Capítulo 149: Os Três Grandes Líderes se Reúnem

Era evidente a mudança gradativa no semblante de Deng Qiu; aquelas palavras o atingiram com tal força que destruíram por completo sua máscara, antes tão bem composta.

— Mas, claro, seu maior crime não é o assassinato. O verdadeiro motivo é você ser um remanescente do imperador deposto.

As últimas palavras foram sussurradas por Guan Ning ao seu ouvido, de modo que ninguém mais pudesse escutá-las, tornando ainda mais pálida a expressão de Deng Qiu.

Guan Ning se ergueu, ciente de que um terremoto político estava prestes a começar.

O Vice-Ministro da Guerra, oficial de terceiro grau, era um homem de alto posto e influência, uma verdadeira árvore sob cuja sombra muitos buscavam abrigo. O fato de haver tantos remanescentes do imperador deposto no Ministério da Guerra não poderia ser mera coincidência, e Deng Qiu certamente estava no centro disso tudo; e isso era apenas o que se via às claras, pois nas sombras não se sabia quantos mais haveria...

Todos os suspeitos seriam investigados, pois tratava-se de uma tentativa de restauração, uma ameaça reacionária.

Diante disso, até a questão da limitação dos poderes dos príncipes parecia insignificante; caberia ao imperador Longjing pesar o que era mais grave.

Para Guan Ning, aquilo era mais do que vantajoso; era uma chance de colher múltiplos frutos com uma só ação...

Seria o próprio imperador Longjing a desferir um golpe em si mesmo, ao se ver na situação de ter usado como aliado um dos principais executores da limitação dos príncipes, que, na verdade, era um remanescente do imperador deposto?

Era um escândalo sem precedentes.

— Isso... como pode ser possível?

Nesse momento, Xu Changying entrou acompanhado de vários funcionários; eles haviam presenciado todo o conflito do lado de fora.

Guan Ning os havia avisado de antemão, justamente para dar mais peso à acusação.

Era estranho para alguém como Deng Qiu, de formação letrada, demonstrar tamanha habilidade marcial; e a tentativa de assassinato contra Guan Ning era um fato irrefutável...

— Senhor Deng, o que significa isso? — não se conteve Lu Yong, diretor da Secretaria de Serviços.

— Senhor Deng?

Guan Ning riu friamente:

— Que intimidade é essa no tratamento!

— Guardas, prendam Lu Yong. Suspeito que seja cúmplice de Deng Qiu!

Imediatamente, oficiais da Secretaria de Supervisão Militar o detiveram.

— Guan Ning, você...

Xu Changying preparava-se para intervir.

— Senhor Xu, tem algo a dizer? — Guan Ning o cortou com voz gélida. — Se Deng Qiu está envolvido, você, como ministro da Guerra, também não escapará. O melhor é explicar tudo ao imperador.

Sua expressão era feroz, o olhar gelado, afastando todos que ousassem enfrentá-lo.

Independentemente das razões, remanescentes do imperador deposto haviam tentado matá-lo; há pouco ele quase morrera nas mãos de Deng Qiu, e já era a terceira tentativa. Não tinha como perdoar...

— Abram caminho! Abram caminho!

Nesse instante, ouviu-se uma voz autoritária.

Do lado de fora, uma multidão de homens trajando negro avançou, liderados pelo grão-mordomo eunuco Feng Yuan.

— Mestre Feng.

Todos se apressaram em saudá-lo, visivelmente tomados por surpresa.

Ao seu lado vinham duas pessoas. Uma delas vestia um manto púrpura profundo, o rosto pálido como se usasse pó, traços alongados e delicados, a beleza quase feminina.

Mas era, de fato, um homem, como denunciava o pomo de Adão.

O outro, seu oposto: cabelo cortado rente, pele morena, sobrancelhas grossas; trajava um manto negro com bordas de fios dourados.

Fios dourados, privilégio exclusivo da família imperial, exceto em um caso: a Guarda da Cidade Imperial.

A Guarda da Cidade Imperial era os olhos e ouvidos do imperador, de posição especial. Muitos ouviam falar dela, mas poucos a tinham visto.

Quase nunca apareciam em público, salvo por uma pessoa: o chefe da Guarda.

Logo, a identidade do outro era óbvia.

— O que parece mais belo que uma mulher é Hua Xinghe, chefe da Supervisão Militar; o outro é Geng Liangping, chefe da Guarda da Cidade Imperial — sussurrou Mo Xuan ao ouvido de Guan Ning, cujo hálito cálido quase o fez estremecer, mas não era hora para distrações.

Com Mo Xuan ali, estavam reunidos os chefes das três grandes agências especiais de supervisão do império.

— Então esse é o remanescente do imperador deposto?

A voz afiada do chefe da Supervisão Militar, Hua Xinghe, zombou de Geng Liangping ao lado:

— Um vice-ministro da Guerra ser remanescente do imperador deposto... você, como chefe da Guarda, não cumpriu bem seu dever.

O tom agudo, que em outro seria repulsivo, nele soava quase encantador.

Guan Ning suspeitava seriamente que aquele homem cultivava alguma arte secreta semelhante ao Manual do Girassol.

— Remanescente do imperador deposto!

O rosto de Xu Changying mudou drasticamente, finalmente compreendendo o motivo de todo aquele aparato.

Antes, pensava se tratar de um caso comum.

— Mestre Feng, é verdade sobre Deng Qiu?

— Você, como ministro da Guerra, não sabia?

Feng Yuan o fitou friamente.

O coração de Xu Changying disparou; era, afinal, ministro da Guerra e membro do gabinete, mas sabia que qualquer ligação com remanescentes do imperador deposto seria sua ruína.

— Eu não sabia, juro que não sabia! — apressou-se a dizer, mas Feng Yuan não lhe deu atenção, aproximando-se de Guan Ning.

— Está ferido?

Viu o lenço manchado de sangue na mão de Guan Ning.

— Quase perdi a vida.

Guan Ning respondeu com sinceridade, pois muitos haviam presenciado.

— Usou-se como isca, capturou o inimigo em flagrante, provas irrefutáveis. Excelente trabalho.

Feng Yuan voltou-se para os dois chefes das agências especiais:

— Vocês dois devem uma ao Guan Ning.

Os presentes não puderam deixar de se admirar: Feng Yuan, pessoalmente, exigia gratidão dos dois chefes.

— Mesmo sem esse caso, eu já seria grato — disse Hua Xinghe, aproximando-se de Guan Ning. — Seu Creme de Jade e Creme de Rosto são maravilhosos, mas difíceis de encontrar. Poderia me reservar alguns potes?

— Sem dúvida, posso mandar entregar ou você pode designar alguém para buscar. Não cobrarei nada.

Guan Ning não recusaria. Apesar da aparência efeminada, Hua Xinghe era alguém extraordinário; para ser chefe da Supervisão Militar, não era homem comum.

— Sério?

Hua Xinghe se alegrou.

— Fico até sem graça.

— É o mínimo — respondeu Guan Ning, sorrindo. — A verdade é que o senhor nem precisa de tais produtos.

— E por quê?

Hua Xinghe ficou surpreso; acabara de aceitar e agora ouvia que não precisava, seria uma recusa?

— Porque sua beleza é natural — disse Guan Ning, admirado. — Veja como sua pele é viçosa.

Ao ouvir isso, um frio percorreu os presentes, e arrepios tomaram conta de todos. Olhavam para Guan Ning como se fosse louco.

O chefe Hua, apesar de efeminado, era homem; dizer-lhe “beleza natural”, expressão reservada às mulheres, não era buscar a morte?

— Ah! Hahaha!

Para surpresa de todos, Hua Xinghe riu:

— Você me deixa encabulado.

Estava visivelmente satisfeito, as palavras de Guan Ning lhe agradaram o coração.

O desconforto aumentou entre os demais; era difícil suportar aquela cena.

Até Feng Yuan, o eunuco, achou repulsivo.

Tossiu, então ordenou:

— Guan Ning e Mo Xuan ficam. Os demais, fora. Vamos transferir o caso.

Casos criminais especiais eram tratados pela Supervisão de Prisões, mas se envolviam remanescentes do imperador deposto, passavam à Supervisão Militar e à Guarda da Cidade Imperial. A tarefa de Guan Ning estava cumprida, era hora de transferir a responsabilidade.

Todos se retiraram, restando apenas Guan Ning, Feng Yuan, os três chefes e, claro, Deng Qiu.

Feng Yuan perguntou:

— Como suspeitou de Deng Qiu?