Capítulo 104 Isto Veio Até Mim

Três dias se passaram rapidamente e, finalmente, chegou o dia do leilão. Hoje, diante dos portões do Palácio do Príncipe, havia uma agitação rara de se ver. Carruagens luxuosas iam e vinham, atraindo o olhar curioso de muitos que passavam.

— Vieram todos os abastados da capital, não foi?
— Pode apostar que sim.
— Ali está Sun Yuhai, conhecido como o Rei dos Penhores. É dono de mais de dez casas de penhores, um homem de fortuna incalculável.
— Aquele não é o ancião da família Xun? Ele também veio?
— A família Xun é famosa por sua riqueza e influência. Seus negócios abrangem vários setores, sendo especialmente renomados pelo comércio de seda, onde se destacam.
— Dizem que os negócios da família Xun têm passado por maus bocados nos últimos anos, e o ancião veio tentar a sorte comprando esta mansão para mudar a energia do clã.
— Aquele é o senhor Liu, não é? Também é conhecido por ser um grande proprietário, com milhares de hectares de terras férteis.
— Gente da família Hu também está aqui. A segunda senhorita da família Xue casou-se com o jovem mestre Hu, e aquela que a acompanha não é a quinta senhorita da família Xue? Ela também veio?
— Qian Dafu está presente. Apesar de sua aparência de novo-rico, seus negócios cresceram enormemente nos últimos anos. Tem relações comerciais até mesmo com o Ministério da Fazenda, um homem de grandes conexões.
— Parece que muitos estão de olho nesta mansão.
— O jovem senhor Guan é mesmo um perdulário, vendendo até a casa ancestral, que desperdício!

Os comentários se multiplicavam entre os presentes.

A capital era o centro político, econômico e cultural do grande Reino de Kang, repleta de pessoas abastadas e poderosas. Hoje, no entanto, parecia sediar uma verdadeira reunião de magnatas.

Guan Ning não apareceu em público; o mordomo Wu recepcionava os convidados na porta. Criados do palácio conduziam os visitantes, de acordo com as regras estabelecidas por Guan Ning: quem desejasse participar do leilão deveria depositar dez mil taéis de prata como garantia de entrada.

Naturalmente, os que vieram não se preocupavam com dinheiro. Pagavam e eram recebidos por funcionários encarregados do registro, recuperando o valor ao saírem.

O local do leilão era o grande salão principal, espaçoso o suficiente para acomodar todos confortavelmente. Os convidados entravam rindo e conversando.

Apesar do grande número de presentes, nem todos estavam ali realmente para comprar a mansão; muitos vinham para fazer contatos e tratar de negócios, afinal, era raro reunir tantos ricos e influentes em um só lugar.

Entre conversas e risadas, um negócio podia ser selado a qualquer momento.

— Por favor, ancião Xun, entre.
— Gerente Nan, seja bem-vindo.
— O senhor Liu também está aqui.

O ambiente era animado; até mesmo rivais de negócios sorriam e cumprimentavam-se cordialmente. Em pouco tempo, o salão estava lotado.

— Gerente Nan, gerente Sun, vocês se encontraram com o jovem senhor Guan há alguns dias, não foi? Parece que estão determinados a arrematar a mansão — comentou Qian Dafu, tentando sondar os concorrentes.

Dentre os mais de dez presentes, metade estava ali apenas para acompanhar o evento, mas os demais demonstravam real interesse em adquirir a propriedade.

Os que tinham menos tradição familiar eram, geralmente, os mais ansiosos, enquanto Qian Dafu tinha uma missão clara: precisava comprar a mansão, e se conseguisse poupando dinheiro, melhor ainda.

— Ora, Qian Dafu, com você participando, quem conseguiria competir?
— De fato, você faz negócios até com o Ministério da Fazenda. Nós não temos esse calibre — concordaram os outros.

Qian Dafu era um dos empresários que mais haviam crescido nos últimos anos, conhecido na capital como o maior novo-rico.

Sua primeira fortuna veio de um negócio curioso: quando o preço da madeira de ébano caiu, todos correram para vender e evitar prejuízo. Ele, porém, aproveitou e comprou grandes quantidades a baixo custo. Chamaram-no de louco, diziam que iria à falência, mas, justamente naquele momento, o palácio real iniciou uma grande reforma e precisou de enormes quantidades de ébano.

Qian Dafu forneceu diretamente ao Ministério da Fazenda e lucrou uma fortuna. Desde então, seus negócios prosperaram e sua fortuna aumentou exponencialmente. Todos sabiam que ele contava com um protetor poderoso, mas ninguém sabia ao certo quem era, envolto em mistério.

— Comparado aos senhores, estou muito atrás — disse Qian Dafu com um sorriso astuto.
— Quando Qian Dafu quer algo, quem ousa contrariá-lo?

Nesse momento, um homem de meia-idade resmungou com desdém.

Todos olharam e logo perceberam de quem se tratava: Xun Fang, o terceiro filho da família Xun, responsável pelos negócios da família.

Nos últimos anos, os negócios da família Xun foram duramente prejudicados, e muitos diziam que Qian Dafu usara métodos pouco éticos para competir de forma desleal.

— Se não conseguem manter seus próprios negócios, não coloquem a culpa nos outros. Os métodos da família Xun estão ultrapassados — respondeu Qian Dafu, com desprezo.

— Ouvi dizer que querem comprar esta mansão para dar sorte? Eu aconselho a não alimentar tais ilusões — continuou Qian Dafu. — A família Guan prosperou por quase um século, isso é fato. Mas agora está em declínio, sinal de que sua sorte acabou. Comprar esta mansão talvez só traga mais infortúnio à família de vocês.

Todos entenderam o recado.

Alguns riram, especialmente os membros da família Hu. A segunda senhorita da família Xue casara-se com o jovem mestre Hu, tornando-se parentes por aliança, e por isso estavam ali mais para tumultuar a ocasião do que para comprar a casa.

Além disso, acompanhava-os a quinta senhorita da família Xue, Xue Fang, conhecida ultimamente como a principal responsável pela tentativa de assassinato do jovem senhor Guan. Ainda assim, viera pessoalmente ao Palácio do Príncipe do Norte.

Esse leilão prometia ser interessante.

— Até o palácio concedido pelo imperador será vendido. Se os ancestrais da família Guan pudessem ver isso, morreriam de desgosto! — exclamou Xue Fang, sem medir palavras, atraindo olhares de reprovação. Só ela teria coragem de dizer tal coisa em voz alta.

— Pelo visto, o vexame que levou no Zui Xian Ju não foi suficiente, não é, senhorita Xue? Hoje veio se entregar de bandeja? — soou uma voz cheia de provocação.

Todos se viraram e viram Guan Ning saindo de trás do biombo.

O rosto de Xue Fang corou de fúria e vergonha no mesmo instante. Naquele dia no Zui Xian Ju, Guan Ning havia lhe causado embaraço, tocando-lhe várias vezes, o que a irritara por dias.

— Você... — Ela tentou retrucar, mas, diante de tantos olhares, temendo que Guan Ning falasse alguma inconveniência, preferiu se calar e sentar-se novamente.

Conseguiu engolir aquilo? Ao que parece, a fama não mente: só o jovem senhor Guan consegue domar essa senhorita temperamental.

As pessoas trocavam olhares, divertidas.

Guan Ning, contudo, prosseguiu:

— A senhorita Xue sempre demonstrou animosidade comigo, mas eu, em retribuição, trago-lhe um presente. Já que está aqui, faço questão de entregar pessoalmente.

Ele fez um sinal para Xiaoxiang, que logo apareceu trazendo uma elegante caixa de madeira.

Guan Ning a colocou diante de Xue Fang, sorrindo:

— Este é o presente que tenho para você.

— Não quero — respondeu ela, sem hesitar.

— Garanto que será muito útil para a senhorita — murmurou Guan Ning, lançando-lhe um olhar carregado de significado, compreendido apenas por eles dois.

Xue Fang estava furiosa e envergonhada, mas não podia protestar. Imaginava o que havia na caixa.

— Se a senhorita não quiser, terei que mostrar a todos o que é — disse Guan Ning, fingindo abrir a caixa.

Assustada, Xue Fang apressou-se a responder:

— Eu aceito.

Ela jamais ousaria deixá-lo abrir diante de todos.

Viera ao leilão esperando rir da desgraça alheia, mas agora começava a se arrepender. Estava furiosa! Sentia que Guan Ning era seu maior adversário.

Querer me desafiar?

Guan Ning não lhe deu mais atenção, focando-se no que importava.

Retornou ao lugar de honra e falou aos presentes:

— A situação anda apertada, não tenho mais dinheiro para gastar, então decidi vender esta mansão. Afinal, casas são imóveis, mas as pessoas estão vivas.

Essa primeira frase deixou todos sem palavras.

Que prodígio de desperdício!

— Não vou me alongar. Todos conhecem bem a propriedade — continuou Guan Ning. — Sendo um leilão, quem pagar mais leva. O preço inicial que estabeleci é...