Capítulo 124: O Talento de Guan Shizi é Verdadeiramente Admirável
“Publicar e vender romances impressos?”
Ao ouvir tais palavras, muitos dos empregados e clientes presentes no salão esboçaram expressões de desdém.
“Senhor Zhao, poupe-nos, ou melhor, poupe a nossa Livraria do Espelho Antigo.”
Um gerente de meia-idade interveio: “Todos sabem que o Salão dos Romances está à beira da falência, já faz tempo que não produzem nada digno de nota, e mesmo que produzam, ninguém se interessa.”
“Para ser franco, se vocês não se importam com a própria reputação, nós, da Livraria do Espelho Antigo, ainda prezamos pela nossa.”
Risadas ecoaram ao redor.
O rosto de Zhao Wenbin, no entanto, permaneceu impassível.
“Quantos lucros o Salão dos Romances já trouxe à Livraria do Espelho Antigo no passado? É motivo para tanto desprezo?”
“Isso foi no passado; agora temos um novo parceiro.”
O gerente continuou: “Você certamente o conhece, trata-se de Yu Xing.”
“Yu Xing?”
O semblante de Zhao Wenbin imediatamente se obscureceu.
Ele o conhecia, e até bastante bem.
Yu Xing também fora membro do Salão dos Romances e publicara alguns volumes, mas depois se aliou ao filho do Vice-Ministro da Guerra, Deng Qiu, Deng Mingzhi.
Desde então, passou a escrever textos bajuladores, abandonando seus princípios, e deixou o Salão dos Romances.
Produzia textos sensacionalistas, distorcendo fatos, criando intrigas, quase sempre atacando o jovem mestre Guan Ning.
Durante o recente escândalo de Xue Jianzhong, publicou um artigo de defesa, mas a opinião popular era tão contrária que seu texto foi rapidamente engolido e esquecido…
“Vocês realmente se associam a alguém de tão baixo caráter?”
Zhao Wenbin estava surpreso.
“A única coisa que nos importa é se a pessoa tem valor, se o que escreve atrai leitores.”
O gerente respondeu com frieza.
Zhao Wenbin entendeu.
O conteúdo pouco importava, desde que chamasse atenção; tudo era uma questão de resultados.
Mas, por mais que Yu Xing causasse alvoroço com sua escrita, como poderia competir com o nome do jovem mestre Guan?
“Tenho apenas um pedido: se banirem Yu Xing e nunca mais aceitarem seus textos, entrego-lhes este romance para publicação.”
Ele lembrava bem do conselho de Guan Ning: vender e divulgar a obra o quanto antes.
A Livraria do Espelho Antigo era a maior, com enorme influência, impossível contorná-la; mas poderia aproveitar para afastar Yu Xing.
Afinal, aquele homem já escrevera artigos difamando Guan várias vezes.
Talvez Guan Ning não se importasse, mas Zhao Wenbin não podia ignorar…
Enquanto ponderava, uma gargalhada soou.
Zhao Wenbin virou-se e viu dois homens saírem do salão interno. Um deles, jovem, magro e de rosto afilado, exalava astúcia. O outro, um homem de meia-idade, vestia roupas luxuosas e era de compleição robusta.
“Yu Xing!”
Os olhos de Zhao Wenbin se estreitaram; não esperava encontrá-lo ali.
“Ouvi tudo o que disse agora mesmo, e é hilário! Chegar ao ponto de ameaçar a Livraria do Espelho Antigo para que me banam… você se acha tão importante assim?”
Yu Xing ria alto.
“O romance já está em declínio, a decadência é inevitável. E você, que já esgotou seu talento, o que escreve ninguém lê.”
“Humph.”
Zhao Wenbin resmungou friamente.
“É justamente por pessoas como você que o nome do romance está manchado, escrevendo calúnias e difamações para atrair atenção. Você é o mais desprezível.”
“Senhor Zhao, por que não escreve algo realmente bom antes de vir falar?”
O gerente He balançou a cabeça: “Nós também temos um negócio para administrar.”
“Então realmente não vai bani-lo? Ele só escreve para difamar o jovem mestre Guan, ataca por atacar, e ainda assim é tratado como hóspede de honra?”
“E daí? Meus textos têm leitores!”
Yu Xing não se importava.
O jovem mestre Guan era uma figura de destaque na capital; qualquer movimento seu era assunto. Yu Xing, pago para difamá-lo, atraía ainda mais atenção.
Importava se era bem ou mal falado? O importante era o dinheiro.
“Sinto muito, não vamos bani-lo.”
O gerente He foi direto.
“Viu? Melhor ir embora antes de se envergonhar.”
Yu Xing estava radiante.
Mas Zhao Wenbin respondeu com calma: “Ele só chama atenção escrevendo difamações sobre o jovem mestre Guan. Mas eu tenho aqui um romance escrito pelo próprio jovem mestre Guan. Isso basta?”
“O que disse?”
O gerente He estacou, surpreso.
Como gerente da Livraria do Espelho Antigo, ele sabia o quanto Guan Ning era comentado entre o povo; qualquer ligação era motivo para debates.
Se realmente fosse escrito por ele, o significado era outro.
Recentemente, suas poesias sobre jade circulavam por toda a capital; já cogitavam lançar uma coletânea e buscavam contato com Guan Ning.
“É genuíno!”
Zhao Wenbin disse com orgulho: “Há pouco tempo, o jovem mestre Guan anunciou sua entrada no Salão dos Romances; esta é sua obra inaugural.”
“Posso ver o manuscrito?”
Perguntou o gerente He.
Yu Xing demonstrou surpresa; não esperava que Zhao Wenbin tivesse tal carta na manga.
Logo, ironizou: “Mesmo que seja dele, precisa ter qualidade. Se for mal escrito, quem vai querer ler?”
Ele tinha razão.
Por isso mesmo o gerente He queria ver o manuscrito.
A fama é uma coisa; a obra precisa ter mérito.
Zhao Wenbin entregou os primeiros capítulos, sem rebater, pois não havia necessidade.
“Isso…”
Bastou uma olhada e o gerente He foi capturado pela narrativa.
Tinha elementos sobrenaturais, mas também envolvia um romance.
A história de amor entre uma antiga feiticeira e um aprendiz de boticário fugia do comum.
Sabia que era o tipo de trama adorada pelas jovens ricas e nobres!
No mercado, quase não havia obras de qualidade assim; poucos romancistas tinham coragem ou criatividade para tanto.
Tinha certeza: só podia ser obra do jovem mestre Guan.
Só ele ousaria desafiar as convenções.
Uma verdadeira joia! Certamente seria um sucesso de vendas!
O gerente He não tinha dúvidas.
“E então? É tão ruim assim?”
Yu Xing ironizou: “O jovem mestre Guan nunca foi bom nem em letras nem em armas; até suas poesias têm origem duvidosa, imagine escrever romance…”
“Deve ser uma baboseira do começo ao fim, impossível…”
“Wenbin, aceito suas condições.”
O gerente He interrompeu: “A partir de agora, a Livraria do Espelho Antigo encerra toda e qualquer parceria com Yu Xing, não aceitaremos mais nenhum de seus textos. E avisarei as livrarias amigas também.”
Era brincadeira pensar em publicar um romance do jovem mestre Guan e, ao mesmo tempo, manter alguém que o difamava.
“Gerente He?”
O sorriso de Yu Xing congelou, como se tivesse ouvido errado.
Zhao Wenbin continuou impassível; se o gerente He não tivesse tal discernimento, não estaria naquela posição.
“Não, gerente He, por quê?”
Yu Xing não aceitava a realidade; mal haviam conversado, e por meia dúzia de páginas mudava tudo?
“Quando este romance for publicado, você entenderá. O talento do jovem mestre Guan é realmente extraordinário…”
O gerente He respondeu sem expressão: “Levem-no para fora.”
Alguns empregados escoltaram Yu Xing para fora.
“Segundo o pedido do jovem mestre Guan, é preciso imprimir e vender o mais rápido possível. Algum problema?”
Zhao Wenbin nem olhou para Yu Xing; gente assim merecia o que levou.
“Nenhum.”
O gerente He perguntou: “Podemos ter exclusividade na venda na Livraria do Espelho Antigo?”
PS: Mais um capítulo em breve.