Capítulo Centésimo Décimo Segundo: O Bilhete (Atualização extra, peço votos e assinaturas)

Ao entardecer, no condado da Fortaleza de Norfolk.

No gabinete da residência do senhor da cidade.

O duque baixou os olhos para a lâmina que atravessava seu traje de gala. Não havia raiva em seu olhar, apenas perplexidade.

A armadura e o cântico rubro repousavam no suporte de armas; uma lança de três metros não era algo que se pudesse empunhar a todo momento.

— Por quê? Kezer, nunca te tratei mal.

— É inveja, Duque de Norfolk. Você nunca foi consumido por esse fogo, por isso não compreende o quanto o odeio. Meu irmão não é melhor do que eu em nada, mas por ter recebido o reconhecimento do artefato imperial, você não hesitou em roubar-me a glória de herdar o nome Norfolk. Eu sou o primogênito legítimo, tenho patente de general, mas você nunca me olhou com respeito — respondeu Kezer friamente.

— O que aqueles bárbaros incivilizados te ofereceram?

— Divisão igualitária do território do duque.

— E você acredita nessa mentira?

— Comparado a ser refém na capital imperial, não tenho escolha.

Diversos comandantes entraram em sequência. Para o duque, ceder diante de Esdese era a última gota que os levou ao limite. Se vencessem a caçada de inverno, ninguém ousaria imaginar o que aqueles que buscavam alívio fariam; as notícias do Condado do Mar Azul e do Condado de Burke não eram segredo.

...

No campo de batalha, cem mil cavaleiros avançavam como uma maré negra, o desespero misturado à poeira a seguir, imparável. Cada soldado não podia evitar pensamentos sombrios.

Jiangyuan montava seu tigre flamejante na vanguarda. Palavras eram inúteis diante o avanço de cem mil cavaleiros de elite; inevitavelmente, o inimigo esmagaria a ala esquerda, penetrando pelo flanco e, junto com os cavaleiros da linha de frente, aniquilariam as tropas da caçada de inverno.

Por isso, ele não pretendia incentivar seus homens.

A serpente ossuda, a águia de três cabeças e o jovem de cabelos dourados surgiram envoltos em um brilho púrpura e negro.

O som agudo da flauta se espalhou, tingindo os olhos dos soldados de vermelho sangue; desta vez, o sentimento era ódio.

As três perigosas criaturas de classe especial começaram simultaneamente a acumular energia; os tons laranja, azul e prata se concentravam rapidamente.

— O teor de cloreto de sódio no sal bruto excede noventa por cento; ao atingir temperaturas suficientes, libera grande quantidade de gás cloro, que tem forte capacidade de combustão e, ao encontrar fogo intenso, explode violentamente. Aplicado pelas criaturas perigosas, isso é alquimia moderna.

Jiangyuan brandiu sua espada à frente; três colunas de luz dispararam, fundindo-se no percurso, a reação iniciada, lâminas de vento impulsionando a energia feroz.

A torrente de fogo, repleta de luz e calor, confrontou a maré negra; o tempo pareceu parar. No segundo seguinte, uma explosão que abalou terra e céus elevou-se nos campos, o potencial das três criaturas perigosas, combinado, alcançou um novo patamar.

Foi um golpe devastador de uma criatura perigosa de nível supremo.

A maré negra foi derretida pela luz e calor; milhares de cavaleiros morreram instantaneamente, cavalos em pânico fugiram em todas as direções, e por algum tempo o ataque inimigo ficou desorganizado.

— Avance com os homens — Jiangyuan guardou a espada e instruiu Will ao seu lado, já exausto.

— Sim... sim, senhor — Will, gaguejando, puxou as rédeas.

Após breve hesitação, o ódio transmitido pela flauta contagiou novamente as tropas da ala esquerda; mais de dez mil atacaram a maré dispersa.

Sobre o carro de guerra na formação central, Liva observava o fogo e a fumaça ao longe.

— Senhor Liva...

— Lance quatro batalhões na ala, afaste a linha frontal, permita que Esdese avance. Agora tenho dois em quem apostar.

— Entendido.

No campo de batalha principal.

Esdese nem olhou para trás, mas estava de ótimo humor.

A linha frontal abriu passagem para os lados, ela acelerou a montaria, liderando dez mil cavaleiros de elite da sua unidade; não importava o que acontecesse, todos confiavam em segui-la até o fim.

Os cavalos atingiram velocidade máxima, cavaleiros de ambos os lados colidiram, Esdese, com um golpe de espada casual, ergueu uma parede de gelo que triturou dezenas de inimigos.

Mais de dez mil cavaleiros penetraram diretamente o centro do exército inimigo; quando o ímpeto se esgotou, a maré negra circundante aproveitou para avançar.

— Devastem-nos!

Esdese bradou, ativando o poder de seu artefato imperial sob os gritos furiosos de sua tropa.

General dos Ventos Gelados.

Primeiro, criou inúmeros “cavaleiros de gelo”, acumulando energia por dias, então liberou tudo de uma vez. Com todo o poder, podia alterar o clima.

Era tempo de frio intenso, nos confins do território.

Quarenta mil cavaleiros de gelo surgiram de repente, extinguindo a maré negra; a tropa, como uma flecha rasgando o mar, avançou direto ao acampamento inimigo.

A situação virou, mas Subu ainda não fugiu; lançou todas as tropas ao combate, com Yunzhong logo atrás, era impossível recusar.

A noite aprofundava-se, quando o brilho de incêndios irrompeu na direção da fortaleza. Alguns batedores voltaram cobertos de fuligem.

— Relate a situação! — Liva, preocupado.

— Senhor, a família Norfolk se rebelou, queimaram suprimentos e mantimentos, quase cem mil soldados de elite marcham para cá.

Liva ficou tonto, mas logo se recuperou e, firme, ordenou:

— Informe o general.

Se o general e toda a tropa lutassem ao máximo, talvez vencessem, mas a vitória seria amarga, poucos dos seus sobreviveriam.

...

Cinco quilômetros do acampamento inimigo, Esdese olhou para trás, pela primeira vez franzindo o cenho.

Abriu a bolsa de seda que alguém lhe dera, havia um bilhete rasgado apressadamente.

“Cuidado com as costas, espere no local? Que irritante, não podia falar direto?”

Apesar disso, Esdese manteve o cavalo parado; os cavaleiros de gelo e sua tropa passaram, continuando com Daidas rumo ao acampamento inimigo.

Minutos depois, uma grande águia chegou, cada uma das três cabeças segurava um bilhete.

Ela tentou pegar, mas a águia esquivou-se.

Esdese: “...”

Quase perdeu a paciência.

A águia entregou os bilhetes em ordem.

[Incidente Norfolk, cem mil soldados de elite atacam pelo flanco, perigo!]

Esdese olhou silenciosamente para o papel, percebendo um humor perverso por trás.

[Neste momento, seu bloco de gelo ainda pode ser usado?]

“Sim, mas não posso derrotar cem mil cavaleiros de elite com poucos golpes.”

Esdese pensou, pegando o terceiro bilhete.

[Isso porque você não voa alto o suficiente.]

A águia abaixou, as asas coladas ao chão para facilitar o embarque.

Esdese sorriu friamente, não gostava de ser manipulada; ela deveria comandar.

A águia decolou.

...

Na ala esquerda do campo de batalha.

Jiangyuan descansava nas costas do tigre mecânico, rodeado de cadáveres e gritos, sangue formando poças no solo, por vezes um membro ou uma cabeça decepada aparecia.

De repente, olhou para trás; a milhares de metros de altura, bolas de fogo caíam rapidamente. Embora os blocos de gelo se desgastassem com o atrito atmosférico, o tamanho inicial era suficiente para causar devastação; entretanto, com os cavaleiros dispersos, apenas parte morreria, o restante poderia ser assimilado.

Virando-se, Will veio ao seu encontro.

Depois que os quatro batalhões avançaram, a ala esquerda recuou, com grandes resultados, mas também perdas severas.

O inimigo era, afinal, cavaleiros de elite; após breve desorganização, o general os reuniu novamente, Yunzhong estava perto, não havia para onde fugir.

— Will, escolha dois mil entre a ala esquerda dispostos a me seguir, forneça cavalos, premie com três moedas de ouro, quem sobreviver será promovido a capitão.

— Entendido — Will não compreendeu, mas obedeceu.

Jiangyuan observou ao redor, então retirou uma poção de sangue negro e a bebeu; em meio a uma atmosfera tão densa de morte, era o suficiente.

(Fim do capítulo)