Capítulo 144: Escolhido pelo Imperador

O líder do grupo era um homem de meia-idade de rosto austero, vestindo o traje oficial de quinto grau. Ao seu lado estava Deng Qiu, vice-ministro do Departamento de Assuntos Militares, seguido por vários soldados de expressão feroz.

"Sou Lu Yong, diretor do Departamento de Administração Militar", anunciou o homem de meia-idade. "Esta sala contém documentos secretos do ministério, portanto não é conveniente que seja investigada agora. Peço a todos que se retirem."

Ele repetiu a ordem.

"O diretor Wan foi assassinado justamente nesta sala, este é o local primário do crime. Qualquer objeto aqui pode ser uma prova crucial. Se formos embora, como poderemos investigar o caso?", questionou Hong Xu, chefe dos investigadores da Capital Imperial.

Era uma regra básica da investigação criminal, conhecida por todos.

"Não estamos impedindo a investigação. Apenas solicitamos que aguardem até removermos os documentos confidenciais."

"Qual é a diferença?", retrucou Mo Xuan, com voz fria. "O local já foi bastante alterado, dificultando nosso trabalho. Se mexerem ainda mais, como poderemos apurar os fatos?"

"Ninguém esperava a morte do diretor Wan. Queremos encontrar o culpado tanto quanto vocês", disse Deng Qiu. "Mas há prioridades. Em breve será formada uma nova força militar, e a Diretoria de Arsenais é responsável pelo equipamento. Muitos documentos importantes estão aqui; precisamos primeiro verificar se falta algo."

Sua posição era elevada, e o argumento, irrefutável.

Mas Guan Ning sentia algo estranho naquela situação.

Talvez quisessem encobrir algo.

Pelo estado do local, a estante havia sido vasculhada várias vezes, claramente Wan Zhengye procurava por algo.

Era uma pista importante; se destruída, a investigação ficaria ainda mais difícil.

Como impedir isso?

Seus pensamentos eram rápidos.

Guan Ning falou: "Ontem, o senhor Deng disse que eu estava criando confusão ao investigar, mas hoje aconteceu tudo isso."

"Até agora, o diretor da Diretoria de Arsenais, um subdiretor e dois assistentes, praticamente todos os principais oficiais, morreram. O senhor ainda acha que não há problema?"

Todos os olhares recaíram sobre Guan Ning.

Já tinham ouvido falar de sua audácia; agora ele ousava interrogar Deng Qiu daquela maneira.

"Que atrevimento! Como ousa desrespeitar um superior? Você não passa de um simples investigador; como se atreve a falar assim com o senhor Deng?", repreendeu Lu Yong, o diretor.

"Sou apenas um investigador, mas encontrar o assassino é meu dever. Por que estão dificultando a investigação?", respondeu Guan Ning, enquanto trocava um olhar com Mo Xuan.

Ele precisava ganhar tempo.

Ao menos deveria examinar o local.

Pressentia que estavam tentando destruir provas, e não podia permitir isso.

"Guardas, expulsem-nos daqui", ordenou Deng Qiu, fitando Guan Ning com frieza.

Imediatamente, soldados avançaram para retirá-los.

Nesse instante, sons apressados de passos ecoaram do lado de fora.

Um funcionário, visivelmente aflito, sussurrou algo a Deng Qiu, cujo semblante mudou enquanto dizia: "Todos lá fora, venham comigo receber um decreto imperial!"

"Decreto imperial?"

O espanto foi geral.

A essa hora da noite, o próprio imperador fora alarmado.

Todos se apressaram em sair.

Guan Ning e Mo Xuan trocaram olhares. Sabiam que Zhang Zheng havia ido ao palácio, mas o que significava aquele decreto?

Ao saírem, ficaram ainda mais surpresos.

No pátio da Diretoria de Arsenais, havia um destacamento de cinquenta guardas reais, em reluzentes armaduras, imponentes e disciplinados.

Mas o que mais chamava a atenção não eram eles, e sim dez homens vestidos com longas túnicas negras.

As vestes eram simples, semelhantes às dos inspetores do Departamento de Investigações, mas distinguia-se um único detalhe: um ideograma "Wu" no peito.

Isso revelava sua identidade: eram guerreiros do Departamento de Supervisão Militar.

Na dinastia Da Kang, esse departamento era uma repartição singular, criada para coibir abusos de artes marciais.

Sua função era fiscalizar os guerreiros do império.

Por sua natureza especial, raramente eram vistos; no entanto, estavam ali agora.

Um aparato desses por causa de um oficial de quinto grau assassinado?

O espanto era geral.

"Guan Ning, receba o decreto!"

Quem liderava era um velho eunuco, de barba e cabelos brancos, magro, cuja presença impunha respeito.

Alguém o reconheceu: era Feng Yuan, chefe dos eunucos do palácio, sempre ao lado do imperador.

Sua presença para ler o decreto dizia tudo.

"Guan Ning, receba o decreto!", repetiu Feng Yuan, sua voz aguda cortando a noite.

Surpresa ainda maior.

O decreto era dirigido a Guan Ning.

Este hesitou por um instante e se aproximou, já imaginando o motivo.

"O Ministério da Guerra é um dos seis pilares do governo, órgão vital do império, e agora criminosos ousaram assassinar, à luz do dia, o diretor da Diretoria de Arsenais, afrontando a autoridade imperial. Ordena-se, portanto, que Guan Ning, inspetor-chefe do Departamento de Investigações, apure rigorosamente este caso. Todos os funcionários do ministério deverão cooperar integralmente, sem qualquer resistência... Por ordem imperial!"

Ao terminar a leitura, todos estavam atônitos.

O próprio imperador ordenava uma investigação rigorosa.

Até aí, compreensível.

O assassinato do diretor da Diretoria de Arsenais, dentro do ministério, era assunto gravíssimo; não investigar seria desrespeito à autoridade imperial.

Mas por que nomear justamente Guan Ning?

O imperador não vinha reprimindo o Ducado de Zhenbei?

Por que agora lhe confiava missão tão importante?

Ainda mais a ele, um novato, que resolvera o caso de Xue Jianzhong apenas por sua ousadia juvenil. Este crime era de natureza bem diferente...

Ninguém compreendia.

"Guan Ning, receba o decreto!"

Ele tomou o documento, o semblante sereno, sem qualquer hesitação.

Sabia que o Imperador Longjing queria que ele investigasse não tanto o assassinato de Wan Zhengye, mas sim os vestígios do antigo imperador deposto.

Após Zhang Zheng informar no palácio, Longjing compreendeu.

Desde as primeiras suspeitas até as pistas atuais, tudo fora descoberto por Guan Ning.

Por isso, o imperador a ele confiava a missão.

Era evidente que, na balança de Longjing, a herança do imperador deposto pesava mais do que enfraquecer o Ducado de Zhenbei.

Agora, vendo ressurgir antigas ameaças, percebia-se a gravidade do perigo oculto.

Esse era o verdadeiro risco ao trono.

Longjing não teve escolha senão recorrer a Guan Ning. Engoliu seu orgulho!

"Esses cinquenta guardas reais estão sob seu comando, assim como estes dez guerreiros do Departamento de Supervisão Militar. Guan Ning, não decepcione a confiança do imperador", advertiu Feng Yuan com intenção velada.

"Farei o possível para cumprir meu dever", respondeu Guan Ning, com firmeza.

Feng Yuan assentiu e, dirigindo-se aos demais: "Creio que todos ouviram o teor do decreto imperial, mas faço questão de reforçar: durante a investigação conduzida por Guan Ning, todos devem colaborar plenamente. Se alguém se mostrar negligente, terá de se haver comigo."

A última frase era para Guan Ning.

Com o decreto e a recomendação de Feng Yuan, durante a investigação, o poder de Guan Ning estava no auge!

Se quisesse, podia até interrogar pessoalmente o próprio ministro.

Todos estavam profundamente abalados.

Era apenas um caso criminal; tamanha mobilização só podia indicar outras intenções do imperador.

Guan Ning ignorou o que pensavam e declarou em voz alta: "Já que fui nomeado por decreto imperial, não decepcionarei a graça do imperador. Eis minha primeira ordem: a partir deste momento, exceto pessoal autorizado, ninguém do Ministério da Guerra poderá sair do recinto até o fim da investigação."

Impôs restrição de saída e o fechamento do local.

Em seguida, aproximou-se de Deng Qiu e, com calma, disse: "Senhor Deng, agora posso investigar?"

PS: Capítulo três