Capítulo Oitenta: Perseguição Mortal

Quatro da manhã, Tóquio, distrito de Shinjuku.

Numa mansão luxuosa, os empregados ainda dormiam quando Ebisu saltou o muro do jardim e retornou silenciosamente ao seu quarto. Dois cães de caça foram despertados, mas, ao cheirarem seu odor, voltaram tranquilamente para a casinha, sem grande alvoroço, um exemplo de adestramento impecável.

Ebisu abriu um compartimento secreto atrás da estante do quarto. À esquerda, acumulavam-se ouro e joias, mas ele ignorou-os e começou a escolher cuidadosamente os elixires alquímicos do lado direito.

No total, eram quarenta e oito frascos, suficientes para enfrentar todo tipo de situação, frutos de anos de coleção, sendo que metade deles tinha sido obtida graças à Reunião das Sombras.

Primeiro, Ebisu injetou em si mesmo um elixir de regeneração de sangue de dragão. Um calor abrasador percorreu-lhe o corpo, sua capacidade de autocura elevou-se de imediato a níveis extraordinários, e tecidos como brotos de carne começaram a brotar denso nos ferimentos.

Ossos cresciam, carne se regenerava; meia hora depois, seu braço direito começou a tomar forma, e em alguns meses de treino de recuperação, estaria pronto para retornar ao auge.

Porém, o preço do elixir de sangue de dragão era a degeneração acelerada do sangue, aproximando-o do estado de servo da morte. Por isso, Ebisu pegou outra ampola: um diluidor de linhagem, tesouro alquímico da Casa Ying, capaz de suavizar as mutações genéticas adquiridas nas últimas doze horas.

O propósito desses recursos era combinar com elixires evolutivos de sangue de dragão: usar a evolução para superar crises e, depois, restaurar-se à normalidade. A existência desses recursos era, afinal, para resolver problemas.

No espelho, Ebisu tinha a aparência de um jovem de vinte e poucos anos, graças ao soro de sanguessuga do Secretário-Geral, Monarca das Sombras. Ele ainda controlava o conglomerado que fundara no passado, de onde extraía fluxos incessantes de riqueza.

O compartimento secreto guardava seus bens mais preciosos: elixires alquímicos, Zigrud, centenas de balas alquímicas forjadas por magos, mais de dez espadas de alta qualidade, uma pilha de cheques ao portador de valor incalculável e um caderno anotando possíveis esconderijos de dragões de linhagem pura.

Na estante mais ao fundo, repousava meio conjunto de manuscritos herdados do antigo Flamel, ao lado de uma grande cabaça vermelha contendo sangue e ossos refinados de um dragão da quarta geração, seu trunfo para situações desesperadas, bem selado. Havia também pergaminhos com registros de segredos históricos.

Ebisu afagou o anel de jade negra no dedo indicador esquerdo. Como Monarca das Sombras, sua coleção não perdia em nada para qualquer família tradicional de caçadores de dragões. Talvez por herdar o sangue dos dragões, sentia sempre satisfação e alegria ao contemplar seus tesouros.

A avareza, assim se explicava o pecado original.

Uma longa espada negra surgiu de repente, cortando a cabeça e as mãos de Ebisu quase simultaneamente em um golpe em ziguezague. Jiang Yuan desfez três camadas de domínio de palavras e revelou-se, certificando-se de imediato da morte do adversário.

Ele o seguira com a intenção de recrutar um executor para o Julgamento Sagrado, mas aquela riqueza repleta de sangue de dragão era tentadora demais. Comparando, um executor parecia totalmente dispensável.

Levar a fortuna e ainda garantir a lealdade do outro era difícil demais, ele não se daria ao trabalho de jogar jogos de intriga.

— Mestre, ele parecia muito mais rico que você — disse Arca de Noé.

— Eu sei — respondeu Jiang Yuan, impassível. — Esse sujeito não era ninguém comum. Se não me engano, aquela cabaça deve conter sangue e ossos completos de um conde. Da outra vez, não consegui usurpar a palavra do meu semelhante para abastecer minha habilidade exclusiva. Agora, terei mais opções.

— Sangue de quarta geração ainda pode trazer avanços? — quis saber Arca de Noé.

— Em físico e linhagem, não. Somos do mesmo nível, não faz diferença. Mas palavras, sim. Isso representa outro caminho evolutivo. Posso tomar sua cadeia de palavras, mas quanto à habilidade exclusiva, será difícil.

Jiang Yuan calculou o tempo. Precisaria retornar algumas vezes para esvaziar o local, começando pelos itens mais valiosos e deixando ouro e joias para o final.

O anel de jade negra do cadáver de Ebisu também foi retirado. Ele o afagara instintivamente durante o raciocínio, sinal de que tinha um significado especial.

...

Genji Heavy Industries, cinco da manhã. O céu ainda escuro. Todos os executivos de nível A em missão na região de Tóquio foram convocados com urgência. O chefe da família Inuyama fora atacado, três executivos A e nove B mortos, mais de trinta agentes da Seção de Execução perdidos — o maior índice de baixas dos últimos anos.

No trigésimo andar do edifício, na sala do conselho, reuniu-se o encontro dos chefes das famílias. Eram cinco presentes. Masamune Tachibana, o patriarca, sentava-se à cabeceira. Ryuusei Minamoto voltara apressado da França, ainda com marcas de sol na pele, mas ninguém se detinha nesses detalhes.

Inuyama He não se sentou. Como primeiro responsável pela investigação, devia assumir a devida responsabilidade pelo desastre.

De frente para Minamoto Ryuusei estava um homem de aparência comum, de meia-idade, exalando o desânimo típico de um funcionário assalariado. O chefe da família Ryoma parecia ter acabado de ser abandonado pela esposa. Apesar da aparência banal, sua capacidade era indiscutível: dominava a poderosa Palavra do Redemoinho, capaz de despedaçar quem ousasse se aproximar.

O chefe da família Fūma sentava-se à esquerda do patriarca. Seu cargo na família era o de Grande Prajñā, autoridade só inferior à de Masamune Tachibana, podendo dar ordens em nome da família na ausência do patriarca. Sua família era célebre pelo treinamento de ninjas.

Masamune Tachibana tinha o nariz reto, olhos fundos e traços faciais esculpidos como por faca, diferente do idoso japonês comum, mas com olhos negros autênticos e gestos impregnados de tradição, irradiando autoridade mesmo em silêncio.

— O chefe da família Miyamoto está inspecionando a bala alquímica, o chefe da família Sakurai ocupado com os preparativos do encontro social, então somos só nós cinco hoje. Salvo necessidade extrema, creio melhor não incomodar Eri durante o sono.

— Concordo com o patriarca. Minha opinião é resolver logo os problemas internos e, em seguida, organizar uma equipe para investigar a identidade do agressor. Embora He tenha errado, o nível de infiltração na família Inuyama mostra que o inimigo não deve ser subestimado — disse Kotarō Fūma.

Os outros três assentiram. Certas palavras não deveriam ser ditas levianamente. Após a sugestão do chefe Fūma, o patriarca emitiria ordens. Se algo desse errado, a culpa recairia sobre os subordinados, no máximo por erro de julgamento. Como Grande Prajñā, Kotarō Fūma estava ciente disso.

— Inuyama He está destituído do cargo de subchefe, a função passa a Ryoma Genichiro. Ryuusei Minamoto assume oficialmente, não mais como interino, o comando da Seção de Execução, liderando a equipe de investigação. He deverá redimir-se com méritos; os combatentes da linha de frente da equipe serão da família Inuyama. Para garantir força total, poderá requisitar reservas do centro de treinamento segundo a necessidade.

— Entendido — responderam os três.

— A coleta de informações e a segurança da Genji Heavy Industries ficam sob responsabilidade de Kotarō. Após localizarmos o inimigo, decidiremos sobre o uso do tribunal. O impacto desse incidente é gravíssimo; espero que todos possam dar uma satisfação à família.

— Com a autoridade abalada, os Onis Selvagens certamente agirão. Ordenarei que a Princesa Kaguya opere em capacidade máxima, monitorando de perto as organizações do submundo. Preparem-se para horas extras durante o próximo mês.

— Sim, senhor.