Capítulo Cento e Quatro: Base de Gaia

— Então começaremos a partir desta noite. — Esdeath selou o acordo, satisfeita com a absorção dos soldados capturados.

— Além disso, gostaria de discutir algo com o governador. — Jiang Yuan tomou a palavra.

— Diga, barão. — O governador mostrava-se cortês; afinal, após juntar-se às fileiras de Esdeath, Jiang Yuan já era considerado um dos seus.

— Gostaria de saber se a senhorita poderia ceder esta jovem. — Jiang Yuan fez um gesto em direção à garota de cabelos cor de laranja atrás de si.

Chelsea permaneceu em silêncio, pensando que o termo “ceder” soava excessivamente elegante; ele poderia simplesmente perguntar se estava à venda. Ainda assim, o barão era muito mais agradável que o governador — ao menos na aparência, além de aparentar ser mais jovem.

— Bem...

— Dou-lhe a minha parte.

— Feito. — O governador respondeu prontamente. Chelsea, de fato, era bela, mas a fortuna extra poderia comprar inúmeras substitutas.

O barulho do desmoronamento da parede atraiu a atenção dos convidados, mas, percebendo que nada mais acontecia, o baile continuou normalmente. Muitas damas da alta sociedade mostravam interesse pelos oficiais, homens geralmente fortes e com um toque selvagem pouco comum em seus círculos.

O governador e Charlemagne retiraram-se discretamente com seus homens. A partir desta noite, a Casa Sabine seria dividida. Jiang Yuan dirigiu-se ao jardim, onde convocou sua marionete de águia para enviar uma mensagem a Tíus. Com a morte de Lit, a família Sabine enfrentaria um breve vácuo de poder — uma oportunidade perfeita para agir.

— Tio, cuide-se. — Akame segurava firmemente a pena, acompanhada pela marionete de escudo sangrento, responsável por sua segurança.

— Diga ao seu pai que, ao fim da Caçada de Inverno, pretendo resolver de vez os laços entre os Três Heróis. Peça a ele que esteja preparado.

— Entendido. — Akame assentiu. Ela também ouvira a explicação sobre a pintura: os Três Heróis eram Sabine, o então governador e Tíus. Com a queda dos Sabine, seu tio pretendia atacar o governador ao término da guerra.

Akame lançou um olhar a Chelsea, percebendo o quanto seu tio desconfiava dela.

— Vamos, então.

Vendo que tinha sido compreendido, Jiang Yuan fez a marionete de águia alçar voo. Ao seu lado, Chelsea, em seu uniforme de saia curta xadrez preto e vermelho, estava visivelmente nervosa. Só agora se deu conta do que poderia lhe acontecer após ser “vendida”; afinal, o desgosto que o governador lhe causava era insuportável.

— Você irá de carruagem ao castelo do conde. Os guardas garantirão sua segurança. Seu cargo permanece o de governanta. Sua função será administrar minha parte dos lucros, adquirir algumas propriedades na capital imperial e, depois, contratar um grupo de criados e criadas obedientes. Quando eu retornar, irei conferir tudo.

— Sim, entendido.

— Onde fica o tesouro do governador?

— Suba pelo corredor ao lado do salão, até o terceiro andar. Lá ficam o escritório e o banho; entre eles, há um pequeno caminho até o cofre. Não é segredo para muitos, mas o tesouro fica muito próximo ao quarto do capitão da guarda. — Chelsea avisou de modo sutil para que o barão tomasse cuidado ao saquear.

— Certo, pode ir. — Jiang Yuan tirou uma pena do bolso, com o brasão do Cão Negro, suficiente para provar sua identidade. Em seguida, convocou uma marionete de espião, para evitar que Chelsea fugisse pelo caminho.

— Sim, senhor. — Chelsea fez uma reverência e se retirou.

Sob o manto da noite, Jiang Yuan voltou ao palácio. O baile já se aproximava do fim; muitos casais, guiados pelos criados, iam para os aposentos onde passariam uma noite agradavelmente comum.

Evitando a multidão, Jiang Yuan subiu ao terceiro andar. Entre o escritório e o quarto, de fato havia um corredor mal iluminado, cuja entrada era guardada por dois homens em armaduras pesadas, lanças em punho.

A marionete de música militar começou a tocar suavemente; a melodia transmitia uma sensação de letargia.

— Esdeath é uma general poderosa. Com ela aqui, do que vocês têm medo? Melhor voltarem logo para dormir e deixarem para montar guarda descansados amanhã. Além do mais, nunca houve incidentes antes; um dia a mais não fará diferença. Todos os nobres já estão se divertindo. Por que vocês deveriam trabalhar enquanto os outros descansam? — Jiang Yuan falou ao longe.

Poucos segundos depois, os dois guardas murmuraram entre si e se retiraram, deixando até as lanças de lado. A marionete de música cumprira seu papel.

Ao entrar no corredor, Jiang Yuan fez a marionete ir à frente. No final, uma pesada porta surgiu diante dele, com uma fechadura de peixe de estilo antigo na maçaneta.

— Posso arrebentar, mas não vejo necessidade.

— De fato, basta colocar gelo e girar; deve funcionar. — Esdeath aproximou-se, tocando o queixo.

— O que faz aqui às escondidas? Procurei você por toda parte. É bom que conheça meus outros dois subordinados; no futuro, terão que trabalhar juntos.

— Depois que terminarmos aqui. Por favor, abra a porta.

— Sabe que estou atrás de você, não sabe?

— Sei.

— Então, sua força não passa de lenda.

— Não. Apenas constato um fato.

— Não há necessidade, mas arrombar seria mais do meu estilo. O governador não ousaria reclamar.

— Vim buscar um tesouro imperial.

Esdeath ficou em silêncio. Por consideração a Honest, decidiu ser flexível desta vez.

A chave de gelo abriu a fechadura em forma de peixe. A marionete de música empurrou a porta, revelando paredes repletas de esferas brilhantes, moedas de ouro espalhadas como tapete, quadros de mestres enrolados e atirados a um canto. O governador parecia ter predileção por armas: espadas cravejadas de pedras preciosas adornavam ambos os lados do salão.

No centro, um caixão de cristal de gelo guardava o corpo de uma mulher de beleza comum. Esdeath observou por um instante e comentou:

— Se não me engano, é a esposa do governador na juventude. O túmulo é digno de um duque, o que é um pouco pretensioso. Ele provavelmente não quer que Honest saiba disso.

— E o que isso nos importa?

— De fato.

Jiang Yuan aproximou-se de uma vitrine de vidro, onde repousava um estojo de maquiagem rosa: o tesouro imperial conhecido como Pó de Gaia. Permitia ao usuário transformar-se, à sua vontade, em qualquer coisa — animal, vegetal ou objeto —, desde que estivesse em posse do item. A força da transformação dependia da resistência física.

Na linha do tempo original, a crueldade do governador levou Chelsea à exaustão; após ouvir o chamado do Pó de Gaia, matou-o e juntou-se à Guilda dos Assassinos. Com a queda da guilda, partiu para a resistência do sul.

— Pouco interessante.

— Um tanto desconcertante.

Ambos teceram comentários sobre o tesouro imperial. A primeira impressão era fundamental, mas Jiang Yuan não se sentia atraído por cosméticos, ainda mais por algo tão feminino quanto o Pó de Gaia. Esdeath, por sua vez, achava o artefato desprovido de qualquer brutalidade.

Ainda assim, ambos reconheciam seu valor: embora pouco útil em combate direto, era perfeito para coleta de informações, infiltração e assassinatos à queima-roupa.

— São quarenta e oito tesouros imperiais. Só no condado de Burke há três, provavelmente por causa das antigas linhas de frente. — Esdeath notou o detalhe. Houve uma grande rebelião na história do império, resultando na dispersão de muitos desses tesouros. Entre as atuais vinte e sete províncias, Burke era excepcionalmente favorecida nesse aspecto.

— Pesquisa de informações, moral elevada, força de elite... Se os Três Heróis colaborassem, poderiam facilmente repelir os bárbaros do norte.

(Fim do capítulo)