto os demais trabalhavam — claramente, estava furtando trabalho.

— Amigo? — estranhou o rapaz.

— Melhor não, já sei quem você é. Esse “amigo” eu não mereço — respondeu o jovem, agitando as mãos.

— Qual seu nome? Ainda não é funcionário efetivo, certo?

— Chamo-me Tang Da. E de fato, ainda não sou oficial — disse com resignação. — Estou aqui há quase cinco anos e ainda não consegui uma vaga estável.

— Cinco anos? Isso é tempo demais — comentou Guan Ning, surpreso. Percebeu que, assim como nos tempos atuais, um cargo público era difícil de conquistar — depois de cinco anos, continuava temporário.

— Vejo que és forte e saudável, uma pena desperdiçar o talento aqui. Não gostaria de trabalhar no meu Empório Guan? — convidou Guan Ning. — Como sabe, a loja acabou de abrir e preciso de pessoal.

— Sério? — exclamou Tang Da, radiante. Quem não sabia do sucesso recente do Empório Guan?

— Você já sabe por que vim. Tenho alguns assuntos para discutir com você.

Tang Da mostrou-se hesitante.

— Recebemos ordens para não colaborar, disseram que vocês só querem criar confusão.

Guan Ning deu-lhe uma palmada nas costas.

— Você está prestes a entrar para o Empório Guan, ainda tem medo disso?

— Mesmo? Posso mesmo ir?

— Claro.

— Vamos, então — Tang Da conduziu Guan Ning até um canto discreto.

— Conte-me o que sabe. Nestes cinco anos, talvez não saiba de tudo, mas sei bastante...

PS: Escrevo romances nas horas vagas, pois também tenho outro trabalho. Por isso, as atualizações podem demorar, mas me esforço para postar três capítulos por dia. Agradeço o apoio de todos.