Capítulo 145: Tudo se encaixou
Por um instante, todos os olhares se voltaram para Dên Chiu. Ainda há pouco ele tentava se opor, mas agora era interpelado por Guan Ning, sem qualquer possibilidade de recusa.
Guan Ning prosseguiu: “O Senhor Dên, vice-ministro da Guerra, conhece bem os assuntos internos do ministério. Por isso, peço que, durante minha investigação, o senhor colabore plenamente comigo, pois a qualquer momento sua ajuda poderá ser necessária.”
As pessoas ao redor estavam tomadas por surpresa e inquietação. Guan Ning realmente não concedia a menor deferência ao Senhor Dên, usando sua autoridade como pressão e humilhando-o publicamente. Um vice-ministro da Guerra sendo forçado a tal ponto! Todos percebiam claramente que aquilo era retaliação deliberada de Guan Ning.
Os cargos dos dois pertenciam a ordens completamente distintas. Será que o Diretor Feng toleraria isso?
Mas Feng Yuan sequer se importou, retirando-se imediatamente…
Dên Chiu mantinha uma expressão aparentemente serena, mas por dentro estava profundamente abalado. A afronta e o desafio já não eram o mais importante; o que realmente o preocupava era a postura do imperador diante daquele caso. Ele sabia bem que não havia a menor possibilidade de Sua Majestade confiar de fato em Guan Ning. Se algo mudara, só poderia ser por uma razão muito especial…
Sua inquietação aumentava.
“Quem é o responsável aqui?” bradou Guan Ning em voz alta.
“Sou eu”, respondeu Feng Luan, aproximando-se.
“Sou Feng Luan, subdiretor do Arsenal Militar.”
Embora fosse um oficial de quinta categoria, diante de Guan Ning agora estavam em pé de igualdade. Com a ordem imperial em mãos, ninguém mais ousava subestimar aquele jovem investigador.
“Peço que o Senhor Feng providencie um aposento para servirmos de escritório durante esta investigação.”
“Sem problemas.”
“Além disso, reúna imediatamente todos os membros do Arsenal Militar.”
“Sem problemas.”
Feng Luan aquiesceu a tudo.
Guan Ning seguiu com as disposições. Com o decreto em mãos, seria um desperdício não usá-lo ao máximo.
“Chefe Hong, preciso de um favor seu.”
“Você…” Hong Xu estava insatisfeito. No que dizia respeito à investigação, ele era um dos detetives mais famosos da capital e não se considerava inferior a Guan Ning. Mas agora, mesmo ele deveria obedecer.
“O que deseja?” questionou.
Guan Ning aproximou-se e sussurrou, sem permitir que outros ouvissem.
“Mas isso tem relação com o caso?” Após ouvir, Hong Xu ficou visivelmente contrariado, achando que Guan Ning só queria complicar as coisas.
“Não está diretamente relacionado, mas há uma ligação. Por favor, trate disso com urgência.”
A tarefa de Guan Ning era que ele localizasse o assistente da farmácia do Pavilhão da Virtude, o mesmo que preparara as ervas para Che An. Desde então, o tal assistente havia desaparecido, e Guan Ning julgava que ele era uma peça-chave. Casos assim eram justamente a especialidade da Prefeitura de Jingzhao.
“Vamos.” Incapaz de recusar, Hong Xu resmungou e partiu com seus subordinados.
Todos os recursos estavam sendo empregados. Até os guerreiros do Departamento de Investigação receberam instruções. Apenas a Guarda Imperial parecia sem utilidade, mas mesmo parados ali já impunham respeito.
Naquele momento, Guan Ning detinha pleno poder. Depois de organizar tudo, entrou no escritório para iniciar as investigações.
Agora ninguém mais o impedia.
O diretor Lu Yong também entrou e disse: “Há aqui muitos documentos confidenciais do Ministério da Guerra, por isso acompanharei todo o processo para evitar que algo seja retirado…”
“Fora daqui!” Guan Ning limitou-se a ordenar, sem rodeios. Aquele homem não sabia a quem estava se dirigindo.
“Você…” O rosto de Lu Yong ficou rubro de raiva. Ele era um oficial do quinto escalão; jamais fora tão humilhado.
“Se ousar falar mais uma palavra, mando prendê-lo imediatamente. Ao obstruir minha investigação, começo a suspeitar que é o assassino!”
“Isso é abuso de autoridade!” retrucou Lu Yong, visivelmente desconfortável.
“E daí? Fora já!”
“Ótimo! Ótimo!” Lu Yong, vermelho de ira, saiu sem se conformar.
“Que arrogância de oficial”, comentou Mo Xuan, lançando um olhar a Guan Ning.
“Segundo o decreto imperial, até você, chefe Mo, deve me obedecer agora.”
“E o que pretende que eu faça?” Mo Xuan, com seu olhar afilado, encarou-o de perto, a delicadeza do rosto a poucos centímetros.
Que mulher imponente!
“Queria que aquecesse minha cama”, pensou Guan Ning, mas não ousou dizer.
“Vamos ao trabalho, à investigação”, afastou os pensamentos dispersos e voltou-se para a estante, concentrando-se nos locais onde Wan Zhengye mexera.
Eram pequenos cadernos, registros de Wan Zhengye, anotando assuntos importantes do trabalho e da vida cotidiana.
Guan Ning sabia que, quando alguém tinha muitas tarefas, costumava anotar tudo em cadernos, com datas e temas específicos.
Reuniu-os, organizando-os cuidadosamente para uma análise detalhada. Wan Zhengye era metódico: um caderno por mês, quase tudo sobre assuntos oficiais.
“Algo está errado.”
“O que houve?” Mo Xuan interrompeu a leitura.
“Falta um caderno.”
“Falta um?”
“Sim”, explicou Guan Ning. “Os registros de Wan Zhengye seguem um padrão: um por mês. Mas aqui falta o de abril.”
“É bem possível que o caderno de abril seja a chave para o caso”, refletiu Guan Ning.
Ele chegara à capital no início de maio e sofrera o atentado logo no primeiro dia. Era necessário que os preparativos tivessem começado em abril, quando a lâmina especial fora retirada do arsenal.
Tudo fazia sentido!
Agora estava certo de que sua suposição inicial estava correta.
Bastava encontrar o caderno de abril para desvendar a verdade.
Será que o assassino o levara?
Era bastante provável.
Mas, segundo os primeiros investigadores, não havia sinais de que alguém entrara no local.
Pelo que se deduzia, o assassino matara Wan Zhengye na porta, usando um dardo de folha de salgueiro, sem necessidade de entrar.
Portanto, ainda havia chance de o caderno estar ali.
“Vamos procurar melhor”, disse Guan Ning, vasculhando o local cuidadosamente, abaixando-se…
“Chefe Guan, preciso lhe dizer algo”, anunciou Feng Luan entrando.
“Sim, o que houve?” Guan Ning levantou-se, sem perceber que havia um pequeno caderno debaixo da mesa…
Feng Luan hesitou.
“Todos, saiam”, ordenou Guan Ning, mandando que Zhou Tai e os demais deixassem a sala, permanecendo apenas ele e Mo Xuan.
“Na verdade, antes do atentado contra Wan Zhengye, vim relatar-lhe um fato.”
“Sente-se e conte”, disse Guan Ning, percebendo que surgira uma informação importante.
“O que relatou?” indagou.
Feng Luan explicou: “Assumi recentemente o cargo de subdiretor, e precisei revisar os registros anteriores, inclusive os estoques dos arsenais e depósitos de equipamentos. Durante esse processo, descobri o desaparecimento de uma lâmina especial.”
“Talvez não conheça essa arma…”
“Conheço, pode prosseguir”, respondeu Guan Ning.
Feng Luan olhou-o surpreso e continuou: “A lâmina de mil folhas é uma arma não convencional, controlada rigorosamente. Mas a de número setenta e oito desapareceu sem qualquer registro de retirada, o que é muito estranho…”
Batia com tudo, absolutamente tudo.
A origem de tudo era o atentado contra ele próprio.
Os pensamentos de Guan Ning fluíram rapidamente.
“E o que Wan Zhengye disse?” perguntou.
“Mandou que eu não me preocupasse. Suspeito que seu assassinato tenha relação com esse fato.”
“Ele estava protegendo você.”
O caso estava claro. Talvez Wan Zhengye já tivesse percebido algo e começado a investigar o assassino; foi então que o criminoso se voltou contra ele.
O culpado estava dentro do Ministério da Guerra e não saíra naquela noite.
“Quem estava de ronda esta noite?” indagou Guan Ning.
“Hu Liang”, respondeu Feng Luan. “Foi ele quem encontrou o corpo de Wan Zhengye.”
“Estava sozinho?”
“Sim.”
Guan Ning podia afirmar: mesmo que Hu Liang não fosse o assassino, estava ligado ao crime — e provavelmente era ele quem dava ordens a Le Chengren.
Havia tido contato com ele durante o dia.
“Uma tragédia! Alguém morreu!”
Nesse instante, um grito alarmado ecoou do lado de fora.
Guan Ning estremeceu.
Seria Hu Liang a nova vítima?