Capítulo 120: Mais um Negócio

Após adquirir a loja de Qian Dafu, Guan Ning ficou com apenas algumas centenas de taéis nas mãos. Uma família tão grande tinha despesas diárias consideráveis, além de precisar produzir máscaras faciais e investir em divulgação, tudo isso exigia dinheiro. O celeiro do fazendeiro estava vazio.

Se não aproveitar o momento para lucrar, quando mais poderia? Nos últimos dias de pesquisa, ele percebeu que vender peças íntimas de maneira aberta era impossível. Por conta das limitações da época, as mulheres não ousavam ir pessoalmente comprar tais itens. Mas poderiam adquiri-las discretamente.

Muitas vezes, a aparência era de elegância e decoro, mas nos bastidores reinava o caos. As jovens ricas e nobres estavam mais dispostas a aceitar novidades e a experimentar coisas diferentes, desde que houvesse privacidade. Isso lhe abriu um novo canal de lucro.

Ele mesmo, vendendo diretamente, dificilmente encontraria quem superasse o constrangimento. Mas se fosse uma mulher, alguém do próprio círculo, e tudo fosse mantido em segredo, a situação mudava completamente.

O fato de Xue Fang procurá-lo espontaneamente era prova de que havia mercado. Quanto mais ele olhava para ela, mais ela lhe parecia agradável. Uma ideia brotou em sua mente: fornecimento direto da fonte, venda direta de fábrica. Ele queria transformar Xue Fang em sua representante...

Mas era preciso sondar primeiro; o controle precisava estar em suas mãos.

— Dinheiro?

— Não se preocupe. — Xue Fang respirou aliviada. As moças para quem ela comprava não tinham problemas de dinheiro e já estavam preparadas. O que mais temia era que Guan Ning fizesse exigências estranhas. Transformar algo vergonhoso em negócio tornava tudo mais fácil de aceitar.

Ainda assim, sentia-se desconcertada. Seu irmão morrera por culpa dele e agora ela estava ali, negociando? Mas, pensando bem, seu irmão realmente cometera atos terríveis. Mesmo assim, era seu irmão.

Xue Fang sentia-se dividida.

— Quantas peças você precisa exatamente? Pode fazer uma lista.

Guan Ning explicou: — A qualidade do material, o modelo, a estrutura, o conforto — tudo isso interfere no preço. Você deve ter notado, afinal, são peças usadas junto ao corpo, não dá para negligenciar.

Esse sujeito... Como podia falar disso de forma tão direta? Xue Fang ainda não conseguia se acostumar. Além disso, tinha a impressão de que o olhar de Guan Ning pairava frequentemente sobre seu busto. Que ousadia.

— Já estou pronta. — Xue Fang se controlou, querendo resolver logo o assunto. Não queria mais contato com ele. Retirou uma folha de papel e entregou a Guan Ning, nela havia apenas um número: dezesseis peças.

— Só isso?

— Sim.

Guan Ning perguntou: — Você não tem as medidas detalhadas?

— O quê? — Xue Fang ficou completamente confusa, sem entender nada.

— Ah, desculpe, é o hábito. Refiro-me ao tamanho.

— Tamanho?

Ela continuava sem compreender.

— É a dimensão — explicou Guan Ning. — Afinal, cada pessoa é diferente, entende?

O rosto de Xue Fang ficou vermelho de vergonha ao finalmente entender. Sua segunda irmã até tentou usar a dela, mas não serviu. O rubor em seu rosto intensificou-se; discutir algo tão íntimo com um homem era demais...

Pior era que Guan Ning permanecia impassível, sem o menor constrangimento. Que cara de pau.

— Então você precisa anotar as medidas de cada uma para que sejam feitas sob medida.

— E... quais são os padrões de medida? — Xue Fang perguntou em voz baixa. Mesmo com seu temperamento, não aguentava e não ousava levantar o olhar.

Mal sabia ela que esse era exatamente o efeito que Guan Ning queria. Não deixaria que ela levantasse a cabeça diante dele.

De todo modo, era realmente um problema. Guan Ning não sabia ao certo como medir; a peça que dera a Xue Fang fora feita apenas por estimativa, e ainda assim serviu.

— Vamos fazer assim, use o seu como padrão.

— O meu? Como assim?

Xue Fang levantou o rosto, encarou o olhar de Guan Ning e então entendeu de imediato...

— Que descaramento!

— Não entenda mal, estamos apenas definindo o padrão de tamanho — justificou Guan Ning. — Baseando-se no seu, haverá sete categorias. O seu é o número três.

— Melhor eu escrever — decidiu ele.

Pegou uma folha de papel e, adaptando-se às medidas da época, detalhou o método de medição e as respectivas categorias, desenhando figuras explicativas, e entregou a Xue Fang.

Ela analisou o papel com atenção. Ele havia desenhado até ilustrações. Que despudor. Mas era realmente detalhado, fácil de entender.

— Tenho uma pergunta.

— Diga.

Xue Fang o encarou: — Você pesquisou tudo isso sozinho?

— Sim — respondeu Guan Ning. — A principal inspiração veio de você, lembra quando nos vimos pela primeira vez?

— Pare! — Ela não quis mais ouvir.

Guan Ning encolheu os ombros. Se agora ela já não aguentava, no futuro é que não ousaria mais erguer a cabeça diante dele...

— Leve consigo, faça a medição de todas e depois me traga.

— Quanto vai custar?

— Será mais caro, pois é feito à mão e sob medida. Quando você voltar, eu te direi os valores exatos.

— Está bem.

Xue Fang guardou o papel rapidamente e disse: — Assim que tiver os dados, enviarei alguém...

— Por que não fica mais um pouco?

Ela pareceu não ouvir e saiu apressada, quase fugindo.

Guan Ning caiu na gargalhada. Estava feliz tanto pelo novo negócio quanto por ter provocado Xue Fang.

Mas, já que havia potencial de lucro, era hora de levar a sério. Isso era só o começo; se tudo desse certo, poderia ganhar muito dinheiro. Exclusividade total, sem concorrentes. Monopólio!

Além disso, poderia lançar diversos modelos e variações. Quem compra uma vez, compra de novo. O público-alvo continuava sendo as jovens ricas, que não tinham problemas com dinheiro.

Por ser sob medida, o preço seria elevado. Todos sabem que peças feitas sob encomenda são mais caras que as prontas. Simplesmente natural.

Era hora de agir.

Hoje ele planejava supervisionar a produção das máscaras faciais, mas não poderia. Não era ele quem fabricava, e sim uma das criadas da mansão; ele apenas orientava.

Para servir na Mansão do Príncipe Guardião do Norte, as criadas precisavam ter habilidades especializadas. Xiao Yun, uma das criadas, era exímia costureira. As roupas que Guan Ning usava eram feitas por ela.

Pensando nisso, decidiu procurar Xiao Yun. A linha exclusiva Guan começaria!

Nesse momento, a Princesa Xuan Ning entrou. Ela segurava uma prancheta.

— O que Xue Fang veio fazer aqui?

— Negócios.

Ela pareceu surpresa. Xue Fang, negociando com você?

— É verdade, vamos ganhar muito dinheiro — disse Guan Ning, sem dar mais explicações. Foi procurar Xiao Yun e até preparou um quarto só para ela.

Xiao Yun era uma jovem de menos de vinte anos, aprendiz de costura desde pequena, com grande habilidade.

— A partir de agora, você não precisa mais ser criada — disse Guan Ning. — Dedique-se apenas à costura; ainda vou trazer ajudantes.

Xiao Yun ficou um pouco surpresa, mas aceitou naturalmente. Afinal, trabalho era trabalho, e ela preferia costurar.

— Que tipo de roupa devo fazer?

— Aquela que pedi há algum tempo.

— Aquela, senhor?

Xiao Yun corou intensamente. Queria perguntar se aquilo realmente contava como roupa...

— Eu faço o desenho, você executa — disse Guan Ning, sem complicar, desenhando a partir de suas memórias originais...