Capítulo 159: Eu assumo tudo

“Ótimo.”

Xiao Qi exibiu uma expressão satisfeita e disse: “A passagem de Guan Ning pelos seis ministérios tem atraído enorme atenção. Como se trata de algo grandioso demais, se ele passar, poderá herdar o título de Rei do Norte. Vocês sabem o que isso significa.”

“Entendido.”

“Por isso, de forma alguma podemos lhe atribuir uma função ociosa. Tem de ser uma tarefa difícil, algo que ele não consiga concluir. Só assim calaremos a boca dos outros.”

“Todos nós sabemos disso.”

Xue Qing falou em tom grave: “Para lidar com a vez de Guan Ning, já elaborei um plano detalhado.”

“Vamos incumbir ele de contabilizar e conferir as contas do Ministério da Fazenda referentes a todo o ano passado.”

“Conferir as contas de um ano inteiro do Ministério da Fazenda, uma responsabilidade dessas para Guan Ning?”

Xiao Qi mostrou ligeira surpresa.

Ao chegar a metade do segundo ano, eram conferidas todas as contas do ano anterior.

Na verdade, isso deveria ter sido concluído no fim daquele mesmo ano, mas, como o Ministério da Fazenda lidava com uma quantidade imensa de registros, reservava-se meio ano para a apuração e o fechamento, antes do arquivamento.

Neste ano, porém, primeiro ocorreu o infortúnio inesperado do Rei do Norte, depois a movimentação do Exército do Norte, a formação do Novo Exército... havia assuntos demais no Ministério da Fazenda; era impossível dedicar toda a energia à apuração das contas, o que foi adiando tudo. Quando enfim estava prestes a ser concluído, surgiu o caso dos remanescentes do imperador deposto. Muitos funcionários do ministério foram envolvidos, até mesmo o vice-ministro da direita passou a ser investigado.

E voltou a atrasar.

Sob a supervisão de Xiao Qi sobre o Ministério da Fazenda, havia, de fato, uma questão importante: era preciso apurar com clareza as contas do ano anterior.

“Na verdade, já organizamos quase tudo; só falta deixar Guan Ning conferir tudo de novo.”

Zhao Liben tomou a palavra: “É um empreendimento enorme. Ele certamente não conseguirá concluir.”

“Eu me lembro de que, quando Guan Ning fez o exame das oito matérias no Colégio Imperial, recebeu nota máxima em cálculo e até fez com que um doutor da disciplina viesse consultá-lo.”

O semblante de Xiao Qi tornou-se solene.

“Vocês não devem subestimar isso. E se houver outro imprevisto?”

“Impossível.”

Xue Qing disse: “Antes disso, fui pessoalmente ao Colégio Imperial perguntar. Na ocasião, as questões do exame das oito matérias eram, na verdade, ardilosas, com um método especial de resolução; isso não prova excelência em aritmética, muito menos que ele seja capaz de conferir livros contábeis.”

“É verdade.”

Zhao Liben também concordou: “Estamos falando das contas anuais do Ministério da Fazenda, incluindo a arrecadação dos treze departamentos fiscais locais, as despesas de todos os ministérios e repartições da corte, além dos valores de superávit e prejuízo. O senhor acha que ele vai conseguir conferir tudo isso?”

Xiao Qi compreendeu.

Durante mais de meio ano, a própria repartição do Ministério da Fazenda nem sequer conseguiu consolidar tudo; um único Guan Ning, por si só, seria incapaz de realizar essa conferência.

Era, sem dúvida, uma avaliação de grande peso. Entregar tal tarefa a Guan Ning não daria margem a qualquer crítica...

“As contas de vocês não têm problema, têm?”

A ideia lhe cruzou a mente.

Xiao Qi disse: “Vim aqui para supervisionar justamente para verificar se há problemas. Falarei claramente: espero que, mesmo havendo algum, ele não seja descoberto.”

“Vossa Alteza, fique tranquilo. Não temos problema algum.”

Zhao Liben mostrou-se radiante.

Como poderia não haver problemas?

Havia tantas contas, envolvendo tantas entradas e despesas; se fossem examinadas em detalhe, como poderiam estar absolutamente limpas?

Mas, já que Xiao Qi disse isso, era como lhes ter aberto uma oportunidade.

Naturalmente, Xue Qing também entendeu o recado e apressou-se a agradecer.

Designar príncipes para supervisionar os seis ministérios não era uma escolha casual; havia, nisso, um propósito profundo.

Achavam mesmo que o Imperador Longjing não sabia de nada?

Que justamente lhes concederia a disposição que lhes convinha?

Isso era impossível.

Na realidade, era exatamente o oposto: os príncipes, para consolidarem sua posição e demonstrarem talento, ao obterem poderes de supervisão, promoveriam reformas drásticas.

E o terceiro príncipe, ao vir para o Ministério da Fazenda, tinha ainda uma missão oculta: impedir Guan Ning de passar na avaliação.

Em certo sentido, também estava lucrando com isso.

“Fique tranquilo, Vossa Alteza. Nosso Ministério da Fazenda cooperará com o máximo empenho.”

Zhao Liben assumiu imediatamente a posição.

Xue Qing prosseguiu: “Só lhe daremos quinze dias. Em quinze dias, queremos o resultado. Se ele não conseguir terminar, então pode esquecer a classificação excelente; os turnos nos ministérios seguintes não passarão de mera formalidade.”

“Ótimo.”

Xiao Qi disse: “Então avisem-no imediatamente e façam-no começar o quanto antes. O principal é tirá-lo depressa do Ministério da Fazenda; esse homem é um verdadeiro agouro.”

“Entendido.”

Essa ideia coincidiu perfeitamente com a de Xue Qing.

Parecia que todos concordavam que era melhor despachar logo esse mal-agouro...

Nesse momento, Guan Ning aguardava sem ter o que fazer em uma sala de expediente.

A princípio, ainda quis pedir que alguém o levasse para conhecer o Ministério da Fazenda, mas ninguém lhe dava atenção; a atitude de todos em relação a ele era bastante fria, provavelmente por terem recebido ordens prévias.

Era um caso difícil. Sem cooperação, o trabalho não podia começar; sem trabalho, não haveria méritos; sem méritos, seria impossível alcançar a classificação excelente.

Não pretendiam lhe arrumar um cargo ocioso, pois não?

Se ele passasse um mês sem fazer nada, o que poderia realizar?

Mas também não era provável.

Isso seria fácil demais para suscitar críticas.

O período de turno era, no máximo, de um mês, e no mínimo de quinze dias.

Assim, descontado o Ministério da Justiça, passando-se pelos cinco ministérios em rotação, quatro ou cinco meses se escoariam; com esse tempo, o poder da residência do Rei do Norte já teria sido completamente esvaziado.

Mesmo que ele viesse a herdar o título, talvez lhe restasse apenas a honra, sem qualquer poder real...

O cálculo era bom, mas, para Guan Ning, até mesmo um título meramente nominal era importante...

Enquanto pensava nisso, Xue Qing entrou.

Sem expressão, disse em tom frio: “Já que o soberano ordenou que viesse ao Ministério da Fazenda para cumprir um turno, não podemos deixar de levar isso a sério. Por isso, lhe designamos uma tarefa importante, e o grau de conclusão dessa tarefa determinará sua avaliação.”

Guan Ning ficou por um instante atônito.

Não esperava que Xue Qing tivesse uma postura tão formal e estritamente oficial.

Xue Qing continuou: “Essa tarefa é muito importante e o prazo é apertado; só podemos lhe dar quinze dias.”

“Sem problemas. Por favor, faça os arranjos, senhor Xue.”

Guan Ning respondeu de imediato.

Não se preocupe em me designar algo; preocupe-se se não me designar nada.

Ele aceitava qualquer coisa.

“A tarefa atribuída a você é conferir as contas, incluindo os tributos recolhidos pelos treze departamentos fiscais ao longo de todo o ano passado, além das despesas dos diversos ministérios e repartições da corte...”

Xue Qing explicou: “É preciso organizar e apurar dados detalhados, além de produzir um resumo preciso e claro... Não pense em nos enganar, porque faremos outra conferência e confrontaremos ponto por ponto.”

“Vocês estão me confiando algo tão importante assim?”

Guan Ning ficou bastante intrigado.

“O senhor não é aquele que passou no exame das oito matérias? Isso não deveria ser difícil, deveria?”

Xue Qing o observou com um sorriso frio.

“Se não puder concluir, diga-o diretamente; apenas será considerado reprovado.”

“Só quinze dias?”

“Sim.”

“O senhor Xue é realmente severo.”

Guan Ning naturalmente sabia o grau de dificuldade da tarefa. As contas de um ano inteiro envolviam os treze departamentos fiscais de todo o país; a quantidade de complicações certamente era incontável.

Era, sem dúvida, um grande empreendimento, e o prazo era curto demais; a dificuldade era imensa.

Ficava claro que aquilo era uma dificuldade deliberada.

E justamente aí estava a astúcia deles: por ser um trabalho importante, esses dados permitiriam, em linhas gerais, conhecer a situação econômica de todo o país.

“Pode dizer diretamente que não consegue.”

“Vossa Excelência acha que eu teria medo?”

Guan Ning respondeu sem hesitar: “Basta me passar a tarefa. Eu assumo tudo...”

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