Capítulo 150: A Carta de Dengqiu

Isso também era motivo de grande curiosidade para muitos, afinal, Deng Qiu era o Vice-Ministro da Guerra, e ninguém jamais suspeitaria que ele fosse o assassino.

— Nos últimos tempos, vários morreram na Seção de Arsenal, mas para as pessoas comuns, foram mortes naturais, e já se passou um mês. Por que voltou a investigar o caso?

— Inicialmente, por causa de uma lâmina de mil folhas.

— Lâmina de mil folhas? — Hua Xinghe franziu a testa.

— Não é uma arma que usamos frequentemente na nossa Inspetoria de Armas?

— Sim — respondeu Guan Ning. — Imagino que o Diretor Feng saiba que fui alvo de uma tentativa de assassinato a caminho da capital…

Ele então explicou tudo, desde as primeiras suspeitas, passando por cada etapa da investigação, desvendando o enigma fio a fio.

Descobrindo pistas inesperadas em meio a fatos corriqueiros, sua busca acabou por apontar para Deng Qiu.

Era uma história cheia de reviravoltas, e apenas Guan Ning compreendia o verdadeiro perigo que enfrentara.

Até mesmo sobre Ding Qi ele se abriu.

Três identidades — agente da Guarda Imperial, Inspetor Chefe e remanescente do imperador deposto —, algo verdadeiramente surpreendente.

Guan Ning percebeu uma leve mudança na expressão de Geng Liangping.

A Guarda Imperial era os olhos e ouvidos do imperador, e se até essa instituição fora infiltrada, o que mais poderia estar em risco?

Contudo, ele alterou o relato da morte de Ding Qi, dizendo que ele fora morto protegendo-o como guarda do palácio, ocultando assim sua verdadeira força.

Enquanto isso, Deng Qiu ouvia tudo, mas sua expressão tornava-se cada vez mais sombria…

— Sendo assim, somando com a tentativa de assassinato de agora, você sobreviveu a três atentados? — indagou Hua Xinghe, intrigado. — Como conseguiu provocar a ira deles?

— Essa pergunta cabe ao senhor Deng — disse Guan Ning. — A organização deles é extremamente rígida, operando por pares, sem que um saiba da existência do outro.

— Veja o caso dos dois infiltrados na nossa Inspetoria: eles nem sequer se conheciam, mas Deng Qiu deve ser o de maior patente. Que haja tantos remanescentes do antigo imperador no Ministério da Guerra tem seguramente a ver com ele.

— Diga, por que querem matar Guan Ning? — Hua Xinghe aproximou-se e deu um chute em Deng Qiu.

— Se matassem Guan Ning, a culpa recairia sobre o governo, o que provocaria o descontentamento do Príncipe Guardião do Norte e das seis províncias setentrionais, gerando agitação — respondeu Feng Yuan com voz grave. — Aproveitando o caos, eles poderiam semear ainda mais desordem e, assim, buscar a restauração do antigo regime.

— Estou correto?

— Já que sabe de tudo, por que ainda pergunta? — Deng Qiu admitiu sem rodeios.

— Guan Ning, você cumpriu sua missão com perfeição, eliminando uma grande ameaça para o império. Agora, descanse alguns dias — disse Feng Yuan, com sinceridade na voz.

A posição de Deng Qiu era demasiado importante: Vice-Ministro da Guerra, participava ativamente dos assuntos militares, sendo os segredos de Estado praticamente desprotegidos diante dos remanescentes do antigo imperador.

Ele nem precisava agir, bastava transmitir informações, o que já representava um enorme risco para o governo.

Agora que o imperador confiava nele, e em breve poderia nomeá-lo Ministro da Guerra e até membro do Conselho de Estado — um cargo central no poder —, se alguém assim fosse um conspirador, as consequências seriam inimagináveis.

Se não fosse Guan Ning, quem teria descoberto?

Era um mérito imenso.

— Ha, ha — riu Deng Qiu, zombando. — Não é à toa que és o cão de guarda do imperador Longjing, tão hipócrita quanto ele. Por maiores que sejam os méritos de Guan Ning, vocês acabarão por reprimi-lo e enfraquecerão sua casa nobre.

— Embora tenha sido descoberto por ele, não posso negar sua habilidade. Não é um herdeiro inútil, mas alguém de grande capacidade, digno de ser pilar do país!

— Se eu pudesse voltar atrás, não tentaria matá-lo, mas sim recrutá-lo para nosso lado…

— Ah, é? — Guan Ning agachou-se, curioso. — E que vantagens me ofereceria?

— O imperador Longjing nem sequer permite que herde seu título — retrucou Deng Qiu. — Mas, quando restaurarmos o trono, faríamos de você um príncipe e restituiríamos a honra da família Guan!

Feng Yuan não conseguiu disfarçar a expressão alterada, com um lampejo de ódio nos olhos.

— Diretor Feng, por favor, leve-o logo. Não ouso continuar conversando com ele — disse Guan Ning, fingindo medo.

Se a conversa se prolongasse, ele mesmo seria suspeito de conspirador.

— Pena que não existe remédio para o arrependimento — mudou de tom, frio. — Tentaram me matar três vezes; se não fosse por sorte, já teria morrido. Este ódio é irreconciliável: daqui em diante, sempre que encontrar um de vocês, prenderei um!

— Muito bem dito! — exclamou Hua Xinghe, admirando cada vez mais Guan Ning.

Guan Ning se preparava para se levantar quando sentiu um leve movimento sob seus pés.

Instintivamente olhou para Deng Qiu, que piscou para ele. Guan Ning fingiu nada perceber e se ergueu.

Por estar agachado, as vestes o cobriam, de modo que ninguém notou.

— Levem-no daqui — ordenou Feng Yuan, trocando mais algumas palavras cordiais com Guan Ning.

— Seu mérito será relatado ao imperador.

— Agradeço, Diretor Feng — respondeu Guan Ning, demonstrando gratidão, embora sem grandes expectativas.

Seu objetivo principal era usar a oportunidade para enfraquecer as facções e desafiar o imperador Longjing, curioso para ver como ele reagiria…

Deng Qiu foi levado, e Guan Ning, disfarçando-se ao ajeitar as roupas, abaixou-se e apanhou algo do chão, sentindo ser um bilhete. O que Deng Qiu teria lhe deixado?

Sem chance de ler ali, escondeu-o rapidamente.

Ninguém percebeu essa cena.

Com a saída de Feng Yuan e sua comitiva, o tumulto deu lugar à calmaria, mas todos sabiam que aquilo não era o fim — o verdadeiro vendaval estava apenas começando.

Com a captura desse peixe grande, a investigação se intensificaria…

Após a correria, Guan Ning espreguiçou-se, percebendo que o amanhecer se aproximava.

— Capitão Guan, Deng Qiu era mesmo um remanescente do antigo imperador? — perguntou Xu Changying, aproximando-se com uma gentileza inédita na voz.

O homem estava visivelmente abalado, ainda incrédulo com tudo.

Afinal, fora ele quem recomendara Deng Qiu, cuja competência era reconhecida por todos, até pelo próprio imperador. Seria possível que ele fosse mesmo um conspirador?

— Antes havia alguns mal-entendidos. Peço ao capitão Guan que compartilhe informações, para que eu possa me preparar — disse, com humildade, o respeitado Ministro da Guerra, agora pedindo desculpas a Guan Ning.

Cena difícil de acreditar.

— Senhor Xu.

— Diga — incentivou Xu Changying.

— A culpa de Deng Qiu é fato comprovado. Recomendo que relate tudo ao imperador o quanto antes, e não permita que usem isso contra o senhor — aconselhou Guan Ning. — Além disso, o Ministério da Guerra deve iniciar uma autoavaliação. Todos que tiveram proximidade com Deng Qiu, ou que foram por ele promovidos, precisam ser investigados. O senhor conhece bem a postura do imperador nesses casos.

— Nessa situação, é melhor pecar pelo excesso do que falhar.

— Compreendo, compreendo — Xu Changying respondeu prontamente.

— Quando tudo se acalmar, voltaremos a nos reunir. Antes houve desentendimentos, mas não os leve a sério.

Diante do peso das palavras de Guan Ning, ele não tinha escolha.

Pensar em calmaria? Guan Ning sabia que, de uma forma ou de outra, Xu Changying jamais manteria o cargo de Ministro da Guerra.

Mas nada mais disse.

Recusando-se a conversar com os demais, finalmente desfrutou de um momento de sossego. Sozinho, retirou o bilhete que Deng Qiu lhe deixara. O que estaria escrito?

—

Nota do autor: