Capítulo 162: Vocês não são páreo para mim

A notícia de que a prestação pública de contas havia sido aberta espalhou-se rapidamente pelo Ministério da Fazenda.

Era prestação de contas, e também uma prova.

Isso fez com que Guan Ning voltasse a ficar no centro da tempestade.

Concluir, em quinze dias, uma contabilidade tão vasta, ainda que não fosse tudo, era algo que, na prática, parecia impossível; jamais algo visto em todo o Ministério da Fazenda...

As pessoas comentavam sem cessar, todas voltadas para isso.

Guan Ning, porém, manteve-se sereno. Queria voltar para casa e descansar um pouco, para então reunir forças suficientes e concluir aquele exame.

Não.

Mais exatamente, aquilo deveria ser chamado de batalha.

Pois, ao verificar as contas do Ministério da Fazenda, ele descobrira muitos problemas...

“Guan Ning foi embora, mas trancou a porta outra vez.”

Naquela hora, alguém ficou de olho e foi imediatamente relatar a Xue Qing.

“Ele não levou nada, não?”

“Não. Saiu de mãos vazias.”

“De mãos vazias?”

Xue Qing disse: “Isso significa que o resultado da conferência continua sobre a mesa. Podemos dar uma olhada; assim ficaremos ainda mais seguros.”

“É mesmo preciso fazer isso?”

Xiao Qi franziu o cenho. Era nada menos que o Rei de Jin; como poderia fazer uma coisa dessas?

“Não importa. Fui eu quem fez isso, não tem relação com vocês.”

Xue Qing tomou as providências de imediato, afastou os demais, chamou um ferreiro de fechaduras muito habilidoso, mandou abrir a nova tranca que Guan Ning havia trocado e então entrou, pisando leve, com todo o cuidado.

Aquilo parecia mesmo coisa de ladrão.

Xue Qing murmurou para si enquanto se aproximava da mesa.

Rabiscos indecifráveis.

Receitas, rabiscos indecifráveis.

Despesas, rabiscos indecifráveis.

Havia alguns círculos, uma linha vertical... enfim, era uma confusão completa, impossível de entender.

Que significado podia haver nisso?

Mas isso o deixou ainda mais aliviado.

Trancou tudo novamente e foi embora.

“Chamem alguém. Não há problema.”

Xue Qing voltou.

“Tem certeza?”

Zhao Liben perguntou outra vez.

“Garantido que não há problema. Vão chamar as pessoas; desta vez nós vamos esmagar Guan Ning de vez!”

“Ótimo!”

Xiao Qi declarou: “Já que é assim, este príncipe irá convocar os outros príncipes encarregados de supervisionar os demais ministérios. Sob numerosos testemunhos, cortaremos de uma vez por todas o sonho dele de herdar o trono!”

Desde sempre, ele defendia o enfraquecimento dos feudos. Essa era a posição política que vinha exibindo, por isso precisava ser executada sem vacilar; além disso, isso se alinhava ao cenário atual da corte. Até mesmo quando ele veio ao Ministério da Fazenda, o próprio imperador já havia dado certas indicações nesse sentido.

Por isso, se essa questão desse certo, renderia muitos pontos para ele, e foi por isso que a promoveu com tanto empenho.

“Certo, sendo assim, vamos eliminar de uma vez esse flagelo!”

Zhao Liben também estava tomado por espírito de luta.

Somente Xue Qing ainda guardava dúvidas no coração, mas como os dois já haviam decidido, ele também não podia dizer nada.

Zhao Liben e Xiao Qi começaram a convidar pessoas; com a iniciativa dos dois, o assunto logo se espalhou por todos os departamentos da corte.

Essa questão já chamava bastante atenção por si só, e ainda era a primeira parada de Guan Ning em seu rodízio pelos seis ministérios.

Os ministros e os principais funcionários dos outros ministérios foram convidados, e também os cinco príncipes responsáveis pela supervisão das respectivas repartições...

Uma formação dessas jamais havia existido antes; todos se reuniram no Ministério da Fazenda.

Ao chegar a tarde, aquele exame pouco comum começou oficialmente.

Guan Ning foi o último a chegar. Guiado por um funcionário designado, entrou bocejando.

Era um salão bastante amplo, ricamente decorado, com cadeiras dispostas dos dois lados.

A essa altura, o local já estava lotado.

Ali estavam os principais funcionários da corte, além de todos os príncipes. Conseguiu reunir tanta gente em um mesmo salão, o que, sob certo aspecto, também podia ser visto como uma honra.

Assim que Guan Ning entrou, percebeu olhares diversos sobre ele.

À direita estavam os funcionários dos ministérios: entre eles, ele reconheceu o Ministro da Justiça, Zhang Zheng, e o Ministro dos Funcionários, Lu Zhaoling; os demais lhe eram estranhos.

À esquerda estavam alguns príncipes: o Rei de Jin, Xiao Qi; o Rei de Qi, Xiao Ming, que ele já havia visto no grande julgamento conjunto; e os outros três, cuja identidade também pôde ser deduzida um a um.

Tudo por causa da disposição dos assentos.

O ocupante do primeiro lugar era o mais velho; já tinha mais de trinta anos, rosto quadrado, sobrancelhas cerradas, nariz altivo, porte mediano, e transmitia uma autoridade natural.

Era o príncipe mais velho, Xiao Teng, consagrado como Rei de Qin.

No assento posterior estava um homem robusto, de compleição um pouco escura; os músculos volumosos faziam as roupas ficarem apertadas no corpo.

Era o segundo príncipe, Xiao Meng, consagrado como Rei de Chu.

Dizia-se que, desde a infância, ele nascera com força extraordinária e possuía grande talento para o cultivo da habilidade marcial e do vigor físico. Além disso, tinha servido no exército diversas vezes.

Guan Ning já o havia visto uma vez, pois ele treinara no Exército de Zhengbei e até lutara no campo de batalha contra os bárbaros.

Por fim, estava o mais jovem; ainda assim, era também o mais belo. Tinha a pele clara, vestia um traje nobre de seda púrpura e exalava uma elegância incomparável, com um ar de refinamento quase campestre.

Era o quinto príncipe, Xiao Cheng, consagrado como Rei de Zhou.

Os cinco príncipes adultos da dinastia Da Kang haviam comparecido. Se nada inesperado acontecesse, aquele que herdaria o trono no futuro seria um deles.

Alguns olhares eram frios; outros, benevolentes.

Guan Ning agiu como se não sentisse qualquer pressão, mantendo-se tranquilo.

“Hoje convidamos todos para cá principalmente para verificar se o desempenho de Guan Ning no Ministério da Fazenda foi adequado.”

Xue Qing era o responsável pela sessão.

“Como o assunto é de grande importância, incomodamos todos em meio às suas ocupações. A razão específica já lhes foi explicada; vamos começar diretamente.”

Xue Qing voltou-se para Guan Ning.

“Pode apresentar os resultados de sua conferência; nós os verificaremos um por um.”

Assim que terminou de falar, cinco pessoas deram um passo à frente.

“Talvez você não saiba, mas este oficial é o responsável pelas cobranças efetivas de tributos e pelas estatísticas relacionadas.”

Xue Qing falou: “As contas que lhe entregamos já haviam sido apuradas por nós. Já temos a conferência final, pronta para ser enviada ao gabinete para revisão. Em outras palavras, também temos aqui um resumo completo.”

Ao ouvirem isso, todos compreenderam de repente.

No fim das contas, aquilo era um palco montado de propósito para constrangê-lo.

Xue Qing e os demais já haviam concluído a apuração das contas, mas mesmo assim entregaram a tarefa a Guan Ning; era fácil imaginar qual era a verdadeira intenção.

“Portanto, basta compararmos os dois resultados para sabermos. Se forem diferentes, significa que o seu cálculo está errado.”

“Ah, é?”

Guan Ning disse com indiferença: “E por que não pode ser vocês os errados?”

“Está dizendo que toda essa multidão de funcionários do Ministério da Fazenda não vale menos do que você?”

Zhao Liben deu um passo à frente e questionou: “Já fazemos a conferência das contas há mais de meio ano. Quer dizer que, nesse tempo todo, não conseguimos superar você em apenas quinze dias?”

“Não está sendo arrogante demais?”

Muitos outros oficiais também balançaram a cabeça, achando que Guan Ning realmente não sabia qual era o seu lugar.

“O Ministério da Fazenda é um dos seis ministérios da corte, responsável pelos grandes assuntos de sustento do povo em todo o império e pela entrada dos tributos. Você acha que uma repartição dessas perde para um homem só?”

“Quanto à conferência e às estatísticas, talvez perca mesmo.”

Guan Ning não foi minimamente cortês e disse diretamente: “Pergunto a vocês: o resultado que calcularam mostra receitas maiores que despesas, ou despesas maiores que receitas?”

“Essa pergunta é muito ignorante, não é?”

Xue Qing riu friamente: “Os tributos das treze diretorias provinciais do grande reino de Kang não cobrem nem mesmo as despesas anuais. Isso não é uma piada?”

“Então vocês estão errados.”

Guan Ning disse: “Na minha conferência, descobri que no ano passado a arrecadação não cobriu os gastos; em outras palavras, as despesas superaram as receitas...”